Глава 4

С крыши открывается великолепный вид на другие здания города на несколько километров. Несмотря на расстояние, вы можете разглядеть каждую квартиру на каждом этаже, которая еще освещена, как отражения на полу миллионов звезд на небе.

- Это гораздо лучше, чем зал для приемов, уверяю вас!

Я делаю глубокий вдох, вдыхая чистый воздух, предлагаемый высотой.

- Я заключаю, что вы не жалеете о своем решении, - с удовлетворением заявляет он.

- Это еще предстоит выяснить.

Мои ладони сжимают перила, которые едва удерживают нас от падения.

Я опускаю голову, и меня охватывает головокружение, которое заставляет меня колебаться, когда я вижу высоту, на которой мы находимся.

Он вырисовывается у меня за спиной и тихо кладет руки мне на талию, сохраняя некоторое расстояние между нашими телами.

Его голова касается моей шеи, чтобы заговорить, и его голос звучит, как теплое дыхание на моей коже:

- Будь осторожен, я не хочу потерять тебя здесь.

- У тебя будут серьезные проблемы.

- Я особенно боюсь быть брошенным среди всех этих скучных людей этажом ниже, - смеется он.

- Не так ли?

- Ты должен сказать мне.

- Хм... Ты выглядишь иначе, мне это нравится.

- Ты тоже выглядишь для меня иначе, - признается он.

Я медленно поворачиваю голову, чтобы увидеть его, и его глубокий взгляд погружается в мой. Почему я нахожу его привлекательным, когда не вижу его? Это харизма?

- Могу я знать ваше имя? — шепчет он в ритме одолжения.

- Только если ты отдашь мне свою.

- Ты же знаешь, что я не могу. Я не хочу лгать тебе.

- Как жаль, - возразил я с оттенком сарказма.

Он вздыхает с полуулыбкой, прежде чем попробовать другой подход:

- ХОРОШИЙ. Могу ли я что-нибудь узнать о вас в этом случае?

- Ну, так как вы раскрыли свой титул генерального директора Empire в моем присутствии, я могу сказать вам одну вещь. Я в модном бизнесе. На данный момент я всего лишь студент, но моя цель — основать собственный бренд.

Что ? Это совершенно верно, уверяю вас. Но не заблуждайтесь о нашей компании, чтобы добиться этого, вам нужны отношения, еще один актив, который представляет эта стратегия.

Я редко доверяю свои проекты, но этот человек меня вдохновляет, а это редкость. В конце концов, что может быть эффективнее нескольких искренних признаний для установления близости?

- Это интересно. Холостяк ? — спрашивает он низким голосом.

Я отвечаю взрывом тихого смеха:

- Иначе я бы не был с тобой на крыше.

- Не стоит недооценивать мир, в котором мы живем.

Мир, к которому я еще не принадлежу, мой очень загадочный друг...

- Действительно... Но разве я не другой?

- Ты.

Наступает тишина, позволяющая различным шумам города, расположенного несколькими десятками этажей ниже, взять верх. Я ломаю его в следующую секунду:

- Итак, вы новый миллионер, ответственный за эту сеть отелей, о которой много шепчутся.

- Деньги не должны вас удивлять, здесь все элита.

- Меня удивляют не столько деньги. Если ты хочешь сохранить свою личность в секрете, зачем рисковать сегодня вечером и сообщать Дереку свой статус?

- Начали распространяться неприятные слухи, затрагивающие мой бизнес, - объясняет он тихим голосом, выдающим его раздражение. Когда информация не раскрывается в этом мире, остается слишком много места для воображения и сомнительных предположений. Даже если они необоснованны, они в конечном итоге распространяются как яд.

- Я понимаю. Вы кажетесь мне хорошо проверенным человеком, который так внезапно поднялся по служебной лестнице.

- Все, что вам нужно, это хорошая стратегия и правильно размещенные инвестиции, - ляпнул он так же легко, как вздох.

- Вы, кажется, притворяетесь, что это просто.

- Я далек от того, чтобы заставить вас поверить в это, - смеется он.

- Как вы научились инвестировать?

- Я хотел бы взять кредит на себя, но он достается моему отцу. Если есть что-то, чем я с ним поделился, так это бизнес.

- Значит, ты не такой уж и новичок, - озорно ответил я.

- Допустим, я построил Империю, не пользуясь никакими его связями. Это было условием сохранения моей анонимности, и именно поэтому я без сомнения сохраняю все свои заслуги.

- Кто-нибудь знает вашу личность?

- Вы задаете слишком много вопросов, принцесса. А если мы поменяемся ролями, ты будешь? Почему стайлинг?

Я отвечаю с угрюмым лицом, чтобы показать свое недовольство этим изменением:

- Страсть, которая была у меня с детства. Очень немногие люди в доверии.

- У вас есть искусство сохранять тайну.

- Твой путь.

- Мы созданы друг для друга, - отвечает он с озорной улыбкой.

Я опускаю голову, чтобы на секунду убежать от того, как его глаза пожирают меня. Мое сердце колотится, и все, о чем я могу думать, это найти способ его успокоить.

Я не должен выходить из себя, это единственное, за что я должен держаться.

Когда я поднимаю его, у меня возникает ощущение, что его рот подобрался очень близко к моему. И вот мое сердце снова заводится, ломая все мои бесполезные усилия.

В то время как его дыхание на моей коже заставляет меня поверить, что он собирается меня поцеловать, он нарушает тишину глубоким шепотом, который заставляет меня дрожать:

- Ты сказал мне, что занимаешься дизайном одежды?

- Д-да.

- Теперь, когда я планирую выступать на публике, мне нужен кто-то, кто придумает мне наряды для мероприятий.

Ущипните меня, я сплю...

Стать личным стилистом миллионера, который скоро попадет на первые полосы газет? Если я не женюсь на ней, по крайней мере, это будет невероятным толчком для настоящей карьеры.

- Вам интересно? — спрашивает он, шевеля правым уголком губ в улыбке.

Просто оставайся спокойной, София. Я должен сдерживать себя.

- Согласен, довольно привлекательное предложение.

- Отлично, я оставлю тебе свой номер на этот случай. Детали согласуем позже.

Он вытаскивает приглашение на бал и ручку из внутреннего кармана пиджака. Я почти забыл, что его бизнес работал на словах, что объясняет, почему у него не было карточки на свое имя.

Он протягивает мне бумагу, которую я беру.

- Мне нужно идти, - наконец заявляет он.

Он откидывает в сторону несколько прядей моих волос, и его приближающийся запах парализует меня. Он шепчет мне на ухо, смакуя мой запах:

- Я не сомневаюсь, что мы еще увидимся, принцесса.

Через несколько секунд он покидает крышу, и я снова оказываюсь одна. Мне нужно еще немного, чтобы осознать, что только что произошло, и собраться с мыслями.

Я не мог и мечтать о более совершенной цели, все, что мне нужно сделать, это приручить ее, чтобы наконец пересечь ворота Трои. Но тем временем обратный отсчет Золушки почти закончился, и мне нужно вернуться в свои лохмотья.

Я спускаюсь и нахожу свою униформу в углу личного туалета. Я снимаю макияж за секунду и собираю кудри в небрежный пучок.

Минуту спустя я сливаюсь с сотрудниками и зачищаю комнату, которую наконец-то покинули все гости.

Я жду окончания своей службы, чтобы расписаться и покинуть помещение. Мне только что заплатили за осуществление моей мечты, мои дорогие наперсники, и не каждый день у нас есть такой шанс.

Теперь моя тыква ждет меня. Намек ты понял, я говорю об общественном транспорте, наполненном отвратительным запахом людей, уже пьяных в этот час.

Говоря о времени, моя мама, должно быть, все еще у Харрисов. Поэтому я решаю зайти к себе домой, чтобы оставить платье, прежде чем пойти туда и предложить ей свою помощь.

В отличие от многих других, я всегда проводил вечера, помогая ему в работе. Когда вам доверили провести время в особняке миллиардера, это не всегда так, как вы могли бы подумать.

После того, как я присоединился к маленькому дому, примыкающему к поместью Харрисов, и оставил там свои вещи, я прошел добрых десять минут, прежде чем увидел главный двор.

Дом просто огромный. В нем около десяти спален, две столовые, летняя и зимняя гостиная, а также небольшая оранжерея в конце участка.

Перед двором есть широкая подъездная дорога, которая позволяет припарковать Bentley владельца, облегчая его регулярные поездки. Среди прочего фонтан, розы и озеро на заднем дворе.

Ему нужен ровно один архитектор и два садовника для обслуживания. Что касается дома, то уборщица, дизайнер интерьеров, повар и водитель. Все это организовано в гармонии, которая должна быть безупречной гувернанткой, которую я назвал: моя мать.

Сад фактически занимает несколько гектаров леса с тайно охраняемым навесом в центре. Мы с Дэниелом Харрисом, сыном владельца, играли там когда-то, когда были молоды и беззаботны.

С тех пор мы немного разошлись. Ведь и тот, и другой должны были приобщиться к предназначенному ему миру и, следовательно, к вытекающим из него занятиям.

Чувствуете нотку ностальгии в моих высказываниях?

Я могу скучать по тому времени невинности, но в глубине души правда всегда была там. Я дочь гувернантки, и, в отличие от других, мне придется работать намного усерднее, чтобы жить в гораздо более жалких условиях.

Когда я вхожу, я вижу Дэна, сгорбившегося в кресле в гостиной.

- Ты прав, то, что ты здесь делаешь, кажется гораздо более важным, чем замена твоего отца на приеме сегодня вечером, пока он работает, - саркастически заметила я.

- Ничто не сравнится с небольшим отдыхом, - смеясь, отвечает он.

- А сколько именно вы отдыхаете?

- Вы бы удивились.

Какой бездельник! Здесь я начинаю соглашаться с его отцом в одном пункте. Для кого-то он может быть ужасно красивым и сексуальным, но я просто нахожу его невыносимым на своей стороне.

Вы, наверное, удивляетесь, почему я не выбираю его?

Это правда, он более доступен, и я знаю его дольше, что не позволит мне солгать ему о моей истинной личности. Однако задумайтесь об этом на секунду.

С одной стороны, я слишком лично вовлечен. У него может быть более чем раздражающая сторона, но я не мог навредить ему. Не говоря уже о том, что моя мать рискует потерять работу при малейшей ошибке, и мы оба окажемся на улице.

С другой стороны, его отец отказывается завещать ему хоть малейшее имущество.

Он культивирует мысль, что сын должен проявить себя, что он проявляет ответственность, бла-бла-бла... Глупо. Но он мог бы унаследовать свою компанию своему водителю, если бы он не был убежден, и не встречаясь с дочерью гувернантки, он добьется успеха.

Между нами говоря, какая польза от денег, если не для содержания его семьи и продвижения его детей к счастью и успеху?

Я не говорю, что нужно портить их вслепую, важно прививать ценность вещам, но есть и другие способы сделать это. Наконец, у них много мужчин, которым всегда приходится проявлять себя и показывать, у кого больше...

Пересекая гостиную, я прохожу за кресло и попадаю на кухню.

Сквозь нас обоих проходит сквозняк и вдруг швыряет мне в лицо его одеколон.

Живая нота, за которой следует пряный аромат, от которого мое сердце переворачивается. Она совсем не соответствует его характеру, больше похожа на...

Боже мой.

Я знал, что уже чувствовал этот запах раньше.