KAPITEL 4

Ich bitte den Kellner, mein Glas noch einmal aufzufüllen, während ich auf Beaus Ankunft im Restaurant warte. Es sind 30 Minuten vergangen, seit ich hier bin, und von Beau ist noch immer keine Spur. Ich fange an zu glauben, dass er nicht kommt, aber ich glaube auch nicht, dass er sich die Gelegenheit entgehen lassen würde, mit mir zu Abend zu essen. Ich bin zuversichtlich, dass meine Drohung funktioniert und Beau sich zurückziehen wird, weil ich hier herkomme. Ich bin in Nigeria geboren und habe dort einen Teil meiner Jugend verbracht. Seine Mutter hat mich wegen meiner Hautfarbe immer gehasst und hat nicht versucht, das zu verbergen. Sie sieht auf Afrikaner herab. Wenn es nach der Schlampe ginge, wären die Afrikaner immer noch ihre Sklaven.

Ich sehe zu, wie die Uhr im Restaurant neun schlägt. Das bedeutet, dass eine Stunde vergangen ist und immer noch kein Zeichen von Beau zu sehen ist. Ich kann nicht glauben, dass er mich versetzt.

„Ma’am, möchten Sie jetzt bestellen?“, fragt der Kellner – wenn ich mich nicht irre – bereits zum zehnten Mal heute Abend.

„Nein, aber ich hätte gerne eine Flasche von dem, womit auch immer Sie mein Glas gefüllt haben.“

„In Ordnung, Ma’am.“

Die Wut, die ich verspüre, ist alles andere als maßlos. Das Beste, was ich jetzt tun kann, ist, sie durch Trinken zu ertränken. Ich weiß, dass das nicht die beste Lösung ist, aber ich fühle mich schon ein bisschen beschwipst, also kann es nicht schaden, mich gründlich zu betrinken.

Ich kann nicht glauben, dass Beau mich versetzt hat. Ich weiß, dass er ein Arschloch ist, aber ich kann mich nicht daran erinnern, dass er der Typ Mensch ist, der so etwas tut. Das Schlimmste ist, dass ich nicht einmal seine Nummer habe und ihn deshalb nicht anrufen kann. Ich hatte meine Sekretärin gebeten, das Treffen heute früher zu arrangieren.

Je länger ich hier sitze und darüber nachdenke, warum Beau heute Abend nicht aufgetaucht ist, desto mehr Erinnerungen an uns kommen mir in den Sinn. Das macht mich noch wütender und ich will noch mehr trinken – damit ich diese Erinnerungen vergessen kann. Sie basieren auf Lügen und machen mich nur traurig, oder schlimmer noch – sie geben mir das Gefühl, die dümmste Frau auf Erden zu sein, weil ich jemanden wie ihn liebe. Es macht mich so wütend, dass ich sogar nach den sieben Jahren, die ich hatte, um über ihn hinwegzukommen, den sieben guten Jahren, immer noch Tränen in die Augen treibe, wenn ich an die Zeit denke, die wir zusammen hatten. Ich wische mir schnell die Tränen aus den Augen, nehme das Weinglas und trinke es in einem Zug.

Ich war damals zwar noch jung, aber ich weiß, dass meine Gefühle für Beau echt waren. Er fühlte nichts. Beau hat meine Liebe nie erwidert und er sorgte dafür, dass ich das nie vergessen würde, egal wie viele Jahre vergingen. Ich hasse dich, Beau. Ich hasse dich, Beau Williams. Du bist ein Arschloch.

„Ma’am, möchten Sie, dass ich ein Taxi rufe oder jemanden anrufe, der Sie abholt?“, fragt der Kellner und unterbricht meine Gedanken.

„Ich hasse dich, Beau Williams. Ich hasse dich, Beau Williams.“ Meine Augen werden schwer. Ich bin so müde.

„Ma’am, bitte schlafen Sie nicht ein. Bitte schlafen Sie nicht ein!“ Die Person, die mit mir spricht, klingt, als würde sie wegen irgendetwas in Panik geraten. Ich frage mich, was. Aber ich bin zu betrunken, um zu verstehen, was er sagt.

„Ich bin so müde“, sage ich zu dem Fremden vor mir. „Lass meine Augen eine Weile ruhen, nur eine kleine Weile.“ Meine Augen schließen sich, als mein Kopf auf den Tisch fällt.

SCHÖN

Mein Telefon klingelt und lenkt meine Aufmerksamkeit von den Dokumenten ab, an denen ich die ganze Nacht gearbeitet habe. Ich ignoriere es, wie ich es mit all den Anrufen heute Abend gemacht habe, und konzentriere mich weiterhin auf die Dokumente vor mir. Als es zum fünften Mal klingelt, bleibt mir nichts anderes übrig, als zu antworten. Ohne mir die Mühe zu machen, die Anrufer-ID zu überprüfen, halte ich das Telefon an mein Ohr und gehe dem Anrufer in genervtem Ton entgegen.

„Was!“, belle ich ins Telefon.

„Ist das die Art, den Besitzer Ihres Lieblingsrestaurants zu begrüßen?“, fragt die Frau am anderen Ende. Ich nehme das Telefon vom Ohr, um die Anrufer-ID zu überprüfen. Der Name auf meinem Display stimmt mit der Stimme überein, die ich gerade gehört habe. Ich bin ein wenig verwirrt, warum die Frau meines Cousins mich zu dieser Uhrzeit anruft.

Mit verwirrt gerunzelter Stirn lege ich das Telefon wieder an mein Ohr. „Emilia, es tut mir leid. Ich habe nicht nachgeschaut, wer anruft, bevor ich abgenommen habe. Ist Harvey etwas passiert? Du rufst nie so spät an“, frage ich, besorgt, dass meiner Cousine oder Emilia selbst etwas passiert sein könnte.

„Uns geht es beiden gut. Ich rufe an, weil ich jemanden in meinem Restaurant habe, den du mit nach Hause nehmen sollst.“

"Wer ist diese Person?"

„Ich kenne ihren Namen nicht, aber sie ist eine wunderschöne dunkelhäutige Frau. Sie hat ein paar Stunden lang getrunken, bevor sie ohnmächtig wurde.“

„Ich verstehe nicht. Warum rufen Sie mich an, um diese Dame nach Hause zu bringen?“

„Ich rufe dich, weil dein Name das Letzte war, was sie gesagt hat, bevor sie ohnmächtig wurde.“

"Mein Name?"

„Ja, dein Name. Ihre genauen Worte waren: ‚Ich hasse dich, Beau Williams.‘ Ich nehme an, du kennst sie?“

„Sie sagten, sie hat dunkle Haut?“ Es gibt nur eine dunkelhäutige Frau auf dieser Erde, die diese Worte betrunken aussprechen könnte. Emilia muss Delilah meinen. Aber ich kann nicht glauben, dass sie in Emilias Restaurant ohnmächtig geworden ist. Sie muss viel getrunken haben; ich bin neugierig, warum.

„Ja, das habe ich. Kannst du sie bitte abholen oder jemanden anrufen, der sie nach Hause bringt? Wenn sie die Augen geschlossen hat, können wir ihr Telefon nicht öffnen. Ich kann niemanden anrufen, der sie nach Hause bringt, oder mir ihre Adresse geben lassen, um sie mit einem Taxi nach Hause zu schicken. Du bist meine einzige Hoffnung, Beau.“ Ich kann die Verzweiflung in Emilias Stimme hören.

„Ich bin gleich auf dem Weg, um sie abzuholen.“ Ich stehe von meinem Stuhl auf und beginne, meinen Schreibtisch aufzuräumen. Dabei fülle ich meine Aktentasche mit allen Akten, an denen ich zu Hause in meiner Wohnung weiterarbeiten möchte.

„Wirklich?“ Emilia klingt überrascht. „Ich muss zugeben, ich hätte nicht erwartet, dass du so schnell zustimmst.“

„Sie ist meine Freundin. Natürlich werde ich ihr helfen.“

„Deine Freundin?“, fragt Emilia schockiert.

„Ja, meine Freundin.“ Delilah hat mich vielleicht noch nicht akzeptiert, aber ich möchte trotzdem, dass die ganze Welt weiß, dass sie mir gehört. Es überrascht mich nicht, dass Emilia überrascht ist, wenn ich Delilah meine Freundin nenne. Jeder, der mich kennt, weiß, dass meine Chancen auf eine Beziehung mit einer anderen Rasse wegen meiner Mutter gleich null sind. Ich weiß, wenn sie erst einmal herausfindet, wo ich bin und was ich tue, werde ich nicht mehr aufhören, aber im Moment ist mir das völlig egal. Ich liebe Delilah, ich habe sie immer geliebt. Und es ist höchste Zeit, dass ich sie zurückbekomme. Wenn die Zeit gekommen ist, werde ich mich um meine Mutter kümmern. Aber im Moment konzentriere ich mich ganz darauf, Delilah zurückzubekommen.

„Wow, ich kann es nicht glauben. Weiß deine Mutter Bescheid?“ Emilia ist nicht nur die Frau meines Cousins, sondern auch eine enge Freundin, also kennt sie meine Mutter und ihre Haltung zu Beziehungen zwischen den Rassen gut.

„Nein, und das soll auch so bleiben.“ Ich verlasse mein Büro mit meiner Aktentasche und dem Telefon am Ohr. Als ich den Aufzug erreiche und die Türen sich schließen, schalte ich den Lautsprecher ein, damit ich meinem Fahrer eine SMS schicken kann, damit er das Auto bereit macht.

„Weißt du, ich bin der Letzte, der deiner Mutter sagen würde, dass du eine dunkelhäutige Freundin hast.“

„Ich weiß. Du bist zwar mit meiner Cousine verheiratet, aber du teilst in solchen Angelegenheiten ganz sicher nicht die Ansicht unserer Familie.“

„Genau, und deshalb sind wir Freunde.“

„Einer von vielen Gründen“, antworte ich mit einem Kichern. Die Aufzugstüren öffnen sich ins Parkhaus und mein Auto wartet bereits auf mich. „Ich bin auf dem Weg“, sage ich, als ich ins Auto steige und der Fahrer losfährt.

„Bis gleich. Ich warte darauf, dass du hier bist, bevor ich gehe.“

„Bin bald da“, antworte ich, bevor ich auflege und den Fahrer bitte, Gas zu geben. Delilah zu sehen kann gar nicht früh genug kommen.

***

Ich betrete das Restaurant mit einer Million Gedanken im Kopf. Den ganzen Weg hierher konnte ich nicht aufhören, an die Millionen Gründe zu denken, warum Delilah so viel trank, dass sie ohnmächtig wurde. Ich frage mich, ob meine Methode, ihr Investor zu werden, ihr zu viel Stress bereitet hat. Ich wusste, dass sie mich hassen würde, wenn ich mich als einziger verfügbarer Investor für ihr Unternehmen ausweist, aber es ist die einzige Möglichkeit, ihr nahe zu kommen.

„Endlich bist du da“, sagt Emilia und steht von ihrem Sitz neben der schlafenden Delilah auf.

„Was ist passiert? Warum ist sie betrunken?“, frage ich, während ich Delilah untersuche. Sie sieht okay aus, und das zumindest tröstet mich.

„Eine der Kellnerinnen sagte, sie würde auf jemanden warten, aber niemand kam. Ich schätze, sie hat sich beim Warten betrunken.“

„Oh, und Sie sagten, sie hat meinen Namen gerufen, bevor sie ohnmächtig wurde?“

„Ja, ich verließ gerade mein Büro, als ich sie zweimal ‚Ich hasse dich, Beau Williams‘ sagen hörte.“

„Vielen Dank, dass Sie mich angerufen haben“, sage ich und hebe Delilah in meine Arme. Ihr Kopf ruht bequem auf meiner Brust. Ich beobachte, wie sie sich näher an mich kuschelt und versuche, es ihr noch bequemer zu machen. Ich würde alles auf der Welt dafür geben, sie jeden Tag so in meinen Armen zu sehen.

„Gern geschehen. Gute Nacht.“

„Gute Nacht, Emilia“, sage ich und verlasse mit meiner schlafenden Schönheit das Restaurant.

Ich setze sie vorsichtig auf den Rücksitz und lasse ihren Kopf auf meinem Oberschenkel ruhen, nachdem ich mich neben sie gesetzt habe. Als das Auto losfährt, streiche ich ihr schwarzes Haar aus dem Gesicht und überlege, sie nach Hause zu bringen, aber ich weiß, dass ihr Vater mich umbringen wird, wenn er mich sieht. Dann ist es also mein Platz. Ich weiß, dass das nicht die beste Idee ist, aber ich kann mit Delilahs Zorn viel besser umgehen als mit dem ihres Vaters.

***

Nachdem wir in meiner Wohnung angekommen sind, lege ich sie aufs Bett und ziehe die Decke über Delilahs Körper, sodass sie gut zugedeckt ist. Ich habe überlegt, ihr die Kleidung zu wechseln, aber ich möchte auch morgen früh noch leben, also habe ich mich dagegen entschieden. Ich ziehe meine Pyjamahose an und hüpfe neben ihr ins Bett. Ich weiß, Delilah wird mich umbringen, wenn sie aufwacht und neben mir liegt, aber ich bin dazu bereit, solange ich noch eine Nacht neben ihr schlafen kann. Ich habe ihren Geruch vermisst und kann mir eine solche Gelegenheit nach sieben Jahren nicht entgehen lassen. Ich ziehe sie an meine Brust und schlinge meine Arme um sie, atme tief ein, während ihr Geruch mich umgibt und mein Herz langsamer schlägt.

„Du weißt nicht, was ich tun würde, um dich jeden Tag so in meinen Armen zu halten, Delilah“, flüstere ich und lege meinen Kopf auf ihren. Es ist, als würde sie mich hören, denn sie rückt näher an meine nackte Brust und schmiegt sich als Antwort an meinen. „Ich liebe dich“, sage ich und küsse Delilahs Stirn, bevor ich die Augen schließe.