KAPITEL 3

ZWEI WOCHEN SPÄTER

„Morgen, Lilah“, sagt Camila, als ich ihr Büro betrete, und ihr Blick bleibt auf die Papiere vor ihr gerichtet.

„Woher wussten Sie, dass ich es bin, ohne den Blick von den Papieren vor Ihnen abzuwenden?“ Ich setze mich auf einen der Stühle vor ihrem Schreibtisch.

„Sie sind die einzige Person in diesem Gebäude, die mein Büro betritt, bevor ich ‚Herein‘ sage.“

„Oh.“ Ich klopfte, wartete aber nicht, bis sie mich hereinließ.

„Ich weiß, warum Sie hier sind, aber leider habe ich keine guten Nachrichten.“ Endlich wendet sie ihren Blick von dem Papierstapel vor ihr ab und nimmt ihre Brille ab. Ihr Blick macht mich nur noch beunruhiger.

„Warum ist es plötzlich so schwer, einen Investor zu finden?“, frage ich entnervt. Camila versucht seit zwei Wochen, außer Beau noch jemanden zu finden, der in unser Unternehmen investiert, aber bisher hatte sie kein Glück. Ich weiß, dass es ursprünglich schwer war, Beau zu finden, aber ich verstehe nicht, warum es dieses Mal schwieriger zu sein scheint, jemand anderen zu finden.

„Ich weiß es nicht, aber ich habe das Gefühl, dass jemand jeden davon abhält, in unser Unternehmen investieren zu wollen.“

Ich richte mich auf. „Warum denkst du das?“

„Als ich niemanden fand, der einen ähnlichen Deal wie den mit Beau annahm, kontaktierte ich alle, die ursprünglich interessiert waren, aber mehr Anteile haben wollten, weil uns die Optionen ausgingen. Aber sie sind überhaupt nicht mehr interessiert. Ich habe sogar versucht, sie zu überzeugen, indem ich den Prozentsatz der Anteile hinzufügte, den sie ursprünglich gefordert hatten. Sie gaben nicht nach.“

„Das ist seltsam. Irgendjemand muss ihnen ein besseres Angebot machen als wir.“

„Genau das habe ich mir auch gedacht.“

„Könnte einer unserer Konkurrenten dahinterstecken?“

„Vielleicht. Ich habe Danny um Hilfe gebeten. Er meinte, er könne mir hoffentlich bis zum Ende des Tages sagen, wer unsere potenziellen Investoren dazu bringt, unser Angebot abzulehnen.“

„Du hast Danny um Hilfe gebeten?“, frage ich, angewidert von der bloßen Erwähnung seines Namens. „Seid ihr nicht getrennt? Warum sollte er seiner Ex-Freundin helfen, herauszufinden, wer versucht, ihre Firma zu ruinieren?“ Danny ist Anwalt, also ist es keine Überraschung, dass er helfen kann, herauszufinden, wer hinter dem Investorenproblem steckt. Er hat die Verbindungen. Aber das erklärt nicht, warum Camila ihn fragen würde oder warum er zustimmen würde, zu helfen.

„Darüber …“, beginnt sie, aber ich hebe die Hand, um sie zu stoppen.

„Das musst du mir nicht sagen.“

Es sollte mich nicht überraschen, dass sie wieder zusammen sind. Ihre Trennung dauerte länger, als ich dachte, aber ich bin sicher, dass sie sich bald wieder trennen werden. So sind sie eben.

„Er hat sich für seine Tat entschuldigt und ich sehe keinen Grund, ihn nicht zurückzunehmen, wenn es ihm leidtut.“

„Ich weiß, das Gleiche wie immer“, schnaube ich.

„Ich weiß, ich sage das oft, aber Danny und ich sind –“

„Sind wir Seelenverwandte?“, beende ich den Satz für sie. „Ich weiß, du musst es mir nicht noch einmal sagen. Sag mir einfach sofort Bescheid, wenn er dir sagt, wer versucht, uns zu ärgern.“ Ich stehe auf und drehe mich zur Tür.

„Das werde ich, keine Sorge.“ ruft Camila mir nach.

„Danke, bis später“, sage ich, drehe die Türklinke um und gehe hinaus, in der Hoffnung auf ein Wunder, das die Situation behebt.

***

Ich parke mein Auto vor Camilas Haus und gehe zu ihrer Haustür. Sie hatte erst vor einer Stunde die Gelegenheit, Danny zu treffen, und bat mich, gleich nach dem Gespräch zu ihr zu kommen. Danny muss herausgefunden haben, wer für unsere Probleme verantwortlich ist. Ich würde es Herrn Antony durchaus zutrauen, darin verwickelt zu sein. Er hasst unsere Firma und würde alles tun, um sie zu ruinieren. Seiner Meinung nach sind Camila und ich nicht geeignet, seine Konkurrenten zu sein. Er glaubt, dass Frauen zu Hause bleiben und Kinder großziehen sollten und nur Männer arbeiten sollten. Aber wir sehen ihn als das, was er ist – ein trauriger alter Mann, der nichts Besseres zu tun hat, als unabhängige Damen wie Camila und mich zu Fall zu bringen. Jedes Mal, wenn er uns sagt, wir sollten nicht auf dem Feld, sondern zu Hause sein, zeigt er nur, wie eingeschüchtert er von uns ist. Unsere Firma, die in den Immobilienbereich expandiert, wäre eine echte Bedrohung für ihn. Er muss der Grund dafür sein, dass wir keinen Investor finden konnten.

. Bevor ich die Türklinke greifen kann, wird Camilas Haustür geöffnet – und meine Hand hängt in der Luft. Das Gesicht, das mich begrüßt, ist nicht das, das ich zu sehen gehofft hatte.

„Hallo, Lilah“, sagt Danny lächelnd. Aber ich kann erkennen, dass es nicht stimmt, obwohl die einzige Lichtquelle der Mond ist. Danny hat dunkle Haut. Sein schwarzes Haar ist tief ausgeschnitten und er hat einen Bart. Der Dolce & Gabbana-Anzug, den er trägt, verbirgt seine Muskeln kaum. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass er nicht muskulös ist. Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Danny ein toller Mann ist, aber trotz seiner Schönheit ist er der schlimmste romantische Partner, den ich je getroffen habe – abgesehen von Beau, wenn ich diesen schrecklichen Menschen auch mit einbeziehe.

„Wie ich schon oft gesagt habe, für Sie ist es Delilah.“ Ich dränge mich an ihm vorbei und gehe ins Haus.

„Ich weiß. Ich liebe es einfach, das Feuer in deinen Augen zu sehen, wenn du wütend bist“, ruft Danny hinter mir. Ich muss mich nicht umdrehen, um seinen Gesichtsausdruck zu sehen. Dieses allgegenwärtige Grinsen, das ich am liebsten aus seinem Gesicht reißen würde. Ich riskiere einen Blick zurück, als ich spüre, dass seine Augen immer noch auf mir ruhen. Danny leckt sich die Lippen und zwinkert mir zu, bevor er zur Tür hinausgeht. Ein Schauder des Ekels durchfährt mich.

Wie kann er meiner besten Freundin sagen, dass er sie liebt, und sich dann so benehmen? Das Schlimmste ist, dass er Camila erzählt, er würde einfach Gottes Schöpfung wertschätzen und nie mehr tun, aber ich weiß, dass das eine Lüge ist. Ich kann den Tag kaum erwarten, an dem Camila ihn auf frischer Tat ertappt. Arschloch, ich richte die Beleidigung an die geschlossene Tür. In der Hoffnung, dass ich sein Gesicht vielleicht nie wieder sehen muss.

„Deinem Gesichtsausdruck nach muss Dan dich bei deinem Spitznamen genannt haben“, bemerkt Tamara, als ich in die Küche komme. Sie sitzt auf einem der Küchenhocker, während Camila am Herd kocht.

„Du hast richtig geraten.“ Ich setze mich neben sie. „Ich wusste nicht, dass du kommst. Auf dem Weg dorthin wäre ich fast in deinem Restaurant vorbeigekommen.“

„Das hatte ich nicht vor, aber Camila hat angerufen und gesagt, dass sie Lasagne macht, und du weißt, wie sehr ich ihre Lasagne liebe“, erklärt Tamara und sabbert fast. Tamara und Camila wurden Freundinnen, nachdem ich sie im College einander vorgestellt hatte. Seitdem waren wir ein Trio.

„Ich verstehe das nicht, Lilah. Warum hasst du es, wenn Danny dich so nennt? Es ist nur ein Spitzname“, sagt Camila und rührt um, was auch immer sie gerade in der Pfanne kocht.

„Ich weiß, dass es nur ein Spitzname ist. Aber ich möchte nicht, dass Danny mich bei meinem Spitznamen nennt, denn dann kommt er sich vor, als wären wir Freunde, was aber nicht der Fall ist.“

„Aber er ist mein Freund.“

„Ich weiß, aber das bedeutet nicht, dass er mein Freund ist. Ich respektiere ihn als deinen Freund und das ist genug.“

„Weißt du, wenn du mit Danny klarkämst, würde mich das glücklich machen.“ Camila klingt traurig. Ich weiß, sie wünscht sich, Danny und ich wären Freunde, aber leider liebe ich sie zu sehr, um so zu tun, als ob ich ihn mag. Jemand muss sein Verhalten anprangern.

„Ich weiß, Liebling, aber genug von mir und Danny. Hat er herausgefunden, wer hinter unseren Problemen steckt?“

„Das wird Sie nicht überraschen“, sagt Tamara kichernd.

„Warum lachst du? Wer ist da?“, frage ich verwirrt.

„Es ist dein einzig wahrer Liebling – Beau Williams“, antwortet Camila.

"Das soll doch wohl ein Scherz sein."

„Nein, er ist es“, fährt Camila fort. „Er hat jeden, der möglicherweise Interesse daran hat, in das Unternehmen zu investieren, zum Rückzug gezwungen. Wie er das macht, wissen wir nicht, aber Danny ist sicher, dass er dahintersteckt.“

„Warum? Warum sollte er das tun? Um was zu erreichen? Ich verstehe es einfach nicht.“ Ich schließe die Augen und reibe mir die Schläfe, als sich ein Kopfschmerz bemerkbar macht. Allein der Gedanke an ihn stresst mich.

„Es kann nur einen Grund geben“, stellt Tamara fest.

„Und zwar?“ Ich reiße die Augen auf, drehe mich zu ihr um und warte darauf, zu hören, was sie denkt.

„Er möchte sicherstellen, dass er die einzige Person ist, die Ihnen als Investor zur Verfügung steht.“

„Das weiß ich, aber warum? Warum will er unser Investor sein? Das ergibt keinen Sinn und ärgert mich.“

„Hast du darüber nachgedacht, dass es sein könnte, dass er dich zurückhaben möchte und dies eine Möglichkeit ist, sich in dein Leben einzumischen, damit er dir nahe sein kann?“, wirft Camila ein.

„Hast du heute Abend geraucht, Camila?“, frage ich und sehe sie verwirrt an. „Beau macht das unmöglich, weil er mich zurückhaben will. Er hat mit mir Schluss gemacht, weißt du noch? Nicht umgekehrt.“

„Ja, und deshalb macht es mehr Sinn, dass er dich zurückhaben will. Er muss gemerkt haben, dass er einen Fehler gemacht hat.“

„Das bezweifle ich“, spottete ich.

„Welchen anderen Grund könnte er Ihrer Meinung nach dafür gehabt haben?“, fragt Tamar.

„Das einzig Mögliche.“

"Welches ist?"

„Er will, dass ich scheitere, und das werde ich nicht zulassen. Ich werde mich dieses Wochenende mit ihm treffen und dafür sorgen, dass er sich aus meinem Geschäft raushält.“ Beau hält sich für so brillant, aber er weiß nicht mehr, wer ich bin. Wenn ich mit ihm fertig bin, wird er sich wünschen, er hätte nie einen Fuß in diese Stadt gesetzt. Ich kann nicht glauben, dass er nach sieben Jahren immer noch mein Leben ruinieren will. Was für ein Mensch ist er, um Himmels willen?

„Wie willst du das machen?“, fragt Camila.

„Ich werde ihm sagen, dass ich seiner Mutter erzähle, was er tut, wenn er die Stadt nicht verlässt und uns nicht erlaubt, einen neuen Investor zu finden. Ich wette, dieses Miststück weiß nicht, was er vorhat.“

„Perfekte Idee. Sie würde ihn niemals in Ihr Unternehmen investieren lassen“, sagt Tamara lächelnd.

„Hasst sie dich so sehr? Hat sie diese Art von Kontrolle über Beau?“, sagt Camila.

„Ja.“ antworten Tamara und ich im Chor.

Das ist der einzige Weg, Beau aus meinem Leben zu verbannen. Ich werde alles tun, was nötig ist.