บทที่ 2 (1)

ผู้พันฟาเรลล์พกความเครียดกลับมายังแคว้นมารีน ทันทีที่กระโจนลงจากรถยนต์ ก็โยนภาพถ่ายที่ได้จากเชษฐาทั้งหมด ลงไปบนโต๊ะดังโครม ทำเอาวงไพ่ที่กำลังเล่นกันอย่างสนุก

สนานถึงกับแตกฮือ สมาชิกวงไพ่ทุกคนซึ่งล้วนเป็นทหารอยู่ใต้อาณัติของผู้พันฟาเรลล์ ต่างก็ลุกพรึบ ยกมือตะเบ๊ะทำความเคารพผู้บังคับบัญชาด้วยสีหน้าตกใจไม่แพ้กัน

“สวัสดีครับผู้พัน”

ผู้หมวดอาดีลซึ่งสูงวัย และมียศสูงกว่าทหารทุกคน ได้เอ่ยทักทายผู้บังคับบัญชา พร้อมกับแอบส่งสายตาหวาดๆ ให้กับลูกน้องคน ไม่รู้จะออกหัวหรือก้อย ไม่รู้ว่าจะถูกผู้พันฟาเรลล์เล่นงานหนักมากเพียงใด ที่พวกเขาพากันตั้งวงไพ่ในขณะที่ผู้พันไม่อยู่

แต่! ผู้พันฟาเรลล์ทำให้ลูกน้องทุกคนต้องเลิกคิ้วขึ้นสูงด้วยความคาดไม่ถึง เมื่อยกมือตะเบ๊ะรับการทำความเคารพจากลูกน้อง จากนั้นก็โบกมือไล่ลูกน้องบางคน เรียกเฉพาะลูกน้องมือดีไว้สองคนเท่านั้น

“ผู้หมวดอาดีล ผู้หมวดซารุส มานี่”

ผู้หมวดทั้งสองที่เป็นเจ้าของชื่อ ต่างก็หันมามองหน้ากันด้วยความงุนงง ก่อนจะทรุดตัวลงนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับผู้พันฟาเรลล์

“ผู้พันมีเรื่องอะไรหรือเปล่าครับ ทำไมสีหน้าไม่สู้ดีเลยครับ” หลังจากทรุดตัวลงนั่งแล้ว คราวนี้ผู้หมวดซารุสเป็นฝ่ายเอ่ยถามบ้าง

“หยิบภาพพวกนั้นขึ้นมาดู” ผู้พันฟาเรลล์ออกคำสั่งเพียงสั้นๆ

และลูกน้องทั้งสองก็รีบทำตามอย่างรวดเร็ว ภาพถ่ายของชายิกา หญิงสาวผู้เคราะห์ร้าย ซึ่งกำลังจะตกเป็นอาหารอันโอชะของชีคอัลซา ถูกผู้หมวดทั้งสองหยิบมาแบ่งกันพิจารณา

“สวยมากๆ ครับ ผู้พัน ไม่นึกว่าคนรักของผู้พันจะสวยคมถึงเพียงนี้”

ผู้หมวดอาดีลชมเปาะ และลูกน้องมือซ้ายของผู้พันฟาเรลล์ ก็รีบเอ่ยสนับสนุนคำพูดของเพื่อนในทันทีเช่นเดียวกัน

“ผมเห็นด้วยครับ สวยคม ไม่มีที่ติ แต่...ดูจากดวงตาแล้ว ท่าทางจะพยศอยู่ไม่น้อย”

“พวกนายหยุดเห่าได้แล้ว”

ผู้พันฟาเรลล์เค้นเสียงด่า ซึ่งผู้หมวดทั้งสองก็ปิดปากสนิทในทันทีเช่นเดียวกัน

“ผู้หญิงคนนี้เป็นงานชิ้นสำคัญ ที่ท่านพี่เรียกให้เราไปพบในวันนี้”

“ท่านชีคให้ทำอะไรหรือครับ พวกผมไม่เข้าใจ”

ผู้หมวดซารุสเอ่ยถาม พลางหลุบสายตามองผู้หญิงในภาพ ยอมรับว่าหญิงสาวคนนี้สวยคมตามแบบฉบับของสาวเอเชีย

“ลักพาตัว”

ผู้พันฟาเรลล์เอ่ยตอบเพียงสั้นๆ แต่คนที่ได้ยินถึงกับสะดุ้งแทบหงายท้องตกจากเก้าอี้ อุทานเสียงดังออกมาแทบจะพร้อมๆ กัน

“ลักพาตัว!”

“คุกลอยอยู่รำไรเลยนะครับผู้พัน” ผู้หมวดอาดีลร้องโอดครวญ

ส่วนผู้หมวดซารุส ซึ่งมีฝีมือเก่งกาจไม่แพ้กับเพื่อน ก็ร้องโอดไม่แพ้กัน “ผมยังไม่อยากไปกินข้าวแดงในคุกนะครับผู้พัน”

ผู้พันฟาเรลล์รู้ว่าลูกน้องมือดีแสร้งร้องโวยวาย เพราะหากได้ยินคำพูดในประโยคต่อไปของเขาแล้ว ผู้หมวดทั้งสองคนนี้พร้อมจะทำตามที่เขาสั่งอย่างแน่นอน

“ท่านพี่ให้ค่าตอบแทนในการลักพาตัวผู้หญิงคนนี้ เป็นสิทธิ์ในการครอบครองแคว้นมารีน และท่านพี่สัญญาว่าจะไม่เข้ามาเกี่ยวข้องกับพวกเราอีกต่อไป”

เอ่ยบอกไปแล้ว ผู้พันฟาเรลล์ก็รอดูปฏิกิริยาจากลูกน้องคนสนิททั้งสองคน และสิ่งที่เขาคิดไว้ในใจก็ไม่มีผิด เมื่อผู้หมวดซารุดผุดลุกขึ้นยืนพร้อมกับบอกว่า

“ถ้ายังงั้นเราไปทำงานเดี๋ยวนี้เลยครับ”

“ผมจะไปเตรียมอาวุธให้พร้อม”

ผู้หมวดอาดีลบอกเสียงเข้ม ทำท่าจะเดินผละออกไปทำตามที่พูดออกมา หากไม่ถูกผู้บังคับบัญชาสั่งห้ามไว้เสียก่อน

“ผู้หมวด...ใจเย็นๆ เราต้องวางแผนให้รัดกุมซะก่อน”

“ผู้พันบอกแผนมาเลยครับ พวกผมพร้อมทำตามทุกวินาทีครับ” ผู้หมวดอาดีลเอ่ยบอกอีกครั้ง กระหายในการลงมือทำงานสำคัญชิ้นนี้

แน่นอนว่าไม่ใช่มีแค่เพียงผู้หมวดทั้งสองคนนี้เท่านั้น ที่พร้อมทำตามคำสั่งของผู้พันฟาเรลล์แบบถวายหัว ทหารทุกคน รวมทั้งราษฎรแคว้นมารีนที่อยู่ใต้อาณัติของผู้พันหนุ่มผู้นี้ ต่างก็พร้อมทำตามคำสั่งของผู้พัน นั่นก็เป็นเพราะว่าทุกคนอยากหลุดพ้นจากการถูกกดขี่จากชีคอัลซา

เมื่อลูกน้องมือดีทั้งสองกลับมานั่งลงตามเดิมแล้ว ผู้พันฟาเรลล์ก็บอกถึงความกังวลใจของตนเอง

“สัจจะไม่มีในหมู่โจร เราไม่เชื่อคำพูดของท่านพี่สักเท่าไร ว่าจะไม่มายุ่งกับพวกเราอีก”

“ผมก็คิดเช่นนั้นเหมือนกันครับผู้พัน”

เพราะเห็นอยู่ตำตาว่าชีคอัลซาเป็นเช่นไร ผู้หมวดซารุสจึงคิดเช่นเดียวกันกับผู้บังคับบัญชา

“พวกเรามีบ่อน้ำมันแค่ไม่กี่บ่อ แต่ก็สร้างรายได้ให้กับท่านชีคเป็นจำนวนมหาศาล ผมเองก็ไม่เชื่อเหมือนกันว่าท่านชีคจะรักษาคำพูด” ผู้หมวดอาดีลเอ่ยบอกในสิ่งที่ตนเองก็ขบคิดเช่นนั้น

“เพราะแบบนี้ เราถึงต้องวางแผนให้รัดกุม ท่านพี่เขียนเอกสารขึ้นมาฉบับหนึ่ง ระบุว่าจะยกแคว้นมารีนให้กับเรา ทรงเซ็นชื่อและประทับตราเรียบร้อย”

“เอกสารฉบับนั้นอยู่ที่ไหนหรือครับ”

ผู้หมวดอาดีลถามแทรกขึ้นมาอย่างคนในร้อน ก่อนผู้พันฟาเรลล์จะทันพูดจบประโยค

“ท่านพี่เก็บไว้ในเซฟ ซึ่งเราไม่มั่นใจว่าเอกสารฉบับนั้นยังนอนสุขสบายอยู่ในเซฟหรือเปล่า” ผู้พันฟาเรลล์เอ่ยเป็นนัยๆ

“หรือว่าถูกทำลายทิ้งไปแล้ว”

ผู้หมวดซารุสเอ่ยต่อท้าย เพราะอ่านเกมของชีคอัลซาออกอย่างทะลุปรุโปรง

“ถูกต้อง ซารุส ตอนนี้เราไม่รู้ว่าเอกสารฉบับนั้นจะถูกท่านพี่ทำลายไปหรือยัง”

ไม่ใช่แค่เพียงผู้พันฟาเรลล์เท่านั้นที่รู้ว่าชีคอัลซามักจะเล่นไม่ซื่อเสมอ ลูกน้องทุกคนต่าง

ก็รู้ในเรื่องนี้ด้วย ซึ่งตัวผู้พันเองก็ไม่มั่นใจว่าเชษฐาจะเก็บเอกสารไว้ให้เขาตามที่ได้ตรัสไว้หรือเปล่า