Глава 9

9

— Луиза! — Гвен развела руками, когда увидела меня в дверях класса.

— Что с твоей ногой?

— А, это… — я взглянула на забинтованную коленку. — Случайность.

Чуть прихрамывая, я дошла до своей парты.

— Похоже, что у нас появляется ещё одна «мумия», — подметил Дилан, проходя мимо меня. С грохотом усевшись на своё место, парень продолжал ещё что-то недовольно ворчать, доставая из рюкзака учебники. И почему на всех уроках он сидит не на задних рядах со своими друзьями, а ближе к учителю?

— Не обращай на него внимания, — отозвалась Эффи, подсев ко мне. Позже подошла и Гвен.

— Лучше расскажи, что было вчера на вашем ужине.

— Кто ваши соседи?

— Ну… Это одна семья. А если быть точнее, то мать с двумя детьми, — уклончиво произнесла я, положив на парту рюкзак.

— Так не интересно… — тон Гвен поник, и она облокотилась о спинку стула. — Я думала, что въедут какие-нибудь студенты или оторвы, с которыми можно было бы круто проводить время. Ты бы каждый день рассказывала нам истории о них, а тут… Обычная семья.

— Да… обычная семья, — повторила я, немного усмехнувшись. — Мне и не нужно чего-то захватывающего… Не люблю перемены в своей размеренной жизни. Мне всегда очень сложно привыкать к чему-то новому.

— Лулу, ты совсем не меняешься, — после этих слов, я лишь чуть заметно приподняла уголки губ. Эта фраза начала меня уже расстраивать, ведь только переехав я впервые начала задумываться о ней. ******

Школьное время тянулось очень долго. Я бы сказала даже слишком. Неделя за неделей превращали школьные будни в однообразную рутину, состоящую из кучи домашних заданий, мероприятий и подготовки к зачётам. Незаметно пролетел почти месяц.

И этот день ничем бы не отличался от предыдущего, если бы не звонок моего друга. Того самого, который стоял на заставке моего телефона.

— …Лу, это ведь ты, да? — я буквально оцепенела от доносившегося знакомого голоса. Приятный, чуть с хрипцой, он заставил меня почувствовать некое тепло в груди и даже улыбнуться. Шагая в сторону дома, я так и не смогла найти подходящих слов, чтобы начать разговор. — Луиза?.. — вновь повторил Дейв.

— Да, слушаю, — чуть с содроганием в голосе начала я. Куда же делся мой прежний громкий голос и былой энтузиазм?

— Мне с трудом удалось достать твой номер. Почему ты не связывалась со мной всё лето? Прошёл месяц учёбы, а ты всё

не звонишь и не пишешь мне… — Я была… занята.

Вновь последовала пауза.

— Почему когда я приезжаю к тебе домой, мне сообщают, что ты переехала к своему отцу? Почему я узнаю об этом последним?..

— Так… было нужно.

— Луиза, что случилось? Почему ты избегаешь меня? — голос парня стал серьёзнее.

Я же не могу сказать ему всё как есть. Я не могу.

— Дейв… — спокойно начинаю я, но слышу на фоне голос Мии. Всё внутри неприятно сжалось. Нахмурившись, я сильнее сжимаю телефон в руке.

— Мия, я занят… — произнёс Дейв вполголоса.

Теперь я могла слышать приглушённые голоса друзей, ведущих свой недолгий разговор. Так я и не заметила, как подошла к своему дому.

— Как там Мия? — наконец спрашиваю я, несмотря на противоречивые чувства.

— С ней всё в порядке, но… почему ты интересуешься этим у меня, а не у неё лично?

— Разве моя мама не говорила тебе, что с потерей телефона стёрлись и все контакты?

— Говорила, — голос Дейва стал тише. — Я приеду к тебе, когда у меня появится свободное время. Тогда мы и сможем поговорить… Нормально поговорить.

— Конечно, — опустив голову, я начала шаркать ногами по полу подъезда.

— Я не понимаю, почему ты так резко изменилась, Луиза…

Словно вставший ком в горле не давал мне произнести и слова. Мне ничего не оставалось как можно скорее закончить этот разговор.

— …Меня уже зовут, Дейв. Если будет время, то… звони, — я стояла уже около квартиры, но всё не открывала дверь.

— Я позвоню. Завтра. Но ты всё равно не забывай обо мне, Лу. И о Мии тоже.

Закончив разговор, я ещё какое-то время стояла и слушала частые гудки. Но спустя пару секунд, опомнившись, я всё же поставила телефон на блокировку.

Сейчас я чувствовала себя паршивее некуда, ведь мне приходилось так пренебрежительно обращаться со своим другом. «Что же я творю?» — всё вертелось в голове. Я не понимала себя. — Неужели это был твой… парень? — спросил Тед, когда проходил мимо меня. С ним шёл и Николас.

— Нет, — чуть поджав губы, я поспешно начала перебирать ключи в связке. Я удивилась, что подобный вопрос поставил меня в растерянность.

— Ха, — Тед хмыкнул и оббежал Николаса, который, похоже, даже и не заметил моего присутствия. — Ник, что у нас на обед?

— Не знаю, — отозвался тот, и начал доставать ключи.

— Ник, а ты же поможешь сделать мне небольшой доклад?..

— Помогу, — с былым равнодушием ответил парень.

— …Ник, ты же не будешь занят весь вечер? — Тед притих и опустил взгляд.

— По крайне мере, я постараюсь найти время и помочь тебе с докладом.

Равнодушию тона Николаса не было придела. «Не думала, что он такой даже со своим младшим братом» — я чуть хмурюсь, но тут же отмахиваюсь. «Это не моё дело».

Так, мой интерес к жизни семьи Рейнолдсов понемногу пропадал. На первый план вышли личные переживания, которые сопровождались постоянной тревогой и страхом. Это занимало все мои мысли. Тогда у меня и начали зарождаться серьёзные внутренние противоречия.

******

— Пап, я туда и обратно, — говорю я, вынося мусор из квартиры.

— Только не попади в очередные неприятности…

— Не волнуйся за меня, — я усмехнулась, открывая ногой дверь. Руки были заняты гигантским мусорным контейнером.

Спускаясь по лестнице, я вновь встречаю Николаса. Уже в третий раз на этой неделе мы с ним встречаемся около этого пыльного подоконника. Парень снова курил. Судя по окуркам в пепельнице — он стоял тут давно.

— Снова куришь? — спросила я, проходя мимо.

— Да, — Николас снова делает затяжку.

— Дай угадаю: ты тут, потому что в это время дома нет никого из родных? — я усмехаюсь, но парень кротко кивает. — Ты как мой отец… — я закатываю глаза, ставя тяжёлый контейнер на пол. — Когда я в школе, он курит над вытяжкой на кухне. Похоже, вы оба думаете, что никто ничего не замечает. — Да, — Николас снова переводит свой взгляд на вид из окна.

— Ты как всегда так многословен… — тяжело вздохнув, я принимаюсь поднимать мусорный контейнер и не спеша продолжаю спускаться.

Раздался телефонный звонок. Снова отложив контейнер, я потёрла покрасневшие ладони и принялась из кармана доставать телефон.

Увидев на дисплее «Мия», я чуть поджала губы. Я солгала Дейву о том, что утеряла все контакты.

— Луиза, — с трепетом начала разговор девушка, как только я приняла вызов.

— Привет, Мия.

— Наконец у меня есть твой номер! Я не отвлекаю тебя звонком?

— Нет. Всё нормально, — я оглядела этаж, по которому поднимались соседи, и стоящий рядом мусорный бак, который мешал им пройти. Она немного не вовремя, но не могла резко завершить разговор как с Дейвом.

— Я всё никак не могла понять: почему же Дейв сам не свой весь вечер… Неужели вы так сильно поссорились? — осторожно спросила девушка. — Он ничего не говорит мне.

— Нет, мы не ссорились. Просто… — я подняла взгляд наверх и увидела Николаса. Облокотившись о перила, он всё продолжал курить, смотря уже на меня. Я чуть нахмурилась и кивнула парню, тем самым указывая, чтобы он не слушал мой разговор. Но он не сходил с места, лишь продолжал вновь и вновь скидывать пепел с сигареты в пепельницу.

— Лу, ты там не одна? — голос Мии словно оживился, и мне показалось, что она расплылась в улыбке.

— С чего это ты взяла? Я же в…

— Ладно, не буду мешать, — Николас произнёс это слишком громко.

— Ты ведь… не одна? — Мия хихикнула.

— Это всего лишь соседи, — несмотря на занятость руки, я всё-таки беру бак и спускаюсь по ступенькам ниже.

— Я поняла, — голос Мии снова стал прежним, но это не мешало ей говорить со своей привычной оптимистичностью. — Дейв уже оповестил тебя о нашей с ним свадьбе? — после этих слов, что-то сильно сжалось у меня в груди. Мои руки ослабили хватку, отчего мусорный бак выпал, и половина его содержимого оказалось на полу. — Я так давно хотела сказать тебе об этом!

— …Нет, Дейв ничего мне не говорил, — я продолжала говорить, несмотря на созданный шум. — Мия, я так рада, что вы решились на это, — как можно искреннее говорю я, но, даже несмотря на это, голос предательски подрагивал.

Далее последовал продолжительная беседа. Всё это время я остаюсь немногословной, но всё же поддерживаю разговор. Какое-то непонятное противоречивое чувство вперемешку с радостью и грустью посещало меня в тот момент. Что-то во мне явно противилось такому их решению, но что-то заставляло и безумно радоваться, и второго, как ни странно, было куда больше.

Я слушаю от Мии все истории, которые произошли с ней во время моего отсутствия, слушаю её всевозможные наставления и высказывание обид за моё неожиданное исчезновение, и от её до боли знакомого наставнического голоса невольно проскальзывает хмурая улыбка.

При окончании разговора — та былая улыбка на моём лице постепенно спадает, заменяясь на какое-то подобие ухмылки.

Я понимаю, что всего лишь в один миг мой маленький мирок, построенный на собственных фантазиях, в мгновенье рушится. Последняя надежда, которая жила во мне все эти годы, теперь была напрочь рассеяна. Теперь мне не придётся цепляться за каждую мелочь. Теперь мне предстоит принять всё это и… отпустить свои чувства к Дейву.

Эта новость не была для меня какой-то неожиданностью. Это было лишь вопросом времени. Я знала, что когда-нибудь Дейв сделает Мии предложение, и это было практически неизбежно, ведь их отношение друг к другу давало о себе знать. А я… Я всегда была на стороне, стараясь не мешать им, чтобы сохранить между нами дружеские отношения. Именно поэтому я оставалась в жизни этих двоих лишь младшей сестрёнкой.

«Что же мне остаётся?» — я сглатываю ком в горле и поднимаю взгляд на небо. Яркие солнечные лучи заставили меня зажмуриться, а после закрыть глаза. «Лишь поддержать их, как всегда я и делала» — я жмурюсь сильнее от набежавших слёз. Горечь от осознания, что теперь мне окончательно придётся отпустить своё прошлое и былые чувства к Дейву пересилили меня. От всей этой грусти меня посещало то чувство некого облегчения, то вновь смятения и страха, ведь без всех этих переживаний я не видела себя в дальнейшем. Этот осадок ещё надолго останется со мной, а воспоминания и чувства ещё долго не забудутся. А обида на себя, что вот так вот оставила друзей в этот важный для них момент, лишь добивала меня, но я ничего уже не могла с этим поделать. О диагнозе отца знать никому не следовало. Наверное, мама считала, что и мне тоже. Но раз так всё сложилось, то мне стоит приложить все усилия, чтобы вновь наполнить жить папы новыми красками. Даже если мои краски на этом фоне поблекнут.