1.3

Нагота її ніколи не бентежить, моя присутність сприймається як щось природне, само собою зрозуміле. Часом Альонка вважає мене другою мамою, часом – найкращою подругою. Ні тій, ні іншій бентежитися немає сенсу.

– Я сьогодні йду до Лялі на день народження. Залишуся з ночівлею, – каже вона. – Весь будинок в її розпорядженні, будуть тільки дівчата.

– Добре, подзвониш, – киваю я.

Я не лякаю Альонку ніякими дурницями хоча б тому, що мені дісталася сестра з головою на плечах. Та й коди її цікавлять куди більше, ніж хлопці. А Ляля – така ж поїхавша айтішниця, як і Альонка. Знайшли один одного.

Сестра не влазить в сумнівні компанії. У підлітковому віці були спроби, але, переступивши двадцятирічну рису, Альона Грот почепила на ніс окуляри і стала розсудливою. Ну, місцями.

– Ти сьогодні на дівич-вечір? – запитує вона, не відводячи від мого обличчя зелених очей.

Таких же, як у мене. По очах відразу визначають, що ми сестри. Надто вже схожі і колір, і вираз.

– Так, – коротко відповідаю їй. – Але спочатку в душ.

Поки що я не готова розповідати ні про Віру, ні про Макса Янга. Бо не занадто хочеться зізнаватися у власній дурості. Не особливо тягне говорити про тих, хто тебе підставив.

Гаряча вода практично обпікає шкіру, але я, здається, цього просто не відчуваю. Всі думки занадто далекі від білого кахлю і гелю з ароматом абрикосу.

Прийнявши душ, я замотуюся в рушник, протираю запотівше дзеркало і деякий час дивлюся на своє відображення. Так, не красуня і не потвора. Звичайна дівчина двадцяти п'яти років, далека від глянцевих ляльок з фотографій в соціальних мережах.

Біла шкіра, чорне волосся, дивовижно красиві руки та кілька зайвих кілограмів на талії, які, як не дивно, ніколи мене не бентежили. Ніколи не була моделлю і не прагнула. Є чим пишатися, крім засушеної фігури.

Перед очима чомусь виникла Віра. Струнка, гарна, завжди з такою увагою слухає чоловіків, що навіть самий убогий худоребрик відчуває себе орлом. Вміє. У мене ж навіть поруч з такими, як Макс та Денис, не виникає бажання робити вигляд, що я дурніша, ніж є насправді.

Сама з подивом відзначаю, що подумала про Макса. Це ще що таке? Хамовитий бовдур з шовіністичними замашками, який вважає, що він вище інших. От і все.

На гулянку збираюся швидко. Джинси, сорочка, легкий макіяж. Волосся тільки вирівнюю, і воно спадає рідким чорним склом, ніби обсидіан в руках древніх жерців майя.

Підхоплюю сумку. Кричу Альонці, що пішла. Сестра бажає гарно відірватися. Гірко хмикаю, хитаю головою і виходжу з дому.

Незважаючи на те, що сонце сідає, вечірня прохолода не поспішає обіймати місто прозорими руками. Все фолоодне душно та трохи волого.

Багатьох це стомлює. Починають страждати й дратуватися, що сонце пече, хмари не закривають небо, а вітер, гарячий і божевільний, не дає зробити і вдиху, кидаючи в обличчя пил і південну спеку.

А я люблю літо. Люблю, що не потрібно надягати зайві речі, не потрібно побоюватися, що в будь-який момент можеш перемерзнути і підхопити застуду. Влітку зовсім не так, як взимку.

Літо – гомін та шум, зима – біла безмовність, не менш страшна, ніж чорна безмовність ночі.

До кафе потрібно проїхати три зупинки, але я навмисно проїжджаю дві і виходжу раніше. Мені потрібно пройтися, щоб подумати і привести думки в порядок.

Вихідні дані: Макс Янг, альфач, хлопець з картинки, господар тату-салону, володар інстаграму з сотнями тисяч фоловерів, шовініст з посмішкою. Він примудряється говорити гидоту не так явно, щоб його хотілося перетворити в шашлик, і подобається тим, кому не вистачає розуму тверезо оцінити його думки, а не накачаний торс.

Сумніватися в тому, що прихильниць у Янга більше, ніж у Альонки фантазій на тему «я-стану-багатою-та-знаменитою», годі й говорити. Частина жінок обурена його висловлюваннями, частина – навпаки. Як же... іноземець, красень, мачо. Тьху.

Я бачу, що до акуратної коричневої будівлі з помаранчевим черепичним дахом підходить Тетянка, незмінна реготушка, наш споконвічний заряд позитиву. Їй в босоніжки потрапив камінчик, Тетянка смішно стрибає на одній нозі, спирається рукою об стіну, витрушує його, а потім майже бігом влітає в кафе.

Напевно там вже сидить Лизавета, суха та сувора шатенка в окулярах, яка неодмінно все робить правильно і завжди довго і нудно вичитує когось за проступок. Але на Лізку ніхто не ображається, бо варто трапитися чомусь поганому, вона мчить тобі на допомогу. При цьому не забуває виносити мозок, але вже не так агресивно.

Я переходжу на іншу сторону, ховаюся за рядом дорогих машин. Взагалі-то тут не можна паркуватися, але поки не ловлять, багато плюють на це правило і зараз надають мені неоціненну послугу.

Під'їжджає таксі, Віра випурхує, ніби фея. Сьогодні вона дивно гарна в новій білій сукні. Аж бачу, як добре по ній розтікається червоне вино з келиха, що випадково похитнувся в моїй руці. Розтікається, вбирається і виглядає, немов кров, лише підкреслюючи білизну наряду.

Я роблю глибокий вдих, запихаючи подалі кровожерливі думки. Бити Вірці пику скасовується, тримати за горло – теж. І вже зовсім дивно буде, якщо я, яка не любить червоне вино, раптом вирішить його замовити. Це так само впаде в око, як якщо б я прийшла з зеленими волоссям. Це не злочин, але відмічено буде відразу.

В якийсь момент я розумію, що не хочу заходити до дівчат. Всередині змією скрутилась образа, сховалася отруєною квіткою. Як ти могла? Подруга. Ну-ну. Сама нещодавно бідкалася, що колишній виявився гадом, що не вважав жінок за людей, а тут...

До речі, як давно вона знайома з Янгом?

Від цієї думки я аж зупиняюсь. Спало на думку Бог знає коли, хоча треба було відразу подумати про це. Але через розмови з Денисом все відійшло на задній план.

Дивлюся на всі боки і розумію, що відійшла від кафе вже на пристойну відстань. Позначаються часті прогулянки пішки, ноги не втомлюються навіть на підборах.

У сумочці дзвонить мобільний. Дістаю його і тупо дивлюся на зелений і червоний кружечки, на напис «Віра» посеред екрану.

Ненавиджу.

Вб'ю.

Відключаю звук, але не скидаю. Нехай думає, що не чую.

Прискорюю кроки. Добре, що тут глухий провулок, нікого немає. Пройдуся до скверу, напишу смс-ку комусь із дівчат, що не прийду. Причина ще не сформувалася в мозку, але що-небудь буду імпровізувати. Письменниця я чи де?

Знову дзвонить телефон. На цей раз Валя. Вона, мабуть, вже прийшла. Але з мене немов витягли всі сили, і я не можу навіть пальцем поворухнути, щоб скинути або прийняти виклик.

Повільно піднімаю погляд і вирішую перейти дорогу під звук китайської флейти, яка й досі ллється з динаміків мобільного. Здається, що ще чую звук мотора, але увага перемикається на хлопця, що пройшов переді мною.

Він виходить на дорогу, і щось випадає з його кишені. Хлопець нахиляється, щоб підібрати.

Я чую гудіння мотора зовсім близько, кидаю погляд у бік, з жахом усвідомлюю, що це машина. Уздовж хребта проноситься крижана стріла, коліна слабшають.

«Він не встигне, не встигне!» – б'ється скажена думка.

Тіло починає діяти саме. Прокидається древній інстинкт: спочатку дій, потім – думай. Я кидаюся вперед, з силою відштовхую хлопця з дороги. Але не стримуюсь і лечу слідом, падаючи прямо на нього.

Він скрикує, я розрізняю хрипке:

– Fuck!

Моє коліно обпікає біль, з губ злітає хрипкий стогін.

Машина проноситься мимо, ми виграємо рятівні міліметри. Все тіло горить, думки розходяться, немов мокрий шовк під гострими ножицями. Серце б'ється як ненормальне, підскакує до самого горла. Спираюся долонями на брудний асфальт, роблю глибокий вдих.

А потім піднімаю голову і зустрічаюся поглядом з тим, кому тільки що врятувала життя.

Його очі палахкотять бурштином.