ГЛАВА 2

ГЛАВА 2

Прошло две луны – долгих, как вечная зима, как безлунная ночь, как извилистый путь в темной холодной чаще, ведущий в никуда, как нить, которую должны были выпрясть норны для Эвелин.

Проклятая все так же жила в родительском доме – тихая, никому не заметная, она не обижалась, если с ней не общались, и не обращала внимания на страх в глазах близких людей.

Она ждала.

Ждала, пока срастутся сломанные и вывихнутые кости, пока сойдут синяки и заживут рваные раны, оставленные когтями и зубами демона из леса.

Того, кому приносили жертвы, того, чьего взгляда боялись юные незамужние девушки… того, кто навсегда спутал ее пути-дороги.

Но я, Морриган, была еще слишком слаба, и моих сил не хватило бы на месть.

Я затаилась в слабом немощном теле Эвелин, я ждала своего часа. Я вместе с ней пила травяные настои нашей знахарки и пыталась не смотреть в сторону дома кузнеца.

Его семья после случившегося ненавидела Эвелин, младшие братья Седрика норовили закидать грязью и камнями, когда она проходила мимо них… Но она старалась не выходить лишний раз из дома, и все сидела у окна, а я ее глазами смотрела на дальний лес, в котором девушку нашла беда.

И представляла, как вырываю гнилое черное сердце из груди демона.

Я представляла, как вырываю его когти и зубы, как отпиливаю его рога у самого основания… как выкалываю глаза, в которых видела Эвелин свой позор.

…Я притаилась в ее теле, пока она тихо сидела и вышивала… мать запретила домашним обижать ее и даже задавать вопросы о том проклятом дне, коснувшимся тлением и обречённостью Иного мира.

Иногда она – или я? – видела страшные сны о той ночи, и тогда снова терзали ее – меня? – клыки и когти Кернунна, и она – я? – просыпалась от звонкого истошного крика, звоном летящего под сводами дома… места, которое не было для нее… для меня – родным.

Мой дом теперь – черные грозовые тучи, гибельная чаща Иных лесов, мой дом – старый заброшенный брох, от которого осталась одна стена и груда камней, покрытых мхом и палой листвой.

Я сама была, как эта башня – исчезающая, рассыпающаяся, никому не нужная…

И в тот день, когда Эвелин ощутила в себе достаточно сил, чтобы дойти без посторонней помощи к пролому в мирах, прилетела черная ворона.

Это я, Морриган, давала знак своему прошлому, указывая ему путь в будущее.

Будущее, наполненное кровью предателей и демонов. Будущее, скованное адамантом доспехов. Зачарованное алыми небесами и грозовыми тучами.

Будущее, в котором не будет места для Эвелин.

И прозелень взгляда исчезла. Хлынула тьма из души, в которой созрело семя войны.

…Я шла по цветущему лугу, и слышала трели птиц, но моему сердцу было больно от этого. Звон мечей и свист стрел – вот что ласкало бы его, стоны раненых и умирающих, отдающих свою силу мне, Морриган, вот что дарило бы мне сейчас радость.

Но я понимала, что еще слишком рано – нужно найти вход в Нижний мир, нужно найти подземные города сидхе, нужно найти свое место там, где меня не ждут, и где древние боги ведут беспощадные битвы с демонами.

Нужно найти путь в Нижний мир, который снова станет мне домом.

Свет и Тьма сошлись в извечной битве, и на какую сторону встанет та, что несет на своих крыльях смерть и ненависть, ярость и отчаянную жажду крови – не знал никто.

Даже я, Морриган, не знала этого.

И не знала силы своей ненависти.

Ветер тревожно шептал мне о своих бедах, он уговаривал меня остаться Эвелин, отринуть тьму, идущую из глубины души. Но разве могла его послушать та, которая мечтала лишь о мести?

И когда луг остался позади, а я увидела развалины, которые оплело кружево плюща, хриплое карканье раздалось из моей глотки, словно бы я позабыла за эти две луны человеческую речь.

Я бросилась, прихрамывая, к камням, и упала на колени, взывая к древним богам. Я молила их дать мне новую жизнь, новое тело и новое сердце.

Сердце, которое не умеет чувствовать, которому неведома будет боль.

Сердце из адаманта или куска холодного гранита…

Лишь бы не билось, лишь бы не болело…

Но глухи были они – те, кто жили в Холмах.

Или я не была готова?..