Eine Braut

[Denalis Sicht]

"Papa!"

Anastasias schockierter Ausruf erfüllt die Umgebung und reißt meinen Vater aus seiner Schockstarre. Natürlich hätte sie ein Problem damit, weggeschickt zu werden, wer weiß wohin.

„Warte!“, keucht er und zieht die Aufmerksamkeit des Mannes auf sich, um seine geliebte Tochter zu retten. „Anastasia kann nicht. Sie ist …“

„Bin schon mit jemandem verlobt!“, sagt sie schnell und zieht Alexander an sich. „Ich kann unmöglich irgendwohin gehen, wenn ich meinen Schicksalspartner bereits gefunden habe, aber Denali ist Single und eine großartige Wahl.“

Während sie spricht, deutet sie auf mich und lächelt strahlend, und ich weiß, dass das nur der Show dient.

„Das stimmt“, pflichtet ihr mein Vater bei und kommt ihr zu Hilfe. „Anastasia ist außerdem noch sehr jung und wäre keine gute Braut.“

„Braut?“, zische ich und verstehe plötzlich, was hier vor sich geht. Ich war mir nicht sicher, was ich erwartet hatte, aber eine Braut war es nicht. „Vater, wen soll sie heiraten?“

Mir schwirrte der Kopf, weil ich sah, wie schnell sich die Dinge vom Guten ins Schlechte gewandelt hatten, aber so wie das Gespräch verlief, war klar, was die nächsten Worte meines Vaters sein würden, und ich wollte vorbereitet sein, weil ich wusste, dass er zu diesem Zeitpunkt seine Entscheidung bereits getroffen hatte.

„Rosco Torres“, sagt er langsam und nennt damit einen der unbarmherzigsten Alphas, die es gibt. Jeder wusste, dass er ein Herz aus Stein hat und sich einen Dreck um andere als sich selbst schert. Es gab sogar ein Gerücht, dass er seine ursprüngliche Luna und Gefährtin getötet hat. „Er sucht eine Braut und da unsere Blutlinie eine der stärksten ist, ist er an deinen Mädchen interessiert.“

Wir… Ich hätte fast lachen müssen. Anastasia war überhaupt nicht blutsverwandt, was bedeutete, dass Rosco von Anfang an, als er Vater darauf ansprach, vorhatte, mich wegzuschicken.

„Warum tun Sie dann überhaupt so, als hätten Sie zwei Töchter, die ausgewählt werden könnten?“, frage ich und kann meine Wut nicht kontrollieren. „Warum tun Sie nicht einfach …“

Ich kann meine Worte nicht beenden, bevor die Hand meines Vaters meine Wange berührt und ich gegen einen kleinen Tisch neben der Tür pralle, an dem meine Stiefmutter schweigend steht. Als ich aufschaue, begegnet sie meinem Blick zufrieden, bevor sie ihre Aufmerksamkeit wieder dem Gespräch zuwendet.

Ich lache und richte mich langsam auf, während ich den Schmerz ignoriere, der durch meine Wange ausstrahlt.

„Achte auf deinen Ton“, warnt mich mein Vater, bevor er dem Mann, der gekommen war, um mich abzuholen, einen entschuldigenden Blick zuwirft. „Ich entschuldige mich für sie. Normalerweise ist sie ziemlich gehorsam, nicht wahr, Denali?“

„Natürlich“, antworte ich und entscheide mich, die Rolle zu spielen. „Es tut mir leid, dass ich zum falschen Zeitpunkt spreche. Ich muss nach so einem langen Tag müde sein.“

Mein Vater ist mit meiner Antwort zufrieden, legt mir den Arm um die Schultern und zieht mich an sich.

„Siehst du, Denali ist die beste Wahl für die Braut deines Herrn. Sie ist noch nicht gepaart und eine der Stärksten im Rudel. Schließlich ist sie meine Tochter.“

Ich nicke und streite nicht mit meinem Vater, da ich weiß, wie die Dinge ausgehen werden. Egal, was ich sage oder tue, ich werde zu Rosco geschickt, und Anastasia darf hier bleiben und bei Alexander sein.

„Ich bin sicher, dein Herr wird mit ihr sehr zufrieden sein“, fährt mein Vater nun fort und versucht sein Bestes, seine kostbare Stieftochter zu retten. „Was sagst du dazu?“

Der Mann bleibt still, lässt seinen Blick an meinem Körper auf und ab wandern, nimmt jeden Zentimeter von mir in sich auf und zuckt dann mit den Schultern.

„Ich bin nur ein Bote“, seufzt er schließlich. „Wen auch immer Sie schicken, er wird tun, was der Meister wünscht, um eine Tochter von Emerald Moon zu heiraten und sich mit ihr fortzupflanzen.“

„Natürlich“, strahlt mein Vater. „Du hast ihn gehört, Denali. Sei ein braves Mädchen und pack deine Sachen. Ich bin sicher, du wirst mit Rosco sehr glücklich sein.“

„Natürlich“, seufze ich und schüttele mich los. „Wenn Sie mich entschuldigen würden.“

Ich warte nicht auf eine Antwort, sondern gehe nach oben und steuere schnurstracks auf mein Zimmer zu. Drinnen schaue ich mich um und betrachte die wenigen Dinge, die ich tatsächlich besitze. Nach dem Tod meiner Mutter sorgte meine Stiefmutter dafür, dass Anastasia das Beste bekam, und ich bekam, was sie nicht wollte, und meistens war das nichts.

Ich gehe weiter in meinen Kleiderschrank, nehme meinen Koffer und stelle ihn auf den Boden, damit ich Kleidung hineinwerfen kann. Als ich fertig bin, wühle ich in meiner Kommode, bis ich eine kleine Taschenuhr finde und sie herausziehe. Zufrieden, dass sie noch immer sicher dort ist, fange ich an, weiter nach der Urne meiner Mutter zu graben, aber ich finde nichts.

In zunehmender Panik fange ich an, meine Kleider herauszureißen, bis ich vor einer leeren Schublade stehe.

„Nein“, flüstere ich, als mir klar wird, dass es jemand gefunden haben muss. „Das kann nicht sein!“

Als meine Mutter starb, ließ mein Vater sie einäschern und wollte sie einfach wegwerfen, aber ich schlich mich in den Müll und rettete sie. Seitdem hatte ich sie bei mir behalten, aber jetzt war sie weg und es war, als hätte ich sie noch einmal verloren.

„Mom“, wimmere ich und kämpfe gegen die Tränen an, die mir plötzlich in die Augen schießen. „Du fehlst mir.“

Wenn sie noch hier wäre, würde ich niemals auf diese Weise weggegeben werden. Vater hatte sich so sehr verändert, seit er sie verloren und Beatrice, meine Stiefmutter, gefunden hatte, dass es fast so war, als wäre er nicht mehr derselbe Mensch.

Ich drücke die Taschenuhr, stopfe sie in meine Tasche und schließe dann meinen Koffer, bevor ich aufstehe und wieder nach unten gehe, wo der Diener meines zukünftigen Mannes auf mich wartet.

„Hast du alles?“, fragt mich mein Vater, als ich die Treppe hinuntergehe. „Du hast doch nichts vergessen, weil du versucht hast, zurückzukommen, oder?“

„Natürlich nicht“, antworte ich. „Ich habe alles eingepackt, keine Sorge.“

„Kann ich kurz mit Ihnen sprechen?“

Stirnrunzelnd nicke ich einfach und warte darauf, dass er den Weg weist.

Mein Vater nickt, schaut zu Anastasia, die sich immer noch zufrieden an Alexander schmiegt, und sieht dann wieder zu mir.

„Entschuldigen Sie.“

Er wird still und führt mich auf die Veranda, damit wir allein sein können, da der Butler meines zukünftigen Mannes bereits im Auto wartete.

„Du solltest mich besser nicht zum Narren halten“, warnt er und sein Blick wird streng. „Vergiss nicht, dass diese Heirat dem Wohl des Rudels dient.“

"Ich weiß."

Natürlich wusste ich, dass das der Grund war, warum er mehr als bereit war, mich wegzugeben; schließlich war das Wohlergehen seiner neuen Frau, seiner Tochter und ihm selbst seine einzige Sorge.

„Wenn du versuchst wegzulaufen, werde ich dafür sorgen, dass du gefunden und zurückgezerrt wirst, schreiend und strampelnd“, fährt er fort. „Und wenn das nicht klappt, werde ich dich töten lassen. Aber vorher werde ich deine Mutter beseitigen.“

Mit aufgerissenen Augen nehme ich seine Worte auf und versuche gleichzeitig, in ihm irgendeine Ähnlichkeit mit dem Mann zu finden, den ich einmal kannte. Als ich ihn aber nicht zu finden scheine, nicke ich einfach.

„Du hast sie mitgenommen“, zische ich. „Wie konntest du nur?“

„Denken Sie an Ihre Rolle.“

„Natürlich kenne ich meine Rolle und weiß, was ich tun muss.“

„Gut, dann geh.“

Ich schweige und schaue mich um, wohl wissend, dass dies das letzte Mal sein wird, dass ich es sehe. Egal, was von jetzt an passiert, ich könnte nicht zurückkehren, und obwohl ich weiß, dass ich verärgert und gekränkt sein sollte, fühle ich nur eine Leere, die von meiner Brust in meinen ganzen Körper ausstrahlt.