2

Все мои мысли вели меня сюда, в частные туалеты самого большого приемного зала в городе.

Сегодня ежегодный гала-концерт, посвященный новому тысячелетию, и, к моему величайшему удовольствию, темой этого года является бал-маскарад. Какой лучший способ сохранить тайну фальшивой личности?

Еще одно преимущество этой церемонии: присутствуют крупнейшие миллиардеры элитарной сцены. Но кто говорит о собраниях самых влиятельных, говорит и о личном приглашении... Так как же я в это попал?

Нет ничего проще: думайте не о гостях, а об обслуживающем персонале.

Я подала заявку на работу официанткой месяц назад, мою заявку приняли. Надо сказать, что наличие гувернантки для матери имеет больше преимуществ, чем вы думаете. У нас также есть наша сеть контактов, что вы думаете?

Таким образом, я официально являюсь одним из бесчисленных сотрудников этой церемонии, которые только что незаметно исчезли, и никто этого не заметил. Менеджер едва знает наши имена.

Мой взгляд в последний раз останавливается на зеркале.

Я говорил тебе, что моей второй страстью был стиль? Удивительно, что можно сделать из подержанного платья, кружева и нескольких бус.

Итак, я снова представляюсь: София, богатая наследница, недавно иммигрировавшая из Англии, чтобы закончить обучение в одной из лучших школ моды.

Моя любимая область — стиль, это сделает его более правдоподобным, и я знаю карту Лондона так же хорошо, как и фильм с Одри Хепберн.

Что касается имени, то мне будет проще оставить прежнее. Ведь никто не знает маленькую Софию, дочку гувернантки. Кроме того, придет время, когда мне придется объявить, кто я на самом деле, тот самый момент, когда мой богатый компаньон предложит спасти меня а-ля Красотка, поэтому лучше свести ложь к минимуму.

Мой наряд готов, осталось только завязать маску под волнистыми прядями моего пучка. Я кладу руку на ручку, и музыка гудит через дверь.

Бал только и ждет свою Золушку.

Лодж выходит на вестибюль, украшенный лепниной. Я поднимаюсь по лестнице, прежде чем открыться всей комнате.

Несколько вопросительных взглядов обращаются ко мне, но все, кажется, просто наслаждаются вечером. Это далеко не ослепительный вход в сказку, я вас предупредил: никакой показухи.

Я пользуюсь этой возможностью, чтобы быстро осмотреть комнату, пытаясь разглядеть знакомые лица. С масками все сложнее, чем я думал.

Мимо проходит официант, и я выхватываю у него бокал шампанского. Пузырьки алкоголя щекочут горло, придавая мне смелости продолжать.

Мой идеальный мужчина — миллиардер в диапазоне 19/35 (мне 25) и холост. Жена так беспокоит меня, я имею право на несколько подарков, но я заслуживаю большего, чем быть простой любовницей, у которой нет права голоса.

Я же говорил тебе, я ищу настоящих отношений.

Миллиардер – это посадка. Лучше всего, что он есть, но главное выбрать генерального менеджера. У простого служащего нет никаких гарантий сохранения своих денег и своего престижа.

В любом случае, вы когда-нибудь видели сотрудника-миллиардера?

- Это ты выпустил все пороки человечества?

Я поворачиваюсь к низкому голосу позади меня.

Высокий мужчина в синей маске и подходящем костюме стоит прямо. Судя по его тону, ему за тридцать. Судя по цвету его волос и стилю одежды, это Дерек Ливерсон, недавно генеральный директор компании Jehnsen.

Он занимается алмазным бизнесом и поэтому очень богат. Говорят, что он ищет молодую жену, чтобы обеспечить свое потомство. Противно так говорить, но он остается одним из самых привлекательных мужчин, несмотря на свой возраст.

- Извините ? — ответил я, позволяя ему подойти.

- Если бы Пандора существовала, вы были бы ее точной копией.

Остроумная лесть, надо признать...

- Подумайте еще раз, он существует, и это не я.

- Скажи, кого ты имеешь в виду? — с любопытством спрашивает он.

- У наших соседей ей дают много названий: евро, доллары или даже динары.

Он смеется, продолжая разговор:

- Что опять было в коробке? Старость, болезнь, война, голод, нищета... Хм, кажется, я тоже помню безумие, порок, обман, страсть. А потом гордыня? Вы правы, я думаю, вы разоблачили это.

- Ты забыл надежду, - поправил я, подняв стакан.

Он следует за мной, и мы тосты.

Вдалеке я узнаю наряд, специально сшитый в честь Педро Мартинеса. Он руководитель крупнейшей в стране фабрики высокой моды, из которой выходят любимые сумочки тысяч женщин. Он моложе, но, к сожалению, гей. В любом случае, это всего лишь слухи, но я боюсь, что они верны.

Тень худой фигуры внезапно прерывает наш разговор, и Дерек убегает в другой конец комнаты.

Опознав человека, о котором идет речь, я не могу его винить.

Это не кто иной, как Тиффани, чума первой, которая посвящает свою жизнь уничтожению жизни других. Таким образом, это фаворит журнала People, который не перестает размещать его на первой полосе в обмен на пикантные сплетни.

Она смотрит на меня, анализируя мой наряд.

Нет смысла быть надменным, если вы не уверены в себе. Если вы хотите быть профессиональной стервой, вы должны заставить других людей поверить, что вы имеете полное право обращаться с ними как с дерьмом. И Тиффани делает это чудесно.

- Это оригинальное платье, она дышит, как самый красивый комплимент, исходящий из ее уст.

- У меня есть частный дизайнер, который шьет часть моей одежды.

- Цвет идеально подходит к твоему оттенку, хотелось бы такого же дизайнера.

- СПАСИБО.

Она смотрит на меня еще секунду, прежде чем понимает, что я не буду давать ей рекомендации.

Со своей стороны, она искала идеальную копию черного платья с пайетками Патриции Норрис, также известного как один из великолепных предметов гардероба Эльвиры Хэнкок в фильме «Лицо со шрамом». Между нами, этот выбор меня не особо удивляет.

- У меня дар видеть под масками, и я могу почти с уверенностью утверждать, что никогда тебя не видела, - наконец произносит она, просматривая меня.

- Честно говоря, это первый прием, на котором я была. Мы с мамой приехали прямо из Англии.

- Это все объясняет. Твое имя... ?

- Не очень известный, он тебе ничего не скажет. Очевидно, в отличие от вас, я вижу вас на обложках почти всех ежемесячных журналов People. Я рад встретиться с вами, так же, как и президент, без сомнения, на прошлой неделе.

Не стоит недооценивать силу лести, она выручает вас из многих неловких ситуаций...

- Дорогой мой, быть первой леди страны по богатству стоит гораздо больше, чем когда дело доходит до политики. Сила не там, где многие думают...

Настало время доверить вам кое-что. Я могу нарисовать его довольно уничижительный портрет, но оказывается, что какая-то часть меня может им только восхищаться.

Тиффани буквально жена самого богатого человека в стране. Декан нефти, который не менее чем в два раза старше его. У денег точно нет срока годности...

У нее может не быть мужа в лучшем виде, но ее жизнь кажется идеальной во многих других отношениях.

- Не сомневаюсь, ты - эталон в этом мире, - ответил я, снова поднимая стакан.

- Больше, чем ты думаешь, дорогая...

Я изображаю невежество во всей его красе.

- Что ты имеешь в виду ?

- У меня есть нечто большее, чем мои деньги, нечто бесценное. Информация. Я могу знать все, что происходит, еще до того, как это произойдет.

- Забавно. Что, если мы немного оживим этот вечер, ты и я? Объявите что-то, что должно произойти сегодня вечером, и мы вместе посмотрим, как это будет разворачиваться.

Мы обмениваемся понимающими взглядами, прежде чем она отвечает.

- Ну, милый. Я не вчера родился. Сначала тебе придется сказать мне, кто ты, если хочешь, чтобы я тебе доверял.

Уверенность — очень сильное слово, исходящее из ее уст, но она меня поняла. Помните об этом: не пытайтесь сочувствовать змее, играя у нее во дворе.

- Вообще-то... Моя мама хочет держаться подальше от СМИ. Она даже не знает, что я принял приглашение на этот вечер.

- Ваш секрет хорошо хранится со мной. Если вы получили приглашение, значит, ваша семья либо состоятельна, либо знаменита. Если мы исключим вторую возможность, то вы...

На этот раз шансов убежать нет. Мне нужна фамилия... быстро.

- Хардманн. Я София Хардман.

Кажется, я помню, что это была компания по производству йогуртов в Англии. Это не похоже на много, но это может принести миллионы. И по крайней мере никто не узнает.

- Для меня это ничего не значит, - выдыхает она.

Что я тебе говорил.

- У меня есть четкое убеждение, что мы оба хорошо поладим, - улыбается она. Я собираюсь доверить вам свою лучшую информацию, и мы посмотрим, достойны ли вы ее.

- Я слушаю тебя.

- Появляется новый предприниматель, оборот его компании уже достиг 100 миллионов. Если хотите мое мнение, он скоро станет самым молодым миллиардером в стране.

- Как это возможно ?!

- Говорят, он коммерческий гений, владеющий сетью отелей, больше я об этом не знаю, - продолжает она.

- Она появилась внезапно?

- Как верхушка айсберга!

- Не помню, чтобы я слышал об этом в СМИ...

- Генеральный директор скрывается от камер, его истинное имя никому не известно. Он не давал никаких интервью, никаких приемов и даже рекламы не давал. Вроде все работает на репутацию, единственная информация, которую он нам оставляет, это адреса своих отелей.

Это возбуждает мое любопытство, но всего этого далеко не достаточно. Она мне не все рассказывает, я руку нарежу.

- Ты ведь знаешь не больше остальных? Я до сих пор не вижу информацию, которую вы мне обещали.

- Ты умный, малыш. Моя уверенность в следующем: он воспользовался бы масками, чтобы сделать небольшой вход сегодня вечером.

- Кто-нибудь знает? — прошептал я тем же тоном, что и разговор.

- Нас теперь двое.

Миллионер в идеальном для меня возрасте, разве это мечта? Если он здесь новенький, это уменьшает мой страх быть обнаруженным.

Но я не должен торопиться: чем быстрее подъем, тем быстрее, вероятно, будет и падение. Если этот молодой предприниматель не найдет способ управлять своими деньгами и конкуренцией, он снова канет в небытие так же внезапно, как и вышел из него.

- Твой секрет принадлежит мне.

- Между нами говоря, если бы я не была прикована к нефти, ты знаешь, что бы я сделала, - подмигивая, говорит она. Что вы собираетесь делать с этой информацией?

Она одаривает меня озорной улыбкой, которую я решаю вернуть. Она мне тоже начинает нравиться, но она не сломит мою бдительность так легко.

Еще один гость привлекает внимание Тиффани, я беру бокал шампанского и ухожу.

Я не знаю, где этот таинственный подрядчик, но я посмотрю и посмотрю, смогу ли я его обнаружить.

Ранее вечером Лео Джовани опубликовал в сети фотографию своей маски. Это не кто иной, как наследник индустрии DPM.

Наследник да, ему, к сожалению, всего 19 лет и отец завещает ему это имущество только через несколько лет. Терпение — мать всех добродетелей, не так ли?

Я иду к его белому костюму, удивительно хорошо сочетающемуся с цветом его маски.

- Похоже, тебе нужно выпить.

- Ты себе не представляешь, сколько, - смеясь, отвечает он. Я не привык к таким вечеринкам.

- Я тебе кое-что скажу: я тоже в первый раз.

А вот и снова маленькая София, приехавшая прямиком из англоязычной страны. Я притворяюсь, что удивлен объявлением его имени, и после некоторого разговора устанавливается некое соучастие.

Минут через десять мне становится скучно. Он милый, но не совсем в моем стиле. Что бы мы не сделали за несколько миллиардов?

- Боже мой ! — воскликнул я.

Кто этот глупый человек, который только что пролил свой коктейль на мое платье?!

- Тысяча оправданий! Я вас не видел, спешит сказать пожилой незнакомец.

- Это не имеет значения.

Глупый старик!

- Извините на минутку, я иду приводить себя в порядок.

- Конечно, отвечает Лео. Я не знаю, где туалеты...

- Я справлюсь, не волнуйся.

Совершенно необходимо, чтобы я вернул это окровавленное платье, чтобы продать его и вернуть его начальную цену.

Я иду прямо в ванную, анализируя пятно, когда кто-то появляется передо мной. Я толкаю его на ходу, а затем восклицаю, не отрывая глаз от задания:

- Извините, я тороплюсь.

Я отхожу, но за мной следует неизвестное, оно начинает действовать мне на нервы.

- Разве ты не видишь, что у меня...

Подняв голову, я вижу высокого мужчину невероятного телосложения в полностью черном костюме-тройке.

Мы едва можем различить черты его лица, так как его закрывает маска. Я едва вижу очертания ее губ и глаз, открывающих две завораживающие бирюзовые радужки.