บทที่ 5 ไฟแฝงรัก

ความสวยความสามารถและความโด่งดังของคัทลีนเป็นที่จับตามองของผู้คนทั้งในวงการและนอกวงการ โดยเฉพาะมิสเตอร์โรเบิร์ตเจ้าของหนังสือพิมพ์บันเทิงเดอะอาเซี่ยนสตาร์ที่สังคมไฮโซโลโซในประเทศไทยและประเทศแถบอาเซี่ยนรู้กันทั่วว่าเขาชื่นชอบสาวสวยประเภทนักแสดงนางแบบมากมายขนาดไหน

แต่มีไม่กี่คนที่รู้ว่าเขาอยู่เบื้องหลังธุรกิจบันเทิงข้ามชาติ คอยจัดหานักแสดงนางแบบคอยป้อนบริษัทจัดสร้างภาพยนตร์และห้องเสื้อดังในเอเชียยุโรปและอเมริกาเพราะถือหุ้นใหญ่แบบไม่เปิดเผยของบริษัทโมเดลลิ่งชื่อดังในประเทศสิงคโปร์ และที่มาเปิดธุรกิจสิ่งพิมพ์บันเทิงในไทยก็เพื่อเอื้อประโยชน์แก่กัน ดังนั้น จึงไม่มีใครรู้เบื้องลึกเบื้องหลังแอบแฝงว่าที่มิสเตอร์โรเบิร์ตชางต้องการตัวคัทลีนเพื่ออะไร

เสียงเคาะประตูดังขึ้นก่อนมะปรางสาวร่างหนาเปิดเข้ามารายงานว่ามีทนายความมาขอพบ คัทลีนกับซีต้ามองหน้ากัน เพราะปกติทนายประจำบริษัทจะเข้ามาพบก็ต่อเมื่อโทรนัดหมายล่วงหน้า และทุกคนจะรู้ว่าซีต้าไม่รับแขกคนอื่นเข้าบ้าน นอกจากผู้ใหญ่ที่นับถือในวงการหรือคนรู้จักสนิทสนมและกลุ่มเพื่อนสนิทหุ้นส่วนที่ไปมาหาสู่กันอยู่บ่อยๆเท่านั้น

“ทนายความที่ไหนมา แล้วยามให้เข้ามาได้หรือ เอ๊...ยามนี่ยังไงนะ ทำไมวันนี้ทำงานหละหลวมนักล่ะ” ซีต้าบ่นไปเรื่อยเปื่อย

“เขาบอกว่าเป็นทนายความของมิสเตอร์โรเบิร์ต ชาง เจ้าของหนังสือพิมพ์เดอะอาเซี่ยนสตาร์เพื่อนสนิทของคุณซีต้าค่ะ มาขอพบทั้งคุณคัทลีนและคุณซีต้าเลยค่ะ”

“อ๋อ...อ้างว่าเป็นเพื่อนสนิทละสิ ยามถึงให้เข้ามา คราวหน้าต้องกำชับยามใหม่ เอาเถอะ ไปบอกแขกว่ารอสักครู่”

ซีต้าบอกมะปรางแล้วหันมาหาคัทลีน บอกว่าตนจะไปคุยกับทนายเอง เพราะรู้เท่าๆกับคัทลีนว่าทนายของมิสเตอร์โรเบิร์ตมาขอพบเรื่องอะไร

“บอกเลยว่าลีนหนีไปแล้ว เขาจะได้ไม่มาทำให้บอสยุ่งยากใจอีก”

“ทนายพวกนี้หูไวตาไว ถ้ารู้ว่าหล่อนไม่อยู่กับบอสแล้ว เขาก็คงไม่มา แต่เรามีสิทธิ์ที่จะไม่ออกไปพบ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของบอสเถอะ เดี๋ยวบอสจัดการให้ ไม่ต้องห่วง”

แม้จะเชื่อว่าซีต้าสามารถรับมือกับโรเบิร์ตหรือทนายความของเขาได้ แต่คัทลีนก็ไม่อาจนิ่งนอนใจกับข่าวคราวที่คอยสร้างความเสียหายมาตลอด คัทลีนเชื่อว่าโรเบิร์ตถือโอกาสจากข่าวเหล่านี้มาทุ่มเงินซื้อตัวเธอเพื่อประโยชน์ที่มากกว่าเพราะข่าวล่ำลือว่าเขาได้ผลประโยชน์จากผู้หญิงที่เกี่ยวข้องด้วยทุกราย เพียงแต่ไม่รู้แน่ชัดว่าเขาต้องการประโยชน์อะไรจริงๆจากคัทลีนเท่านั้น

นอกจากเรื่องข่าวพิพาทกับสื่อมวลชนบันเทิงแล้ว ยังมาเจอข่าวไม่ดีกับมิสเตอร์โรเบิร์ตอีก คัทลีนก็ยิ่งท้อแท้ อยากหนีความวุ่นวายและหยุดเรื่องที่จะสร้างความยุ่งยากให้ซีต้าและบริษัทเทียร่าโมลเดลลิ่ง คัทลีนตัดสินใจได้ก็กลับขึ้นห้องพักบนชั้นสองทางฟากตะวันออกของบ้านที่มีห้องนอนสี่ห้อง ซีต้าให้คัทลีนเข้ามาอยู่ในห้องนอนใหญ่ที่สุด ส่วนอีกสามห้องจะเป็นห้องนอนขนาดกลางเอาไว้รับรองเฉพาะแขกผู้หญิงของบ้าน

ส่วนทางฟากตะวันตกซีต้าเป็นผู้ครอบครองห้องนอนใหญ่ที่สุดของบ้าน คัทลีนสงสัยใคร่รู้จึงถามว่าทำไมซีต้าไม่สร้างห้องของตัวเองไว้ทางทิศตะวันออกจะได้ตื่นมารับแสงตะวันยามเช้า แต่ซีต้ากลับหัวเราะบอกว่าเขาไม่ต้องการแสงแดดยามเช้าเพราะชอบนอนตื่นสาย และสองห้องที่เหลือก็มีไว้ต้อนรับแต่เพื่อนสนิทหรือหุ้นสวนของซีต้าเท่านั้น

จัดกระเป๋าเดินทางเสร็จ คัทลีนก็อาบน้ำแต่งตัวใหม่ ตั้งใจจะออกไปห้างสรรพสินค้าใกล้บ้านหาซื้อของฝากอาทิพย์อาเขยกับ ธัญญาญาติผู้น้องสักสองสามอย่าง แต่พอลงมาจะเรียกหามะปราง ผู้ช่วยประจำตัวที่ต้องติดตามออกจากบ้านไปไหนมาไหนด้วยทุกครั้งกลับเจอซีต้ากวักมือเรียกเสียก่อน

“คัทลีนมานี่ มีเรื่องต้องคุยกันเยอะเลย”

เห็นหน้าบูดบึ้งของซีต้าก็รู้แล้วว่าต้องมีเรื่องไม่สบอารมณ์คัทลีนรีบเดินตามเจ้านายเข้าห้องทำงาน ไม่ทันได้ปิดประตูล็อกเหมือนทุกครั้งที่ต้องการคุยเรื่องส่วนตัว เสียงถอนหายใจเฮือกของซีต้าก็ดังขึ้น

“ทนายนั่นเอาเรื่องหนักใจมาให้บอสอีกแล้วสิคะ” คัทลีนถามด้วยความร้อนใจก่อนจะเดินตามมานั่งเก้าอี้หน้าโต๊ะทำงานของซีต้า

“รู้ตัวหรือเปล่าว่าหล่อนเสน่ห์แรงขนาดไหน ท่าทางมิสเตอร์โรเบิร์ตจะไม่ยอมปล่อยหล่อนง่ายๆเลยนะ” ซีต้าพูดไปก็ค้อนลมค้อนฟ้านอกหน้าต่างไปราวกับมีตัวผู้ที่กล่าวถึงอยู่ที่นั่น

อาการหงุดหงิดหัวเสียของซีต้า ไม่ได้เกิดบ่อยครั้งนัก เนื่องจากซีต้าเป็นคนอารมณ์ดี ยิ้มแย้มแจ่มใสเป็นปกติ ยิ่งเห็นอย่างนี้ คัทลีนก็ยิ่งไม่สบายใจ

“ยังไงคะ” ถามเสียงอ่อน

“ฟังให้ดีนะยะ เขาว่า ถ้าหล่อนยอมรับข้อเสนอ เขาจะช่วยแก้ข่าวให้ทั้งหมด ต่อไปจะไม่มีหนังสือพิมพ์ฉบับไหนออกข่าวด้านลบของหล่อนอีก แถมจะช่วยเจรจากับเจ้าของงานให้กลับมารับหล่อนทำงานทุกงาน เป็นไง น่าสนใจบ้างไหมล่ะ” ซีต้าต่อท้ายด้วยน้ำเสียงสะบัดกึ่งเยาะหยัน

หัวคิ้วขมวดมุ่นของซีต้าบอกอาการหนักอึ้งในใจได้ดี แต่อย่างไรคัทลีนก็ไม่อาจฝืนใจให้ยอมรับข้อเสนอของมิสเตอร์โรเบิร์ตที่เห็นภาพพจน์ชัดเจนว่าเป็นผู้ชายวิสัยมักมาก เขามีทั้ง เมียหลวง เมียรองเมียเก็บ เมียซุก อีกหลายคน ซึ่งแต่ละคนล้วนต้องนำผลประโยชน์มาให้เขาทั้งสิ้น

นางกรรณิการ์เมียหลวงของโรเบิร์ตเป็นลูกสาวคนเดียวของเจ้าสัวโกวิทเจ้าของห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ใจกลางกรุง ซึ่งมีข่าวล่ำลือจากวงการไฮโซว่าทั้งสองแต่งงานเพื่อหวังผลการขยายธุรกิจ โดยเจ้าสัวโกวิทต้องการเปิดห้างสรรพสินค้าสาขาใหม่ที่ประเทศสิงคโปร์และโรเบิร์ตต้องการเปิดบริษัทสิ่งพิมพ์บันเทิงอาเซี่ยนในประเทศไทย

อย่างนีน่าหรือนิลุบลอดีตนางร้ายในสังกัดเทียร่าโมเดลลิ่งกรุ๊ป รุ่นพี่ของคัทลีนที่เข้าหามิสเตอร์โรเบิร์ตเสนอตัวแลกตำแหน่งเมียลำดับสองและบรรณาธิการคอลัมน์เม้าท์แซ่บบันเทิง มิสเตอร์โรเบิร์ตที่ชื่นชอบสาวสวยรีบรับข้อเสนอทันที และยิ่งพอใจในตัวนีน่ามากขึ้นเมื่อคอลัมน์เม้าท์แซ่บบันเทิงในหนังสือพิมพ์เดอะอาเซี่ยนสตาร์ฉบับภาษาไทยเป็นที่นิยมของคนอ่านและทำให้ยอดขายทิ้งห่างหนังสือพิมพ์บันเทิงฉบับอื่นๆมากเป็นสองเท่า