บทที่ 4

วิชาญเริ่มรุกทีละนิด คืบทีล่ะหน่อย...โดยอาศัยว่าเข้าทางแม่นิด ไปชวนคุยเรื่องผลผลิต เรื่องแผนการเกษตร โดยอ้างเอางานเข้าว่า แล้วก็เลยไปจนถึงการตีสนิทกับช้องนางด้วย

น้องเป็นคนฉลาด สวย น่ารัก ขยัน คุณสมบัติแบบนี้ น่าพาไปเป็นแม่บ้าน อายุก็พ้นวัยที่เขาจะติดคุกแล้วด้วย เพราะน้องเต็มสิบแปดเรียบร้อยแล้ว

ช้องนางดูกระตือรือร้นดี เมื่อเขาไปคุยเรื่องงาน ทักทายเขาอย่างน่ารักเป็นกันเอง ทำเอาหัวใจหนุ่มโสดปลิวไปไกลล่ะ ว่าน้องก็อาจจะมีใจ

คนบ้านใกล้เห็นรถสีขาวมาจอดบ้านน้องก็ให้หัวร้อนวูบๆ มาอีกล่ะ มาอะไรบ่อยๆ งานเยี่ยมบ้านดูแลชาวบ้าน มันจะมีแต่บ้านของช้องนางหรือยังไงกัน

ผู้ใหญ่แดนที่วันนี้ลงทุนไปเก็บสายบัว และไปหาปลามาไว้ให้น้องทำแกงสายบัว น้องทำอร่อยมากรอบก่อน จนเขาติดใจ เมื่อเห็นรถของเกษตรตำบลเข้า หน้าก็งอง้ำ หน้าที่ดุอยู่แล้วยิ่งดุกันไปใหญ่โตล่ะอีทีนี้

“นาง ลุงเก็บสายบัวมากับปลามาฝาก”

วางครุแบบกระแทกๆ เล่นเอาคนที่กำลังนั่งคุยกันเพลินถึงกับสะดุ้ง แล้วหันขวับมาพร้อมกัน

“มาเงียบๆ ลุงแดน หนูตกใจหมด พี่ชาญเดี๋ยวหนูเอาของไปเก็บในครัวก่อนจ๊ะ เดี๋ยวมาคุยต่อ”

ช้องนางยิ้มให้กับเกษตรตำบลหนุ่ม เธอกับแม่กำลังสนใจเรื่องการทำผักแบบไฮโดรโปนิก มันให้ผลตอบแทนคุ้มค่าดี เลยคิดจะลองลงทุนทำดู มีเกษตรมาให้ความรู้ถึงบ้านและมาช่วยเหลือทั้งที จึงรับเป็นโอกาสดีๆ ที่จะหารายได้ให้กับครอบครัวอีกทาง

สาวน้อยเดินไปดูของที่ผู้ใหญ่แดนเอามาฝาก ตอนนี้ผู้ใหญ่แดนหน้าหงิก คนหนึ่งเรียกลุง คนหนึ่งเรียกพี่ โอ๊ยน่ะ! ทำไมกูแก่นักวะ

“สายบัวน่ากินจัง มีปลาช่อนกับปลาหมอด้วย ลุงแดนอยากกินอะไรเย็นนี้”

เธอเอ่ยเสียงหวาน แล้วมองหน้าเขา แค่น้องมองหน้าทำตาหวานใส่ ใจก็ละลายคลายโกรธแต่ก็ยังหงุดหงิด หงุดหงิดมากด้วย

“จะทำให้กินหรือ” เขาหยั่งถาม ตามองเลยข้ามไหล่ไปยังเกษตรตำบลหนุ่มที่นั่งรอคุยกับสาวน้อยอยู่ “แล้วนั่นชาญมาทำไม”

“พี่ชาญมาสอนงานให้น่ะจ้ะ งานเอกสาร พี่เค้าทำไม่ทัน เลยจะมาจ้างให้หนูช่วย พักนี้พี่เค้าออกพื้นที่บ่อย”

“ให้เสมียนช่วยสิ”

เขาว่า ตาออกจะขวางๆ ช้องนางทำตาปริบๆ กับน้ำเสียงเกรี้ยวกราดของลุงผู้ใหญ่ของเธอ

“เอ...ลุงแดนอารมณ์ไม่ดีเหรอจ๊ะ”

“เอ่อ...”

เผลอทำเสียงดุใส่น้องไป ก็เอามือท้าวเอว แล้วยิ้มหวานแบบหนวดเฟิ้มส่งให้กับช้องนาง ที่ยิ้มยังไงหน้ากูก็ดุ สู้ไอ้เกษตรหน้าใสนั่นไม่ได้ คิดในใจอย่างเคืองหนังหน้าตัวเอง เฮ้อ...

“เปล่าไม่มีอะไร”

“หนูรับงานไว้แล้ว พี่ชาญให้ตั้งสองพันแนะ งานไม่ยากด้วย”

ช้องนางอธิบาย เขาทำไมจะต้องทำเหมือนไม่พอใจที่เห็นเธอกับวิชาญ หรือว่าเขาจะหวงเธอนะ

“สอนกันเสร็จหรือยัง” เขากอดอก

“แล้วแม่นิดไม่อยู่หรือ ลุงไม่เห็นเลย”

“แม่ไปประชุมกลุ่มแม่บ้านจ้ะ บอกกับหนูมาว่าอาจจะกลับมืดหน่อย จะแวะสังสรรค์นิดหนึ่ง”

“อ้อ...” เขาพยักหน้า

“แล้วชาญสอนงานเราเสร็จแล้วหรือ”

“ก็จะเสร็จแล้วล่ะจ้ะ”

“อื้อ...ลุงอยากกินแกงสายบัว กับปลาหมอย่างเกลือ เดี๋ยวลุงช่วยทำน้ำพริกโจรให้ด้วยดีไหม?”

เขาเสนอ สาวน้อยถึงกับกลืนน้ำลาย ก็ตั้งแต่วันนั้น วันที่มีเหตุ...ผู้ใหญ่ก็มักจะมาบ้านของเธอบ่อย มีของสดมาฝาก เผื่อทำกินกัน แล้วเขาก็จะรับประทานอาหารเย็นกับเธอและมารดาด้วย

“ดีจ้ะ น้ำพริกลุงแดนอร่อยมาก หนูชอบ สอนหนูทำบ้างนะ แต่แม่ไม่อยู่กินข้าวนะจ๊ะวันนี้”

“ลุงอยากกินกับเรานั่นแหละ”

เขาว่า สองคนมองสบตากัน ก่อนที่สาวน้อยจะหน้าแดงขึ้นนิดๆ ใจเต้นแรงอย่างบอกไม่ถูก ก่อนจะขอตัวเอาของไปเก็บในครัว

ออกมาอีกที ก็พบว่าเขายังอยู่ คุยกับวิชาญด้วยสีหน้าเครียดๆ พิกล แล้วสักพักเขาก็ออกไปพร้อมกับวิชาญ บอกว่าจะออกไปดูงานหมู่บ้านใกล้ๆ เดี๋ยวจะกลับมากินข้าวเย็นด้วย

ช้องนางโบกมือให้กับสองหนุ่ม แล้วหมุนตัวพลางเดินกลับเข้าครัว เพื่อตระเตรียมมื้อเย็น ที่เย็นนี้เธอจะได้กินข้าวสองคนกับลุงแดน

เงินที่เธอคิดจะสะสมเพื่อซื้อของขวัญให้เขาก็ใกล้จะถึงเป้าหมายแล้ว สาวน้อยเปิดดูแอพธนาคาร แล้วเทียบราคาของที่อยากได้ อยากให้กับผู้ใหญ่แดน ก็ยิ้มน้อยยิ้มใหญ่คนเดียว

เขาให้เธอมามาก ถึงเวลาที่เธอจะให้ของขวัญเขาบ้างนั่นแหละ