Глава 11

11

Зайдя в раздевалку, я устало открываю свой шкафчик и достаю оттуда бутылку воды. «Миссис Дэйвис и вправду может доконать этими изматывающими тренировками» — еле шагая, я выхожу из раздевалки.

Обернуться меня заставил знакомый детский голос. Выглянув из-за бетонной стены, я замечаю Теда. И я бы прошла мимо, если бы не заметила его слёз и стоящего рядом Николаса.

— …Просто подойди и разберись со своими обидчиками, — на серьёзном тоне говорил Николас. — И не смей плакать.

От грубого тона брата, Тед мгновенно опустил взгляд и небрежно протёр ладонью свои щёки.

— Их… много, — голос содрогнулся, отчего он стал более неуверенным. — Я один.

— Ты хочешь, чтобы я заступился за тебя?.. — Николас нахмурился, и взгляд Теда снова был опущен. Послышался чуть слышный всхлип.

В этот момент что-то во мне неприятно сжалось и появилось желание выбежать со словами «говори мягче, перед тобой ребёнок!». Но я остановилась, когда кулаки Теда сжались, а он сам поднял решительный взгляд.

— Нет. Я разберусь сам.

На лице Николаса проскользнула ухмылка, но она вмиг скрылась за его привычной маской безразличия.

— …Мне пора на урок, — Николас похлопал брата по плечу и наклонился к нему, чтобы что-то прошептать.

— Луиза Чейнлер! — послышалось из зала. Я мгновенно развернулась. — Почему твои одноклассники занимаются, а ты прохлаждаешься в коридоре?

— Эм… ну… — что-то невнятно бубня, я начинаю переминаться с ноги на ногу.

— Пять кругов штрафных по футбольному полю.

— Но… — я поглядываю через плечо, но Теда там не замечаю. — Это уже пятое замечание на этой неделе. Такими темпами… — миссис Дейвис изменилась в лице. — …Мне придётся уже разговаривать с твоим отцом.

— …Я всё поняла, миссис Дейвис.

Сделав глубокий вздох, я начинаю шагать в сторону поля, на котором мне предстоит отрабатывать все свои замечания.

******

Усевшись за столик в столовой, я забираю волосы в хвост и наклоняюсь над своим подносом, от которого тянул навязчивый запах еды.

— О господи, Лу… — Гвен скривила лицо. — Как ты можешь любить школьную еду?..

— Я уже какую неделю ем папины блинчики на завтрак. У меня, наверное, выработался иммунитет, — я усмехнулась, понимая, что это Дейв приучил меня не пропускать обед. Даже такой отвратительный.

— Вряд ли что-то может быть хуже этой странной субстанции на тарелке, — с ложки Сары с трудом отпал кусок мяса в картошку, и он тут же увязав в ней.

— Попробовав папины блинчики, ты изменишь взгляд на столовскую еду.

— Тогда может, пригласишь нас попробовать их? — в шутку спросила Гвен, но Эффи и Сара почему-то поддержали эту идею.

— Да, было бы неплохо познакомиться с твоим отцом.

— Я слышала, он отлично рисует, и его картины пользуются спросом. Так что… может, и правда познакомишь нас с ним?

Взгляд подруг был вмиг устремлён на меня. Пережёвывая прилипавшее к зубам мясо, я задумчиво изогнула бровь.

— Неплохая идея, — наконец произнесла я. — Но предупреждаю, что вас ждёт весьма странный и неординарный ужин со мной и моим отцом.

После моего согласия, разговор подруг на эту тему не переставал прекращаться ни на секунду. Мне не удавалось перевести тему. Похоже, их и правда заинтересовал этот ужин. Я была удивлена.

Позже я чуть прищуриваюсь, заметив в окне Николаса в сопровождении некой девушки. «Его коллега?» — задалась я вопросом, смотря, как парень пытается попрощаться с ней и усадить в машину. «Не похоже».

— А можете рассказать ещё что-нибудь про того молодого учителя физкультуры? — вновь поинтересовалась я.

— Мы и сами не знаем всех подробностей. — Сара отодвинула от себя поднос и облокотилась о стол локтями. — Мы же рассказывали тебе, что ходили слухи о той страшной аварии…

— Но были и другие слухи, — присоединилась Гвен. Я заинтересованно перевела на неё взгляд. — …Говорят, что это он причастен к смерти своей невесты, — устрашающим тоном произнесла подруга, отчего получила удар по плечу от Сары.

— Ты что несёшь. Это полный бред. Ты выставляешь его убийцей…

— Бывают разные ситуации, и… — Гвен затихла, потирая плечо. — Да и, в конце-то концов, я просто пытаюсь огородить Лу, чтобы она не попала в его капкан к тем обезумевшим влюблённым школьницам.

— Луиза не такая, — подключилась к разговору и Эффи. — Но… почему тогда ты снова завела о нём разговор?.. — всё же настороженно добавила она.

Я кивнула в сторону окна, за которым Николас и та девушка продолжали разговор. Подруги переглянулись.

— Неужели новая девушка? — тихо произнесла Гвен. — Не удивлена.

— Новая? — переспросила я.

— Его постоянно видят в сопровождении разных девушек…

— Возможно, он занимается репетиторством… — предположила Сара.

— Целуя и зажимая своих учениц? — Гвен с ухмылкой выгнула бровь. — Да и к тому же, он учитель физкультуры! Какое репетиторство?

— Подождите. Ничего подобного не было. Все видели его только в чьей-то компании, — присоединилась и Эффи.

— Так, — Сара приударила по столу ладонью. — Не будем сплетничать. Это его жизнь и нам не стоит её обсуждать.

— Ты права, — на выдохе согласилась я, давая себе новое обещание больше не затрагивать подобную тему.

******

Спускаясь по лестнице, мы с подругами не спеша направлялись в кабинет химии.

— Не нужно… — в одном из кабинетов музыки послышался детский голос.

Вспомнив утренний инцидент с Тедом, я замедлила шаг. Краем глаза заглянув за приоткрытую дверь, я замечаю его и трое других детей постарше. «Не нравится мне это».

— Можете идти, я догоню вас, — предупредила я подруг и подошла к двери ближе.

Меня охватывает ужас, когда я замечаю, как на Теда замахиваются стулом. Больше не мешкая, я хватаюсь за дверную ручку.

— Не стоит, — остановил меня Николас. — Он справится сам.

— На Теда сейчас замахнулись стулом. Если этому не помешать, то последствия будут плачевными.

— Последствия будут ещё хуже, если ты сейчас откроешь эту дверь, — всё тем же холодным тоном продолжил парень, на что я хмуро сдвинула брови.

Сжимая ручку двери, я всё не отрывала пронзительного взгляда от Николаса, впрочем, как и он от меня, вплоть до того времени, пока не раздался грохот в том самом кабинете музыки.