***

***

Старуха в истрепавшемся платье с изодранным подолом вышла из палатки Диабло и направилась в сторону от лагеря. Ее седые волосы, похожие на паутину, трепал ветер, а черные глаза казались провалами в бездну – в них почти не было эмоций, только усталость от жизни. Амарго приносила в лагерь повстанцев сведения из соседних деревень и была незаменима – кто заподозрит в костлявой мулатке, разменявшей шестой десяток, шпионку?

Накинув цветастую шаль на плечи, она удивленно замерла – возле молодой пальмовой рощицы лежал грязный оборванный паренек, совсем еще ребенок. А может, он таким казался из-за того, что был худой, кожа и кости.

– Диего! – крикнула Амарго и опустилась перед мальчишкой на колени, ласково погладив по спутанным жестким волосам. Как сына, которого похоронила два года назад – он погиб в схватке с солдатами Хименеса.

Один из парней, дежуривших возле палатки командора, подбежал к старухе.

– Диего, как он сюда пробрался – да еще так, что никто не слышал? И кто он?

– Разберемся, – усмехнулся тот, подхватывая легкого, как пушинка, Алехандро на руки. – Думается мне, старая, что это новый вояка. Много их пришло в горы после того, как военные дали власть Хименесу.

– Что же это делается, – покачала головой Амарго и поднялась с земли, – старики и дети на войну идут…

– Знаешь, а я читал раньше много… Давно, до войны еще, – признался Диего, пока шел к хижине. Старуха пристроилась рядом, озабоченно глядя на мальчика. – Отец-то мой – профессор был, через него я с Диабло и познакомился… Книг у нас было – море. И вот в книгах нигде не написано, что приключения – это страх, голод и грязная вонючая вода. Там не написано, что ты можешь не дойти до конца, что тебе всадят пулю в спину, или что ты погибнешь от малярии. В книгах все красиво… Все благородно!

– Хватит болтать, – осадила его Амарго, – неси парня к костоправам, не видишь, совсем ослаб! А в книгах твоих правды, значит, вовсе нет.

– Или я не те книги читал, – пробормотал Диего и направился в сторону санитарной палатки.

Шелестели опахала пальм, и ветер нес ароматы камелий и орхидей. А бронзовокожая старуха еще долго стояла, глядя на горы, покрытые тропическим лесом, и думала о войне.

И о том, каким вырастет этот мальчик, который смог пройти такое расстояние по джунглям, не попавшись в лапы солдат или диких зверей. Наверняка его хранят святые.