Глава 4

В квартиру тетки приезжаем быстро, почти без пробок. Встречает она меня с русским гостеприимством. Уже из прихожей виден накрытый стол человек на десять, хотя у них семья состоит из четырех, ну и плюс я, пятый. По обалденному аромату, что кружит в воздухе, понимаю: еще что-то допекается в духовом шкафу. На столе стоят напитки, как алкогольные, так и без. Катя, моя кузина и старшая сестра Артема, подбегает и с радостным визгом обнимает меня.

— Не будь ты моим братом, я бы в тебя влюбилась! С приездом, Дени! — и целует меня в щеку.

—Я бы тоже была в тебя влюблена, не будь ты моим племянником. И если бы была лет на двадцать пять моложе. Хотя о чем это я? Я и так в тебя влюблена!

Моя тетя Таня — святая простота. О своих чувствах всегда говорит открыто. Она подходит и крепко обнимает меня, а после целует в обе щеки.

— Ну мама! Разве так можно? — возмущается Катя. — Ладно я так сказала, но ты-то куда?

— А чем я хуже тебя?

— Это, знаешь ли, обидно, мам, — встревает в разговор двух женщин Артем, — мне ты так в любви не признаешься.

— Ты оболтус, Тёма! Симпатичный, милый, но оболтус.

— Мам, ну так я же моложе, мне еще погулять надо, да и учусь я. Вот закончу универ, стану много зарабатывать, тогда признаешься в любви?

— Оболтус ты не поэтому, Тём. Связываешься с неподходящими для тебя девушками, мне такие невестки не нужны. Вот станешь серьезным, как Даня, тогда и признаюсь.

Тетя любит называть меня на русский манер, и ее сразу поправляет дочь:

— Мама, не Даня, а Дени. Ну что ты, в самом деле?

— Мне плевать, как его называют американцы, для меня это Данька, племянник, сын моей сестры. Как же ты похож на своего отца, просто одно лицо.

И сын, и дочь театрально громко вздыхают, что показывает — маму им не переубедить и не переделать, а я лишь улыбаюсь этой смешной, но дружной и любящей семье.

В этот момент из комнаты выходит статный мужчина — отец семейства.

— Ну вы и разгалделись, семья, гостю даже слова не даете сказать.

Мы пожимаем друг другу руки. Константин Бестужев — высокий, серьезный мужчина с добрыми глазами.

— Как дорога, как полет?

— Спасибо, все хорошо.

— В пробку попали? Артем давно отзвонился, что встретил тебя в аэропорту. А вас все нет и нет.

Сразу видно, отец контролирует все передвижения сына и переживает, что тот задержался.

— Нет, просто дело одно было, требовалось срочное решение.

— И как, решил? Помощь нужна? — Дядя Костя работает на госслужбе, но вот какая у него должность, мне неизвестно.

— Нет, спасибо.

— Отлично, тогда мыть руки и за стол. Таня тут для тебя старалась, надо же оценить ее кулинарные таланты.

— А как же я, папа? Я тоже старалась. Почему меня не хвалишь?

— Нашинковать зелень — это не старания, дочь. За подобную мелочь хвалить даже грешно, наверное, — подтрунивает над дочерью Константин. Катька насупилась, и дядя, желая подбодрить ее, добавляет: — Но ничего, сейчас замуж выйдешь, будешь со своим Стасиком отдельно жить. Кашеварить научишься, не переживай. У твоей мамы тоже не всё сразу получалось.

— Ну пап!

— Костя, ты о чем? — одновременно в голос заявляет вся женская половина этого семейства.

— Всё, всё, — поднимая руки вверх, говорит Константин, — сдаюсь. Вы у меня самые лучшие и самые любимые. А еще я проголодался. Покормите? — более жалобным голосом добавляет он.

Я уже прошел за Артемом в сторону ванной комнаты, поэтому не услышал, что же ответили дамы, но в душе появляется такое чувство спокойствия и тишины, как будто я наконец-то дома.

— Что лыбу тянешь? Вспомнил свою стюардессу?

— Нет, семья у тебя классная. Это здорово.

— Э-э... ну… они не всегда такие прикольные, и иногда мне хочется сбежать от них.

— Артем, даже в шутку не говори таких вещей.

— Черт, я и забыл. Ладно, извини, бро.

— Всё нормально. Давай выходи уже, я тоже хочу поесть нормальной пищи.

Вслед за Темкой я сходил сначала в ванную помыть руки, а после на кухню. Тетка уже раскладывала всем по тарелкам главное блюдо, от которого исходил божественный аромат.

— Садись ко мне поближе, Даня, — зовет к себе тетя Таня, параллельно наполняя и мою тарелку. — Покушай, а потом, как всегда, допрос с пристрастием.

— Хорошо, любимая тетушка, — усмехаюсь я. — Согласен.

Семейство принимается за еду, дядя разливает напитки по бокалам. Вино — для себя, жены и меня. Катя и Тёма сами себе наливают соки.

Прекрасно запеченная говядина просто тает на языке, о чем я и сообщаю тете, поэтому следующие несколько минут она с энтузиазмом рассказывает о том, как нашла этот рецепт «Говядины Велингтон» и как они с Катькой экспериментировали, чтобы он стал лучше, красивее по подаче и легче по исполнению. Я так понял, что сегодня готовились не только к моему приезду, а еще и к встрече жениха Кати. Но у него что-то случилось на работе, поэтому сегодня гость только я.

— Как твоя мама? В последнее время Света мне очень редко звонит.

— Да, она занята своими магазинами.

— Какая она все-таки молодец! — Ну всё, тетя выпила, теперь ее несет: — Не сломалась в чужой стране, встала на ноги, не потеряла крепость духа даже после развода с твоим отцом. Все-таки Светка — кремень!

— Ну все, папа, маме больше не наливай, а то мы до утра будем слушать одну и ту же историю, — угрюмо ворчит Катя.

— Лучше молчи, дочь! — осекла ее тетя. — Ты даже не представляешь, как они любили друг друга. У тебя с твоим Стасом нет того огня, что был между родителями Дани, вот и не понимаешь, о чем я говорю.

— Ну, видно, этот огонь их и спалил. Ой, извини Дени, — сразу поправляется Катя, смущенно прикрывая рот рукой.

— Ничего страшного, ну что вы, в самом деле? Они живы, здоровы! Оба счастливы во втором браке. Общаются между собой, еще и договариваются, кто на этот раз будет меня отчитывать. Так что, всё хорошо, — стараюсь вернуть за стол былую легкость общения.

— Да, это хорошо, что так. Но всё же какая у них была любовь… Света — изящная, стройная, сексуальная блондинка, а Кирилл — первый парень в университете, за ним бегали самые красивые и богатые девушки. Все были влюблены в него. И когда он выбрал Светку, такое началось, ох… Они были одни против всего мира, тут такое было… Но они выстояли, а потом сбежали в чужую страну, это был единственный выход, иначе… Ох... Про такую любовь кино снимают, — не успокаивается тётя Таня.

— Вот только в кино всё заканчивается хэппи-эндом, а в реале... в реале жизнь продолжается, и не всегда события происходят так, как ты бы того хотел. Но я это всё уже пережил, как и папа с мамой. Так что, всё нормально. Лучше расскажите про Стаса, как будет свадьба проходить, да и вообще.

И тут уже Катька старается вовсю. Эмоции льются через край, заставляя ее перескакивать с тематики свадьбы на обсуждение каких-то мелочей, которые они еще не купили с матерью на праздник, и потом резко возвращаться к обсуждению жениха. По ней видно, как она счастлива, что выходит замуж, и как сильно любит своего Стаса.

Я за нее рад, это здорово — видеть сияющие глаза родных людей.

***

Свадьба кузины проходит очень весело, в соответствии со всеми традициями: с выкупом, регистрацией брака, венчанием в церкви, банкетом в ресторане и конкурсами.

И для меня она была бы так же весела, если бы не «голодные» взгляды почти всех присутствующих дам. Почти, потому что невеста смотрела на своего обожаемого мужа, ну и тетя смотрела на меня как мать на своего ребенка. Все остальные просто пожирали меня глазами.

Ловлю себя на мысли, что ищу тут равнодушный взгляд красивых карих глаз, хозяйка которых не облизывалась бы, глядя на меня, а проявляла лишь свое равнодушие. Я сам подошел бы к ней, заговорил и пригласил бы на танец. Но, увы, ее здесь нет.

Я начал разговаривать с акцентом и неправильно склонять русские слова, добавляя что-нибудь на английском и делая вид, что не понимаю, о чем меня постоянно просят. На каждый конкурс подружки невесты тащили меня на сцену. По очереди, а их-то шесть штук! Это был какой-то ад!

Я его выдержал, но уже в конце просто говорил твердое «нет» и держался за стул руками и ногами.

Прирастал, потому что некоторые девушки почему-то считали, что белый танец — это вытащить партнера на танцпол без его желания, даже если он идет в комплекте со стулом.

Артем уже открыто ржал надо мной, а я был готов набить ему рожу.

Когда первые гости решили покинуть торжество, я вскочил со своего места, схватил кузена за локоть и потащил на выход.

— Отвези меня домой. Немедленно.

— Ты чего, весело же все проходит.

— Тема, мне скоро улетать домой, и единственное воспоминание, которое у меня останется, — адская свадьба твоей сестры. Будь добр, просто выполни мою просьбу, и, возможно, я подумаю о том, чтобы приехать к вам в гости еще раз.

— А мне какой резон? — издевательски интересуется он.

— Артем! — почти кричу, а потом мелькает мысль: — Ты же знаешь, какой подарок я сделал Катьке на свадьбу. Обещаю, твой свадебный подарок будет еще круче, если ты сейчас же отвезешь меня к вам домой.

Артем в миг из ржущего и издевающегося надо мной парнишки превратился в делового молодого человека.

— Смотри, тебя за язык никто не тянул. Ты обещал. А значит, должен будешь выполнить.

— И за свои слова я отвечаю.

— Хорошо, тогда поехали, — Артем показал мне ключи от своей тачки и поспешил на парковку ресторана.

Так-то!

Я знаю, что Артем не падок на материальный достаток, и, если надо, он и без денег это сделал бы. Но сейчас он хотел поиздеваться надо мной, поэтому я и пошел на хитрость.

Полдороги молчали. Первым заговорил кузен:

— Дени, сколько ты еще тут пробудешь?

— Пять дней осталось.

— Мм. Значит, попадаешь. Слушай, через три дня у меня встреча выпускников, не хочешь составить мне компанию?

— И что я там буду делать?

— Будешь поддерживать меня. Как тебе такой вариант?

— Никак. Не катит.

— Ден?

— Тём. Или признаешься, для чего я тебе там, или я никуда не иду.

— Вот же! — недовольно бурчит он.

— Давай, давай, колись!

— Да… тут и рассказывать нечего. Старшие классы я заканчивал в школе, в которой учатся дети политиков и бизнесменов…

— И, — он замолчал, и я посчитал нужным его поторопить.

— Что и? Я учился на льготной основе. Выглядел как «полный ботан». Подростковые прыщи, очки, короткая стрижка и дрыщ дрыщем.

— А сейчас что-то изменилось? — саркастически смерил я его взглядом.

— Иди ты, — мне в плечо прилетел кулак Темы. — Летом после школы я начал ходить в спортзал, перестал коротко стричь волосы и поменял очки на линзы. А прыщи… как видишь, они прошли. Я поступил в МГИМО. Так что, могу теперь спокойно и с достоинством быть в любой компании.

— Тём, я же не священник, чего ты мне исповедуешься? — настала моя очередь издеваться над этим юнцом.

— Ну и козел же ты, Дени! Я тут ему душу изливаю, а он...

— А он понимает, что ты хочешь его разжалобить, чтобы пошел у тебя на поводу.

— Раскусил, значит?

— А то! Давай короче, окей?

— Окей. В общем, уверен, что меня будут рассматривать как диковинную обезьянку. Не хочу этого. Поэтому планирую притащить тебя в качестве тяжелой артиллерии.

— Честность — это хорошо. Но кто сказал, что я снова подпишусь на такое мероприятие, какое было сегодня?

— Ну а если я скажу, что будет очень много красивых девочек, которые без обязательств смогут тебе сделать приятное в последние дни пребывания на Родине твоих предков?

— Ты мне это обещал, когда я еще был в Штатах. И что в итоге?

— А я не виноват, что моя мама решила показать «сына Светы» всем родственникам, как ближним, так и дальним.

— Да… эту поездку я запомню на всю жизнь!