เพลิงรัก กลางตะวัน

“ขอบคุณมากนะครับ สำหรับทุกอย่างที่เตรียมไว้ ได้ดั่งใจมากเลย”

ชายหนุ่มร่างสูง ไหล่กว้างที่อยู่ในชุดสูทสีขาว มีกุหลาบสีแดงปักอยู่ที่อกเสื้อสีตัดกับฉับกับชุดที่สวม เอ่ยกับบริกรหนุ่มเสียงห้าวทุ้มและขยิบตาให้เล็กน้อย บริกรหนุ่มนายนั้นยิ้มตอบ ก่อนจะเดินกลับไปยังห้องครัว ทันทีที่เขาเดินเข้าไป เพื่อนบริกรพากันเดินก้าวยาวๆ เข้ามาหาเขาและแอบชะเง้อมองลูกค้าเพียงคนเดียวของร้าน ที่นั่งอยู่ตรงโต๊ะริมระเบียง ตอนนี้มีเพลงรักหวานไพเราะเปิดคลออยู่

“เรียบร้อยดีไหมวะ ไอ้เป้ แขกพิเศษของเรา”

“อืม....เรียบร้อยดีว่ะ รอแต่แขกอีกคนเท่านั้นเอง”

เป้ยิ้มก่อนจะชะเง้อมอง ‘แขก’ พิเศษของทางร้านบ้าง เขามองไล่ไปตามใบหน้าคมสัน ที่ราวกับจิตรกรบรรจงปั้นมา อย่างเหมาะเจาะบรรจง คิ้วเข้มเรียงได้รูปยาวจรดหางตา นัยน์ตาคมกริบดูมีเสน่ห์ จมูกโด่งเป็นสัน ริมฝีปากได้รูป ใบหน้าเรียว มีลักยิ้มกดลึกข้างเดียวที่แก้มด้านซ้าย ยิ่งเสริมเสน่ห์ให้ชวนมองยิ่งขึ้น ถ้าไปเป็นดาราสาวๆ คงกรี๊ดกันสลบเลยทีเดียว แถมเป็นคนโรแมนติคมากเสียด้วย เพราะถึงกับลงทุนเหมาร้านอาหารทั้งร้านแบบนี้ ราคาก็ไม่ใช่หลักหมื่น แต่เป็นหลักแสนเลยในการเหมาร้านอาหารอิตาเลี่ยนหรูระดับนี้ ให้เปิดบริการสำหรับแขกเพียงแค่สองคนเท่านั้น

ชายหนุ่มแขกเพียงคนเดียวของร้าน ก้มมองนาฬิกาแล้วใช้มืออีกข้างกดหัวใจที่เริ่มเต้นแรงขึ้นเล็กน้อย เมื่อใกล้ได้เวลาสำคัญ เขาล้วงเอากล่องกำมะหยี่สีน้ำเงินเข้มออกมา และเปิดออก แหวนมรกตสีเขียวน้ำงามล้อมรอบด้วยเพชร ส่งประกายระยับ พราวแสงจับตา เขาปิดมันลงพร้อมกับยิ้ม ญาตาวีชอบมรกต มากกว่าเพชร เธอเคยบอกไว้ เพราะมันเป็นอัญมณีประจำวันเกิดของเธอ

‘เพชรมันขาวใส ไร้อารมณ์ เหมือนเกล็ดน้ำแข็งสำหรับเวียร์ เวียร์ชอบมรกตค่ะเพลิง ถ้าจะเป็นแหวนหมั้น หรือแหวนแต่งงาน เวียร์ไม่รับเพชรนะคะ’

“แต่วันนี้คุณคงจะรับแหวนของผมนะครับที่รัก”

เพลิงกดริมฝีปากกับกล่องกำมะหยี่ พลางเก็บมันไว้ที่เดิม มือของเขาบีบเข้าหากันอย่างตื่นเต้น มือเขาเริ่มชื้นเหงื่อไปหมดแล้วตอนนี้

“ขอโทษนะคะเพลิง เวียร์มาช้าไปนิดหน่อย พอดีคุณแม่เรียกให้ไปทำธุระด้วยน่ะค่ะ ว้าว...วันนี้คุณหล่อจังเลยที่รัก”

เสียงหวานใส พร้อมกับร่างหอมกรุ่นและมือเรียวที่โอบรอบคอเขา ทำให้เพลิงเงยหน้าขึ้นมอง แล้วเขาก็พบเข้ากับใบหน้าเรียวรูปไข่ นัยน์ตาสวยคมหวานระยับ คิ้วโก่งเรียว จมูกได้รูปสวย ริมฝีปากหวานฉ่ำนั้นกดจูบที่แก้มสากของเขาเบาๆ และไล้นิ้วเรียวเช็ดลิปสติกที่ติดที่แก้มเขาเล็กน้อยให้

เธอย่นจมูกเหมือนจะล้อเลียน ก่อนจะก้าวมานั่งฝั่งตรงกันข้าม บริกรเลื่อนเก้าอี้ไว้รออยู่แล้ว ร่างอวบอิ่มเซ็กซี่ค่อยเยื้องกรายไปนั่ง เธอสวมชุดเดรสสีแดง ขับผิวนวลอมชมพูให้ยิ่งงดงาม ผมยาวปล่อยถึงสะโพกเป็นมันดำขลับ ตัวกระโปรงยาวกรอมเท้า หากแต่ผ่าสูงเกือบถึงขาอ่อน เขามองแล้วแทบจะดึงร่างอิ่มนั้นมากอดไว้อย่างคิดถึง

“ใครว่าลิปติกรุ่นนี้ของชาแนลสีติดทนนานกันนะ เวียร์แค่จุ๊บแก้มเพลิงนิดเดียว สีก็เลอะไปนิดหนึ่งแล้ว แย่จังเลย ถ้าทำยิ่งกว่านี้ จะเป็นยังไงหนอ...”

น้ำเสียงเซ็กซี่เร้าใจของเธอ พร้อมกับนัยน์ตาหวานฉ่ำที่ส่งมา ทำให้หัวใจเขาเต้นระทึกได้เสมอ เพลิงยิ้มตอบเธอ แล้วเอื้อมมือใหญ่ไปบีบมือเรียวนิ่มพลางบีบ เขาหัวเราะเบาๆ

“ลองดูไหมครับที่รัก วันนี้เวียร์บอกว่าว่างใช่ไหม คุณจะค้างกับผมที่คอนโดหรือเปล่า?”

“อืม...”

ญาตาวีทำหน้าเจ้าเล่ห์ เมื่อมองใบหน้าคมสันของชายหนุ่มซึ่งเธอคบหามาสามปีเต็ม เพลิงเป็นผู้ชายน่ารัก และอารมณ์ ‘ร้อน’ แบบที่เธอชอบ แม้ว่าเธอจะเป็นสาวเจ้าเสน่ห์ มักจะมีผู้ชายมาให้ความสนใจอยู่เนืองๆ แต่ตอนนี้เธอเลือกจะคบอยู่กับเขาเพียงคนเดียว เพลิงเป็นคนที่เข้าใจเธอ และสามารถให้คำปรึกษากับเธอได้ในหลายๆ เรื่อง เขาไม่ใช่เพียงแต่เป็นคู่นอนที่ดีเพียงอย่างเดียว เพลิงยังเป็นทั้งเพื่อน และคนรักควบคู่กันไปด้วย และเธอคิดว่าเธอคงจะเลือกเขาไว้ในสถานะนี้ไปอีกนานเลยทีเดียว แม้ว่า...

“อืม...มันหมายความว่ายังไงครับ คุณไปฝรั่งเศสตั้งสามอาทิตย์นะที่รัก ผมคิดถึงคุณมากเลย คุณยังไม่ยอมปลอบขวัญผมสักนิด”

ชายหนุ่มกล่าวเหมือนจะอ้อนเธอ ทำเอาหญิงสาวหัวเราะกิ๊ก แล้วบีบมือเขาตอบ นิ้วเรียวไล้หลังมือเขาเบาๆ และนัยน์ตาดำคมหวานที่มองมา มีประกายบางอย่างทำเอาเพลิงแทบอยากจะพาเธอไปที่อื่น นอกจากร้านอาหาร และเกือบจะลืมสิ่งที่ตั้งใจจะทำ ญาตาวีเร้าอารมณ์เขาได้ดีเสมอ แม้เธอจะอยู่นิ่งๆ เพียงแค่ปรายตามองเขาก็ตามที เธอเป็นผู้หญิงที่เซ็กซี่มาก

“งั้นคืนนี้ เวียร์จะชดเชยให้นะคะ”

เธอว่าพร้อมกับส่งจูบให้เขา ก่อนจะหัวเราะคิกคักเมื่อเพลิงทำตาปรอยใส่เธอ บริกรมาขัดจังหวะสองหนุ่มสาวเสียก่อน โดยการเริ่มมาเสิร์ฟอาหาร ญาตาวีถึงกับย่นคิ้วเมื่อเห็นถาดสีเงินที่มีฝาครอบปิดสนิทไว้ ตรงหน้าเธอ เธอยักไหล่ก่อนจะมองบริกร เขายิ้มให้พลางโค้งและเดินจากไป หญิงสาวจึงหันมาถามชายหนุ่มแทน

“อะไรคะนี่ สั่งอะไรมาให้เวียร์เอ่ยที่รัก เซอร์ไพรส์เมนูพิเศษเหรอคะ”

เพลิงยิ้มก่อนจะพยักหน้าตอบเธอ หัวใจเขาเริ่มเต้นรัวเร็ว มือเขาเอื้อมสัมผัสกล่องกำมะหยี่ที่ซ่อนไว้ในอกเสื้อ

“อุ๊ย!”

ญาตาวีใช้มือปิดปากอย่างตกใจ เมื่อสิ่งที่เห็นในถาดเงินไม่ใช่อาหารจานพิเศษ หากแต่เป็นดอกแคทลียาสีม่วง และมีการ์ดสีหวานเสียบแนบมีข้อความว่า Will you marry me?

“เวียร์”

เสียงห้าวทุ้ม พร้อมกับมือใหญ่ที่มีกล่องกำมะหยี่สีน้ำเงิน ถูกยื่นมาตรงหน้าเธอ เพลิงลุกจากที่นั่งของเขาแล้วตอนนี้ ร่างสูงใหญ่ในชุดสูทสีขาวสมาร์ทคุกเข่าตรงหน้าเธอ นี่เป็นการตัดสินใจที่แน่วแน่แล้วของเขา ความโสดของเขาที่เขาหวงมาตลอดอายุ 33 ปี เขายินยอมจะมอบให้แก่เธอเพียงคนเดียว เพลงในร้านอาหารตอนนี้ เป็นเพลง This I promise you ของ N’ sync ญาตาวีมองเขาพลางเบิกตากว้าง

“ผมรักคุณมากนะครับ ผมอยากจะขอสัญญาว่า ผมจะรักคุณในทุกๆ วันและผมจะเป็นคนรัก เป็นเพื่อน เป็นพี่ชายที่ดีของคุณตลอดไป แต่งงานกับผมนะ”

“เพลิง นี่ อะไรกันคะ”

ญาตาวีมองเขาอย่างตกตะลึงยังไม่หาย เพลิงจับมือเธอมาจูบเบาๆ และดึงแหวนออกจากกล่อง จับมือของเธอเตรียมจะสวมแหวนให้ หากแต่เธอชักมือหนี ทำเอาเขาย่นคิ้ว มองเธออย่างสงสัย ไม่เข้าใจกับสิ่งที่เธอตอบสนองเขากับการที่เขาขอแต่งงานกับเธอ

“แต่งงานกับผมนะที่รัก ผมรักคุณ เวียร์”

“ไม่ได้หรอกค่ะ”

ญาตาวีตอบอย่างนิ่มนวล เธอชักมือหนีมือเขา ขณะที่เพลิงมองเธอราวกับถูกผีหลอก หัวใจของเขาแทบจะหยุดเต้น เมื่อริมฝีปากอิ่มสวย เอื้อนเอ่ยประโยคต่อไป

“เวียร์แต่งงานกับคุณไม่ได้หรอกนะคะเพลิง เพราะเวียร์จะต้องแต่งงานกับคนอื่น ซึ่งไม่ใช่คุณ!”