Глава 1

ГЛАВА 1

В сумраке бедно обставленной комнаты таяли последние солнечные лучи, ласково, по-матерински скользя по заострившемуся лицу мальчика, лежащего под ветхим одеялом, сшитым из разноцветных лоскутков. Оно было сделано на манер индейского, украшено вышивкой и бахромой. Теплое, мягкое. Ребенка била дрожь, кажется, начиналась лихорадка.

– Устал малец… – мужчина с хищным лицом, казавшимся вырезанным из куска гранита, с теплом во взгляде смотрел на спящего найденыша.

Мужчина был широк в плечах и высок, он огромной горой возвышался среди своих вояк, походил на дикого зверя, и один вид его устрашающе действовал на врагов. Спутанная черная борода и коричневое обветренное лицо с уродливым шрамом лишь добавляли жути. Диабло – так повстанцы называли Орландо Энрике Гарсию за его злость и внешность, и это прозвище прилипло к нему, стало вторым именем.

Диабло повернулся к окну, и лицо его озарила усмешка. Повторил:

– Устал… Надо же – пройти полстраны, прячась от солдат. Но ведь он совсем ребенок! Что нам делать с ним?

Толстый парень с щегольскими усами налил себе из кофейника горько пахнущей коричневой бурды, называвшейся здесь кофе. Повстанцы скрывались от регулярной армии в горах, в последний год совершая длительные вылазки лишь на побережье в надежде захватить порт, и поэтому с едой и кофе было немало проблем. Хлеба и сахара у них тоже почти не осталось. Промышляли охотой и рыбной ловлей. Чем кормить детей? Их и так слишком много в лагере, нужно придумать, как переправить мелюзгу на побережье, к верным людям.

– Гонсалес, что молчишь? – негромко позвал толстяка Диабло. – Что будем делать? Может, отправим паренька назад, в его деревню?

– А ты уверен, Диабло, что его деревня еще существует? К тому же нас и так мало – Родригес и Санчес со своими ребятами вернутся не скоро, каждое ружье будет дорого, когда солдаты обнаружат нас.

– Когда? – вскинул брови Диабло. – Если! Мы забрались так глубоко в лес, что отыскать нас смогут в одном случае – если в лагере заведется предатель!

– Не-а, – флегматично хлебая свое пойло, ответил Гонсалес. – Именно – когда. Они придут. Моя задница чует заварушку. Скажи, Диабло, она еще хоть раз подводила нас?

– Но что будет с детьми Родригеса, которых он оставил здесь? С этим мальчиком? – Диабло сел и скользнул взглядом по виднеющимся из окна горам, покрытым тропической зеленью. У дома шумела под ветром молодая пальмовая поросль, слышалось ленивое переругивание охранников, и Диабло не без гордости подумал о том, что он единственный, кому удалось объединить этих бродяг в борьбе против действующего правительства.

В стране царил хаос, но Диабло был уверен, что как только он и его парни займут белоснежный президентский дворец в Моросарио (1), и народ признает его, Диабло, все проблемы Аймары (2), будут решены. С ним станут сотрудничать Соединенные Штаты и Лига Наций, Гарсиа получит для своей страны международный кредит, убедив банкиров в надежности и стойкости Аймары, которая ступит на новый путь – путь, ведущий к процветанию и благосостоянию.

Может, верить в это наивно и глупо – но если не будет надежды и веры в лучшее, то зачем тогда все? Зачем воевать и умирать, зачем проливать свою кровь и гнить заживо в этих треклятых чертовых джунглях?

И Диабло хотел, чтобы в его стране развивалась не военная промышленность и кокаиновые плантации – а строились школы и дома для бедняков. Для тех людей, которые сейчас живут либо в трущобах, либо в бедных поселениях на воде. Диабло хотел, чтобы в Аймаре появились больницы с современным оборудованием и хорошими врачами. И новые курорты с роскошными отелями, которые привлекут в страну туристов и денежные вложения…

Диабло верил в это все, как и в то, что сам не спаскудится, как Хименес и его прихвостни, которые совсем недавно партизанили в горах вместе с ним, Орландо Гарсией, но курс взяли вовсе не на развитие страны, а на собственное обогащение.

Жаль только, что бравые вояки, которые сейчас живут в этом лагере, могут стать жертвами этой веры и мечты. Сколько их уже полегло и пропало без вести? За последней хижиной, неподалеку от водопада, уже целое кладбище. Одни уходят, другие приходят – вот как этот тощий подросток, которого нашла сегодня Амарго.

Диабло бросил быстрый взгляд на мирно спящего мальчика. Отчего-то в том, что этот парень, уже испытавший столько лишений, сможет стать человеком, и человеком достойным, Диабло почти не сомневался. И хотел дать ему шанс.

– Тот, кто прошел полстраны и не погиб от диких зверей и голода, кто не попался в лапы солдатам – выживет, – сказал Гонсалес, будто прочтя мысли своего командира. – Остальные дети тоже привыкли к лагерной жизни. Если на нас нападут – отправим их в джунгли. Или дадим ружья и спрячем возле развалин дома старосты – там удобно вести оборону, все как на ладони, есть где скрыться и откуда стрелять. Этот мальчик сделал свой выбор в тот день, когда покинул свою деревню. Не нужно его жалеть. Такие, как он, не приемлют жалости.

– Ты прав, амиго, ты прав… Он бросил все ради того, чтобы найти нас. Мы не можем его подвести.

Диабло закурил, глядя на джунгли, из которых стремительно ползла тьма – вечер наступал всегда очень быстро, наполняя тропический лес ночными звуками и запахами.

– У него нет больше прошлого, Диабло. А его будущее – джунгли и мы.