4 สองชีคผู้ชั่วร้าย

“ร้อนยิ่งกว่าถูกไฟสุมหัวใจเสียอีก ไม่คิดเลยว่าเรื่องจะยากกว่าที่คิด นี่พวกเธอ นั่งเสนอหน้าอยู่ทำไม ออกไป เราจะคุยกับพ่อ”

“เพคะ พวกเราไปรออยู่ด้านนอก”

เหล่านางบำเรอหลากหลายเชื้อชาติพากันทยอยออกไปอยู่ด้านนอกด้วยท่าทีหวั่นเกรง เพราะรู้ดีว่า ชีคมูห์บี้ กริ้วจะลงมือทำร้ายร่างกายอย่างรุนแรง จนถึงขั้นเข้าโรงพยาบาล

เมื่อสาวสวยออกไปหมดแล้ว ชีคมูห์บี้ ทำความเคารพพระบิดา ขณะเดียวกัน ชีคอาธาร์ ประทับลงบนเก้าอี้ลวดลายวิจิตรสีทอง

“มูห์บี้ มีอะไรหรือ ท่าทางร้อนรนไม่น้อยเลย”

“ท่านพ่อ ลูกเจ็บใจที่สุด ไม่เคยมีใครมาทำเช่นนี้มาก่อน ทำไมนะ นางก็แค่ผู้หญิงธรรมดาคนหนึ่งเท่านั้นเอง กำแหงนัก”

“ใครกัน เอ หรือว่าลูกไปพึงใจผู้หญิงชาวบ้านเข้าแล้ว เล่น ๆ ชั่วครั้งชั่วคราวได้ แต่อย่าให้ถึงขั้นยกย่องเป็นชายาเลย”

“ไม่มีหรอก ผู้หญิงพวกนั้นไม่อาจพ้นเงื้อมมือลูกได้ ต้องการใครก็ได้ตามนั้น”

“ใครกันเล่าที่ทำให้ลูกพ่อว้าวุ่นใจได้ถึงขนาดนี้”

“หึ จะใครอีกเล่า ถ้าไม่ใช่เอน่า วันนี้ลูกสั่งดอกลิลลี่จากต่างประเทศพันรัดด้วยสร้อยเพชรราคาแพงลิบลิ่ว เอน่ายังไม่รับ ไม่แยแสอีกด้วย”

น้ำเสียงตอนท้ายเน้นหนักด้วยอาการกริ้วอย่างสุด ๆ นึกถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมาเมื่อครู่ ทำเอาบุรุษผู้ที่มีอำนาจราชศักดิ์เกือบสูงสุดของประเทศแทบกระอักเลือด

ไม่คิดว่าพระโอรสจะถูกปฏิเสธ ทั้งที่ตั้งใจเต็มที่และรู้ว่าเธอคนนั้นเป็นสตรีที่มีจิตใจงดงาม ไม่เคยสร้างความขุ่นเคืองให้แก่ใคร แต่กับพระองค์กลับไม่ได้รับเหมือนผู้อื่น

เกิดอะไรขึ้นหรือแค่เพียงเป็นญาติกัน

“กำแหงนัก พ่อจะต้องบอกท่านพี่อาลีให้รู้ว่า ลูกสาวเป็นเช่นไร”

“เปล่าประโยชน์ ท่านลุงเจ็บหนักขนาดนั้น คงไม่สนใจสิ่งใดแน่ นอกจากต้องการให้ตนเองให้จากอาการดังกล่าว เฮ้อ คิดว่าหายยาก ไม่นานก็ต้องตาย”

“มูห์บี้ พูดถูกใจพ่อจริงเชียว ถ้าหากว่าท่านพี่อาลีตาย พ่อก็จะได้ขึ้นเป็นกษัตริย์ ปกครองดินแดนที่มีแต่ความอุดมสมบูรณ์ อยากได้อะไรก็แค่เพียงกระดิกนิ้ว ทุกอย่างก็มารออยู่ตรงหน้า แม้แต่ผู้หญิง”

ชีคอาธาร์ ฝันหวานต่อสิ่งที่คิดว่าน่าจะเป็นไปได้ ต่างจากพระโอรสบัดนี้ขมวดพระขนงเข้าหากัน คิดหาวิธีที่จะสั่งสอนเจ้าหญิงเอน่า รู้สึกเสียหน้ามากที่ถูกปฏิเสธต่อช่อดอกไม้ราคาแพงอย่างไร้ไมตรี

ถ้าหากว่าเป็นคนอื่นคงจะดีใจ ผวาเข้ามาซบหน้าแนบพระบาท ยินยอมทำทุกอย่างเพื่อที่จะตอบแทนบุญคุณ

“เมื่อไหร่ท่านพ่อจะยึดอำนาจท่านลุงอาลีเสียที”

“ใจเย็น ๆ อีกไม่นานหรอก ตอนนี้กำลังรวบรวมนายทหารผู้ที่มีอำนาจทางการปกครองและสงคราม เมื่อถึงเวลานั้นเจ้าก็จะได้ชื่อว่าเป็นพระราชโอรสแห่งเนลซีร์ ฮ่า ฮ่า ฮ่า”

พระบิดาหัวเราะดัง ๆ มีพระเกษมสำราญเมื่อนึกถึงวันแห่งชัยชนะ ยึดอำนาจจาก ชีคอาลี ได้สำเร็จ รู้ดีว่าบัดนี้สิ่งที่หวังใกล้ความจริงเข้ามาเต็มที กองกำลังทหารบางส่วนได้ตกอยู่ในอำนาจเรียบร้อยแล้ว เหลือแต่เพียงหาโอกาสที่จะควบคุมเจ้าผู้ครองแผ่นดินกับพระมเหสีและพระราชธิดา

บุรุษผู้ซึ่งเป็นใหญ่แห่งแผ่นดินเนลซีร์ บัดนี้ซูบพระองค์ แม้ว่าพระภูษาที่ตัวโคร่งที่สวมใส่ ไม่อาจพรางสายตาได้ พระพักตร์ที่เคยคมคายเฉกเช่นชายอาหรับ กลับแปรเปลี่ยนเป็นร่วงโรย ดวงพระเนตรหรี่ปรือคล้ายจะปิด

ภายในผนังห้องพระบรรทมสีเงินทั้งสี่ด้าน ตกแต่งสวยงามด้วยลวดลายเครือเถาดอกไม้และใบไม้ที่เขียนด้วยสีทองแล้วนูนอย่างมีมิติ เครื่องตกแต่งล้วนแต่ทำจากวัสดุชั้นดี ราคาแพง อลังการ แต่ไม่อาจสร้างความสุขให้แก่ผู้ที่กำลังจมอยู่กับความทุกข์

เจ้าหญิงแอนนา พระราชินีใน ชีคอาลี บัดนี้พระพักตร์หมองเศร้า กังวลต่ออาการทรงพระประชวร โดยไม่รู้สาเหตุว่าเกิดจากอะไร

จู่ ๆ ชีคอาลี ก็อ่อนเพลีย สิ้นเรี่ยวแรงและซูบพระองค์ ไม่สามารถที่จะทำอะไรได้ นอกจากทรงพระบรรทมเพียงอย่างเดียว แม้ว่าแพทย์ผู้เชี่ยวชาญมาตรวจพระอาการ แต่ไม่สามารถวินิจฉัยโรคได้ว่าเป็นอะไร กระทั่งคณะแพทย์ได้ติดต่อแพทย์จากประเทศสหรัฐอเมริกา อีกไม่นานก็คงเดินทางมาถึง

“ท่านพี่ ทานซุปข้าวโอ๊ตกับธัญพืชสักหน่อยได้ไหมเพคะ เผื่อว่าเรี่ยวแรงจะกลับคืนมาเป็นเหมือนปกติ”

“อย่าพยายามเลยแอนนา พี่ไม่รู้สึกหิวแม้แต่น้อย อยากแต่จะนอนเพียงอย่างเดียว หากว่าเคลื่อนไหวร่างกายอาจจะทำให้หมดแรงเร็วขึ้น”