Глава 2.

Подземное помещение в той резиденции на Балтии, куда доставили пленных с «Ястребка», скорее всего, когда-то было просто казармой для новобранцев: ряды двухъярусных технопластиковых коек, длинный стол для приёма пищи, отхожие места по обе стороны гулкого подвала. Заковывать безоружных пленников победители не стали – на такую ораву тут наверняка не было даже достаточного запаса наручников. Всё-таки космогвардейцы – не тюремщики.

Горислав так и остался стоять возле двери – его втолкнули в каземат последним.

«Ну ничего. Скоро появится тюремная колымага с настоящими правоохранниками. А потом – пара дней… и конец. Военный трибунал и каторжные рудники где-нибудь на Вандее-9», – устало подумал он, машинально коснувшись затылка. Местный военлекарь наскоро выбрил пряди волос вокруг раны и залил её антисептическими бинтами, которые высохли и стянули кожу.

Нескольких своих ребят Горислав когда-то разыскал и выкупил как раз с Вандеи-9 – тех, что вместе с ним когда-то выживали на руинах родного города. Им не посчастливилось, как ему, оказаться в имперской Космоакадемии, их раскидали по разным казённым приютам, а из этих сраных богаделен дорога почти всегда вела в уличные банды, а потом – в каторжные норы.

Впрочем, шурфы золотоносных приисков Вандеи, планеты-тюрьмы, уже ждали и его, куда более удачливого выпускника Академии, первого на курсе.

Он вскинул голову, обводя взглядом весь свой экипаж – двенадцать парней. Кто-то из них обессиленно свалился на шаткую койку, кто-то нянчил сломанную руку, кто-то застыл под вентиляционным отверстием, похожим на бойницу, будто бежать собирался. И все молча, с отчаянной надеждой посматривали на своего командира. Ждали, что он скажет.

Тот лишь вздохнул. Его ребята, как обычно, надеялись на него, будто на пресвятого чудотворца. И правда, в каких только передрягах не побывал «Ястребок» за эти годы, и его капитану всегда удавалось спасти и корабль, и экипаж.

Недаром одни говорили, что сама госпожа Удача ворожит Гориславу Романову. А другие – что она ему подмахивает.

Но теперь все они – вместе с «Ястребком», к которому каждый относился как к живому существу, как к другу, – стали добычей врагов.

Врага.

Яниса Озолиньша, Снежной королевы, грёбаного аристократа, трески мороженой, чтоб ему ни дна, ни покрышки.

Вражда – старая, ещё с Академии, почти мальчишеская, сделала новый виток и привела их сюда, в каземат Озолиньша. Горислав не сомневался, что барон специально охотился именно за ним. Выслеживал. Планировал. Продумывал на два хода вперёд, чёртов стратег. Вот именно что, как в Академии. Надо же, купил обоих его кибермехаников, сучий потрох!

Этих двоих, разумеется, тут не было. Отсиживались в недрах базы, где-нибудь в лазарете. Интересно, что им посулил Озолиньш? Наверняка бабла и амнистию. Эти двое – Миха Турок и Клим Вилюй, не были с Гориславом на Руси, не были и на каторге – пришли вместе набиваться в экипаж «Ястребка» в кабаке на Тортуге-5 три месяца назад.

Неужели их туда подослал Озолиньш?

Спецами они оказались хорошими, вот Горислав их и взял. Но людьми – говенными. Изменили курс так ловко, что даже вахтенный этого не заметил, и швартанули корабль прямёхонько к ожидавшему у спутника Балтии «Громовержцу». Гвардейцы Озолиньша практически всех повязали безоружными, только-только скатившимися с коек – вахтенный даже не успел поднять тревогу. Его оглушили ударом по голове, как и самого Горислава, который схватился с тремя гвардейцами врукопашную прямо в своей каюте. Но тяжело раненных или убитых не было – как если бы кто-то специально приказал щадить экипаж «Ястребка».

Озолиньш?

Быть не может!

– Капитан, – решившись наконец, негромко окликнул Горислава его старпом, рыжий и дюжий Сашок по кличке Калинка. – Что делать-то будем?

Во всех устремлённых на Горислава взглядах читался тот же отчаянный вопрос.

Он мрачно усмехнулся, чувствуя, как на разбитых губах снова проступает кровь, и гаркнул во всю глотку:

– Что делать? Пердеть и бегать!

Он утёр рот тыльной стороной ладони, на которой осталась ржавая полоса, под прокатившиеся по каземату растерянные смешки, перешедшие в настоящий хохот.

– Я вам сейчас ничего не скажу, – обронил он уже тише и ткнул пальцем, указывая на потолок. – Тут наверняка прослушек полно. Но всё будет не так, как эти суки рассчитывают, я вам обещаю, как Бог свят.

Массивная дверь каземата с шумом ушла в стену, и на пороге встали два рослых гвардейца, поводя из стороны в сторону дулами своих бластеров. Третий, проскользнув между ними, подошёл к Гориславу, достал из-за пояса наручники и властным кивком указал – повернись, мол. Тот, поведя плечом и чуть помедлив, выполнил это приказание, заложив руки за спину, и тут же почувствовал, как на запястьях сомкнулись холодные жвала технопластиковых «браслетов».

Гвардеец подтолкнул его дулом бластера, направляя к выходу.

– Куда они тебя, кэп? – тревожно крикнул им вслед Сашок, и Горислав весело бросил через плечо:

– К своему фон-барону, куда. Их сиятельство, небось, позлорадствовать соизволят.

Он услышал, как позади снова с шумом вернулась на место дверь, и пошёл вперёд по слабо освещённому коридору базы, цепко запоминая каждый его поворот – авось пригодится.

Этот русский авось спасал его так часто, что и не упомнить.

Вот и лифт, на сей раз не грузовой, а пассажирский. Готовый отправиться на этаж, обозначенный цифрой «минус 2», тогда как сейчас они находились на минус пятом.

Горислав не сомневался, что ему действительно предстоит аудиенция у Снежной королевы.

Парой часов раньше он мельком увидел бывшего однокашника, когда пленных под дулами бластеров гнали к базе от космодрома, где приземлились «Громовержец» и захваченный «Ястребок». Барон стоял в своём тёмном с золотом имперском мундире и смотрел на них – высокий, тонкий, с собранными сзади светлыми волосами, и во взгляде его синих глаз не было ни торжества, ни злорадства.

Только надменный холод.

Как всегда.

Лишь однажды за всё время их обычного противостояния в Академии Горислав застал Яниса Озолиньша без этой приросшей к лицу маски ледяного высокомерия, которую не удавалось разбить даже во время драки. Расквасить нос и губы, подбить глаз – сколько угодно. Но ни разу в надменном взгляде барона не вспыхнула живая ярость.

Но когда дело близилось к выпуску и испытания, которым их подвергали, становились всё жёстче и жёстче, Гориславу посчастливилось увидеть эмоции Яниса, скрывавшиеся под этой маской.

Он ненароком встретил его в зале симуляторов боя – вывалившегося из пилотского кресла и еле живого от усталости. Янис был бледен в прозелень, лишь на острых скулах рдели алые пятна болезненного румянца, а на лбу проступила испарина. Горислав мельком глянул на табло с его результатами и сразу понял, что сопернику опять не удалось его обойти. Не хватало каких-то десятых долей баллов… но не хватало, хоть тресни.

Янис, кажется, и готов был треснуть, уставившись сперва на табло, а потом на своего врага.

– Второй… – прохрипел он и пошатнулся – голова у него, конечно, шла кругом после нескольких часов тренировки. – Ублюдок… чтоб ты сдох. Если так… и на экзамене… я же опозорю отца…

Он задыхался, синие глаза, ставшие громадными, заблестели от невольно нахлынувших яростных слёз. И Горислав, вместо того, чтобы съязвить – пойди, мол, и застрелись, дурак, чтобы угодить папаше, – вдруг импульсивно ляпнул, ухватив Яниса за плечо и помогая удержаться на ногах:

– Это же фигня всё, Королева. Ты чего? Ну давай, я нарочно срежусь на чём-нибудь? Будешь первым, если тебе это так уж до зарезу нужно. Мне-то похрен. Не реви.

Глаза Яниса расширились ещё сильнее, и он, вывернувшись из-под руки Горислава, сбил его наземь и навалился сверху, вцепившись ему в горло со свирепостью бешеной кошки.

– Только попробуй, – шипел он, оскалившись. – Только посмей! Убью! Слышишь?! Убью!

Горислав еле-еле оторвал его от себя, отшвырнул в сторону и вскочил.

– Ну и чёрт с тобой! – рявкнул он и пошёл прочь.

Но у самых дверей не выдержал и обернулся. Янис сидел, прожигая его полным ненависти взглядом. Наконец-то по-настоящему живым и ярким.

«Вот же… дурак», – растерянно подумал Горислав.

Больше они ни разу не обменялись ни словом. Горислав не стал играть в поддавки и окончил Академию первым на курсе. Янис Озолиньш – вторым.

Что сказал по этому поводу его отец, Горислав не знал и знать не желал. Пропади она пропадом, вся эта голубокровная гнилая семейка.

Позднее, уже превратившись из лейтенанта Космогвардии в находящегося вне закона вольного охотника и контрабандиста, он узнал, что барон Озолиньш, в отличие от него, сделал блестящую военную карьеру. Унаследовав титул и деньги отца, он оснастил под себя целую эскадрилью боевых кораблей, главным из которых стал величавый «Громовержец».

Ну и нехай.