Chương 10: Túp Lều Tranh Có Che Được Tim Vàng?

Khi Thuận, Thiên, Hà và Loan đặt chân đến nhà tôi thì cũng đã một giờ chiều. Cả tuần được một ngày nghỉ, ai cũng lo phụ bợ việc gia đình một buổi rồi mới yên tâm đi chơi. Ngày thường bận làm trong xưởng không nói gì, ở nhà thấy ba mẹ, chị em tất bật mà cứ thế đi sao đành.

Sau khi chào hỏi và xin phép mẹ xong, chúng tôi nhanh chóng tiến về sau núi. Tính ra cũng đã rất lâu rồi, tôi chưa lần leo lại ngọn núi này. Lần cuối cùng chính là cái Tết năm tôi học lớp chín, mấy chị em và các bạn hàng xóm cách vách không biết đi đâu chơi nên rủ nhau lên đó, đem theo vài cái bánh, cái kẹo cùng mấy chai nước ngọt.

Ánh nắng gay gắt buổi ban trưa làm những bước chân hăng hái cứ chậm dần. Bầu trời hôm nay xanh và cao quá, chẳng gợn chút mây nào. Lớp cỏ khô vàng sột soạt theo từng gót chân qua.

Khi chúng tôi lên tới lưng chừng núi thì cũng đã hơn hai giờ chiều, ai nấy đều ướt đẫm mồ hôi, thở hổn hển. Thiên vội lấy mấy chai nước lọc chia cho mọi người uống. Nhìn khuôn mặt trắng sứ đã chuyển sang đỏ hồng của Hà, tôi bật cười.

- Tụi mình bị gì không biết? Được ngày nghỉ không ở nhà mà leo lên đây hành xác.

- Nhưng vui mà. – Hà vừa đáp vừa vặn nắp chai nước lại.

Vì mệt quá nên cả nhóm cũng chẳng buồn đi tiếp nữa, cứ ngồi núp dưới tán những hàng cây thông và lắng nghe tiếng lá vi vu xé gió. Đôi lúc nghe tiếng la khẽ của Loan và Hà khi bị những chiếc lá thông nhọn đâm vào. Thảm lá thông khô ngồi thì êm lắm, nhưng bị nó đâm phải cũng đau vô cùng.

- Ước gì có cái nhà trên núi này ở ha. – Thiên quay sang nhìn chị Vân, lên tiếng.

- Anh ở trên đây rồi làm gì mà ăn? – Tôi nhăn mặt.

- Thì trồng chuối nè, rau lang nè, rồi đi làm xí nghiệp.

Nói rồi, Thiên đưa củ khoai lang sống ban nãy moi được dưới chân núi lên miệng nhai rôm rốp. Chị Vân thì cứ tủm tỉm cười. Tôi biết chị của tôi hiện giờ đang chìm trong sự lãng mạn, nơi mà dù cho có xảy ra chuyện gì thì người ta vẫn có thể sống tốt, chỉ cần có tình yêu mà thôi.

- Anh không có suy nghĩ gì cho tương lai sao? – Tôi tiếp tục hỏi tới.

- Thì anh nói rồi đó, đi làm xí nghiệp, trồng khoai.

- Ý em là anh không định học một cái nghề nào kiếm được nhiều tiền và đỡ lo hơn sao?

- Tới đâu hay tới đó thôi, anh cũng từng mơ làm cái này cái kia, nhưng có làm được đâu. Biết mình không làm được thì mơ làm gì nữa.

Lúc này thì tôi thật sự ái ngại cho chị Vân. Bản thân tôi chắc chắn Thiên không phải là điểm tựa vững chắc để chị dựa cả đời này. Sinh ra trong gia đình nghèo khổ nên tôi thật sự rất sợ cái nghèo, tôi sợ cái cảnh trong túi không còn đồng nào mà người thân đột nhiên bị bệnh, cảm giác túng quẫn và bí bách lắm, còn chua xót nữa. Tôi không muốn chị tôi tái hiện lại cảnh gia đình tôi trước đây.

Chúng tôi xuống núi khi chiều đã dần buông, ánh nắng dịu nhẹ trải dài mênh mông, gió thổi mát rười rượi làm tung bay những mái tóc dài. Từng đàn bò thủng thẳng quay về sau một ngày no cỏ.

Theo hướng dẫn của tôi, Thiên cùng mọi người men theo con đường tắt dẫn ra đường cái lớn để rút ngắn thời gian vì sợ trễ chuyến xe buýt cuối cùng. Chờ họ đi xa rồi, tôi quay sang nhìn chị Vân lúc này đang ngóng cổ theo.

- Chị định quen anh Thiên thiệt sao?

- Ừ. Sao vậy?

- Chị không thấy cảnh nhà mình hay sao? Nhà mình nghèo, nhà ảnh cũng nghèo, lỡ sau này chị khổ thì không ai giúp được đâu.

- Chứ tụi mình có hơn ai đâu, làm sao quen được người cao sang hả em? – Chị nhìn thẳng vào mắt tôi, lên tiếng hỏi.

- Đành là không cao sang nhưng ít ra cũng phải có nghề gì chứ, ít ra cũng thấy có gì đó mà yên tâm nương tựa. Đằng này, nói gì mà trồng khoai, trồng mì, thời buổi nào rồi?

- Chị thấy ảnh tốt mà, suy nghĩ bình dân, đơn giản.

Dứt lời, chị quay lưng đi thẳng một mạch trong khi tôi vừa mới há miệng định nói tiếp. Dù hiểu rõ việc mây tầng nào sẽ gặp tầng nấy, nhưng Thiên tuyệt đối không phải là nơi chị có thể gởi gắm cả đời. Tính cách ủ ê, chấp nhận và chấp nhận để dòng đời xua đi đâu thì xua làm sao chăm lo cho chị và cháu tôi sau này chứ.

Vì biết bản thân có nói gì cũng là vô ích đối với một người đang chìm đắm trong mối tình đầu nên tôi đem chuyện mách với mẹ. Tối đến, mẹ kêu chị Vân vào trong phòng. Tôi nép mình sát vách tường, dỏng tai nghe trộm cuộc trò chuyện giữa mẹ và chị.

Hóa ra, mẹ cũng đồng quan điểm như tôi, mẹ nói quen ai mẹ không cấm nhưng phải là người có nghề nghiệp ổn định, phấn đấu làm ăn lo tương lai chứ không phải cứ buông trôi tất cả như vậy. Cuối cùng, mẹ chốt một câu, rằng chị vẫn còn nhỏ, đừng yêu đương sớm làm gì cho khổ.

Từ sau tối hôm đó, chị Vân buồn hẳn. Tôi thấy chị cứ ngơ ngẩn, làm việc chẳng mấy tập trung, chị chẳng nói chuyện nhiều với Thiên nữa, cứ trả lời qua loa mỗi khi anh chạy lại hỏi han. Thấy chị thay đổi, Thiên quay sang hỏi tôi lý do. Tôi mặt dày ngây thơ bảo mình không biết. Lúc ăn cơm, chị ăn vội vàng rồi tách khỏi nhóm, vào xưởng, trải cái bao ra rồi nhắm mắt ngủ.

Và rồi, cái không khí nặng nề suốt mấy tháng ròng cũng chấm dứt vào ngày chị thẫn thờ mà khoan nhầm vào tay. Một buổi trưa mùa hè nóng nực, tôi đang đứng đục thì nghe tiếng Loan hét lên. Khi chạy lại đã thấy bàn tay chị thủng một lỗ sâu hoắm, máu cứ tuôn không ngớt.

Đang hốt hoảng chẳng biết làm sao thì Thiên nhanh chóng lấy bao thuốc lá trong túi áo ra, xé từng điếu và rắc vào vết thương để cầm máu rồi kéo chị chạy thẳng lên phòng y tế. Tôi cũng muốn chạy theo nhưng ông tổ trưởng đã xuất hiện và bảo mọi người quay về vị trí làm việc.

Nửa tiếng sau, Thiên trở lại, báo với tôi rằng anh đã mượn xe máy chở chị về nhà rồi. Tôi gật đầu, nuốt nước mắt vào trong, cố gắng làm cho hết ngày. Tuy thấy bản thân có lỗi nhưng tôi vẫn tin điều mình làm là đúng. Thà rằng như vậy, tôi không muốn mũi khoan tình ái đó khoét sâu trái tim chị, chị và anh ấy chỉ mới chớm có tình cảm, buông bỏ sẽ bớt đau và dễ thở hơn.

Vì tay chị bị thương nên tôi xin phép tổ trưởng cho chị nghỉ mấy ngày, nhưng đến cuối cùng lại là nghỉ luôn. Chị bị bệnh, đi không nổi thì sức đâu mà làm nữa.

Thiên hỏi thăm và ngỏ ý muốn đến nhà để xem chị thế nào nhưng tôi liên tục thoái thác, bảo rằng ba mẹ mình sẽ không vui khi thấy anh đâu. Và vì anh cứ năn nỉ mãi nên tôi đành đem chuyện nói với chị Vân. Thế là sáng hôm sau, chị đưa tôi bức thư nhờ tôi chuyển cho Thiên.

- Em đưa cái này thì ảnh sẽ không đòi tới tìm Vân nữa phải không? – Tôi nhỏ giọng hỏi.

- Ừ. Vy gởi giùm chị.

Tôi đưa tay xoa cái mũi cay xè rồi bỏ lá thư vào trong cái cặp, dắt xe đạp quay ra. Kể từ ngày chị nghỉ, tôi tự đi xe đạp, không để ba chở nữa, với lại khoảng thời gian này cũng không có tăng ca.

Vào tới cổng xưởng, tôi vội đưa bức thư cho Thiên ngay khi vừa gặp mặt rồi nhanh chóng lủi vào bãi để xe.

Suốt buổi sáng, tôi cắm mặt cắm mũi vào cái máy đục, chẳng dám ngẩng lên nhìn ai, tôi sợ họ hỏi tôi về tình hình của chị Vân. Nhưng có lẽ tôi lo xa quá rồi, chẳng ai hỏi cả, họ chỉ lén lén nhìn mà thôi.

Trưa đến, chỉ còn một mình tôi ngồi dưới gốc cây ăn cơm. Suy cho cùng, Thuận, Hà và Loan đều là người thân và bạn bè của Thiên, chẳng qua vì Thiên tiếp cận chị Vân nên mọi người mới thành bạn của nhau. Nay mối nối đứt, tự khắc hai đoạn dây sẽ tách rời và trở về như cũ, có gì lạ đâu.

Tôi chẳng biết chị Vân viết gì trong lá thư chia tay ấy nhưng xem bộ có hiệu quả rồi. Ngay khi chuông báo giờ nghỉ trưa vang lên, Thiên xin phép ông tổ trưởng cho nghỉ buổi chiều và ra đón xe về thẳng.

Tôi đoán là anh ấy buồn quá nên không làm nổi nữa. Cũng phải thôi, con người chứ nào phải sắt đá. Lần đầu tiên tôi tận mắt chứng kiến một cuộc tình, một cuộc tình mong manh dễ vỡ.

Tan làm, tôi thủng thẳng đạp xe về nhà. Ánh chiều nhàn nhạt tô điểm vài vệt nắng cuối ngày hắt lên những tán bằng lăng tím ngắt. Không khí oi bức đã dịu dần, từng cơn gió mát rượi từ núi ùa về mơn man khắp chốn.

Tôi dừng xe, với tay hái một nhành hoa bỏ vào giỏ xe chở đi. Quãng đường nhuộm tím những cánh hóa rơi như xác pháo buồn man mác. Giai điệu của bài hát Phượng hồng bất giác vang lên trên đôi môi. Tôi chưa một lần được chở nhành phượng hồng vi vu trên đường, bây giờ nhớ lại, tiếc nhớ khôn nguôi. Hồi đó còn nhỏ, nào có cảm xúc như bây giờ, tôi cũng chưa lần được mặc áo dài.

Hình ảnh những cô gái mang áo dài trắng trên những chiếc xe thắm màu phượng đỏ vẫn luôn đẹp trong mắt tôi, và sâu thẳm trong trái tim tôi, tình yêu vẫn luôn là một màu xanh biếc.

Nhưng làm sao được, tôi không thể không lo nghĩ cho ngày mai. Trong cái xóm nhỏ nơi tôi ở, biết bao cặp đôi vì không thể chịu nổi cảnh túng quẫn mà chia tay đấy thôi. Còn có những bà vợ quẳng luôn con lại cho chồng, đi đâu mất dạng, chẳng hẹn ngày về.

Tôi đã nhủ thầm với bản thân rằng nếu như phải kết hôn với một anh chàng “Trần Minh khố chuối” thì tôi thà ở vậy, không lấy chồng còn hơn. Tôi sợ mình khổ sẽ làm khổ lây sang con cái, rồi lại khiến ba mẹ, anh chị em khổ tâm vì mình. Và rồi, biết đôi bên có cùng nhau giữ được mái ấm dột nát kia chăng.

Tôi có sức chịu đựng nhưng không tin rằng sẽ có người cùng tôi chịu đựng. Thà cứ để tình đó đẹp mãi trong dang dở và biếc xanh như tán lá bằng lăng kia có phải hơn không.