Глава 8

8

А вечер оказался не таким скучным, как я предполагала. Но, несмотря на оживлённые разговоры и лёгкую обстановку вокруг, меня всё не покидали противоречивые чувства. Постоянно мысли сводились к недавнему разговору с Диланом. Я волновалась, что сказала лишнего и из-за своей обиды ничего не обсудила с ним.

— Лу, ты чего? — папа чуть наклонился ко мне.

— Ничего, — я отмахнулась и потянулась к соку.

— Луиза, расскажешь нам, почему решила переехать к отцу? — поинтересовалась соседка с этажа выше. Теперь внимание всех было приковано к моей персоне.

Немного растерявшись, я помедлила с ответом.

— Только в этом городе есть большие возможности, чтобы улучшить свои навыки в рисовании.

— Вот оно что… — все переглянулись. — Уже нашла, где будешь обучаться?

— Да. Поступить было не так-то просто, но всё же меня приняли.

Я не стала говорить о том, что приняли меня из-за связей отца. Лучше этого никому не знать, иначе подобным заявлением я только подолью масла в огонь и тем самым привлеку ещё большее обсуждение своей семьи.

— …Луиза, ты говоришь слишком громко, — спустя время, наклонившись ко мне, отец делает мне замечание. Я и не заметила, как мой разговор с теми дамочками оживился.

— Когда я нервничаю, я всегда веду себя очень энергично. Ничего не могу с этим поделать… — так же шёпотом ответила я.

— Миссис Рейнолдс, а у вас сын работает, кажется, в школе? — за секунду внимание от меня переключилось на Николаса.

— …Случайно, не в твоей ли школе? — снова шёпотом спрашивает у меня отец. Я киваю.

— Да, вы правы. Он учитель, — начала хозяйка дома. — Николас окончил один из лучших университетов, но почему-то не пошёл по специальности и предпочёл работу… учителя, — Лоренс сделала паузу. — …Учителя физкультуры, — добавила она после, опустив взгляд на тарелку, начиная тормошить вилкой листья салата. Похоже, она и сама не понимала такой выбор сына.

«Ну и почему же он со своими возможностями не предпочёл чего-то другого?» — жуя салат, я мельком поглядывала в сторону Николаса. Меня удивило то, что он снова не обращал внимания на людей вокруг. Чем-то опечаленный, он задумчиво прибывал в своём собственном мире.

— Что ж… — все переглянулись.

— Значит, он решил, что эта работа ему по душе, — бодрящим тоном произнесла другая женщина, чуть моложе.

— Да. Я выбрал эту работу потому что люблю спорт, да и проводить время с детьми мне тоже нравится, — участие в обсуждение, наконец, принял и сам Николас.

Все снова переглянулись и заметно оживились.

— Хороших и образованных людей видно сразу. Думаю, вы очень счастливы на работе мечты. Не каждый может этим похвастаться, — одна из женщин всё продолжала открыто льстить, но Николаса это не особо волновало. Он хоть и участвовал в беседе, но каким-то образом поддерживал ауру отстранённости, тем самым сохраняя дистанцию личных тем, на которые не хотел говорить. Интерес дам к его персоне возрастал с каждым новым вопросом.

******

— Пап, мне завтра рано вставать, — подметила я, взглянув на время.

— Да, нам и правда уже пора домой.

Ближе к ночи за столом осталось только пару человек. Мне хоть и было невыносимо пребывать в этой компании, но уйти без отца я не могла. Я не ненавидела оставаться дома одна.

— Уже уходите? — не столь внятно произнесла хозяйка, явно, немного перебрав с алкоголем.

— Да, — ответил Боб, поспешно начиная доедать то, что не успел.

— Не торопись, пап.

Осмотрев кухонную раковину, обставленной горой посуды, я поняла, что не смогу даже подойти к ней. Но липкие руки от джема мне было просто необходимо вымыть.

— Миссис Рейнолдс, где у вас уборная? — спросила я.

— Прямо и налево, — женщина указала на длинный коридор. — Только не разбуди Теда, иначе он больше не заснёт.

Я кивнула.

«Просто огромная квартира для троих человек» — всё размышляла я, включая свет локтём. Длинный коридор, множество комнат, и где же именно сворачивать?

Открыв одну из комнат по левую сторону, меня будто передёргивает, когда я замечаю в ней спящего младшего сына хозяйки. «Вот чёрт» — ругаю я себя, когда стараюсь бесшумно закрыть дверь локтями, чтобы ненароком не запачкать белоснежные двери.

Обошлось без происшествий.

«По левую сторону, по левую сторону» — всё твердила я, но после заметила слабый тусклый свет, который заставил меня подойти к одной из комнат. Моё любопытство взяло верх, и я осторожно заглянула за приоткрытую дверь.

Комнату освещал только небольшой светильник на столе и экран включенного ноутбука. Из-за этого мне удалось разглядеть сидящего на кровати Николаса. Он облокотился о стену и печально смотрел на противоположную сторону комнаты. Из-за не до конца открытой двери мне так и не удалось увидеть то, что приковывает его внимание.

Николас ни на что не реагировал. Он даже не заметил меня. Чем-то подавленный, он вскоре ложиться спиной на кровать и со вздохом закрывает локтём половину лица.

«Что же это с ним?» — думая об этом, я попятилась назад. Не буду спорить, что интереса к Николасу у меня было не меньше, чем у всех дамочек за нашим столом. Только вот меня волновали не его достижения, а его пассивное состояние.

Направляясь по коридору дальше, я всё же нахожу уборную. Полностью находясь в своих мыслях, я выхожу оттуда с ещё большими вопросами к Николасу и его семье.

— Луиза? — резко послышалось за спиной, отчего я вздрогнула. — Я думал вы с отцом уже ушли, — появление Николаса оказалось для меня слишком неожиданным.

Спотыкнувшись и ударившись коленкой об угол тумбы, я нервно оборачиваюсь назад. Остро появившаяся боль вмиг сбила меня со здравых мыслей. «Луиза, только попробуй спросить Николаса о чём-то, что видела пару минут назад» — всё твердила я, пытаясь унять необоснованный интерес.

— Мы уже уходим… — я сделала глубокий вздох. — Но перед уходом я хотела задать вам один вопрос, — со сбитым энтузиазмом начала я. — Можно я буду обращаться к вам, мистер Рейнолдс, вне школы не столь официально?

— …Что? — парень снова чуть нахмурился.

— Мы как-никак соседи, — я начала нести какую-то чушь, лишь бы не спросить лишнего. — Ну, так, что?

— Ты ведь не отстанешь?..

Я отрицательно кивнула.

— Если это будет не лишним, то…

— Вот и славно, — я чуть заметно приподняла уголки губ.

— Такое неформальное общение только вне школы, — Николас снова начал важно расставлять границы. — В самой же школе я учитель и тут не играет роли, что мы…

— Я поняла, — торопливо ответив, я уже направлялась в гостиную.

Шагая без прихрамывания, я испытывала ужасную боль, которая отдавалась чуть ли не во всём теле. «Луиза, только не думай о врачах или о чём-то подобном».

— Твоя нога… в крови, — с прежним равнодушием подметил парень, готовый уже зайти к себе в комнату и закрыть дверь.

— …И правда, — я пыталась скрыть ужас, что охватил меня, когда я увидела припухлое и кровоточащее колено.

— Приложи что-нибудь, не хотелось бы видеть запачканный ковёр, — после этих слов дверь закрылась.

— Луиза, ты чего так долго? — отец уже ждал меня около выхода.

«Кровь, кровь… Кровь» — я не могла думать ни о чём другом, кроме этого. Переведя испуганный взгляд на отца и, увидев его обеспокоенное лицо, я вмиг выпрямилась и старалась не корчить лицо от боли.

— Ладно, пошли уже домой, — с лёгким содроганием в голосе произнесла я и, прихрамывая, не спеша направилась к нему.

— Луиза, как это произошло на этот раз? Что ты учудила? Куда снова полезла?

— Пап, это случайность, — отец взял меня под руку. — Пойдём.

Попрощавшись со всеми и поблагодарив за вечер, мы с отцом, наконец, вышли.

— Я, кажется, забыл ключи на подоконнике, — расстроено выдаёт он, когда мы подошли к нашей квартире. Папа всегда был рассеянным. — Потерпишь ещё немного? Я туда и обратно.

— …Да, давай.

Как только он снова зашёл в дом Рейнолдсов, я прислушалась к разговору на лестничной клетке. Увидев через тусклый свет знакомые физиономии курящих дамочек, я сразу догадалась, что они обсуждают сегодняшний вечер.

— Эти две семейки одна страннее другой. Заметили?

— Весело нам придётся с ними. Моя квартира этажом ниже, так что в случае наводнений или потопов весь удар приму на себя я, — вся компания чуть слышно захихикала.

— Да даже не это главное… — отозвалась другая. — Заметила какое личико и харизма у старшего сына хозяйки? Он немного старомоден, но даже его банальные истории из школы хочется слушать. Жаль, что весь его талант пропадает зря. Работа учителем точно не для него, — и именно она весь вечер льстила всем комплиментами.

— Да, жаль, что он просто учитель…

Мне пришлось упустить половину дальнейшего разговора.

Мне были не интересны сплетни и обсуждения этих гиен.

— …А обратили внимание на ту школьницу? — я насторожилась. — В отличие от своего отца она вполне

нормальная. Жаль, что он немного… — Странный?

— Чудной. Очень чудной и странный.

— А что ты хотела? Все творческие люди не из этого мира. У них часто проблемы с головой, — под действием алкоголя все усмехнулись и активно продолжили беседу.

— Да-да. Они уже не знают, как ещё больше выделиться, поэтому у многих крыша едет от своих идей и… — Алло, — громко произнесла я, стоя в тени и приставив к уху ладонь, имитируя телефон. — Да, я почти дома, — облокотившись о стену, я всё продолжала свой «разговор», не обращая на боль в колене.

Я не хотела слышать что-то о своём отце, поэтому своим громким голосом перебила ту беседу. Но после что-то пошло не так и я продолжила.

— И не спрашивай… Там сидели тётки, которым давно перевалило за тридцатник, — я сделала паузу, вслушиваясь в шёпот той компании. — Конечно, не было… Да, да. Обсуждали. Да брось! — я фальшиво засмеялась. — Конечно они не замужем… — снова послышались перешёптывания, на что я ухмыльнулась.

«Зачем я устроила весь этот цирк со звонком?» — я всё-таки смягчаюсь.

— Но знаешь… В целом мне понравился вечер. Интересные люди, обстановка, да и к тому же новые знакомства… — я сделала выдержанную паузу. Моя актёрская игра явно лучше игры Ванессы. — Конечно. Ну, завтра созвонимся, мне нужно идти, — я убираю ладонь от уха. — Пока… — в пустоту выдала я.

Засуетившиеся дамочки на тон притихли, начиная нервно перешёптываться. Потушив сигареты, они через меня одна за другой заходили в дом Рейнолдсов. Никто так и не взглянул в мою сторону. Похоже, не видать нам мирных отношений с ними.

«И что я творю?» — снова чуть наклонив голову, я закрыла лицо нависшими прядями волос. В ожидании прихода отца, я всё так же опиралась спиной о стену и, скрестив руки на груди, неотрывно смотрела в пол.

«Дилан был прав… Я всё тот же ребёнок. Когда я уже повзрослею?» — с тяжелым вздохом я натянуто улыбнулась, когда заметила неуклюже подходившего отца.