treize

goldenrose_17: Привет, Коби. Я согласна на твое предложение.

invincible_koko: Отлично, сладкая. Буду ждать тебя в школьной библиотеке в полдень. Не опаздывай и не забудь фотографии!

- Зачем ты идешь к Коби Айкнеру? – негодуя? спросила Хоуп, пытаясь догнать взволнованную подругу, которая даже на каблуках вышагивала по длинному коридору быстрее нее. Беатрис внезапно остановилась и тревожно посмотрела на брюнетку. Ей неловко было признаваться в том, что она слаба. Даже не неловко, а невыносимо стыдно, ведь она долгие годы упорно выстраивала прочный образ сильной и непоколебимой девушки, капитана, истинного лидера хотя бы с каплей достоинства. Но тут появился Десмонд, и все её труды вмиг рухнули. Он прихлопнул ее как назойливую бабочку, мельтешащую перед глазами, оторвал лапки и крылья у почти бездыханного тельца с улыбкой на губах.

Он выиграл в игру, которую она сама себе придумала.

- Мне нужно кое-что узнать о Десмонде, - шепотом произнесла блондинка, не отводя взгляда от девушки напротив. Глаза собеседницы неспокойно заблестели - в них мельтешило беспокойство. Она любила подругу, очень боялась такого ее поведения, когда она действовала резко и необдуманно, и всякий раз пыталась предвидеть последствия ее порывистого настроя, устранить все "неприятные эффекты".

- О том парне, что живет по соседству? - нахмурилась Хоуп и скрестила руки на груди. - Зачем тебе это?

- Он не дает мне покоя, в голове все зудит от того, что я не в состоянии узнать про него абсолютно ничего. Он как тайна за семью печатями. Я чувствую себя лишенной зрения, хочется рвать клочьями волосы и...

- Ты сегодня принимала свои таблетки? Ты ведешь себя слишком импульсивно, - обеспокоенно спросила девушка, на что Беа резко повернулась и пошла дальше.- Да ладно тебе, я же просто забочусь о тебе, - Хоуп взяла ее под руку, а потом прижала к себе. В ее объятиях было как всегда тепло и спокойно, проблемы блекли и отходили на второй план, потом и вовсе забывались как один из очередных ночных кошмаров. Она была похожа на действительно работающее успокоительное, такое необходимое в некоторые этапы жизни, особенно сейчас. - Тебе не кажется, что слишком радикально обращаться к Коби? Он же такие наценки делает за свою работу. Может, я могу чем-то помочь?

- Нет, - покачала светлой головой Беатрис и сжала в руках папку.

- Там то, о чем я думаю? - напряженно произнесла Хоуп и наклонила на себя крепко стиснутую в руках подруги плотную папку.

- Прошу, просто пойми меня и не осуждай. Для меня это очень важно, правда. Я не могу объяснить тебе почему, потому что сама не понимаю, но чувствую, что мне это необходимо, - она пыталась найти в глазах Хоуп понимание, и это было не особо сложно. Ее можно было читать как открытую книгу, поэтому Беа без проблем нашла с ней общий язык, так как ей была по вкусу открытость и ясность - такая ясность, которую можно было прочесть по ее глазам глубокого синего цвета.

- Все в порядке, я прекрасно все понимаю, - девушка неуверенно улыбнулась подруге и ободряюще потрепала ее за плечи. - Просто знай, что можешь обратиться за помощью ко мне, ладно? - она играючи ткнула пальцем в кончик ее носа, что заставило Беатрис улыбнуться. - Подождешь меня? Мне надо сделать очень важный звонок. Это не займет много времени, а потом вместе пойдем к этому чудаку Коби, хорошо?

- Ладно, я буду ждать тебя у библиотеки, - успокоившись, выдохнула Беа и стала наблюдать за тем, как подруга отходит от нее, прикладывая к уху телефон. Внешне Хоуп выглядела как обычно беззаботно, но Голденроуз чувствовала тревогу внутри нее. Ее стройный силуэт выдавал скованность, а в темно-синих глазах плавал жидкий страх. Тонкие длинные пальцы накручивали прядь шоколадных волос, и иногда девушка прикусывала костяшку указательного пальца. Что это за внезапный и важный разговор, не терпящий отлагательств?

Беа уже более умеренным шагом пошла к школьной библиотеке. В голове мелькала пленка с фотографией Пайерн - ее светлые глаза, не знающие горя, улыбка, полная радости. Она пропала год назад - этот срок невероятно большой для пропавших без вести. Такая юная, одной ногой во взрослой жизни, и вот так бесследно исчезла, будто ее и вовсе не было. Люди не часто задумываются над этим, но в день пропадает множество людей, взрослых и детей, и, кажется, что с нами это точно не может произойти. Но судьба - та еще стерва. Ей плевать на твои планы и желания, она своенравная, порой жестокая, с вечным кризисом среднего возраста. С ней нельзя быть уверенным в завтрашнем дне.

Беатрис позвонила на указанный в объявлении номер тем же вечером. Она молилась, чтобы это был один из сотен Рэттлингов в этой капиталистической стране, но она услышала голос Десмонда. Того Десмонда, что жил в соседнем доме. Того, что курит на полу своей комнаты, разъезжает на пыльно-голубой машине в стиле ретро, стыдливо носящий на своем красивом лице лиловые отметины, смотрящим порой на нее как на врага. Ее сердце в тот момент будто полоснуло острой бритвой, и горячая кровь, снабжающая все тело жизнью, хлынула мощным потоком, окропляя собой ребра, когда она услышала голос с хрипотцой и это колкое "да?", эхом отдающееся в голове. Пайерн - сестра Деса, пропавшая ровно год назад. Она училась в этой школе, тоже была чирлидером (Беатрис нашла фото с игр, где та стоит на вершине пирамиды). Ее трудно было с кем-то перепутать. Таких горящих глаз ни у кого другого быть не могло. Странно, что Беа не заметила ее пропажи, ведь Пайер была что-то вроде яркой искры, рассеивающей тьму в этом захудалом местечке.

Почему ее пропажу не предали огласке? В чем дело? Когда пропала Бекки, город на уши подняли, но с Пайерн все было иначе. Как будто ее намеренно никто не искал.

Вдруг Беатрис, потерявшись в своих размышлениях, столкнулась с кем-то плечом и от неожиданности выпустила из своих рук папку, которая выставила свои внутренности на обозрения публике, а точнее всего лишь одному человеку - Десмонду. Его глаза - зрители этого импровизированного театра и представления - вцепились в фотографию, которая белым голубем чистоты и мира упорхнула дальше своих сестер. Он поднял ее с едва уловимой ухмылкой и обследовал взглядом.

- Не знал, что светские львицы так развлекаются, - он прошелся серыми глаза, сверкающими как лезвие угрожающего ножа, по телу на фотографии. На ней не было чего-то из ряда вон: нежная девушка, которая недавно была зеленым бутом и неожиданно раскрыла бархатные лепестки, сбросила с себя капли росы. Нежная светлая кожа, чувственные губы, легкая ткань персикового цвета, притягивающая своей приятной прохладой, прикрывающая юное тело в "запретных" местах и заветных изгибах, родимое пятно на заманчиво оголенном бедре в форме штата Луизиана. Девушка на фотокарточке пыталась сделать соблазнительный взгляд, но в радужке, залитой теплым светом настольной лампы, виднелся стыд. Режущий. Сверлящий. Крайне болезненный.

Десмонд на этот раз посмотрел в глаза реальной девушки, что стояла перед ним. Они бешено скакали по его лицу, будто судорожно пытались запомнить каждый миллиметр. Ее уши стали пунцовыми. Беатрис была ниже его и выглядела словно оторопелый и разъяренный ребенок, в отличие от ее постоянного горделивого и излишне манерного вида, хотя блондинка и не задумывалась, что так выглядит. Было странно видеть от нее сразу так много эмоций, но Рэттлингу это определенно нравилось - нравилось видеть ее такой настоящей, по-особенному милой, без презрения и претензии во взгляде, как смотрят на людей низшего сорта, злой, с красными ушами и безумными глазами. Он понял - Беатрис Голденроуз не была идеальной куклой из холодного фарфора, какой она хотела себя представить. Загадка, носящая ее имя, стала разматывать клубок тайны вокруг нее. Может она и не такая пустышка, как он думал.

Парень с усмешкой протянул фото девушке, которая сжала папку в руках до той степени, что в местах давления напряженных пальцев на картоне появились вмятины и складки.

- Полегче, а то я сейчас сгорю от твоего взгляда, - шепнул он ей на ухо и втиснул фото в папку. От него пахло все теми же сигаретами, сырой почвой, и уже сухой травой. Этот запах пробуждал странной чувство в Беатрис, вынося на руках в свет старые, давно забытые фрагменты жизни, но картинка была нечеткой, будто линца проектора в ее сознании покрылась приличным слоем пыли.

- Я что-то пропустила? - весело произнесла Хоуп, когда застигла парня и девушку, обменивающими взглядами на чрезвычайно маленьком расстоянии.

- Ничего, - проскрежетала сквозь зубы Беа и вошла в библиотеку, сокрушительно громко хлопнув дверью, что было против правильного тона.

- И часто она себя так ведет? - спросил Дес, сунул руки в карманы джинсов и пошел вслед за девушкой вместе с Хоуп.

- Только с тобой, - издала смешок Хоуп и пожала плечами. - Не принимай на свой счет, на самом деле она очень милая и дружелюбная.

- Неужели?

Черт! Черт! Черт! - ругалась про себя Беа, направляясь к компьютерному столу, за которым сидел Коби. Она не верила, что сейчас это происходит именно с ней. - Он видел эти фотографии. Видел больше, чем должен был увидеть когда-либо! - осознание этого вгоняло девушку в краску, но уже ничего нельзя было изменить. Руки, причастные к возникшей проблеме с фотографиями, жгло пламя стыда. Хотелось закрыть ими лицо, но нужно было идти до конца и не терять самообладание. - Надо будет выколоть ему глаза.

Голденроуз подошла к столу чудаковатого парня с пышными вьющимися волосами и черными глазами - она была уверена, что душа у него того же оттенка. Коби Айкнер - местная всезнайка, и это очень мягко сказано. Как написано на его личном сайте "Могу найти и предоставить информацию о любом вашем знакомом за короткий срок". Данный кричащий заголовок не был пустым шумом. Он действительно мог навести справки на любого человека, и это очень пугало, ведь неизвестно, кто и что может попросить найти на тебя. Правда, цены у него уж больно кусающиеся, а нули похожи на стаю рычащих бойцовых собак, но, если тебе действительно нужно - будь готов неплохо заплатить.

Беатрис выжидающе посмотрела на Коби, тот спустя минуту отвлекся от компьютерного монитора и посмотрел за девушку, будто вовсе не замечал ее присутствия. Он показал указательный палец, прося выждать еще немного, все еще продолжая смотреть куда-то вдаль.

- Отлично, все в сборе, - наконец-то провозгласил Коби, и Беа обернулась. За ней стоял Десмонд, позади которого притихла Хоуп, витая в облаках. Она непонимающе посмотрела на подругу, а затем на "гения". Тот довольно улыбнулся.

- Что происходит? - спросила зеленоглазая особа, и ее взгляд стал невероятно тяжелым, готовым раздавить парня на том самом месте, где он просидел не один час.

- Дело в том, сладкая, что ты попросила найти информацию на него. А он в свою очередь попросил раскопать кое-что интересное на тебя. У меня есть две флешки, - он продемонстрировал два устройства для хранения информации с тонкими стикерами, содержащими их имена, на удивление аккуратно выведенные синей шариковой ручкой. - Я могу отдать ваши заказы. Но то, что я нашел, весьма... неприятно. У вас есть выход из сложившейся ситуации. Вы можете обменяться флешками, выяснить отношения старым добрым способом и на этом закончить.

- Ты хочешь, чтобы они подрались? - спросила Хоуп и деловито скрестила руки на груди.

- Я не против, - Беа зло посмотрела на парня, но его лицо не выразило на это никаких эмоций. Он был явно напряжен, и это определенным образом отразилось на Беатрис. Видимо, ему есть что скрывать. А что насчет нее? Чиста ли она перед Господом или все-таки есть то, что следовало бы спрятать в пыльный платяной шкаф?

- Слушайте, давайте вы быстро решите этот вопрос и уйдете. Я и так сделал вам уступку, - он протянул флешку Десу, а с Беей не спешил. - Оплата вперед.

- Она тебе не заплатит, - вновь ступила в разговор Хоуп и отвела подругу в сторону, а сама предстала в роли щита.

- Нет оплаты - нет информации, - сказал парень и сунул флешку в брюки.

- Кажется, ты меня плохо понял, - приторно улыбнулась брюнетка, схватилась рукой за спинку стула, а коленкой толкнула сидушку назад и наклонилась вперед так, что ее лицо оказалось напротив лица Коби. - Если ты не хочешь неприятностей, ты отдашь мне эту чертову флешку. Ты ведь не хочешь, чтобы полиция узнала, чем ты промышляешь? Это как минимум незаконно, ты и сам это прекрасно знаешь.

- Угрожаешь мне? - засмеялся кудрявый парень, но не собирался отталкивать от себя девушку. Ему была интересна данная ситуация, он думал, как лучше и грамотнее извлечь из нее выгоду. - Можешь заплатить за нее. Мое условие - свидание.

- И все? Так просто?

- Да, все остаются в плюсе, - Коби попытался протянуть флешку вместе с рукопожатием Хоуп, но расстояние между ними слишком маленьким.

- Согласна, - хитро улыбнулась девушка, выхватила флешку и отпустила стул вместе с парнем в свободное воздушное плаванье, поэтому он повалился на пол. - Заедешь в субботу в семь. Сам узнаешь, где я живу, тебе ведь не составит труда, - подмигнула она ему и походкой победительницы направилась в выходу. Коби недолго смотрел на нее, после опустил голову на пол и вздохнул.

- Вот это девушка.

***

- И как мы поступим? - спросила Беатрис, крутя флешку в ладони. Холодный корпус резал тепло мягкой кожи, от этого в животе затягивались тугие узлы. А может виной был взгляд Десмонда, который не отводил его ни на секунду. Он тоже крутил флешку в пальцах и о чем-то непрерывно думал.

- Есть два варианта: либо мы просто расходимся и узнаем все, что хотели и даже не предполагали...

- Либо обменивается флешками и рассказываем о себе в рамках дозволенности. - девушка посмотрела на устройство в своей руке. В этом маленькой штучке содержится то, что она так жаждала узнать. Но неизвестно, что хранится на флешке, которой Десмонд проделывает невероятные маневры с пальцами. Как далеко мог зайти Коби? Что он мог найти на нее?

- Даже у такой примерной девочки как ты есть грязные секреты?

- А ты как думаешь? - угрюмо произнесла Беа. - А что насчет тебя? Тебе есть что скрывать?

- А ты как думаешь, - повторил Дес слова девушки и мрачно ухмыльнулся.

- Думаю, я бы хотела обменяться флешками.

- Право твое, - пожал плечами парень и коснулся ее руки, отчего в животе у нее все скрутилось. Боль глухо отозвалась в груди, и девушка подняла на него свой взгляд. Она бы хотела читать его по глазам так же, как и Хоуп, но в них она видела лишь свое искаженное отражение. Беа ненавидела такие загадки, которые хранятся в людях, потому что и приходилось вытаскивать щипцами.

Парень прикусил кольцо в губе, оно пошатнулось, и Беа сглотнула сладковатую слюну. Ее уши снова начало печь, будто раскаленный ободок примыкал к ее голове. Только в этот раз это было не от стыда. Она медленно втянула воздух и, не отрывая взгляда от юноши, вложила в его руку флешку с его именем. Другая флешка вжалась в ладонь, и по внутренностям разошлось будоражущее чувство.

- Учти, если ты солжешь... - с трудом проговорила чирлидерша.

- Даю слово, что буду честен настолько, насколько ты со мной откровенна, - он неоднозначно улыбнулся, и этой улыбкой мог с легкостью избавиться от ее существования, если бы по-настоящему хотел этого. Может Беа раньше не замечала его улыбки, но сейчас она была готова поклясться, что в жизни не видела ничего удивительнее и прекраснее. Мотор в груди замер, а в глазах мелькнула вспышка, которая четко запечатлела это мгновение в памяти.- И да, ты порочнаядевчонка, знаешь? Городская библиотека, после уроков. Не опаздывай.

goldenrose_17: Привет, Коби. Я согласна на твое предложение.

invincible_koko: Отлично, сладкая. Буду ждать тебя в школьной библиотеке в полдень. Не опаздывай и не забудь фотографии!

- Зачем ты идешь к Коби Айкнеру? – негодуя? спросила Хоуп, пытаясь догнать взволнованную подругу, которая даже на каблуках вышагивала по длинному коридору быстрее нее. Беатрис внезапно остановилась и тревожно посмотрела на брюнетку. Ей неловко было признаваться в том, что она слаба. Даже не неловко, а невыносимо стыдно, ведь она долгие годы упорно выстраивала прочный образ сильной и непоколебимой девушки, капитана, истинного лидера хотя бы с каплей достоинства. Но тут появился Десмонд, и все её труды вмиг рухнули. Он прихлопнул ее как назойливую бабочку, мельтешащую перед глазами, оторвал лапки и крылья у почти бездыханного тельца с улыбкой на губах.

Он выиграл в игру, которую она сама себе придумала.

- Мне нужно кое-что узнать о Десмонде, - шепотом произнесла блондинка, не отводя взгляда от девушки напротив. Глаза собеседницы неспокойно заблестели - в них мельтешило беспокойство. Она любила подругу, очень боялась такого ее поведения, когда она действовала резко и необдуманно, и всякий раз пыталась предвидеть последствия ее порывистого настроя, устранить все "неприятные эффекты".

- О том парне, что живет по соседству? - нахмурилась Хоуп и скрестила руки на груди. - Зачем тебе это?

- Он не дает мне покоя, в голове все зудит от того, что я не в состоянии узнать про него абсолютно ничего. Он как тайна за семью печатями. Я чувствую себя лишенной зрения, хочется рвать клочьями волосы и...

- Ты сегодня принимала свои таблетки? Ты ведешь себя слишком импульсивно, - обеспокоенно спросила девушка, на что Беа резко повернулась и пошла дальше.- Да ладно тебе, я же просто забочусь о тебе, - Хоуп взяла ее под руку, а потом прижала к себе. В ее объятиях было как всегда тепло и спокойно, проблемы блекли и отходили на второй план, потом и вовсе забывались как один из очередных ночных кошмаров. Она была похожа на действительно работающее успокоительное, такое необходимое в некоторые этапы жизни, особенно сейчас. - Тебе не кажется, что слишком радикально обращаться к Коби? Он же такие наценки делает за свою работу. Может, я могу чем-то помочь?

- Нет, - покачала светлой головой Беатрис и сжала в руках папку.

- Там то, о чем я думаю? - напряженно произнесла Хоуп и наклонила на себя крепко стиснутую в руках подруги плотную папку.

- Прошу, просто пойми меня и не осуждай. Для меня это очень важно, правда. Я не могу объяснить тебе почему, потому что сама не понимаю, но чувствую, что мне это необходимо, - она пыталась найти в глазах Хоуп понимание, и это было не особо сложно. Ее можно было читать как открытую книгу, поэтому Беа без проблем нашла с ней общий язык, так как ей была по вкусу открытость и ясность - такая ясность, которую можно было прочесть по ее глазам глубокого синего цвета.

- Все в порядке, я прекрасно все понимаю, - девушка неуверенно улыбнулась подруге и ободряюще потрепала ее за плечи. - Просто знай, что можешь обратиться за помощью ко мне, ладно? - она играючи ткнула пальцем в кончик ее носа, что заставило Беатрис улыбнуться. - Подождешь меня? Мне надо сделать очень важный звонок. Это не займет много времени, а потом вместе пойдем к этому чудаку Коби, хорошо?

- Ладно, я буду ждать тебя у библиотеки, - успокоившись, выдохнула Беа и стала наблюдать за тем, как подруга отходит от нее, прикладывая к уху телефон. Внешне Хоуп выглядела как обычно беззаботно, но Голденроуз чувствовала тревогу внутри нее. Ее стройный силуэт выдавал скованность, а в темно-синих глазах плавал жидкий страх. Тонкие длинные пальцы накручивали прядь шоколадных волос, и иногда девушка прикусывала костяшку указательного пальца. Что это за внезапный и важный разговор, не терпящий отлагательств?

Беа уже более умеренным шагом пошла к школьной библиотеке. В голове мелькала пленка с фотографией Пайерн - ее светлые глаза, не знающие горя, улыбка, полная радости. Она пропала год назад - этот срок невероятно большой для пропавших без вести. Такая юная, одной ногой во взрослой жизни, и вот так бесследно исчезла, будто ее и вовсе не было. Люди не часто задумываются над этим, но в день пропадает множество людей, взрослых и детей, и, кажется, что с нами это точно не может произойти. Но судьба - та еще стерва. Ей плевать на твои планы и желания, она своенравная, порой жестокая, с вечным кризисом среднего возраста. С ней нельзя быть уверенным в завтрашнем дне.

Беатрис позвонила на указанный в объявлении номер тем же вечером. Она молилась, чтобы это был один из сотен Рэттлингов в этой капиталистической стране, но она услышала голос Десмонда. Того Десмонда, что жил в соседнем доме. Того, что курит на полу своей комнаты, разъезжает на пыльно-голубой машине в стиле ретро, стыдливо носящий на своем красивом лице лиловые отметины, смотрящим порой на нее как на врага. Ее сердце в тот момент будто полоснуло острой бритвой, и горячая кровь, снабжающая все тело жизнью, хлынула мощным потоком, окропляя собой ребра, когда она услышала голос с хрипотцой и это колкое "да?", эхом отдающееся в голове. Пайерн - сестра Деса, пропавшая ровно год назад. Она училась в этой школе, тоже была чирлидером (Беатрис нашла фото с игр, где та стоит на вершине пирамиды). Ее трудно было с кем-то перепутать. Таких горящих глаз ни у кого другого быть не могло. Странно, что Беа не заметила ее пропажи, ведь Пайер была что-то вроде яркой искры, рассеивающей тьму в этом захудалом местечке.

Почему ее пропажу не предали огласке? В чем дело? Когда пропала Бекки, город на уши подняли, но с Пайерн все было иначе. Как будто ее намеренно никто не искал.

Вдруг Беатрис, потерявшись в своих размышлениях, столкнулась с кем-то плечом и от неожиданности выпустила из своих рук папку, которая выставила свои внутренности на обозрения публике, а точнее всего лишь одному человеку - Десмонду. Его глаза - зрители этого импровизированного театра и представления - вцепились в фотографию, которая белым голубем чистоты и мира упорхнула дальше своих сестер. Он поднял ее с едва уловимой ухмылкой и обследовал взглядом.

- Не знал, что светские львицы так развлекаются, - он прошелся серыми глаза, сверкающими как лезвие угрожающего ножа, по телу на фотографии. На ней не было чего-то из ряда вон: нежная девушка, которая недавно была зеленым бутом и неожиданно раскрыла бархатные лепестки, сбросила с себя капли росы. Нежная светлая кожа, чувственные губы, легкая ткань персикового цвета, притягивающая своей приятной прохладой, прикрывающая юное тело в "запретных" местах и заветных изгибах, родимое пятно на заманчиво оголенном бедре в форме штата Луизиана. Девушка на фотокарточке пыталась сделать соблазнительный взгляд, но в радужке, залитой теплым светом настольной лампы, виднелся стыд. Режущий. Сверлящий. Крайне болезненный.

Десмонд на этот раз посмотрел в глаза реальной девушки, что стояла перед ним. Они бешено скакали по его лицу, будто судорожно пытались запомнить каждый миллиметр. Ее уши стали пунцовыми. Беатрис была ниже его и выглядела словно оторопелый и разъяренный ребенок, в отличие от ее постоянного горделивого и излишне манерного вида, хотя блондинка и не задумывалась, что так выглядит. Было странно видеть от нее сразу так много эмоций, но Рэттлингу это определенно нравилось - нравилось видеть ее такой настоящей, по-особенному милой, без презрения и претензии во взгляде, как смотрят на людей низшего сорта, злой, с красными ушами и безумными глазами. Он понял - Беатрис Голденроуз не была идеальной куклой из холодного фарфора, какой она хотела себя представить. Загадка, носящая ее имя, стала разматывать клубок тайны вокруг нее. Может она и не такая пустышка, как он думал.

Парень с усмешкой протянул фото девушке, которая сжала папку в руках до той степени, что в местах давления напряженных пальцев на картоне появились вмятины и складки.

- Полегче, а то я сейчас сгорю от твоего взгляда, - шепнул он ей на ухо и втиснул фото в папку. От него пахло все теми же сигаретами, сырой почвой, и уже сухой травой. Этот запах пробуждал странной чувство в Беатрис, вынося на руках в свет старые, давно забытые фрагменты жизни, но картинка была нечеткой, будто линца проектора в ее сознании покрылась приличным слоем пыли.

- Я что-то пропустила? - весело произнесла Хоуп, когда застигла парня и девушку, обменивающими взглядами на чрезвычайно маленьком расстоянии.

- Ничего, - проскрежетала сквозь зубы Беа и вошла в библиотеку, сокрушительно громко хлопнув дверью, что было против правильного тона.

- И часто она себя так ведет? - спросил Дес, сунул руки в карманы джинсов и пошел вслед за девушкой вместе с Хоуп.

- Только с тобой, - издала смешок Хоуп и пожала плечами. - Не принимай на свой счет, на самом деле она очень милая и дружелюбная.

- Неужели?

Черт! Черт! Черт! - ругалась про себя Беа, направляясь к компьютерному столу, за которым сидел Коби. Она не верила, что сейчас это происходит именно с ней. - Он видел эти фотографии. Видел больше, чем должен был увидеть когда-либо! - осознание этого вгоняло девушку в краску, но уже ничего нельзя было изменить. Руки, причастные к возникшей проблеме с фотографиями, жгло пламя стыда. Хотелось закрыть ими лицо, но нужно было идти до конца и не терять самообладание. - Надо будет выколоть ему глаза.

Голденроуз подошла к столу чудаковатого парня с пышными вьющимися волосами и черными глазами - она была уверена, что душа у него того же оттенка. Коби Айкнер - местная всезнайка, и это очень мягко сказано. Как написано на его личном сайте "Могу найти и предоставить информацию о любом вашем знакомом за короткий срок". Данный кричащий заголовок не был пустым шумом. Он действительно мог навести справки на любого человека, и это очень пугало, ведь неизвестно, кто и что может попросить найти на тебя. Правда, цены у него уж больно кусающиеся, а нули похожи на стаю рычащих бойцовых собак, но, если тебе действительно нужно - будь готов неплохо заплатить.

Беатрис выжидающе посмотрела на Коби, тот спустя минуту отвлекся от компьютерного монитора и посмотрел за девушку, будто вовсе не замечал ее присутствия. Он показал указательный палец, прося выждать еще немного, все еще продолжая смотреть куда-то вдаль.

- Отлично, все в сборе, - наконец-то провозгласил Коби, и Беа обернулась. За ней стоял Десмонд, позади которого притихла Хоуп, витая в облаках. Она непонимающе посмотрела на подругу, а затем на "гения". Тот довольно улыбнулся.

- Что происходит? - спросила зеленоглазая особа, и ее взгляд стал невероятно тяжелым, готовым раздавить парня на том самом месте, где он просидел не один час.

- Дело в том, сладкая, что ты попросила найти информацию на него. А он в свою очередь попросил раскопать кое-что интересное на тебя. У меня есть две флешки, - он продемонстрировал два устройства для хранения информации с тонкими стикерами, содержащими их имена, на удивление аккуратно выведенные синей шариковой ручкой. - Я могу отдать ваши заказы. Но то, что я нашел, весьма... неприятно. У вас есть выход из сложившейся ситуации. Вы можете обменяться флешками, выяснить отношения старым добрым способом и на этом закончить.

- Ты хочешь, чтобы они подрались? - спросила Хоуп и деловито скрестила руки на груди.

- Я не против, - Беа зло посмотрела на парня, но его лицо не выразило на это никаких эмоций. Он был явно напряжен, и это определенным образом отразилось на Беатрис. Видимо, ему есть что скрывать. А что насчет нее? Чиста ли она перед Господом или все-таки есть то, что следовало бы спрятать в пыльный платяной шкаф?

- Слушайте, давайте вы быстро решите этот вопрос и уйдете. Я и так сделал вам уступку, - он протянул флешку Десу, а с Беей не спешил. - Оплата вперед.

- Она тебе не заплатит, - вновь ступила в разговор Хоуп и отвела подругу в сторону, а сама предстала в роли щита.

- Нет оплаты - нет информации, - сказал парень и сунул флешку в брюки.

- Кажется, ты меня плохо понял, - приторно улыбнулась брюнетка, схватилась рукой за спинку стула, а коленкой толкнула сидушку назад и наклонилась вперед так, что ее лицо оказалось напротив лица Коби. - Если ты не хочешь неприятностей, ты отдашь мне эту чертову флешку. Ты ведь не хочешь, чтобы полиция узнала, чем ты промышляешь? Это как минимум незаконно, ты и сам это прекрасно знаешь.

- Угрожаешь мне? - засмеялся кудрявый парень, но не собирался отталкивать от себя девушку. Ему была интересна данная ситуация, он думал, как лучше и грамотнее извлечь из нее выгоду. - Можешь заплатить за нее. Мое условие - свидание.

- И все? Так просто?

- Да, все остаются в плюсе, - Коби попытался протянуть флешку вместе с рукопожатием Хоуп, но расстояние между ними слишком маленьким.

- Согласна, - хитро улыбнулась девушка, выхватила флешку и отпустила стул вместе с парнем в свободное воздушное плаванье, поэтому он повалился на пол. - Заедешь в субботу в семь. Сам узнаешь, где я живу, тебе ведь не составит труда, - подмигнула она ему и походкой победительницы направилась в выходу. Коби недолго смотрел на нее, после опустил голову на пол и вздохнул.

- Вот это девушка.

***

- И как мы поступим? - спросила Беатрис, крутя флешку в ладони. Холодный корпус резал тепло мягкой кожи, от этого в животе затягивались тугие узлы. А может виной был взгляд Десмонда, который не отводил его ни на секунду. Он тоже крутил флешку в пальцах и о чем-то непрерывно думал.

- Есть два варианта: либо мы просто расходимся и узнаем все, что хотели и даже не предполагали...

- Либо обменивается флешками и рассказываем о себе в рамках дозволенности. - девушка посмотрела на устройство в своей руке. В этом маленькой штучке содержится то, что она так жаждала узнать. Но неизвестно, что хранится на флешке, которой Десмонд проделывает невероятные маневры с пальцами. Как далеко мог зайти Коби? Что он мог найти на нее?

- Даже у такой примерной девочки как ты есть грязные секреты?

- А ты как думаешь? - угрюмо произнесла Беа. - А что насчет тебя? Тебе есть что скрывать?

- А ты как думаешь, - повторил Дес слова девушки и мрачно ухмыльнулся.

- Думаю, я бы хотела обменяться флешками.

- Право твое, - пожал плечами парень и коснулся ее руки, отчего в животе у нее все скрутилось. Боль глухо отозвалась в груди, и девушка подняла на него свой взгляд. Она бы хотела читать его по глазам так же, как и Хоуп, но в них она видела лишь свое искаженное отражение. Беа ненавидела такие загадки, которые хранятся в людях, потому что и приходилось вытаскивать щипцами.

Парень прикусил кольцо в губе, оно пошатнулось, и Беа сглотнула сладковатую слюну. Ее уши снова начало печь, будто раскаленный ободок примыкал к ее голове. Только в этот раз это было не от стыда. Она медленно втянула воздух и, не отрывая взгляда от юноши, вложила в его руку флешку с его именем. Другая флешка вжалась в ладонь, и по внутренностям разошлось будоражущее чувство.

- Учти, если ты солжешь... - с трудом проговорила чирлидерша.

- Даю слово, что буду честен настолько, насколько ты со мной откровенна, - он неоднозначно улыбнулся, и этой улыбкой мог с легкостью избавиться от ее существования, если бы по-настоящему хотел этого. Может Беа раньше не замечала его улыбки, но сейчас она была готова поклясться, что в жизни не видела ничего удивительнее и прекраснее. Мотор в груди замер, а в глазах мелькнула вспышка, которая четко запечатлела это мгновение в памяти.- И да, ты порочнаядевчонка, знаешь? Городская библиотека, после уроков. Не опаздывай.