Capítulo 4

- Lo que dije sobre Mira no es una tontería, señor Brantley. -

Se reclinó en su silla como para defenderse.

- ¿ Por qué perdería el tiempo inventando una historia como ésta? - lo instó. - ¿ Crees que no tengo nada mejor que hacer? No juego ningún juego. Créeme cuando te digo que el último lugar del mundo en el que me gustaría estar es este, y lo último que hubiera querido es darte esta noticia. -

- Pero pensó que tenía que hacerlo... - señaló con una mueca cínica y ante su tono, Louste se estremeció.

- Debes haber perdido la cabeza si crees que estoy cayendo en la trampa más antigua del mundo. -

Louste se reclinó de nuevo, pero no era una posición relajada. Aunque él se había alejado, ella todavía se sentía tan intimidada como cuando él se cernía sobre ella, al otro lado de la mesa.

- ¿ Trampa? -

Ella lo miró sorprendida.

- ¡ Y por favor, deja de actuar inocentemente conmigo! No sé exactamente qué están haciendo tú y tu hermana, pero estás loco si crees que soy lo suficientemente estúpido como para creer una palabra de lo que dice. ¡Quizás cuando dije que me acordaba de su hermana pensó que ya me tenía en el bolsillo! Lo que no entiendo es por qué la envió. ¿Creías que tu apariencia de chica inocente, recién salida de la secundaria, tendría más éxito con un empresario como yo, con experiencia en este tipo de juegos? -

- Como le dije, señor Brantley, mi hermana no planeó nada en absoluto... Mi hermana murió en un accidente automovilístico hace un año y medio. Y esto no es un truco o una trampa para conseguir unos buenos ahorros... ¿De verdad crees que quiero estar aquí? ¿O que utilizaría a mi sobrina, el ángel más bello e inocente del mundo, para embolsarse su dinero? ¿Qué clase de persona cínica y despiadada consideras que soy? -

- Del mismo tipo que tu hermana. -

- Y con esto ¿qué te gustaría dar a entender? -

- A ver si viene solo... - dijo con voz insinuante y sigilosa. - Parece una mujer bastante inteligente, dado el plan que ha elaborado... -

- Nada de lo que me estás lanzando tiene sentido. Yo vine aquí... -

- Después de organizar esta estafa junto con tu hermana... -

- Te lo dije y te lo vuelvo a decir... ¡Yo no organicé nada! -

Los instintos de Louste la instaron a levantarse e irse. Aunque se sentía enojada e insultada, sabía que no debía obedecer ese instinto. Estaba atrapada... condenada a llevar a cabo lo que se había propuesto, impulsada por la necesidad.

- Déjele claro, señor Brantley... - dijo mirándolo casi con repugnancia, - en esa cabeza arrogante y egoísta suya, que no estoy aquí para seguir algún teorema inventado por quién sabe para quién. .. -

- Por supuesto, acabas de tener la cortesía de venir a informarme que tengo una hija... -

Sus ojos se estrecharon hasta convertirse en rendijas y Louste esperó que saltara y gritara que ya estaba harto de perder el tiempo con ella. Sabía que si hacía eso y se iba, perdería la oportunidad de hablar con él para siempre.

- ¡ No señor, no es en absoluto una visita de cortesía! -

Louste sintió una abrumadora sensación de desesperada impotencia. Sin darse cuenta, había cerrado los puños.

-Y eso nos deja sólo una alternativa, ¿no es así, señorita Hart? -

Ella lo miró fijamente y una vez más se sintió bastante intimidada por su presencia y su personalidad fría y férrea. Luego, rápidamente miró a su alrededor y decidió que este era el último lugar del mundo en el que quería existir en ese momento. ¡Preferiría estar en medio del océano, rodeada de tiburones! Habría sido un lugar más relajante.

" NO estoy tratando de engañarlo de ninguna manera, Sr. Brantley " , insistió en tono desesperado.

- Odio la estupidez, señorita Hart. Ni siquiera me gusta que la gente intente disimularlo con astucia. -

Jonas Brantley la miró con ojos fríos. Ella sostuvo su mirada con orgullo, mientras por dentro sentía un volcán de ira y frustración que crecía en intensidad a cada segundo que pasaba.

- Fue un error... - murmuró. - ¡ No sé qué carajo me pasó! ¡No debería haber venido aquí! -

Se levantó de repente y se dio cuenta de que sus piernas no podían sostenerla.

- ¡ Siéntate! - le ordenó de inmediato.

- ¡ Váyase al infierno, señor Brantley! -

Louste se giró para alejarse, dándose cuenta nuevamente de que estaba temblando. Pero no podía quedarse más allí, necesitaba demasiado aire fresco. Se sentía como si estuviera en llamas. Sus dedos apretaron su brazo, obligándola a sentarse.

" Quítame la mano de encima " , siseó entre dientes, " o te prometo solemnemente que gritaré tan fuerte que todos estos maniquíes de peluche saldrán corriendo de aquí". -

Algo brilló en sus ojos, algo que ella no podía entender, pero, finalmente, él retiró la mano.

- Aún no he terminado con usted, señorita Hart. Dado que su sórdido plan ha fracasado, quiere intentar una retirada estratégica. Lo siento, no dejaré que se salga con la suya. Ella empezó y, maldita sea, ¡tiene que seguir adelante! Sólo puedo advertirles que el chantaje es un delito gravemente punible. -

- ¡ No te atrevas a amenazarme! -

Ella lo miró fijamente con los ojos muy abiertos y horrorizada. ¿Un crimen? ¿De qué diablos estaba hablando ese hombre?

- ¡ Pero mira! ¿Ha perdido el control de la situación, señorita? -

Soltó una risa rápida y ácida.

- ¡ Estás loco! - Respondió Chispa. - Completamente loco. Puedes creer lo que quieras sobre por qué estaba aquí, pero si no quieres escucharme, no quiero quedarme mientras disfrutas haciéndome pedazos. -

Ella le sostuvo la mirada con firmeza. Brantley no respondió. Él la miró en silencio y Louste entendió que estaba considerando darle o no la oportunidad de expresar lo que había venido a decir o más bien descartar el episodio como una molestia desagradable.

" Iremos a hablar a uno de los salones del club " , dijo sombríamente. - Estoy dispuesto a escuchar lo que has venido a decirme, pero te advierto desde ya que si este es un medio para intentar sacarme dinero, te arrepentirás del día en que... -

- ¿ Me estás acusando de ser un cazador de dinero? - murmuró Louste, tratando de sentir alivio y gratitud en lugar de la pura ira que sentía ante sus infundados ataques.

Se trasladaron a otra ala del edificio y entraron a una gran sala de estar, diferente a las demás que había visto antes de encontrarse con él en la mesa. Allí sólo encontraron a un ocupante, un hombre de unos setenta años con un periódico apoyado en las rodillas, que parecía a punto de quedarse dormido.

La habitación estaba amueblada con sillones de color rojo oscuro que recordaban el color del vino. Era un ambiente muy masculino, un lugar donde ciertamente se cerraron muchos negocios.

Se sentaron lejos del hombre, uno frente al otro como dos retadores en una especie de extraño duelo. De hecho, estaba comenzando una verdadera batalla entre ellos.

- Soy un hombre extremadamente rico, señorita Hart. Esto viene acompañado de una buena dosis de cinismo que me inculcaron desde muy temprano. -

Louste no respondió. Él estaba allí para pedir ayuda. Y ella había venido aquí, a él, sólo porque se encontró contra las cuerdas y todos los demás caminos parecían bloqueados. ¿Pero no habría pedido algo de dinero una vez explicado y aclarado todo el asunto?

Ella estaba en esta situación humillante principalmente porque Jonas Brantley la trataba con arrogancia y no tenía intención de ayudarla a resolver todo... Sólo estaba siendo más complaciente porque tenía curiosidad.

- Supongo que sí... - admitió de mala gana, con los brazos cruzados sobre su regazo.

- ¿ Lo crees así ? -

- Sí... Bueno, no tengo mucha experiencia con... Nunca he frecuentado ciertos ambientes... -

Ella no sabía exactamente a qué se refería con extremadamente rico, pero el simple hecho de estar en ese club le ayudó a tener una idea. Y luego bastaba mirar su ropa de alta costura, ciertamente hecha a medida, la forma en que George, el camarero, le había hablado, con deferencia, su desparpajo, que mostraba a un hombre acostumbrado a dar órdenes y ver. Se llevaron a cabo en un instante y sin discutir.

No tenía corona en la cabeza, pero actuaba como un emperador o, peor aún, como una especie de dios en la tierra. Que tenía una fortuna se podía ver desde la luna, lo que lo convirtió en un imán para los cazadores de dinero... Sin mencionar su impresionante belleza...

No había muchos hombres en el mundo que tuvieran suerte y buena apariencia... Al menos ella no había visto ninguno. Pero él la consideraba una persona sin conciencia, capaz de hacer cualquier cosa por dinero, y eso le convertía en una persona repugnante. Y eso fue algo que arruinó toda la imagen de Jonas Brantley.

Otro camarero anciano, que parecía un calco de George y lo trataba con la misma deferencia, se acercó para tomar el pedido de café. Tan pronto como se fue, Jonas se inclinó hacia ella y le habló sin rodeos.

- Entonces, a ver si entendí todo bien... Me estás diciendo que hace ocho años fui a Mallorca, pasé una noche de sexo con tu hermana y que ahora soy padre de una niña de siete años. chica llamada... - _

- Su nombre es Mira... - Terminó de asentir Louste.

- Y, suponiendo que esa sea la verdad, cosa que no creo ni por un segundo, ¿por qué vienes aquí ahora sólo a darme la feliz noticia? ¿Por qué tu hermana no me dijo que estaba embarazada cuando ocurrió el evento? Sabía muy bien mi nombre. Podría haberme localizado sin ningún problema. Como te dije, soy bastante conocido en los círculos financieros. -

" Es una larga historia " , respondió Louste nerviosamente.

- Estamos aquí para hacer las cosas bien, ¿no? Soy todo oídos, señorita Hart. -

Se reclinó en su silla, cruzó las piernas y la miró fijamente con ojos verdes sin fondo.

- Realmente tengo muchas ganas de saber por qué de repente decidiste que mi paternidad era tan importante. -