Gezwungen, seine Braut zu sein. Schicksalhaft, sein Gefährt zu werden.

[Denalis Sicht]

„Mami“, wimmere ich und klammere mich an die schlaffe Hand meiner Mutter. „Bitte geh nicht. Verlass mich nicht.“

Tränen strömen mir übers Gesicht, während ich nach vorne blicke und meine Mutter ansehe, die reglos im Krankenhausbett liegt. Hinter mir höre ich, wie mein Vater mit den Ärzten über die jüngste Diagnose meiner Mutter spricht, aber ich versuche, sie auszublenden.

„Es wird dir gut gehen.“

Meine Mutter war jahrelang krank. Ihre Krankheit war so hartnäckig, dass ich sie nur so kannte. So lange ich mich erinnern kann, war sie immer wieder im Krankenhaus, und mit jedem Jahr wurden ihre Krankenhausaufenthalte länger, bis sie schließlich nicht mehr nach Hause kommen konnte.

Seit diesem Tag waren sechs Monate vergangen, und egal, was die Ärzte versuchten, ihr Zustand verschlechterte sich immer mehr, bis sie wieder so war, wie sie jetzt war. Am Ende war sie nur noch ein Schatten der Frau, die sie einmal war, selbst wenn sie krank war.

„Bitte, Göttin“, flüstere ich und halte ihre Hand fester. „Bitte nimm mir meine Mama nicht weg.“

Wie könnte ich ohne meine Mutter weitermachen? Nein, das will ich nicht! Sie war diejenige, die immer an meiner Seite war, selbst wenn mein Vater zu streng zu mir war. Als Tochter eines Alphas war es wichtig, dass ich mich in allen Dingen, die mit dem Rudel zu tun hatten, gut auskannte und stärker war als der Rest, aber trotz meiner besten Bemühungen konnte ich mit seinen Lehren nicht mithalten, und wenn ich zurückfiel, wurde ich hart bestraft oder manchmal sogar für ein paar Tage weggesperrt, um meine Fehler zu überdenken. Wenn das passierte, war meine Mutter immer für mich da und überzeugte meinen Vater, damit aufzuhören. Und selbst wenn er so streng zu mir war, war er immer so sanft zu ihr.

„Denali.“ Die Stimme meines Vaters ist ruhig, als er mir die Hand auf die Schulter legt. „Es ist Zeit.“

„Nein!“, jammere ich. „Das können wir nicht! Sie wird sterben! Wie kannst du …“

Ich kann meine Worte nicht beenden, bevor die Hand meines Vaters meine Wange berührt und mein Kopf zur Seite ruckt.

Mit aufgerissenen Augen begegne ich seinem wütenden Blick, als er auf mich herabstarrt.

„Pass auf deine Worte auf, Denali“, warnt er, und seine Augen blitzen vor Wut.

„Aber…“, beginne ich, halte dann aber inne, als ein Versprechen in seinen Augen aufblitzt. „Ja, Sir.“

Ich schlucke die Argumente hinunter, die auf mich zukommen, wende meinen Blick wieder meiner Mutter zu und sehe, dass der Arzt bereits dabei ist, die Maschinen zu entfernen, die sie am Leben halten. Und wenn sie erst einmal weg sind, bleibt mir nichts anderes übrig, als zuzusehen, wie sie langsam dahinsiecht.

Von diesem Tag an wurde mein Leben schlimmer. Kurz nach dem Tod meiner Mutter brachte mein Vater eine Frau und ihre Tochter nach Hause. Und obwohl ich hoffte, dass sie die Lücke füllen würde, die meine Mutter in mir hinterlassen hatte, erlebte ich nur Schmerz und Leid.

Ich wurde ihre Sklavin, und wenn ich etwas nicht nach ihrem Geschmack tat, wurde ich geschlagen und tagelang eingesperrt. Wenn ich frei war, war ich nur für die Hausarbeit und das Kochen gut, während meine Stiefmutter und meine Schwester zu den Diamanten von Emerald Moon wurden, und bald, als ich dreizehn wurde, stellte ich fest, dass mein Wolf, auch wenn ich die Tochter eines Alphas war, nichts weiter als ein Omega war.

Danach wurde ich zur Paria und galt als Schande. Mein Vater schob mich beiseite und begann, meine Stiefschwester zu verwöhnen, weil ihr Wolf stark und etwas war, auf das man stolz sein konnte. Auch wenn sie ein uneheliches Kind war, war sie das goldene Kind und die Zukunft unseres Rudels.

Als die Dinge jedoch unerträglich wurden und ich sicher war, dass ich nicht mehr weitermachen konnte, traf ich Alexander. Zu sagen, dass er meine Rettung war, wäre untertrieben. Er hat mich gerettet, und wenn er nicht gewesen wäre, hätte ich wohl nicht weitergemacht.

An dem Tag, als wir uns trafen, beschloss ich, alles zu beenden, weil ich nicht weitermachen konnte. Deshalb suchte ich den höchsten Wasserfall am Stadtrand und kletterte bis ganz nach oben. Nachdem ich meinen Blick gen Himmel gerichtet hatte, flehte ich meine Mutter an, mich im Jenseits zu finden, und dann sprang ich.

Als ich auf das Wasser traf, wurde mein Körper untergetaucht und ich wurde grob durch scharfe Felsen gezogen, die meine Haut aufschnitten und meine Kleidung zerfetzten. Als ich in der Dunkelheit zu versinken begann, wurde ich von der Strömung mitgerissen, während das Leben langsam aus mir herausschwand.

Ich wusste nicht, dass ich an diesem Tag nicht nur nicht sterben, sondern auch in einer kleinen Hütte aufwachen würde, in eine warme Decke gehüllt und mit einer warmen Hand, die meine umschließt.

Wer hätte gedacht, dass aus seiner einmaligen Güte etwas ganz Besonderes werden würde, das zu einer so starken Bindung zwischen uns führte, dass ich sicher war, dass die Göttin sie nicht brechen konnte? Aber so wie die Jahreszeiten wechseln, müssen auch die guten Dinge ein Ende haben. Alexander würde mein Verderben werden und das Ende des wenigen Glücks, das mir noch geblieben war. Nicht nur für ihn, sondern auch für meine Familie.

Mein glückseliges Glück würde sich in eine Abwärtsspirale in der Dunkelheit verwandeln. Eine Dunkelheit, die so dicht ist, dass ich nicht herausfinden könnte, wie ich da rauskomme. Aber vielleicht wollte ich das auch gar nicht und wollte am Ende für alle Ewigkeit dort bleiben.