บทที่ 14 ดื่มชาอะไร?

“พระชายา!” ทั้งห้าคนอุทานพร้อมกัน

ใครจะไปรู้ เมื่อเข้าไปในอิ้งเทียนฝู่ แม้ว่าจะไม่ได้ทำถึงเวลานั้นก็เปลี่ยนเป็นทำได้ แทบทุกคนที่เข้าไปล้วนยืนขึ้นแล้วเข้าไปอย่างโผงผาง!

ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาก็โกงจริงๆ!

พวกเขาคิดไม่ถึงเลยว่าพระชายาที่ไม่เคยลงมือจะลงมืออย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้! โจมตีจนพวกเขารับมือไม่ทัน!

“พระชายาได้โปรดให้โอกาสพวกข้าน้อยสักครั้ง พวกข้าน้อยจะตรวจสอบให้กระจ่างอย่างแน่นอน! รายการบัญชีต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ! เงินที่หายไปเหล่านี้ พวกข้าน้อยจะชดใช้โดยเร็วที่สุด! ขอร้องพระชายาได้โปรดให้โอกาสอีกสักครั้ง!” ทั้งห้าคนคุกเข่าลงพร้อมกับอ้อนวอน

พวกเขาล้วนมีครอบครัวต้องเลี้ยงดู โกงเงินก็เพราะต้องการให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีขึ้น!

ตอนนี้ถูกจับได้แล้ว และจะถูกส่งไปที่งอิ้งเทียนฝู่ พวกเขายังจะกล้าปิดบังได้อย่างไร!

“เห็นแก่พวกเจ้าที่หลายปีมานี้ดูแลร้านค้าอย่างเต็มที่ ครั้งนี้ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า พวกเจ้าคิดให้ดีว่าแท้จริงแล้วโกงเงินจำนวนนี้ไปหรือไม่!” เสียงของมู่จิ่งซีเปลี่ยนไปทันที และเสียงอ่อนโยนในตอนแรกก็กลับคืนมา

กวาดสายตามองทั้งห้าคนที่ตกใจกลัวอย่างมาก นางหรี่ตาทั้งคู่ลง แล้วพูดต่อว่า “ให้เวลาพวกเจ้าห้าวัน ทำบัญชีใหม่อีกครั้ง เงินหายไปเท่าใดก็ชดใช้มาเท่านั้น หากข้าสังเกตเห็นความผิดพลาดอีก พวกเจ้าก็แค่รอให้คนในครอบครัวถูกขังอยู่ที่อิ้งเทียนฝู่พร้อมกันกับพวกเจ้า!”

“พ่ะย่ะค่ะๆๆ……” หลายคนพยักหน้าเป็นการตอบรับไม่หยุด

เหงื่อเต็มหน้าและตัวสั่นเทา ทำให้พวกเขาอยากจากไปโดยเร็วที่สุด

เวลาห้าวันมันสั้นเกินไป พวกเขาต้องทำบัญชีใหม่ และยังต้องชดใช้เงินที่ขาดหายไป......

หลังจากนั้นเถ้าแก่หลายคนก็โขกหัวยอมรับผิด และสัญญาว่าต่อไปจะไม่ทำเช่นนี้อีก

แม้ว่าพวกเขาไม่อยากจะคายเงินที่กินเข้าไปแล้วออกมา แต่เมื่อเทียบกับชีวิตแล้ว เงินจำนวนนี้จะนับว่าเป็นอะไรได้!

ตอนนี้การรักษาชีวิตเป็นสิ่งสำคัญที่สุด!

หลังจากพวกเขาวิ่งหัวซุกหัวซุน และจากไปด้วยสีหน้าซีดขาว หงหลิงก็มองตามหลังพวกเขาที่จากไปอย่างลนลาน ราวกับว่าไม่เต็มใจและพูดว่า “ทำไมพระชายาไม่ส่งพวกเขาไปขึ้นศาลโดยตรงเล่าเพคะ? พวกเขามีความทะเยอทะยานที่โฉดชั่ว หลอกลวงพระชายา”

มู่จิ่งซียกมุมปากขึ้น ดวงตาเย็นชาที่หรี่ลงเปิดขึ้น จิบชาแล้วตอบว่า “พวกเขายังมีความสามารถอยู่บ้าง และสามารถทำกำไรได้สี่หมื่นตำลึงในหนึ่งปี เป็นเพียงความทะเยอทะยานเท่านั้น คราวนี้น่าจะได้บทเรียนแล้ว”

“ยิ่งไปกว่านั้น ไม่สามารถหาคนมาแทนได้ในชั่วครู่ชั่วยาม ปล่อยให้พวกเขาจัดการไปก่อนเถอะ”

“แล้วพระชายาไม่กลัวว่าพวกเขาจะหลอกท่านอีกหรือเพคะ?” หงหลิงเตือน

“ตอนนี้พวกเขาไม่มีความกล้าหาญนั้นแล้ว อีกอย่างเพียงแค่บัญชีที่พวกเขาทำมีความผิดพลาดเล็กน้อย ล้วนแต่ไม่สามารถปิดบังข้าได้” มู่จิ่งซีตอบด้วยรอยยิ้มจางๆ

เมื่อนึกถึงชาติก่อน นางทำงานหนักในห้างสรรพสินค้า และมีพ่อค้าโกงนาง

สายตาอันเฉียบคม และวิธีการอันโหดเหี้ยม นางก็ไม่ขาดเหมือนกัน

คนเหล่านี้ต้องการเล่นละครฉากใหญ่ภายใต้เปลือกตาของนาง แต่ก็ยังอ่อนโยนอยู่เล็กน้อย

หลังจากอาหารกลางวัน มู่จิ่งซีก็งีบหลับ

ในช่วงเวลานั้น ซิ่วยู่ก็มาส่งข่าวและแจ้งพระชายาว่าพระชายารองเสิ่นต้องการเชิญนางไปดื่มชาและพูดคุยกัน

หงหลิงตอบกลับว่าพระชายาตื่นขึ้นมาแล้วจะแจ้งให้ทราบ

เมื่อมู่จิ่งซีตื่นขึ้นมา ก็ผ่านไปครึ่งชั่วยามแล้ว

“ทำไมจู่ๆ พระชายารองเสิ่นถึงเชิญพระชายาไปดื่มชาและพูดคุยกัน?” หงหลิงถามด้วยความอึดอัดใจ

หงหลิงมวยผมที่ดกดำและเรียบลื่นเหมือนผ้าซาตินของมู่จิ่งซีอย่างชำนาญ หมุนเพียงไม่กี่รอบก็ได้มวยผมที่เป็นทรงสวยงาม

ในกล่องเครื่องประดับ นางเลือกปิ่นปักผมที่มู่จิ่งซีชอบมาสอดไว้ระหว่างมวยผมที่แน่นหนา

มู่จิ่งซีมองใบหน้าที่เลือนรางในกระจกทองแดง นางไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับใบหน้านี้ เพียงแค่ถอนหายใจในใจ

ใบหน้าของสตรีในกระจกทองแดงนั้นผ่องใส ผิวเปล่งประกายดุจหิมะ คิ้วดกดำ ผิวพรรณขาวมันวาวดุจไขมันโดยไม่ต้องทาแป้ง ริมฝีปากแดงเข้มราวกับผลไม้สีแดง และลักษณะท่าทางโดดเด่น

งดงามกว่าพระชายารองเสิ่นและอนุภรรยาหลายคนหลายเท่า แต่นิสัยกลับไม่เป็นที่ชื่นชอบ ต่อให้มีรูปโฉมงดงามแล้วอย่างไร?!

มุมปากยกขึ้นอย่างเยาะเย้ยและตอบว่า “ข้าก็อยากรู้มากเช่นกัน บางทีอาจจะมีชาดีให้ข้าได้ลิ้มรสจริงๆ”

เมื่อมองไปที่กระจกทองแดงอีกครั้ง นางยกมุมปากขึ้นเล็กน้อย แสงอันมืดมิดในใจเปล่งประกายในดวงตาที่มีเสน่ห์ของนางโดยไม่ยิ้ม

เมื่อคืนฉู่เทียนฉือมาที่นี่ นำความหายนะมาให้นางจริงๆ

เมื่อนางเดินเข้าไปในเรือนไผ่ นางก็ประหลาดใจกับทิวทัศน์ที่เต็มไปด้วยต้นไผ่สีเขียวในเรือนไผ่อยู่ครู่หนึ่ง!

พระชายารองเสิ่นช่างมีความสำคัญในใจของจ่ายเซี่ยงและเสิ่นกุ้ยเฟยจริงๆ! ในนั้นมีเหตุผลอะไร นางไม่อยากรู้

ในวังกุ้ยเฟยได้รับความโปรดปราน และในจวนอ๋องพระชายารองเสิ่นก็ได้รับความโปรดปรานเช่นกัน ในนี้มีผลประโยชน์บางอย่างที่เกี่ยวข้อง และนางก็เป็นเพียงอุปสรรคที่ขัดขวางการยึดอำนาจของพวกเขาเท่านั้น

เมื่อคืนเพิ่งมีการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ และวันนี้พระชายารองเสิ่นก็รู้สึกตื่นตัวแล้ว

ด้วยรอยยิ้มไร้ที่ติบนใบหน้า นางมองไปยังพระชายารองเสิ่นที่กำลังนั่งอยู่ที่ศาลาชมจันทร์

ศาลาชมจันทร์?

ได้ยินมาว่าศาลานี้ฉู่เทียนฉือเป็นคนตั้งใจชื่อ เขากับพระชายารองเสิ่นมักจะมานั่งที่ศาลานี้ตอนกลางคืนกันสองคน คนหนึ่งดีดฉิน คนหนึ่งเป่าขลุ่ย ช่างเป็นคู่ที่สวรรค์สรรค์สร้างจริงๆ!

ดูเหมือนว่า นางกลับเป็นบุคคลที่สามที่ถูกทิ้ง!

มองดูรูปลักษณ์ที่อ่อนโยนและสง่างามของพระชายารองเสิ่นอีกครั้ง ช่างงดงามยิ่งนัก อีกทั้งยังสง่าผ่าเผย กิริยาท่าทางสุภาพเรียบร้อย และสง่างามสูงส่ง เมื่ออยู่ท่ามกลางต้นไผ่สีเขียวมรกตก็ยิ่งงดงามราวกับเทพธิดา และมีนิสัยเอาใจ มิน่าเล่าถึงได้รับความโปรดปรานจากฉู่เทียนฉือ

คิดว่านางก็เป็นคนอ่อนโยน แต่น่าเสียดายที่หญิงงามเช่นนี้จบลงด้วยการมีสามีร่วมกับผู้อื่น แม้ว่าจะเป็นพระชายารอง แต่ก็เป็นอนุภรรยา!

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือป้องกันไม่ให้นางมาแย่งความโปรดปรานของนาง น่าเหนื่อย!

นางยืนนิ่งอยู่ด้านล่างศาลา และรอให้พระชายารองเสิ่นออกจากศาลามาต้อนรับ

นางเป็นภรรยาเอก พระชายาเอกของอ๋องหนานหยางฉู่เทียนฉือ แม้ว่าจะไม่ได้รับความโปรดปราน แต่ก็ไม่สามารถปล่อยให้พระชายารองเสิ่นปีนขึ้นไปบนหัวของนางได้!

นางรอด้วยรอยยิ้ม บนใบหน้าไม่มีความหงุดหงิดแม้แต่น้อย

พระชายารองเสิ่นที่นั่งอยู่ในศาลาขยับหางคิ้วเล็กน้อย รอยยิ้มที่อ่อนโยนและมีคุณธรรมดูเหมือนจะแข็งทื่อไปชั่วขณะหนึ่ง

เพียงแค่ครู่เดียว นางก็ลุกขึ้น ร่างที่อรชรอ้อนแอ้นเดินออกมาจากในศาลา

“น้องคารวะท่านพี่เพคะ” พระชายารองเสิ่นถอนสายบัวคารวะอย่างมีมารยาท

ซิ่วยู่ที่อยู่ข้างหลังนางก็คารวะเช่นกัน “บ่าวคารวะพระชายาเพคะ”

“น้องหญิงไม่จำเป็นต้องมากพิธี รีบลุกขึ้นเถิด” มู่จิ่งซีก้าวไปข้างหน้าทันที ยื่นมือไปประคองพระชายารองเสิ่นขึ้นมา จากนั้นจับมือของพระชายารองเสิ่น และกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “น้องหญิงช่างใส่ใจ เชิญข้ามาดื่มชาและพูดคุยกันที่เรือนไผ่นี้”

“หลายวันมานี้ข้าพักฟื้นเพื่อรักษาบาดแผล และรู้สึกเบื่อหน่าย จึงอยากหาคนคุยด้วย ประจวบเหมาะกับน้องหญิงให้คนไปเชิญข้ามา”

ในขณะพูดก็เดินเข้าไปในศาลาชมจันทร์พร้อมกับพระชายารองเสิ่น

ตอนที่กำลังจะนั่งลง มู่จิ่งซีก็เหลือบมองเบาะรองนั่งผ้าใยฝ้าย วัสดุที่ใช้มีความพิถีพิถัน มองแวบเดียวก็รู้ว่าทำโดยช่างปักที่ดีที่สุดในเมืองหลวง

เกรงว่าในจวนอ๋องอันใหญ่โต นอกจากฉู่เทียนฉือแล้ว ก็มีเพียงพระชายารองเสิ่นเท่านั้นที่ได้รับเกียรติให้ใช้เบาะรองนั่งที่ทำจากผ้าต่วน และวางไว้บนม้านั่งหิน

หลังจากนั่งลงอย่างสงบ มู่จิ่งซีก็มองพระชายารองเสิ่นด้วยรอยยิ้มแล้วพูดว่า “น้องหญิงอยากเชิญข้ามาดื่มชาดีอะไรเล่า?”