Allein vor dem Altar

[Denalis Sicht]

Ich reiße meinen Blick los und versuche, den Schmerz zu ignorieren, der tief in mir aufsteigt, weil mein Vater mich so leichtfertig verraten hat und Alexander nur herumsteht und nichts tut. Aber habe ich wirklich etwas anderes erwartet? Nein. Nachdem ich jahrelang benutzt und dann weggeworfen worden war, musste ich damit rechnen, und ich war ein Narr, etwas anderes zu glauben.

„Denali!“

Ich spüre, wie mein Herz einen Sprung macht, drehe mich um und sehe zu, wie Alexander mit schuldbewusstem Gesichtsausdruck auf mich zustürzt. Doch als er nicht spricht, glaube ich, dass ich ihn falsch verstanden habe.

„Ja?“, frage ich leise, um die Lage zu testen. „Hast du etwas zu sagen?“

„Dir auch“, sagt er langsam und zerstört damit meine letzte Hoffnung. „Ich wünsche dir nichts als Glück.“

„Dann hättest du daran denken sollen, bevor du mich betrogen hast“, sage ich leise, bevor ich meinen Blick losreiße und in das Auto steige, das darauf wartet, mich wegzubringen, weg von meinem Zuhause und allem, was ich kannte.

Sobald ich drinnen bin, werfe ich dem Ort, den ich mein Zuhause und meine Hölle nenne, noch einen Blick zu, bevor meine Sicht von Tränen verschwimmt, als ich endlich jede einzelne schmerzhafte Emotion, die ich fühlte, loslasse. Nach so vielen Jahren der Hoffnung, dass die Dinge besser werden würden, und tatsächlich dachte, dass sie es waren, kam es nun darauf hinaus: Ich wurde als Ding benutzt, um Allianzen zu bilden und Erben zu erschaffen.

Ich war nicht besser als ein Omega, obwohl ich die Tochter eines Alphas war, und das war sowohl niederschmetternd als auch peinlich.

Die Fahrt zu meinem neuen Zuhause dauert gerade lange genug, um mir Zeit zu geben, mir die Augen auszuweinen und mich dann wieder zu sammeln, sodass ich bei unserer Ankunft zumindest das große Herrenhaus mit den ausgedehnten Rasenflächen und einem großen Springbrunnen in der Mitte vor mir sehen kann.

„Bitte folgen Sie mir“, verkündet mein Fahrer und öffnet meine Tür. „Der Meister hat ein Kleid für Sie vorbereitet und eine Kosmetikerin wartet darauf, Sie zu schminken und zu frisieren.“

„Kleid?“, zische ich erschrocken und reiße die Augen auf. „Wozu in aller Welt brauche ich ein Kleid?“

„Hast du vor, in diesen Lumpen zu heiraten?“

Ich schaue nach unten und betrachte meine Hose, die zwei Nummern zu groß ist und voller Löcher ist, die ich immer wieder mit Flicken zu reparieren versuche. Dazu passt ein Strickpullover, den ich mir in einem verzweifelten Versuch, warm zu bleiben, selbst genäht habe, und trotz meiner besten Bemühungen ist er nicht besonders gut geworden.

„Ich hatte nicht vor, sofort zu heiraten“, gebe ich zu und erinnere mich daran, dass das das Wichtigste ist. „Braucht dein Herr nicht Zeit zum Planen?“

„Wozu?“, fragt der Mann und runzelt die Stirn. „Dieses Hauptfach dient lediglich der Bequemlichkeit und erfordert nichts weiter als den Austausch von Gelübden und eine Unterschrift.“

Richtig … ich hätte nicht einmal überrascht sein sollen, aber ich hatte mir wieder einmal mehr erhofft, als ich eindeutig verdiente. Ich beschloss, nicht weiter zu diskutieren und ließ mich hineinführen, in einen Raum, in dem eine streng aussehende Frau mit einer spitzen Nase und noch schärferen Augen auf mich wartet. Als sie mich bemerkt, greift sie mich an, offensichtlich entschlossen, ihre Arbeit schnell zu beenden. Und als sie fertig ist, starre ich eine Frau an, die ich nicht kenne, während ich mein Spiegelbild betrachte.

Sie ist schön und geheimnisvoll zugleich, mit einem dunklen Blick in den Augen, der sie so aussehen lässt, als hätte sie Dinge gesehen, die sich andere nicht vorstellen können. Ihr dunkles Haar, das um ihre zerbrechliche Gestalt herabfällt, fällt in seidigen Locken, die ihr herzförmiges Gesicht perfekt umrahmen und es aufgrund jahrelanger Unterernährung weicher erscheinen lassen, als es tatsächlich ist.

Sie ist schön und sexy zugleich, etwas, das ich nie von mir erwartet hätte, aber jetzt sah ich, dass es möglich war, aber die Person, die mich so sehen wollte, war es nicht.

Nachdem ich mit dem Einchecken fertig bin, drehe ich mich gerade rechtzeitig um und sehe, dass ein Wachmann auf mich wartet. Und bevor ich mich überhaupt bewegen kann, drängt er auf mich zu, legt eine Hand um mein Handgelenk und zieht daran, um mich aus dem Zimmer zu führen.

„Der Meister wartet nicht gern“, faucht er, drängt mich in den Flur und schleift mich entlang, bis wir eine Treppe erreichen, die er nach oben führt. „Beweg dich schneller.“

„Ich gehe so schnell, wie ich in High Heels kann“, keuche ich und vermeide es, auf mein Gesicht zu fallen, während ich gezwungen bin, immer zwei Stufen auf einmal zu nehmen, um mit dem Tempo des Wachmanns mitzuhalten. „Bitte, könnten wir vielleicht …“

„Nein“, schnauzt der Wachmann, reißt eine Doppeltür auf und schiebt mich hinein.

Keuchend stolpere ich weiter, und als ich endlich mein Gleichgewicht wiederfinde, hebe ich den Blick und finde mich in etwas wieder, das wie eine Kapelle aussieht. Vorne im Raum steht ein Priester, aber er ist völlig allein.

Ich richte mich auf und blicke weiter durch den Raum. Dabei nehme ich die wenigen Gäste wahr, die dasitzen und mich beobachten, während ich versuche, mich zu orientieren.

„Und?“, ruft der Priester nach einem Moment. „Ohne die Braut können wir keine Zeremonie abhalten.“

„Aber da ist kein Bräutigam“, stelle ich fest und blicke weiter durch den Raum. „Brauchen wir nicht …“

„Er hat die entsprechenden Dokumente bereits unterschrieben“, sagt der Priester achselzuckend. „Bitte treten Sie vor, Mädchen.“

Nach einem weiteren Moment kam ich langsam damit klar, dass ich nur hergebracht worden war, um wie ein Idiot dazustehen. Dieser Bastard war wirklich so schlimm, wie die Gerüchte behaupteten.

Ich kämpfte gegen den Drang an, mich umzudrehen und so schnell wie möglich wegzurennen, und setzte mich in Bewegung, während ich mir immer wieder vor Augen führte, dass ich nirgendwohin gehen könnte, selbst wenn ich jetzt hier wegginge. Ob gut oder schlecht, dies war mein neues Zuhause, bis ich meinen nächsten Schritt planen konnte.

Ich ignoriere die belustigten und mitleidigen Blicke, die mir entgegenschlagen, und gehe nach vorne in den Raum. Als ich den Priester erreiche, der gelangweilt aussieht, bleibe ich stehen.

„Bitte unterschreiben Sie die Dokumente“, befiehlt er und reicht mir einen Stift.

Ich nehme es von ihm und starre auf das Papier, das vor mir liegt. Das war es also; das war meine Zukunft, und sobald meine Unterschrift zu der gehörte, die bereits auf dem Papier stand, konnte ich wirklich nicht mehr zurück.

„Beeil dich“, schnaubt der Priester und sieht mich verärgert an. „Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit!“

Ich nicke, lege den Stift auf das Papier und beginne, ihn zu bewegen, bis auch meine Unterschrift auf dem Papier liegt. Einfach so war ich verheiratet, aber ich hatte meinen Mann noch immer nicht zu Gesicht bekommen und irgendetwas sagte mir, dass ich das wahrscheinlich auch in naher Zukunft nicht tun würde.