часть 6

— Ула, если оторвать крылышки, получатся две туфельки! Они сиреневые, будет красиво, правда?

— Нет, так нельзя, — серьезно сказала я. — Ведь он живой.

— Ну и что? — пожала плечами гадкая девчонка. Хотя… не гадкая вовсе! Просто маленькая и не понимает. А объяснить некому!

— Тани, если он живой, ему будет больно. Вот попробуй у себя что-нибудь оторвать.

Девочка сосредоточенно нахмурилась и ущипнула себя за руку.

— Ой!

И такое удивление написалось на точеном личике, что я фыркнула. Хорошо все-таки быть королевой! Никто тебя никогда не ущипнет, не стукнет…

— И ведь если оторвать у жука крылья, он же умрет, — закрепила урок.

— Ну и что?

— Тани, понимаешь, все живое должно жить. Даже такая кроха, — пояснила я, снимая с ее ладошки жука и возвращая на цветок. — Все в мире сплетено. Умрет жучок, и порвется какая-то ниточка. Вдруг, например, он нужен для того, чтобы сделать тропу, ведущую в дремучий лес, где живет… Волшебное дерево! На котором растут волшебные апельсины — съешь один и будешь понимать язык птиц и зверей.

— Да, такое дерево есть… — подтвердила Титания и задумалась.

— Но главное, что нельзя причинять боль ничему живому! — надавила я. — Вот можно было сделать волосы из травинок, но ведь и трава живая. Травинки на место не вернуть, и крылышки жуку приделать уже не получится — он все равно останется мертвым.

— Но ведь можно оживить, — предложило дитя.

— Можно, — вздохнула я. — Но очень трудно! Потому лучше не убивать. По крайней мере ради развлечения.

Следующую куклу королева сделала сама, пожертвовав кружевным носовым платочком. В голубом наряде, с туфельками из камешков, добытых со дна ручья и в шапочке из кружева. А я тем временем сотворила из пуговиц куртки крошечный столик и два стульчика. Все те же камешки превратились в чайный сервиз, а мы с ее величеством заговорили вместо кукол, обсуждая погоду и возможности прогулки на лошадках.

— Лошадок я сделаю из своих пуговиц! — увлеченно сообщила королева. — И заставлю кукол говорить самостоятельно! Как ты думаешь, получится?

— Конечно! У тебя еще и не то получится! И подумай над домиком, ведь куклам надо где-то жить. А мне нужно идти...

— Жалко… — печально вздохнула Титания. — Оставайся со мной! Ты так замечательно придумываешь игры.

— Я не могу, Тани. У меня очень много дел. Я учусь, и еще мне нужно оживить одного… убитого жучка. Но если ты хочешь, я приду еще.

— Хочу, — кивнула королева. — Но подожди. Что ты хочешь за то, что играла со мной?

М-да, фейри есть фейри, даже и в таком нежном возрасте… Ей и в голову не приходит, что я могла играть бескорыстно. А я ведь могла! Если бы действительно не нуждалась в очень важной вещи.

— Красивое платье? — предложила девочка. — Колье из рубинов? Или… Может, ты хочешь стать моей придворной дамой, Ула? — В зеленых глазах засветилась надежда.

— Нет, что ты! — испугалась я. — Я ведь простая глейстига.

— Ну и что! — буркнула она. — Надоели эти леди!

— Так нельзя, — твердо сказала я.

— Но ведь ты зачем-то пришла ко мне? — Королева склонила набок очаровательную головку. — Говори же. Я благодарна тебе. Теперь мне никогда не будет скучно! — пояснила она с воодушевлением.

Давай же, Ула! Вот он, момент!

И я вдруг поняла, что не предложи королева, сама бы я не осмелилась попросить. Как же хорошо иногда иметь дело с фейри! Особенно с маленькими…

— Да… Понимаешь, Тани, мне очень нужно оживить того жучка. И у меня ничего не получится без пламени, которое есть только в твоем дворце.

— Пламя из Неиссякаемого Фонтана? — мгновенно догадалась она. — О, он очень красивый. Огонь бьет вверх из гривы золотого единорога и словно дождем падает в глубокую чашу… Да, я могу дать тебе немного этого огня.

— Спасибо!

Но Титания вдруг потребовала:

— Но ты расскажешь мне, как погиб твой жучок! Может быть, стоит наказать того, кто его убил?

Я закашлялась, лихорадочно обдумывая ее слова. И последствия… Есть щанс поймать за уши сразу двух зайчат. И не зайчат даже, а огромных троллей!

Потому что если хорошо подумать — кто запретит Благой королеве казнить ожившего изменника еще раз? И все будет напрасно.

— Этого жучка убила ты, — сказала я, как со скалы бросилась. — Он был виноват перед тобой, но не настолько, чтобы его убивать.

— Это не жучок, наверное… — протянула королева.

— На самом деле нет. Он — один из твоих рыцарей дини-ши.

— Как его звали?

— Энирен, господин Светлого Дола.

Титания свела бровки и покачала головой.

— Не помню. Но это неважно. Хорошо, Ула. Если ты так хочешь, можешь его оживить. Это будет отдельной оплатой за куклу. Она мне очень понравилась.

А-а-а-а-а-а!!!!! Получилось!!!

Я выдохнула, но вдохнуть не успела: прямо перед глазами появился яркий, режущий глаза огонек. Словно вспыхнул в воздухе маленький костер. Он метался из стороны в сторону, выкидывал языки оранжевого пламени и выглядел… ну, агрессивным.

— Бери же! — предложила Титания, и в детском голосе послышалась явственная насмешка. — Что же ты, Ула? Боишься?

— Нет, — отрезала я и протянула к огоньку обе руки. Даже не зажмурившись, решительно взяла его в ладони, как будто птенца. И стиснула зубы от сильного ожога. Прошептала: — Какой ты злой… Ну хватит. Мне тебя подарили. Хватит кусаться, ты же хороший… Ты же Благой…

Превозмогая боль, погладила беснующееся пламя пальцами, и оно вдруг опало и замерло. А потом свернулось клубочком, перестало жечь.

Королева смотревшая на меня очень внимательно, улыбнулась и щелкнула пальцами. Боль пропала, но то, что случилось дальше, показалось мне гораздо ужаснее ожога.

— Ваше величество, прошу великодушно простить меня…

За спиной Титании, на самом краю лужка возник… угадайте кто?

Правильно, Янтарный собственной персоной. Лицо каменное, руки по швам. Готов к пленению королевской стражей?

Но, видимо, в случае явления высшего лорда и декана АЗЛ действовали другие правила.

Рыцари дини-ши, возникшие перед ним, только скрестили в воздухе мечи, преграждая путь к Благой королеве. А Аламбер опустился на одно колено и низко склонил голову.

— Ваше величество, я потревожил ваш покой и готов к наказанию. Открытая к вам тропа — это беспрецедентное деяние, ошибка… Умоляю простить меня и мою студентку.

Что-то теплое и пушистое ворохнулось у меня внутри. Алам… Пришел к королеве. Спасать бестолковую глейстигу. Ох, да разве же так бывает?!

— А я знаю вас, лорд, — весело сказала девочка в диадеме и снова повернулась ко мне. — Видишь, Ула? Видишь, какие они скучные и церемонные?

Я с удовольствием кивнула и покосилась на декана. О да! Вот оно, моральное удовлетворение — видеть, как у Янтарного лорда в буквальном смысле слова отвисает челюсть!

— Вы можете забрать свою студентку, — царственно разрешила Титания. — Она развеяла мою скуку. Иди, Ула. И приходи еще! Поможешь мне делать домик, да?

— Обязательно! — пообещала я и, обогнув стражников, подошла вплотную к коленопреклоненному декану.

Тот встал и хотел было схватить меня за руку, но наконец заметил огненного птенца в моих ладонях. С шипением выдохнул, но промолчал.

— Благодарю, ваше величество! — обратился к королеве. — Позволите откланяться?

— Идите уже! — махнула Титания. — И знаешь, Ула? Я больше не буду трогать бабочек!

— Твою мать… — почти беззвучно прошептал Аламбер и затянул меня на тропу.