6. Они не могут уйти.

[13] страница из книги «Unpersönlich: Фальшивые.»

Двое других вошли следом за этой троицей. Первым в зал чинной поступью вошел человек, ростом 8 футов в высоту. Этот незнакомец, был выше всех присутствующих в зале. На нем одето длинное черное пальто в стиле теквир. Голова и лицо этого высокого мужчины полностью прячет облегающая, черная матовая ткань, слишком плотная, чтобы можно было дышать. Поверх ткани, на глазах, нацеплены круглые сварочные очки с черными круглыми линзами. Кроме необычного роста и костюма, незнакомец выглядел как человека.

Из-за его спины вынырнула молодая и красивая женщина. Ее белое изящное тело, покрывало множество узких кожаных ремней, черного цвета, формируя своеобразный костюм-комбинезон. Но он слишком облегающий, из-за чего, все ее интимные места легко видны. На ее плечах крепится высокое круглое кольцо из черного металла, с которого спускаются полупрозрачные, черные, шелковые ткани. Они ниспадают почти до самого пола.

После того, как эта странная пара прошла через высокий и узкий проем, Толвонало прикрыл за ними дверь.

Эбенезер всех принимал на правах хозяина. Как только Лео оставил женщину в испанском платье в одиночестве, и направился к близнецу Николасу, — Николас сразу оставил Михаэля одного. Он ничего не сказал герцогу и даже не посмотрел на него.

Бехайм понял: то, что сейчас будет сказано, не предназначается для его ушей. Тем не менее он ясно услышал как Лео в напряжении спросил брата о том, что здесь забыл герцог. И после того, как Николас что-то тихо ответил брату, Лео заявил слишком громко, как-бы нарочно, желая чтобы Михаэль услышал его: — И все будет как прежде. Николас, что мы узнаем? Сегодня твое соединение, это должно отлично помочь в твоем «исследовании».

«Ну-ну, —усмехнулся про себя Михаэль, — я, кажется, начинаю понимать. И этот мрачный ужин нравится мне все меньше и меньше». Желая проверить свое предположение, он направился к высокому человеку в сварочных очках.

Стоя рядом с Лео, Николас заметил куда намылился герцог. Он попросил брата обождать и, быстрой походкой добрался до Михаэля, преградив ему путь.

«Стало быть, дружок, — решил про себя Михаэль, — тебе не хочется чтобы я узнал зачем вы все сегодня собрались. Отлично. Сейчас ты у меня попрыгаешь». — Герцог дружелюбно обратился к Николасу:

— Я кажется в небольшом замешательстве. Николас, твое «исследование» связано с астрономией или астрологией? Может поведаешь мне, в какое направление ты ударился?

— Конечно в астрономию. — Николас потянулся правой рукой к маске и сняв ее, озадачено посмотрел на герцога. — Не лучше ли тебе выпить наконец что-нибудь? У меня здесь есть множество напитков, можешь выбрать любой.

— Думаю, не стоит. Может позже. — вежливо отказался Бехайм, заметив совсем рядом Риблиса. Он понял что Эбенезер подслушивает их разговор.

— Если бы не обстоятельства сегодняшнего вечера, — начал Николас, невольно нахмурившись, — я бы попросил вас остаться. Но мы рассматриваем двухмесячный отчет общества, а так как ты и Осборн не являетесь его членами…

— Понимаю, — мирно согласился герцог, а про себя подумал: «Обманщик, неужто ты думаешь, что я уйду отсюда до того, как получу все то, за чем пришел? Что за убогий маскарад?» — и бодрым шепотом добавил: — Сам я давно был бы дома, но вот Осборн… Мне кажется, он неравнодушен к Марии. Пусть позабавиться как следует.

— Я долго не хотел этого говорить, но вы испытываете мое терпение. — запротестовал наконец Николас, — Я вынужден попросить вас уйти. И желательно чтобы ты, Михаэль, увел Осборна подальше. При других обстоятельствах вам можно было бы остаться. Но только не сейчас.

Пока они беседовали, мимо них прошмыгнул Толвонало и подошел к Риблису, который стоял в пяти шагах от герцога и Николаса. Послышался гнусавый выговор карлика-горбуна:

— Unser Kind weiß nicht, wie es den Herzog loswerden soll. Я могу ему помочь, если вы позволите.

— Не стоит, Толвонало. Ты забываешь что «он» имеет даже больше значения. Николас сегодня менее важен чем «он». Мы не можем поступать по желанию наших сердец. Если бы мы могли поддаваться своим эмоциям сегодня, то все бы испортили на кануне Великой Ночи. — терпеливо пояснил Эбенезер. Толвонало понял его с первого раза.

[14] страница из книги «Unpersönlich: Фальшивые.»

— Чертовщина какая-то, — неслышно выругался Михаэль, но Николас его таки услышал, хотя вида не подал. Михаэль тихо вздохнул и обратился к Николасу: — Друг мой, ты кажется берешь на себя любопытные обязательства, или я не прав?

Николас едва вздрогнул.

— Ничего не хочешь мне поведать, может быть, что-то тяготит тебя? — закончил герцог.

— Нет. Мне нечего тебе рассказать. — пожал Николас плечами, — Пойми, мы просто так иногда шутим, имея в виду некую инициацию. На самом деле это не связано ни с какими инициациями и тому подобным. Я еще не полноправный член общества.

— Выходит, в «обществе», в котором ты состоишь — свои порядки. Необычайно интересно.

Сказав это, Михаэль краем глаза заметил, что Эбенезер сделал Николасу непонятный знак правой рукой, и достал золотые карманные часы из левого тайного кармана своего костюма. Он взглянул на циферблат и кивнул Николасу.

Желая избавить Николаса от неудобства, Михаэль вынул свои золотые карманные часы из правого кармана карминового смокинга. Бросив взгляд на часы, Михаэль воскликнул:

— Подумать только! Уже половина третьего ночи! Я и не подозревал, что так поздно. Думаю, придется оторвать Осборна от Марии.

— Раз вы «наконец» решили покинуть нас… — Николас выглядел смущённым. Но, как только его взгляд встретился с пустыми глазницами маски Эбенезера, то взял Михаэля за локоть и отвёл ко второму непрошеному гостю.

Осборн, увидев друзей, задорно улыбнулся: — А вот и наш неподражаемый Николас! Сегодня слишком странный вечер. Последние пять месяцев я постоянно наталкиваюсь на эту замечательную молодую мисс. И, как оказалось, она тоже меня помнит. Я рад нашему необычному знакомству, которое наконец произошло!

Он повернулся к Марии:

— Мисс Мария, это мой давний друг — герцог Михаэль Бехайм.

Мария сняла свою маску, открыв наконец своё лицо. Ее притягательные губы иронично улыбались: — Осборн, душка, мы уже познакомились.

— Да? Но когда и где? — Осборн искренне изумился. В его интонации промелькнул легкий испуг.

— Да вот за этим самым столом. — рассмеялась Мария смехом, похожим на звон тонкого стекла. Она поднялась со своего места и подошла к герцогу, протянув ему свою изящную руку.

— Ну же, герцог, не будте таким скованным. Давайте покинем этих скучных гостей и пойдём танцевать. — сладко заворковала она.

Внутренне Михаэль слегка смутился. Он услышал ее угрожающие слова, сказанные с помощью телепатии: — И когда мы останемся наедине… я вонжу свои клыки в твоё горло, мой сладкий герцог.

Ее слова, сказанные с помощью мысли, услышали Шэрон и Отто. Осборн и Николас ничего не услышали, из-за Марии, которая не хотела чтобы те это слышали.

Михаэль ласково принял ее руку и едва коснулся губами тыльной стороны ее запястья: — Всему своё время, девочка моя. — мысленно парировал он ей в ответ, и обжег ее сознание шафрановым огоньком.

— Мария, — позвал ее напрягшейся Отто, он все слышал и почувствовал скрытую угрозу от герцога. — Мария, не подобает молодой девушке так себя вести. Прошу тебя, вернись за стол.

Только Осборн и Николас искренне ничего не понимали. Они «ничего не почувствовали». Осборн взирал на Марию и герцога со скрытой завистью. Он желал ощутить вкус кожи Марии.

Ее рука сейчас выскользнула из ладони герцога, и спряталась от общества мужчин в белой шелковой перчатке. Ее янтарный взгляд исказился едва заметным намеком на боль. Она больше не взглянула на Бехайма и вернулась за стол к отцу и Шэрон.

[15] страница из книги «Unpersönlich: Фальшивые.»

— Огорчению моему нет предела, — галантно заговорил герцог, делая вид будто ничего не случилось, — ибо нет печальнее момента на свете, чем познакомится с приятным человеком и тут же расстаться. Кроме того, я рискну расстроить всех вас, забирая с собой вашего нового друга.

— Неужели вы все-таки покинете нас, так и не увидев всего обряда? — с «намеком» тихо спросил Отто Бёллер, смотря на герцога в упор своей маской «Скарамуша».

— К сожалению, нам уже пора. Мы не являемся членами вашего… «астрономического общества». Мы всего лишь старые друзья Николаса. — стойко ответил Бехайм.

Услышав его ответ, Мария едва заметно изменилась в лице — показались раздражение и неуверенность. Бехайм догадался, что Мария лихорадочно соображала, а не выдала ли она нечаянно каких-либо секретов в разговоре с Осборном. Мария пожала плечами, чуть кивнула Михаэлю, как бы отпуская их, и холодно отвернулась к Эбенезеру. Риблис в это время неожиданно возник между ней и Отто, словно материализовался из ниоткуда. Его шаг был слишком тихим и легким.

— Я скоро вернусь к вам. — учтиво кивнул Николас и направился к выходу из салона.

За ним последовали герцог и Осборн. В отличии от Бехайма, Осборн страстно желал остаться и приударить за Марией. Но не стал этого делать, зная что эта вылазка не для любовных развлечений.

Троица покинула салон-библиотеку. Николас закрыл за своей спиной дверь и уставился на друзей, молча требуя объяснений.

Бехайм заговорил с ним тоном, не допускающим возражений: — Прошу тебя, ещё пару минут, и мы уйдём. Две минуты, не больше, я обещаю.