บทที่ 3 ปลอบโยนพ่อแม่สามี

ตระกูลเฉิงมีแค่บ้านอิฐดินสองห้อง ข้างนอกจะเป็นลานกว้าง ล้อมรอบไปด้วยรั้วไม้ไผ่เป็นระเบียบ ห้องครัวและห้องน้ำจะอยู่ในลานบ้าน อยู่ทางด้านซ้ายและด้านขวา

คำนึงถึงลูกสะใภ้มาจากในเมือง ไม่ชินกับสภาพแวดล้อมทรุดโทรมของหมู่บ้าน เมื่อไม่กี่วันก่อนตระกูลเฉิงจึงซ่อมแซมจัดการบ้านอิฐดินให้สะอาด เพิ่มห้องน้ำขนาดใหญ่ด้านหลังให้คู่รักหนุ่มสาวใช้ตามลำพัง

คุณพ่อของเฉิงเทียนหยวนชื่อเฉิงมู่ไห่ คุณแม่ชื่อหลิวอิง เป็นคนชนบทที่ซื่อตรง

เฉิงมู่ไห่ประพฤติตนซื่อสัตย์และตรงไปตรงมา ตอนเด็กๆ เคยเรียนหนังสือกี่ปี จึงค่อนข้างมีความรู้

สมัยวัยรุ่นเป็นคนงานอยู่ที่โรงงานปุ๋ยเคมีในอำเภอ สภาพแวดล้อมในอำเภอดี โอกาสก็มีมาก ไม่นานเขาก็รับภรรยาและลูกไปด้วย

พ่อเซวียเป็นช่างเทคนิคในโรงงานปุ๋ยเคมี มาจากเมืองใหญ่อย่างเมืองหลวง เพราะหอพักในโรงงานเล็กเกินไป จึงพาภรรยาและลูกสาวออกไปเช่าบ้านอยู่

ด้วยความบังเอิญ ทั้งสองครอบครัวจึงอาศัยที่ปากซอยต้าหูถงเดียวกัน

เพื่อนบ้านละแวกนั้น ล้วนเป็นพนักงานในโรงงานปุ๋ยเคมี ทั้งสองครอบครัวสนิทสนมกันมาก เหล่าเด็กน้อยก็เล่นด้วยกันอยู่บ่อยๆ

น่าเสียดายเกิดเหตุการณ์ไม่คาดคิด วันหนึ่งตอนนำวัตถุดิบเข้าโรงงานปุ๋ยเคมีเกิดอุบัติเหตุถล่มลงมา พ่อเฉิงช่วยชีวิตพ่อเซวียโดยไม่สนอันตราย จนตัวเองเสียแขนไปข้างหนึ่ง

คนงานเสียแขนไปข้างหนึ่ง และสูญเสียแรงงานด้วยเช่นกัน

พ่อเซวียรู้สึกประทับใจมาก จึงหมั้นหมายเซวียหลิงลูกสาวอายุห้าขวบเพียงคนเดียวเป็นลูกสะใภ้ตระกูลเฉิง และสัญญาว่าจะดูแลตระกูลเฉิงตลอดไป

ข่าวร้ายก็มาถึงโดยไม่คาดคิด โรงงานปุ๋ยเคมีปิดกิจการไปแล้ว

พ่อเซวียคือคนที่มาจากเมืองหลวง จึงต้องพาภรรยาและลูกสาวกลับบ้านเดิม

พ่อเฉิงเป็นคนชนบท หลังจากพาครอบครัวกลับไปที่ชนบท เนื่องจากเสียแขนไปข้างหนึ่ง จึงใช้ชีวิตอย่างลำบากยากแค้นมาโดยตลอด

ทำงานเหน็ดเหนื่อยอย่างยากลำบากมาหลายปี ทำให้เฉิงมู่ไห่และหลิวอิงดูแก่ชรามาก

เฉิงมู่ไห่นอนพิงพนักเตียง สีหน้าแย่มาก กำลังปรึกษากับภรรยาเสียงทุ้มต่ำ

"การแต่งงานเป็นเรื่องใหญ่ เมื่อวานเราไม่มีเงินจัดงานเลี้ยงคนในหมู่บ้าน วันนี้จะไม่มีแม้แต่ขนมมงคลได้ยังไง......"

หลิวอิงน้ำตาคลอเบ้า อธิบายว่า "ก่อนหน้านี้เรายืมเงินมาเยอะมากให้คุณไปหาหมอ จัดงานแต่งก็จ่ายไปอีก ส่วนขนมมงคลฉันสั่งไปแล้ว แต่เขาไม่ยอมมาส่ง......กลัวพวกเราไม่มีเครดิตจ่าย"

เฉิงมู่ไห่ถอนหายใจยาวเหยียด ถามขึ้น "ตอนอาหยวนกลับมาจากสหกรณ์ร้านค้า ยังมีอีกสามสี่ร้อยหยวนไม่ใช่เหรอ?"

หลิวอิงเช็ดน้ำตาตอบ "นั่นมันค่าจ้างส่วนใหญ่ที่เขาเก็บไว้ ไม่อยากเอาออกมาใช้แล้ว หลังจากคืนเงินค่ารักษาคลินิกกับเงินกู้ เหลือสิบกว่าหยวน ก็เอาไปซื้ออิฐสร้างห้องน้ำหมดแล้ว"

เฉิงมู่ไห่พูดด้วยเสียงอู้อี้ "แต่งงานมามีแค่จุดพลุ แม้แต่ขนมมงคลก็ไม่มี ไม่แปลกใจที่เจ้าสาวจะโกรธ......"

สามีภรรยาเฒ่ากำลังนอนถอนหายใจภายในห้อง ได้ยินเสียงละเอียดอ่อนเรียกขึ้นจากด้านนอก "คุณพ่อ! คุณแม่!"

สองสามีภรรยาเฒ่าตกตะลึงทันที!

เห็นแค่เซวียหลิงเดินเข้ามา ยิ้มแย้มพูดขึ้น "แม่ น้ำร้อนในครัวเดือดแล้วค่ะ"

หลิวอิงพยักหน้าตอบ "อ่อๆ" แล้วหัวเราะแหะๆ

"หลิงหลิงนี่เอง......เมื่อคืนนอนหลับสบายไหม? ทำไมตื่นเช้าขนาดนี้ล่ะ? ไปนอนต่ออีกหน่อยดีกว่า"

เซวียหลิงส่ายหน้ายิ้มตอบ "ไม่ง่วงแล้วค่ะ"

สองผู้เฒ่าเห็นเธอเข้ามา ก็รู้สึกระมัดระวังอยู่พักหนึ่ง

ถึงจะบอกว่าการแต่งงานครั้งนี้เตรียมการมาหลายปี แต่ระยะเวลาห่างกันมานาน ทั้งสองครอบครัวไม่ได้ติดต่อกันเลยในช่วงปีที่ผ่านมา

จู่ๆ ไปขอแต่งงาน นอกจากเงินของขวัญเพียงเล็กน้อย ก็ไม่มีอะไรเลย แถมยังให้เธอรีบร้อนแต่งเข้ามาอีก น่าลำบากใจสำหรับเธอจริงๆ

เมื่อวานเธอเอะอะโวยวาย สองสามีภรรยาเฒ่าเงียบไม่กล้าเอ่ยปาก ในใจรู้สึกผิดกับเธอ

เซวียหลิงมองออก จึงรีบเร่งเดินไป โค้งคำนับพวกเขาสองคน

"คุณพ่อ คุณแม่ ฉันอยากขอโทษพวกท่านสำหรับเรื่องเมื่อวาน ฉันรู้สึกเมารถนิดหน่อย นั่งรถมาหลายวัน ทั้งง่วงและรู้สึกไม่สบายตัว เมื่อวานมาถึงก็เลยอารมณ์เสียไปเรื่อย ฉันรู้สึกผิดมาก ไม่ควรอารมณ์เสียตามใจชอบ ขอโทษนะคะ! พวกท่านได้โปรดยกโทษให้ฉันด้วย!"

เซวียหลิงเป็นหญิงสาวที่กล้าหาญมาตั้งแต่เด็ก มีนิสัยปากร้ายและตรงไปตรงมา ยืนกรานในสิ่งที่ถูกต้อง และแก้ไขในสิ่งที่ผิดพลาด

เด็กๆ ในปากซอยต้าหูถงกล้ารังแกเธอ เธอก็กล้ารังแกกลับอย่างสุดตัว อารมณ์ร้อนจนเพื่อนบ้านละแวกนั้นให้ชื่อเล่นว่า "เสือสาว"

พ่อเฉิงกับแม่เฉิงงงไปหมดแล้ว!

ผ่านมาสักพักใหญ่ พ่อเฉิงได้สติกลับมา ก็ยิ้มเล็กน้อยอย่างใจดีแล้วพูดขึ้น "ไม่ใช่เรื่องใหญ่......ไม่เป็นไร"

หลิวอิงก็ตอบสนองเช่นกัน รีบพูดขึ้น "คนกันเอง! เป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว! ไม่ต้องให้ยกโทษอะไรหรอก......ไม่เป็นไรนะ!"

เซวียหลิงยิ้ม เผยเขี้ยวน่ารักสองข้าง

"ขอบคุณค่ะพ่อ! ขอบคุณค่ะแม่! พวกท่านเอ็นดูฉันตอนเด็กๆ ฉันจำได้หมด พวกท่านไม่ต้องห่วงนะคะ ต่อไปฉันกับพี่เทียนหยวนจะตอบแทนพระคุณพวกท่านสองคน!"

สองประโยคเรียบง่าย ทำให้พ่อเฉิงและแม่เฉิงหัวเราะออกมาดังลั่น ชื่นชมว่าเธอน่ารักยกใหญ่

เซวียหลิงเดินมาข้างหน้า ริเริ่มกอดแขนแม่เฉิงก่อน

"แม่ เรายกน้ำไปทำอาหารกัน ได้ยินว่าเดี๋ยวต้องแบ่งขนมมงคลกับดื่มชาฉลอง เราช้าไม่ได้นะคะ"

เมื่อแม่เฉิงได้ยิน ก็กะพริบตาอย่างลำบากใจ แค่นยิ้มออกมาแล้วกดมือเธอ

"นั่นสิ......เราไปทำอาหารที่ห้องครัวกันก่อนดีกว่า"

หลังจากมาถึงห้องครัว แม่เฉิงก็ล้างข้าวในหม้อ เซวียหลิงรับผิดชอบก่อไฟ

เธอได้กลิ่นหอมของข้าวจางๆ เดิมทีจะไปคุยเล่นกับแม่เฉิง แต่พบว่าหล่อนไม่อยู่

ในเวลานี้ เสียงทุ้มต่ำของเฉิงเทียนหยวนก็ดังมาจากลานบ้าน "ไม่มีเครดิตก็ไม่มีทางเลือก ในบ้านยังมีชาเก่าๆ อยู่ ต้มไปดื่มฉลองให้คนเฒ่าคนแก่ก็ได้ครับ"

แม่เฉิงขมวดคิ้วอย่างลำบากใจ "แต่......มีบ้านไหนแต่งลูกสะใภ้แล้วไม่มีแม้แต่ขนมมงคลบ้าง......ไม่น่ายินดี ไม่เข้าท่าเลย"

เฉิงเทียนหยวนกำลังจะเอ่ยปาก กลับเห็นเซวียหลิงรีบเดินมาหา ก็เปลี่ยนหัวข้อ

"แม่ แม่ไปช่วยประคบแขนพ่อ ผมจะไปหาคุณอา"

แม่เฉิงรู้ว่าเขาจะไปยืมเงิน ไม่กล้าพูดต่อหน้าเซวียหลิง จึงพยักหน้าเงียบๆ

"ไปเถอะ รีบไปรีบกลับนะ"

เฉิงเทียนหยวนโยนขวานทิ้ง ปัดฝุ่นออกจากร่างกาย แล้วหันหลังเดินไปที่ประตูใหญ่

"เดี๋ยวก่อน!" เซวียหลิงเรียกเขาไว้ รีบก้าวเท้าตามไป "พี่หยวน นายช่วยฉันหน่อย!"

เฉิงเทียนหยวนมีสีหน้าไม่ค่อยดี พูดเสียงเข้ม "ฉันไม่ว่าง!"

ในที่สุดเขาก็ได้แต่งงาน พ่อแม่ปีติยินดีอยู่หลายวัน น่าเสียดายที่ลูกสะใภ้คนนี้เอาแต่คิดจะหย่า

ไม่ช้าก็เร็วเธอก็จะจากไปแล้ว เงินที่เหลือในบ้านก็จะสูญเปล่า ตอนนี้ยังต้องไปยืมเงินอีก

มือเซวียหลิงชี้ไปที่ห้อง แล้วตะโกนเสียงดัง "นายช่วยฉันหยิบกระเป๋าเดินทางใบใหญ่ที่สุดลงมาหน่อย ในนั้นมีขนมมงคลสองถุงใหญ่! พ่อฉันให้มาเพื่อแสดงความยินดีกับเรา!"

ฝีเท้าเฉิงเทียนหยวนชะงัก

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ก็มีผู้คนในหมู่บ้านมาแสดงความยินดีและกินขนมมงคลกันอย่างต่อเนื่อง

เซวียหลิงเอ่ยทักทายทุกคนอย่างสุภาพ ซ้ายก็เรียก "คุณลุง" ทางขวาก็เรียก "คุณป้า" และควักขนมมงคลให้ไม่หยุดหย่อน

คนในหมู่บ้านส่วนใหญ่ไม่ค่อยออกไปไหนไกล เป็นครั้งแรกที่ได้กินขนมมงคลจากเมืองใหญ่ ก็เปล่งเสียงอุทานกันใหญ่ว่ามันอร่อยไม่หยุด

พ่อเฉิงกับแม่เฉิงได้รับเกียรติกันมาก มีความสุขจนหุบยิ้มไม่ลง และแอบประหม่าจนเหงื่อแตก

โชคดีที่หลิงหลิงจิตใจดีรู้ประสีประสา แบ่งขนมที่ครอบครัวตัวเองให้ เพื่อแก้ไขปัญหาเร่งด่วน ขนมสองถุงใหญ่นี้ มันต้องแพงแน่!

เหล่าเด็กน้อยแข่งกันวิ่งเข้ามา ยิ้มระรื่นขอขนมมงคลกิน

เหล่าผู้สูงอายุกำลังกินขนม ก็กล่าวคำมงคลไปด้วยอย่างราบรื่น

"เพิ่งเคยกินเป็นครั้งแรก! ทั้งหอมทั้งหวาน! ต้องขอบคุณลูกสะใภ้เมืองกรุงของพวกเธอนะ!"

"นั่นสิๆ! ละแวกนี้มีหลายหมู่บ้าน มีแค่เทียนหยวนของเราที่ได้แต่งงานกับสาวเมืองกรุง!"

"ใช่ที่ไหนกันล่ะ! ไม่ใช่ในเมืองธรรมดานะ เมืองใหญ่ด้วยล่ะ! เมืองหลวงที่ใหญ่ที่สุด มีชื่อมากเลยล่ะ!"

"ครอบครัวเทียนหยวนโชคดีแล้ว! เทียนหยวน เรานี่น่าอิจฉาจริงนะ!"

......

เฉิงเทียนหยวนไม่เก่งเรื่องการเข้าสังคม ยืนมุมห้องอย่างระมัดระวังด้วยใบหน้าตึงเครียด เห็นเซวียหลิงทักทายชาวบ้านหลายสิบคนอย่างง่ายดาย ในใจก็รู้สึกชื่นชมนิดๆ