3

Глубокий голос незнакомца звучит веселым бормотанием.

- У тебя перехватило дыхание?

- Вам бы этого хотелось, не так ли?

- Мне очень нравится идея, вы также захватывает дух.

Эта клише-сторона смутно напоминает мне что-то...

- Ненадолго, если это пятно впитается в мое платье.

Он замечает спиртовое пятно на ткани.

- У меня есть идея, как это исправить, следуйте за мной.

Он хватает меня за руку, не дожидаясь ответа, и пересекает центральный зал.

- Куда мы идем ?

- На кухне взять что-нибудь, - отвечает он, не останавливаясь.

Кухни?! Боже мой, а если бы кто-нибудь узнал меня?

Прежде чем я успеваю его остановить, он достигает двустворчатой двери и толкает ее. Я опускаю голову и закрываю глаза ладонью, чтобы меня никто не заметил.

Слава Богу, у меня есть маска.

Мы проходим мимо плиты, и он просит пищевой соды. Она направляет его к шкафу в конце комнаты. Он берет банку, прежде чем уйти так же быстро, все еще дергая меня за руку. В настоящее время я чувствую себя одним из тех маленьких щенков, которых вы повсюду гуляете.

Тем не менее, его твердая хватка не так уж и неприятна. И он так приятно пахнет. Я уже чувствовал этот запах...

- Пойдем в туалет, - отпускает он, наступая.

- Это женский туалет!

- Вы предпочитаете те для мужчин?

- Я не думал, что однажды мне придется сделать такой выбор...

Он входит и направляет меня прямо к раковинам. Я вполне мог бы обойтись и без его помощи, но его компания не кажется неприятной.

- Признайся, что ты хотел войти, я только предлог.

Его губы едва видны, но я предполагаю, что он улыбается.

- Ты разоблачил меня.

Он достает из кармана матерчатый носовой платок и насыпает на него немного белого порошка. Он увлажняет все и, наконец, поворачивается ко мне лицом.

Его подбородок покрыт несколькодневной бородой, и я могу догадаться, что она идеально ему идет, даже не видя остальных частей его лица.

- Могу я ? он дышит.

- Пожалуйста.

Он накрывает пятно носовым платком прямо под моей грудью, затем осторожно потирает, прежде чем удалить его.

Его рука проходит под струей воды и возвращается, чтобы удалить белый налет. Она скользит по моей талии, прижимая холодную воду к моей коже. Меня пробегает дрожь.

- Все хорошо ? он снимает галочку мелодично.

- Признайтесь, вы тоже всегда хотели это сделать.

Его взгляд погружается в мой, и я не могу оторваться от него. Атмосфера внезапно становится напряженной.

- Это не неприятно, я признаю.

Его рука сжимает мою талию, и он слегка подталкивает меня к себе. Я удивленно кладу ладонь ему на грудь.

Внезапно из шкафа выходит женщина с широко раскрытыми от удивления глазами. Она уходит, глядя на нас, не решаясь подойти к кранам, чтобы умыться. Я обмениваюсь взглядами с незнакомцем, прежде чем рассмеяться.

- Я должен оставить тебя, прежде чем ты попадешь в новые неприятности, - шепчет он.

Он делает шаг назад, берет мою руку и целует ее в нарочито преувеличенном поклоне, что вызывает у меня улыбку.

- Принцесса.

Дверь закрывается за ним, оставляя меня одну у зеркала. Глядя в свое отражение, я вспоминаю единственное правило, которое никогда не должна нарушать: не влюбляйся. Я не бесчувственный, если я отдамся любви, то буду готов пожертвовать всем.

И я решил положить конец этим жертвоприношениям, пора мне обрести.

Я делаю глубокий вдох и заканчиваю сушить платье.

Боже, пусть это будет молодой миллионер...

Я возвращаюсь в приемную, когда передо мной внезапно появляется Лео.

- Наконец-то ты вернулся! Я уже начал волноваться, он вздыхает с облегчением.

- Извините, пятно от спирта вывести намного сложнее, чем я думал.

- Пожалуйста, я говорю это только потому, что понял, что совсем потерялся без тебя. Ты смутно напоминаешь мне мою старшую сестру, я думаю.

Он правильно сказал «старшая сестра»? Как я могу квалифицировать, как мой план мог потерпеть неудачу с ним...

- Ты милый, но я предпочитаю, чтобы ты считал меня хорошим другом.

Я ассоциирую подмигивание, от которого он краснеет, с моим замечанием.

- Д-да, конечно.

Вот как ловко выйти из "френдзоны" с мужчиной. Прежде всего, не ждите. Чем больше он думает, что вам там комфортно, тем больше вы там приживетесь.

Остаток вечера проходит довольно спокойно. Я стараюсь избегать гостей, которые ничего мне не принесут, чтобы максимально снизить риск быть разоблаченным.

Некоторые уже покидают помещение, и мое разочарование только возрастает. В конце концов, у меня пока нет ничего конкретного и невозможно найти моего незнакомца. Что касается меня, я должен остаться до закрытия, чтобы обеспечить окончание службы.

- Мисс, раздается низкий голос позади меня.

Поворачиваясь, я снова узнаю Дерека.

- Нас прервали, - сказал я с улыбкой.

- Действительно, и я не верю, что мы представились. Преимущество масок в том, что они подчеркивают внутреннюю красоту, которую я ставлю превыше всего.

Человек, который действительно так думает, не сочтет нужным объяснять это. Этот в основном интересуется изнанкой моего платья, если вы понимаете, о чем я.

- Тем не менее мне не удается тебя узнать, - продолжает он.

- На самом деле, я только что приехал из Англии.

- Английский ? Я люблю это.

Ты удивил меня. Наивные и одинокие, именно такие, как вам нравятся.

- Рад, что вы пришли, я Дерек Ливерсон, настоящая легенда бриллиантов.

- Приятно познакомиться, Дерек. Для меня это просто София.

- Ну, просто София. Как вы проводите свои дни?

Я внутренне благодарю его за то, что он больше не задает вопросов о моей личности.

- Я здесь, чтобы поступить в школу моды.

Пока мы разговариваем, его рука слегка скользит по моей спине, когда он приближается ко мне.

На мой взгляд, он движется слишком быстро, мне придется установить ограничения, но не расстраивать его...

- Дере-

- Позвольте мне восстановить мою дату, мне достаточно отвести взгляд на секунду, чтобы успеть потерять ее, - прерывает меня знакомый голос.

Я поворачиваюсь и, к своему удовольствию, вижу таинственного незнакомца из прошлого.

- Кто ты ? — холодно рявкает Дерек.

Мужчина кладет руку мне на талию, и Дерек тут же ослабляет мою хватку.

Он отвечает тем же басом:

- обрадовался генеральный директор Empire.

- Новая гостиничная сеть? — с удивлением продолжает другой.

Он игнорирует ее ответ и уходит, неся меня за талию. Я не думаю, что когда-либо достигал такой степени удовлетворения.

- Не стоит связываться с хищниками, - шепчет он мне на ухо.

- Разве ты не один?

- Я стараюсь не быть.

- Действительно, я, кажется, припоминаю, что ты бросил меня посреди дамской комнаты.

Мягкий смех ускользает от него. Обычно я бы разыграл карту невинной женщины. Но моя острота ему, кажется, нравится, и пока я могу быть собой, я не собираюсь ее лишать.

- Это было в твоих интересах.

- Какой храбрый рыцарь!

Он подходит ко мне. Я остаюсь замороженным, как будто он лишил меня всей моей энергии, чтобы уйти. Его рот отклоняется к моему уху, и его низкий голос останавливает меня на месте.

- А если бы мы сбежали из этой душной приемной?

- Что вы думаете ? — прошептал я ему в изгиб шеи.

- На крыше.

- Может быть, это ловушка?

- Вы думаете ? — весело спрашивает он.

- Мне кажется.

- Я не причиню тебе вреда, - обещает он.

- Я недостаточно хорошо тебя знаю, чтобы доверять тебе.

- Но нужно было бы проводить больше времени в моей компании, чтобы узнать меня.

- Ваша логика непобедима.

- Она, он улыбается.

- Очень хорошо, я следую за вами. Но если ты откажешься снять свою маску, я тоже не сниму свою.

- Торговаться.

Мы выходим из главной комнаты и снова в вестибюль, где он вызывает лифт. По мере того, как проходят этажи, ее запах постепенно вторгается в пространство. Этот запах просто... идеален.

Подняв голову, я встречаю его. Я тут же поворачиваю голову, как-то скрывая улыбку.

- Ты кажешься мне менее подозрительным, я уже завоевал твое доверие? — бормочет он немного удивленно.

- Подумайте еще раз, вы только что вошли в тест.

- А со сколькими препятствиями мне придется столкнуться, чтобы надеяться на успех?

Я смотрю на него краем глаза, вызывающе приподнимая бровь.

- Ты узнаешь, как только очистишь их всех.

Двери открываются после тихой тревоги, сигнализирующей о нашем прибытии.