Alte Flammen neu entfachen: Eine Romanze der zweiten Chance

Ich stehe von meinem Stuhl auf und gehe mit einer Tasse Kaffee zum Fenster. Ich schaue hinaus und genieße die Szenerie vor mir. Viele Autos versuchen, dem Verkehr zu entgehen und in der Stadt Austin zur Arbeit zu gelangen. Eine Menschenmenge drängelt sich auf dem Bürgersteig in Richtung der verschiedenen Gebäude im Stadtzentrum. Ich atme tief durch, während mir die Morgensonne ins Gesicht scheint. Ein Klingeln reißt mich aus meinen Gedanken. Ich stelle meine Kaffeetasse auf den Tisch und nehme mein Telefon in die Hand. Auf der Anrufer-ID steht „Daddy“ mit einem Kronen-Emoji daneben.

„Hallo, Papa“, sage ich und gehe ans Telefon.

„Wie geht es dir, Delilah? Sind wir heute noch zum Mittagessen verabredet?“

„Du hast mich gesehen, bevor ich heute Morgen zur Arbeit gegangen bin“, antworte ich, schüttele den Kopf und lächle. Ich kann nicht glauben, dass er sich Sorgen darüber macht, wie es mir geht.

„Das ist egal. In ein oder zwei Stunden kann viel passieren.“

„Wirklich, Dad?“ Er ist absolut beschützerisch. Wenn es nach dem Mann ginge, würde ich überhaupt nicht arbeiten, aber das war nicht immer so. Wir wurden uns erst näher, nachdem meine Mutter gestorben war und ich von Nigeria in die Staaten zog, um bei ihm zu leben. Meine Eltern waren geschieden, also lebte ich mit meiner Mutter in Nigeria, bis sie starb, als ich vierzehn war. Aber als ich hier war, holte mein Vater die verlorene Zeit schnell nach und seitdem sind wir unzertrennlich.

„Ja, wirklich.“ Er lacht leise, bevor er fortfährt: „Aber wolltest du dich trotzdem zum Mittagessen treffen? Ich habe vergessen, dich zu fragen, bevor du heute Morgen das Haus verlassen hast. Ich muss wissen, ob ich meine Meetings verschieben soll oder nicht.“ Papa arbeitet als Maschinenbauingenieur und sitzt im Vorstand von Tesla, also kann er seinen Zeitplan anpassen.

„Wenn Sie es hinbekommen, würde ich mich trotzdem gerne mit Ihnen treffen. Ich möchte meinen Vorschlag mit Ihnen besprechen, bevor ich später die Investoren treffe.“ Eine Gruppe von Investoren kommt heute in mein Büro. Mit der Hilfe meines Vaters und meines besten Freundes habe ich es geschafft, in nur drei Jahren ein erfolgreiches Architekturbüro aufzubauen. Jetzt ist mein Plan, mein Geschäft auf die Immobilienentwicklung auszuweiten. Als Architekt entwerfe ich nur Häuser; ich baue sie nicht. Ich möchte sie entwickeln und verkaufen. Das wird nicht einfach, aber mit den richtigen Investoren ist es möglich. Und ich bin bereit für die Herausforderung.

„Kein Problem, Liebes. Ich lasse Jeremy dich von deinem Büro abholen.“

„Sie brauchen Ihren Fahrer nicht zu schicken. Ich treffe Sie dort.“

„Also gut, bis später, Liebling, tschüss“, sagt er und legt auf.

Ich kann mir das Lächeln nicht verkneifen, das sich über mein Gesicht ausbreitet, als ich meinen Vorschlag noch einmal durchsehe. Dies wird ein großer Schritt sein, sowohl für das Unternehmen als auch für mich. Heute wird etwas Großes passieren, das spüre ich. Und ich kann es kaum erwarten.

***

Ich schaffe es endlich zurück ins Büro, nachdem ich mehr Zeit als geplant mit Dad beim Mittagessen verbracht habe. Ich war so darauf konzentriert, ihm meinen Vorschlag vorzustellen, dass ich vergaß, dass ich auch pünktlich zum eigentlichen Meeting erscheinen musste. Ich eile in den Raum und hoffe, dass die Investoren zu spät kommen und meine Abwesenheit nicht der Grund dafür ist, dass die Diskussion nicht begonnen hat.

„Oh, Gott sei Dank. Sie sind noch nicht angekommen“, sage ich und betrete den fast leeren Sitzungssaal.

„Du hast Glück“, sagt Camila – meine beste Freundin und Partnerin – und dreht sich auf ihrem Platz um, als ich eintrete. Ich habe Camila im College kennengelernt und kurz nach unserem Abschluss, als wir 22 waren, gründeten wir unsere Firma – D&C Inc. Sie ist meine Partnerin, aber sie hat ganz andere Fähigkeiten. Camila ist Ingenieurin, und zwar eine brillante. Ich könnte mir nicht vorstellen, ohne sie zu arbeiten. Obwohl wir beide etwas anderes in unsere Firma einbringen, legen wir bei Besprechungen immer Wert darauf, nebeneinander zu sitzen, um zu zeigen, dass wir gleich viel Autorität haben.

Während sie es sich auf dem Stuhl neben ihr bequem macht, bemerke ich, wie sie ihr Aussehen ändert und die Frontkamera ihres Telefons verwendet, um sich selbst zu sehen. Ihre Hand streicht ihr schwarzes Haar durcheinander und sie kneift sich leicht in die Wangen, um ihnen einen rosigen Teint zu verleihen, bevor sie ihre Lippen aufeinander schmatzt, um ihren hellrosa Lippenstift zu verteilen.

„Warum schaust du dich so an, Camila? Wir haben gleich ein Geschäftstreffen und kein Doppeldate.“

„Ich weiß, aber hast du den Mann gesehen, der zum Verhandeln herkommt? Er ist heiß. Ich muss so gut wie möglich aussehen, und du auch.“ Camila versucht, ein paar meiner oberen Knöpfe zu öffnen.

„Warum willst du mein Dekolleté zeigen?“ Ich schlage ihre Hände von meiner Bluse weg.

„Wenn ich sein Herz nicht gewinnen kann, dann vielleicht du. Es ist längst überfällig, dass du dir einen Freund suchst“, sagt sie und macht sich daran, mir die Haare zu richten.

„Hast du keinen Freund? Und außerdem würde ich auf keinen Fall mit einem unserer Investoren ausgehen. Das wäre unprofessionell.“

„Danny und ich haben uns gestern Abend getrennt.“ Ein Hauch von Traurigkeit schleicht sich in ihren Ton.

„Schon wieder?“, frage ich stirnrunzelnd.

"Ja."

„Wie lange ist es dieses Mal her?“ Camila und ihr Freund sind nie länger als ein paar Tage getrennt. Es ist ein endloser Kreislauf aus Trennung und Wiederzusammenkommen. Ich weiß nicht, warum meine schöne Freundin ihre Liebe an so einen Idioten verschwendet. Ich hasse Danny aus tiefstem Herzen. Er ist ein arroganter Tyrann, der die Gefühle meiner Freundin für selbstverständlich hält. Ich wünschte, sie würde erkennen, dass er ihre Zeit nicht wert ist und ihn eines Tages für immer verlassen.

„Es ist erst ein Tag vergangen, aber ich glaube, dieses Mal sind wir wirklich fertig.“

„Ja, und ich habe helle Haut“, sage ich, rolle mit den Augen und deute auf meine offensichtlich dunkle Hautfarbe.

„Was soll das denn heißen? Ich meine es ernst, wir haben uns dieses Mal wirklich getrennt. Ich gehe nicht zu ihm zurück, auch wenn er mich anfleht.“

„Wie auch immer“, schnaube ich.

„Ich bin Ser-“

„Miss Stephen“, unterbricht meine Assistentin und steckt ihren Kopf durch die Tür.

"Ja?"

„Sie sind hier, Ma’am.“

„Oh“, sage ich und stehe auf, als sie die Tür weiter öffnet, um alle hineinzuleiten.

Camila steht ebenfalls auf und wir gehen gemeinsam zur Tür, doch mein Rock bleibt beim Gehen irgendwo hängen. Ich bücke mich und versuche, ihn auszuziehen, ohne den Stoff zu zerreißen. Zum Glück gelingt es mir, meinen Rock von der Tischkante zu lösen, ohne ihn zu ruinieren. Es ist höchste Zeit, dass ich mir neue Konferenztische zulege.

Ich hebe den Kopf und strecke meine Hand aus, um den Investor zu begrüßen, bleibe aber mittendrin stehen. Ich blinzele schnell, um sicherzustellen, dass meine Augen richtig funktionieren, schaue den Mann vor mir an und kann nur daran denken, was für einen üblen Scherz mir das Universum gerade spielt. Jeder andere unter den Milliarden Menschen auf dieser Erde könnte heute hier sein, aber er musste es einfach sein. Soll das ein Witz sein?

Seine umwerfenden grauen Augen leuchten, als Camila mit ihm spricht. Ich sehe, wie sich ein Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitet, je mehr Camila versucht, es ihm bequem zu machen. Seine Grübchen beginnen sich sogar bei der leichtesten Krümmung seiner Lippen zu zeigen. Eine Welle des Schmerzes durchfährt mein Herz, je länger ich ihn ansehe. Er hat sich kein bisschen verändert. Seine Wimpern sind immer noch die längsten und vollsten, die ich je in meinem Leben gesehen habe, und die Art, wie sie sein Gesicht fächerartig fächern – oh, Gott. Endlich bemerkt er mich, und ich sehe, wie sich seine vollen, roten Lippen zu einem Grinsen verziehen, als sie den schockierten Ausdruck auf meinem Gesicht wahrnehmen. Er tritt näher, geht an Camila vorbei, aber ich kann mich keinen Zentimeter bewegen. Ich stehe einfach da und warte darauf, dass er zu mir kommt.

„Hallo, Liebling, es ist schon ewig her. Hast du mich vermisst?“, fragt er und erfüllt den Raum mit seinem breiten Südstaatenakzent.

Als ich seine Stimme höre, kommen die Gefühle, die ich all die Jahre in meinem Herzen unterdrückt habe, mit voller Wucht zurück, und ohne nachzudenken hebe ich meine Hand und schlage sie ihm fast hart ins Gesicht. Tränen der Wut steigen in meinen Augen auf, als er meine rechte Hand in die Luft hebt.

„Immer noch so lebhaft wie vorher. Das überrascht mich nicht“, sagt er und das Grinsen auf seinem Gesicht wird breiter.

„Raus.“ Ich ziehe meine Hand aus seinem Griff und zeige zur Tür.

"CH-"

„Wagen Sie es ja nicht, mich so zu nennen.“ Ich unterbrach ihn, bevor das Wort seinen Mund verließ.

„Lilah, was machst du da?“, fragt Camila und eilt zu mir. Sie fragt sich bestimmt, warum in Gottes Namen ich so mit unserem Investor spreche, wenn ich doch weiß, dass wir ihn brauchen, um unseren Traum Wirklichkeit werden zu lassen.

„Ich erkläre es später, aber jetzt muss er gehen.“

„Warum? Kennst du ihn? Hat er dir etwas angetan?“, fragt sie und schaut verwirrt zwischen uns hin und her.

„Hat er mir etwas angetan?“, wiederhole ich und lache trocken. „Ich denke, das sollte ich Mr. Beau Williams selbst beantworten lassen.“

„Mr. Williams“, sagt Camila und dreht sich zu ihm um.

„Ich habe bei unserem Treffen vergessen zu erwähnen, dass ich Delilahs Ex-Freund bin.“

Camila reißt die Augen auf und begegnet meinem Blick. „Ist er dieser Beau?“

„Ja, ich möchte dich vorstellen. Das ist Beau Williams, mein Ex-Freund“, sage ich und starre ihn wütend an. Ich kann nicht glauben, dass er sich nach dem, was er getan hat, wieder blicken ließ. Ich möchte ihn am liebsten umbringen.