Глава 2. Тая, чаювання і закривавлені джинси

Привіт, Таю!

Я теж письменниця, закінчую першу книгу. Буду вдячна, якщо ви дасте рецензію і зможете надіслати рукопис до видавництва. Спасибі!

Вікторія, Миколаїв

Привіт, Вікторіє! Успіхів вам та натхнення в роботі над книгою. На сайті кожного видавництва є електронна адреса, куди можна направити рукопис. Успіхів!

Тая Грот

Висновок: не перекладайте на плечі інших те, що можете зробити самі.

Дурнішої ситуації не придумаєш. Я сиджу навпроти людини, яка ще недавно обіцяла мені влаштувати неприємності, якщо щось піде не так. Людина ж – навпроти жінки, яка йому не подобається ні поведінкою, ні словами.

Але я врятувала йому життя. І розуміння цього немов крізь туман проривається вперед, намагаючись достукатися до мого розуму. Шкода, череп настільки міцний, що нічого не виходить і чутні лише гучні удари по ньому. Хоча що за дурість? Це калатає моє серце, яке, здається, підстрибнуло до горла.

– У вас кров, – каже Макс, зачаровано дивлячись на мою ногу.

При цьому він не особливо стурбований тим, що у самого вилиця та щока здерті в мотлох. Все-таки удар вийшов не слабкий.

Переводжу погляд на стегно, кров проступила крізь джинси. Виглядає страшно, так що в перший момент перед очима темніє. Але потім я беру себе в руки, згадавши, що не так давно сильно подряпалася об кут в коридорі, коли відскакувала від зруйнованої полиці.

Мабуть, кров знову пішла. Поки ще не виходить збагнути, де саме болить найбільше. Здається, що стукнули всім тілом по дорозі, але при цьому не проходить дурнувато-оптимістична радість, що все обійшлося. Цікаво, це на мене так падіння на асфальт діє?

– Подряпина, – кажу я чомусь пересохлими губами.

Макс видає нецензурну тираду, в якій можна смутно вгадати епітети для мудака-водія та нерозумної письменниці. У мене перехоплює подих від обурення. Та ти... Та я тебе...

Він піднімається, шумно видихає, потім підхоплює мене за руку і практично підіймає на ноги. У голові паморочиться. Я забуваю бажання висловити все, що про нього думаю, хапаючи ротом повітря. Здається, з дурницями я переборщила. Але міг би і обережніше.

Макс немов усвідомлює це, хоч і не відразу.

– Боляче? – глухо цікавиться він. – Йти зможеш? Я живу близько, треба забинтувати рану. Або до лікарні?

Я намагаюся висмикнути руку, щоб звільнитися з мертвої хватки, проте Макс тільки міцніше мене перехоплює.

– Відповідь неправильна, – каже м'яко, але я відчуваю, що клекоче роздратування в його голосі.

– Не треба в лікарню, – нарешті відповідаю я, зрозумівши, що він поставив запитання. – Але до вас я не піду.

– А я не відпущу, – каже він з таким обеззброюючим спокоєм, що я, не вірячи власним вухам, дивлюся на нього в усі очі.

– Що за маячня? – цікавлюся трохи голосніше, ніж хотілося б.

– Вам допомогти? – чується голос поруч.

Ми обидва, немов по команді, повертаємо голови. Поруч стоять хлопець і дівчина, тримаються за руки. Дивляться з співчуттям і насторожено, немов маленькі дикі звірі. Але при цьому не байдужі звірята, а ті, які не змогли пройти повз двох людей, з якими явно щось не так.

– Ні-ні, все в порядку, – несподівано чарівно посміхається Макс. Підхоплює мене під лікоть та обережно відводить убік. – Тільки забої.

Молоді люди не встигають нічого сказати, я стежу за тим, як перебираю ногами слідом за Максом, щоб не впасти знову.

– Таю, повірте, я розумію, що не схожий на лицаря з ваших мрій, до того ж не я врятував вас, а ви – мене. Але залишатися там щонайменше тупо, – повідомляє він.

– А ви хочете гостро? – огризаюсь я.

– Я люблю гостро, – хмикає Макс, – якщо ви, звичайно, пам'ятаєте про мою роботу.

Не відразу розумію, що мова йде про спосіб нанесення татуювання. Зате майже миттєво відчуваю бажання опустити на темну потилицю щось важке. Але замість цього погляд мимоволі чіпляється за щось, що біліє під його чорним волоссям. Я моргаю. Маленька смужка, але що це?

– Можливо, вам дійсно потрібно в лікарню, – тим часом вимовляє Макс.

– Або вам, – автоматично кажу я.

– Я здоровий.

Повертається бажання тріснути по голові. Треба було не рятувати.

Але тут же в грудях щось болісно скручується, перед очима проноситься жахлива картина, як машина збиває Янга і тіло відкидає в бік.

Мене пересмикує.

Макс кидає на мене швидкий погляд.

– Ми на місці, – несподівано спокійно... ні, заспокійливо каже він і затягує мене до під'їзду, а потім ми опиняємося на другому поверсі.

Тут чисто та цілком затишно. Правда, помічаю я це тільки краєм свідомості. Стегно починає нити, коліно теж.

Він відкриває двері, заводить мене в квартиру.

– Не лякайся, тут живе мій друг, порядок тут такий же рідкісний гість, як і письменниці любовних романів, – повідомляє Макс і смикається в сторону, коли я «випадково» наступаю на його ногу.

Двері закриваються, клацає замок. З'являється дика думка, що даремно я пішла за ним, адже тепер ця людина може зробити все, що завгодно. Однак усі думки зникають, коли дзвонить мій мобільний.

Віра.

Чому саме вона?

Зараз я б з куди більшою радістю почула Вальку або Лізу, що почала б вичитувати мене за запізнення відразу ж після гудків. Макс встигає глянути на екран телефону, і, здається, йому не подобається моє обличчя.

– Та сама? – буденним тоном цікавиться він.

Та сама. Стерво фарбоване, яке зливає листування, думаючи, що заслужить тепле ставлення того, кому «розкриває очі». На мене очі розкривати не варто. Якщо мені не подобається Макс Янг, то він не подобається ні в особистому листуванні, ні ось так, коли стоїть поруч.

Відповідати не хочеться, але я знаходжу вихід і мовчки киваю. Нехай розуміє як хоче.

– Вона знає? – сухо уточнює він.

Хитаю головою і вже хочу відправити мобільник в сумку, але Макс випереджає мене, практично вихоплюючи його з рук і натискає кнопку виклику.

– Гей! – спалахую я, намагаючись відібрати мобільний, однак на мене навіть не реагують.

– Доброго вечора, Віро, – вимовляє Макс бездоганно чемно, від його низького голосу у мене по шкірі біжать мурахи, які рубаною крижаною крихтою зсипаються уздовж хребта.

Макс зовні максимально спокійний, проте я буквально відчуваю шкірою, як він стримується.

– Можете не турбуватися, з Таїсією все гаразд. Після нашої бесіди я вирішив познайомитися з нею особисто. Знаєте, не кожного дня випадає можливість поговорити тет-а-тет з письменником.