ตอนที่ 6

แสงแฟลชวูบวาบสว่างไสวขึ้นทันทีเมื่อบรรดากองทัพนักข่าวเห็นร่างระหงของหญิงสาวต่างวัยสามคนเดินเฉิดฉายเข้ามาในงานเลี้ยงฉลองวันเกิดของคุณประภพ นักธุรกิจอสังหาริมทรัพย์รายใหญ่ของประเทศ ซึ่งจัดขึ้นภายในโรงแรมของเจ้าของวันเกิดเอง แต่ทว่าแสงแฟลชที่วูบวาบนั้นดูเหมือนจะไม่ได้ให้ความสำคัญกับนางพญาร่างระหงสองคนที่คุ้นหน้าคุ้นตากันในวงสังคมอย่างแขไขและเข็มจิราแม้แต่น้อย แต่กลับให้ความสนใจกับหญิงสาวร่างเพรียวบอบบางในชุดเดรสสีชมพูหวานประดับเลื่อมสีเงินวิบวับขับผิวขาวลออให้กระจ่างใสกับดวงหน้างดงามและนัยน์ตาสีนิลเป็นประกายระยิบระยับ หญิงสาวที่เป็นที่รู้จักกันดีในวงสังคม แต่เธอไม่เคยออกงานแม้สักครั้งเดียว หญิงสาวที่ได้ชื่อว่าเป็นลูกสาวแท้ๆ ของคุณอรรณพและคุณกานติมา หญิงสาวที่ชื่อ...อันตา...

เข็มจิรารู้สึกไม่พอใจนักเมื่อเห็นว่าตัวเองไม่ได้รับความสำคัญเท่าที่ควร เพราะทุกคนต่างให้ความสนใจกับอันตาจนเธอนึกหงุดหงิด แม้แต่แขไขเองก็เช่นกัน ตลอดเวลานางเก็บอันตาไว้กดไม่ให้ออกงานสังคมเพื่อกลบเสียงวิพากษ์วิจารณ์เรื่องนางแต่งงานกับสามีของเพื่อนสนิท เพื่อนที่นางรู้ตัวดีว่าเทียบไม่ได้เลยกับกานติมา หญิงสาวสวยรวยปัญญาและทรัพย์ ในขณะที่นางเป็นเพียงผู้หญิงบ้านนอกที่มีความทะเยอทะยานจนมีวันนี้ แต่ไม่ว่านางจะอยู่สูงเพียงไร นางก็ไม่อาจทัดเทียมกับกานติมาได้เลย และวันนี้การที่ทุกคนสนใจอันตาก็ยิ่งตอกย้ำชัดเจนว่า นางเทียบกับกานติมาไม่ติดจริงๆ

“แม่คะ แม่ไม่น่าพานังอันตาเข้ามาในงานด้วยเลย พามันไปส่งให้คุณประภพที่ห้องก็หมดเรื่องแล้ว ดูสิมีแต่คนสนใจมัน” เข็มจิรากัดฟันพูดกับแม่อย่างขัดใจ เมื่อเห็นว่าเวลานี้บรรดานักข่าวกำลังล้อมหน้าล้อมหลังอันตา จนเธอกับแขไขดึงออกมาไม่ได้ ซ้ำยังถูกเมินใส่อีกต่างหาก

“ก็ใครจะไปรู้ว่าคนจะสนใจมันขนาดนี้ แต่เอาเถอะ อีกไม่กี่นาทีข้างหน้า นังอันตาก็กลายเป็นนางฟ้าบนเตียงสวาทของคุณประภพแล้ว คราวนี้มันก็ไม่มีอะไรมาเทียบแกกับฉันได้อีก” พูดไป สายตาวาววับจิกกัดเป็นนิจของแขไขก็ยิ่งเป็นประกายมากขึ้น เมื่อนึกถึงแผนการสร้างความเสื่อมเสียชื่อเสียงให้แก่ลูกเลี้ยง ที่คราวนี้นางจะทำให้อันตาดับแบบไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดเหมือนนังกานติมาแม่ของมันเลยทีเดียว

“แม่คิดจะทำอะไรคะ”

“ก็ถ้าพรุ่งนี้มีข่าวซุบซิบในหน้าหนังสือพิมพ์ว่า แอร์โฮสเตรสสาวไฮโซยอมขายตัวเพื่อช่วยบริษัทพ่อตัวเองไม่ให้ล้มละลาย แกคิดว่าจะเป็นยังไงล่ะ หึๆ”

เข็มจิรายิ้มรับแผนการของแม่อย่างสะใจ เมื่อนึกถึงสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นกับหญิงสาวที่เธอแอบริษยามาตั้งแต่เด็กๆ และอีกไม่นานความริษยาของเธอจะหมดไปพร้อมๆ กับความย่อยยับของนังอันตา