ตอนที่ 5 รอยอดีตยังฝังตรึง ep.1

“แย่แล้วองค์อมลินผู้ปราดเปรื่อง..”

นางทาสคนหนึ่งวิ่งกระหึดกระหอบเข้ามาในปราสาทที่พักขององค์อมลิน มหาราชินีในองค์อินทัชหลังจากมองเห็นกองทัพของเมธัสอัปราชัยทะยานเข้ามาในเมือง

“มีเหตุอันใดรึ..”

พระสุรเสียงหวานหูขององค์อชิรญาณีที่ดังออกมาอย่างน่าฟัง ตรัสถามขึ้นเบา ๆ ในกิริยาอาการที่สงบเยือกเย็น

“มหาบุรุษที่นั่งอยู่บนหลังม้าเศวตพาชี ผู้นำกองทัพโภไคยศวรรย์วิริยินทรีย์แห่งอัตรคุปต์ศุกล ปรากฏร่างขึ้นที่ในเขตกำแพงเมืองแล้ว..บุรุษผู้นั้นคือองค์มหาราช เมธัสอัปราชัย ผู้ไม่เคยพ่าย”

สตรีสาวผิวขาวสะคราญ รูปร่างบางอรชรในชุดกรุยกรายสีสะอาดลุกยืนขึ้นอย่างรวดเร็ว

“เจ้าว่ากระไรนะ!..”

อชิรญาณีตรัสถามอีกครั้งก่อนจะหันพระพักตร์ไปสบพระเนตรพระมารดาที่ประทับอยู่ยังพระแท่นอีกด้านหนึ่ง

“จอมสตรีที่สูงค่าแห่งองค์อมลินและองค์อินทัช เร็วเข้าเถิด จุดประสงค์หาใช่แต่เพียงแผ่นดินไม่ สิ่งที่มหาบุรุษผู้งดงามผู้นั้นปรารถนาคือองค์ของพระนางท่านอีกด้วยองค์อชิรญาณี..”

นางทาสบอกกับพระนางผู้อ่อนเยาว์ จอมสตรีสาวที่มีผ้าคลุมหน้าเอาไว้อย่างมิดชิด ผู้มีกลิ่นกายที่หอมจรุง กิริยาเย้ายวนดูอ่อนโยนและน่าหลงใหล

คำบอกเล่าของนางทาสถึงความปรารถนามหาบุรุษผู้นั้น ผู้ที่พระนางเคยประสบในขณะที่ออกลาดตระเวนแล้วถือโอกาสท่องเที่ยวไปในดินแดนต่าง ๆ

มหาบุรุษหนุ่ม ผู้มีดวงตาประดุจเปลวเพลิง มีรูปร่างองอาจสง่างาม แม้พระนางจะเคยเห็นชัด ๆ เพียงครั้งเดียวแต่มีพลังบางอย่างที่ทำให้เอกบุรุษผู้นั้นสามารถสถิตอยู่กลางดวงหทัยของพระนางมาช้านาน เพียงแค่ได้ยินชื่อของเอกองค์ราชันดวงหฤทัยที่เคยตั้งมั่น พลันไหวสะท้านอย่างไม่ควรเป็น

“มหาบุรุษหนุ่มผู้นี้ เป็นโอรสเพียงองค์เดียวขององค์พลาธิป มหาบุรุษที่ไร้ซึ่งหัวใจ ..”

องค์อมลินตรัสออกมาเบา ๆ แต่ฝ่าพระหัตถ์บางทั้งสองกำแน่น เมื่อนึกถึงพระพักตร์ของบุรุษคนหนึ่งที่งดงามกว่าบุรุษใดเมื่อในอดีต บุรุษผู้นั้นคือคนที่พระนางปักใจรักแล้วคิดจะก้าวขึ้นสู่บัลลังก์เคียงคู่เขาในฐานะราชินีแห่งอัตรคุปต์ศุกล

แต่องค์พลาธิปกลับหันไปคว้าธิดาคนงามของเจ้าครองนครที่ห่างไกลคือจารุกัญญ์มาเป็นคู่ เหตุผลเพียงเพราะความเสมอภาค ในขณะที่ตัวพระนางเองเป็นเพียงธิดาของทหารเอกแห่งอัตรคุปต์ศุกล

สร้างความเจ็บปวดให้องค์อมลินนักหนา จากความรักกลับกลายเป็นความแค้น องค์อมลินตัดสินใจอภิเษกกับองค์อินทัชซึ่งขณะนั้นเป็นเพียงนักบวชที่ปฏิบัติดีลาสิกขาออกมา

อดีตองค์อินทัชคือลูกชายของเพื่อนรักของพระบิดาของพระนางเอง ซึ่งบิดาขององค์อินทัชสามารถเข้ายึดครองอัสดงคตทิศตะวันตกให้อยู่ในอนาณัติแล้วตั้งตนเป็นใหญ่ จากนั้นองค์อินทัชก็ได้ครองบัลลังก์หลังจากพระบิดาสวรรคต

ถึงแม้ว่าองค์อินทัชจะอายุมากกว่าพระนางถึงยี่สิบปีแต่เพราะองค์อินทัชเป็นบุรุษที่ยึดมั่นในคำสั่งสอนขององค์ศากิยมุนีเจ้า เป็นผู้ที่มีจิตใจดี ทำให้พระนางตัดสินพระหทัยก้าวออกมาจากอัตรคุปต์ศุกลด้วยความเจ็บปวด เลือกอภิเษกกับองค์อินทัช

แล้วพยายามเปลี่ยนแปลงระบบต่าง ๆ ของอัสดงคตทิศเมื่อก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งราชินี ให้ชายหญิงทัดเทียมกัน ยกเลิกระบบทาสทั้งหมด ระบุชัดออกเป็นกฎหมายให้ชายหญิง ต้องมีคู่เพียงหนึ่งเดียวเท่านั้น

ในขณะที่องค์พลาธิปปกครองด้วยระบบราชาธิปไตย มีระบบทาส ชนชั้นที่ยึดถือกันสืบมา แล้วนอกจากนี้ยังมีการลดช่วงชั้นของคน และไม่มีการอภิเษกสมรส บุรุษสามารถมีเมียได้มากมายเท่าที่เขาปรารถนา มีการรับบรรณาการจากต่างเมืองเป็นธิดาของเจ้าเมือง เพื่อจะคุมตัวไว้เป็นประกัน และก็จับทำเมียไปพร้อม ๆ กัน

แต่เพราะความอ่อนแอขององค์อินทัชที่ไม่เคยจับดาบออกศึกเลย ทำให้หน้าที่การบริหารเป็นขององค์อมลินที่กลับกลายเป็นสตรีที่เข้มแข็งและมีสติปัญญาเป็นเลิศ

ดังนั้นพระนางจึงพยายามอบรมสั่งสอนให้อชิรญาณีเข้มแข็งเหมือนพระนางเอง และในขณะเดียวกันก็พยายามสั่งสอนให้อชิรญาณีเป็นสตรีที่เย้ายวนไปด้วยพร้อม ๆ กัน เพราะหวังเป็นอย่างยิ่งว่า สักวันจะให้อชิรญาณีใช้ความงามและความสามารถครอบครองดินแดนของอัตรคุปต์ศุกลให้จงได้

“ข้าจะออกไปรับมือมหาบุรุษเฉกเช่นเมธัสอัปราชัย..”

พระนางหันมาหามารดาก่อนจะเตรียมดำเนินออกไปเพื่อทำหน้าที่ แต่ก็ต้องหยุดกึกเมื่อทหารอารักษ์วิ่งเข้ามาคุกเข่าแทบพื้น

“องค์อมลินแห่งอินทัช..อชิรญาณีจอมสตรีที่สูงค่า..บัดนี้...”

ทหารอารักษ์พูดออกมาเพียงเท่านั้นและก็มิกล้าที่จะพูดต่อแต่ก็ทำให้องค์อมลินและอชิรญาณีเข้าใจได้ทันทีว่า..สายไปแล้วสำหรับการรับมือมหาบุรุษผู้นั้น

“มารดาแห่งข้า! เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ เหตุใดจึงมิทันได้ตั้งตัวเล่า”

คำถามของพระนางทำให้หยาดอัสสุชลขององค์อมลินไหลเจิ่งนองรื้นอย่างไม่ขาดสาย ด้วยความเข้าพระหทัยดีว่า การพ่ายศึกเป็นเช่นไร นอกจากสูญเสียแผ่นดิน อาจจะต้องสูญเสียชีวิตด้วย ทำให้พระนางทั้งแค้นเคืองและนึกชิงชังองค์เมธัสอัปราชัยเป็นหนักหนา

ทำให้ความเสียพระหทัยและคับอกคับใจความชิงชังที่มีเหตุเนื่องมาจากบิดาของจอมกษัตริย์เมธัสอัปราชัยคือองค์พลาธิปที่เคยทำให้พระนางต้องช้ำใจตรอมตรม มันกรูกันเข้ามาในดวงหทัยที่แข็งแกร่งให้มีความมุ่งมั่นอย่างหนึ่งขึ้นมาอย่างเด็ดเดี่ยวเฉียบพลัน

พระนางหันไปมองพระพักตร์ของธิดาองค์เดียวด้วยสายพระเนตรแห่งความหวังที่ลุกโชนขึ้นมาในบัดดลแล้วพระนางก็มั่นพระหทัยว่า ด้วยปัญญาบารมีของธิดาของพระนางจะสามารถทำให้ความฝันและความหวังของพระนางสำเร็จได้อย่างไม่ยาก