Глава 10

10

Медленно поднимаясь по лестнице, я снова замечаю около окна Николаса. Пройдя мимо него, я не задала ни очередного вопроса, не выдала замечания об очередной выкуренной сигарете, даже ничего не упомянула на счёт подслушанного разговора. Парень явно не этого ожидал от меня, но так же промолчал и лишь чуть заметно оглянулся на меня через плечо.

— Будешь блинчики? — донеслось с кухни, когда я зашла в квартиру.

— Чуть позже, пап.

С небольшим грохотом усевшись на маленькую скамейку, которая стояла у нас в прихожей, я поочерёдно начала стягивать белые кроссовки. С минуту смотря на их запачканные пылью носы, я хмурюсь и одним движением пинаю их под шкаф.

— Как продвигаются поиски работы?

— …Никак. Но я стараюсь найти должность на полную ставку, а не бегать от подработки к подработке.

— Молодец, пап.

— Лу, завтра к обеду меня не будет дома… — вновь донеслось с кухни. Сидя в прихожей, я не спеша поднимаю взгляд. — Наверное, я приду поздно вечером.

— У тебя… какие-то дела? — как можно осторожнее спросила я, чтобы убедиться в том, чтобы не спросить лишнего.

— Да. Завтра у меня встреча с друзьями.

— Друзьями… — глухо повторила я, вставая с места.

— Ты представляешь, Пит продал пару своих работ, — со смешком начал отец, переворачивая блинчики на сковородке. Всё вмиг зашипело и он прикашлянул от образовавшегося дыма. — Я-то думал, что его картины и за пару десятков долларов не возьмут, а тут покупатель предложил больше сотни, — несчастный блин не попал в тарелку, а шлепком распластался на тумбе. — Такое событие определённо нужно отметить.

— Определённо, — как только я перехожу порог кухни, мой настрой тут же меняется на позитивный. — А Пит… Это такой весёлый мужчина с тату в пол спины?

— Так точно, — папа ловким движением заливает новый блин, но и он умудряется оказаться подгорелым.

Покосившись взглядом на кучку угольков в тарелке, я вопросительно изгибаю бровь, наблюдая за воодушевлённой готовкой отца.

— Ну, тогда хорошо вам повеселиться, — положив мусорный бак вдоль кухонных тумб, я не спеша направилась к себе в комнату.

Мне нужно будет придумать чем занять себя завтра, ведь привыкнуть к тому, что я так долго в квартире буду одна — для меня было болезненно.

******

— Что с твоим лицом!? — Гвен в ужасе округлила глаза и схватила меня за щёки. И снова меня напугала её странная реакция. — Ты такая уставшая. Сколько ты спала?

— Мало. Всю ночь провела за учебниками, — я со смешком убрала её руки со своего лица, понимая, что это вовсе не из-за учебников, к которым я даже не прикасалась.

— Да… через пару недель начнутся зачёты и тесты, — Сара начала нервно постукивать кончиками пальцев по парте, при этом томно вздыхая.

— Как же хорошо, что для меня они не проблема. — Эффи победно усмехнулась, как бы ещё раз намекая, что ей подготовка даётся легче нашей.

— Для меня учёба была всегда на втором месте, так что я даже не переживаю о ней, — Гвен откинулась на спинку стула. — А вот плавание есть и будет у меня на первом месте всегда!

— Да, и при всём этом ты учишься почти на отлично.

— И тебе бы не помешало этим заняться, Сара, — Гвен перевела взгляд на подругу. — Но, соглашусь, по сравнению с учёбой, твои навыки в плаванье… — Гвен замолкла, заметив отведённый взгляд Сары.

— Вы ходите в одну секцию? — я удивлённо вскинула брови, ведь эта новость была для меня в новинку.

— Да, — облокотившись локтями о парту, ответила Сара. — Но мне никогда не достичь тех результатов, что Гвен.

— Ой, да брось. Ты отлично…

— Меня не приняли в команду, — коротко произнесла Сара, на что Гвен округлила глаза и попыталась что-то высказать, но её остановили.

— Итак… — Эффи приударила в ладоши для привлечения внимания. — Лу, ты ведь ходишь в школу искусств?

Теперь я поняла, что больной темой для Сары и Гвен была их секция плавания. Наверное, между ними всё ещё остались следы их детского соперничества.

— Да, ты ведь ещё не рассказывала нам о ней.

— Ну, прошло лишь пару уроков и… Там здорово.

— Ты ведь только ради этой школы переехала сюда?

— Д-да… — уклончиво ответила я, но руки чуть дрогнули, отчего мне пришлось стиснуть их в кулаки. — Ещё я очень хотела увидеться с отцом.

— Наверное, это здорово — идти к своей мечте…

— Эффи, ты так говоришь, будто у тебя её нет, — я чуть нахмурилась.

— …У меня нет мечты.

— Но… Как же так?

Сегодня я узнала и о больной теме Эффи. Радует, что я начинаю узнавать своё новое окружение.

— Не знаю… — на выдохе произнесла Эффи. — В моей строгой семье лишь сестре удалось заниматься искусством, в то время как я оказалась не приспособленной к чему-то творческому… Вот и кроме как учёбы я больше ни в чём себя не вижу, — при этом ответе Эффи отозвалась как-то по-особому грустно, но после вновь пришла в себя и тема плаванья снова стала актуальной. При дальнейшем разговоре я перевела взгляд на вид из окна и заострила своё внимание на учениках, разгуливающих по школьному двору во время обеда. Каким-то образом забывшись, разговор подруг словно проходил мимо меня на протяжении всей оставшейся перемены.

Подперев рукой свой подбородок и облокотившись локтём о парту, я снова погрузилась в собственный мирок размышлений и воспоминаний. От каждого всплывшего в моей памяти момента, я невольно то улыбалась, то снова черты моего лица хмурились, а нарастающее чувство внутри заставляло ощущать едва уловимое смятение вперемешку с разочарованием и грустью.

— Только не говори, что у тебя опять нет денег, чтобы пообедать в столовой… — говорил с иронией Дейв, когда навещал меня в школе во время обеда. Именно это почему-то вспомнилось мне сейчас. Его университет был в паре кварталов от моей школы, поэтому он частенько навещал меня, каждый раз проверяя, не пропустила ли я обед. — А если бы не я, то ты бы снова голодала, — после этих слов он обычно чуть посмеивался надо мной, а потом взъерошивал мои волосы на макушке.

— Я бы попросила денег у Мии, — освободившись, я начала приглаживать свои растрёпанные волосы.

— Но она же сейчас в лаборантской, снова помогает своему боссу подготовить класс к уроку. А обед должен быть по расписанию.

Я нелепо улыбнулась.

— …Знаешь, а как бы ты отреагировал, если бы я, скажем, переехала?.. — тихо и осторожно спрашивала я, мельком поглядывая на Дейва.

— Конечно же, отрицательно. Что за вопрос-то такой? — парень заметно хмурился, начиная пристально смотреть на выражение моего лица, наверняка, ища в чём-то подвох. — Неужели ты…

— Нет, что ты, — отмахивалась я, начиная вставать. — Пойдём, тебе ещё угощать меня, — стянув с Дейва его солнцезащитные очки, я примиряю их на себя. — Ну как? — спрашиваю я, парадируя коронную позу парня, которую он частенько использовал, чтобы выглядеть эффектнее.

— Пойдём уже, — с неким смущением парень начал толкать меня в сторону входа в школу. — Не позорь меня, на нас и так все смотрят как на ненормальных, — по телу пробегал холодок от его нависшего голоса.

— Ты же знаешь, что я люблю это делать, — сняв с себя очки, я одним движением надевала их на Дейва, но так и не повернулась к нему.

— О, Мия, — кричу я подруге, махая рукой.

— Ребята… — наконец заметя нас, Мия расплывается в улыбке. Неся в руках стопку бумаг, она захохотала, видя Дейва с перекошенными и перевёрнутыми очками на макушке. Парень от неловкости начал нелепо поправлять их, а от этого уже засмеялась и я.

— Луиза, звонок на урок, — голос Гвен вмиг вернул меня от воспоминаний в реальность.

Тяжело вздохнув, я встала с места и не спеша направилась к своей парте в центр класса. С грохотом усевшись, я принялась поочерёдно доставать учебники и тетради.

Вновь краем глаза заметив на себе пристальный взгляд Дилана, сидящего на соседней парте, я снова начинаю чувствовать себя некомфортно. «Да что ему от меня нужно?» — нервничаю я, бросая недовольный взгляд на парня через плечо.

— Есть лишний карандаш? — спросила Эффи, повернувшись ко мне спереди.

Молча протянув ей его, я вдруг встречаюсь с настороженным взглядом подруги. Крепко держа второй конец карандаша, Эффи даже не пыталась взять у меня его.

— Что у тебя произошло? — спросила она низким и серьёзным тоном.

— Ничего, — я чуть прищурилась и выпустила из рук свой конец карандаша.

— …Ты сегодня какая-то потерянная. Ты уверена, что всё в норме?

— Да, просто я готовлюсь к зачётам, а это выматывает.

Эффи подозрительно спокойно взяла карандаш и вновь отвернулась.

В класс заходит учитель и все тут же затихают. Спокойно переведя на него взгляд, я пытаюсь сосредоточиться на объявлении, но ничего не выходит. Пристальный взгляд и внимание Дилана всё продолжали давить на меня, а от этого собственные мысли окончательно запутались.