часть 5

С другой стороны, я сама и есть тот самый редчайший случай, когда глейстига по какой-то случайной своей прихоти пожалела человечку. Хотя тоже как посмотреть — ведь сначала все-таки было пророчество! Лирнестин сказали, что она должна спасти мать и дитя... И понятно, что за спасенное живое существо ты чувствуешь ответственность, а в каких-то ситуациях и жалость. Потому мне и жаль несчастного Тернового рыцаря, и Титанию вот тоже…

Но на самом деле это просто отголоски человеческой сущности, не больше.

И благодаря этим самым отголоскам я добуду огонь из Неиссякаемого Фонтана. По сравнению с тем, что я сумела стать настоящей фейри, это даже и не подвиг будет, пожалуй. Но зато я сделаю это САМА.

Однако для начала до девочки Титании нужно как-то добраться. Создать тропу до Благого дворца несложно, место известное. Но вот там… Кто же меня, простую глейстигу, подпустит к королеве? Значит, тропу следует провести именно до нее.

Теоретически для этого нужна ее вещь. Которую просто негде взять. А вот образ Благой королевы хранится в сердце каждого фейри. Не говоря уж о том, что я видела ее портреты в книгах.

В любом случае никто не мешает мне попробовать! Не зря же таскаю с собой такую кучу ингредиентов.

И я зарылась в свой рюкзак в поисках необходимого.

Конечно, боярышник. Пожалуй, пять штук. А то, что сушеный, — так у меня есть пузырек зачарованной водички из родного озера. Рыцаря не оживит, а вот ягодки — вполне.

Два листочка ясеня.

Горсть лепестков пунцовой розы — удачно, это любимый цветок Титании… И хватит, лишнего здесь не нужно.

Ровно в шесть утра я начала строить тропу. Рассвет — любимое время Благого двора…

Листья и ягоды по наитию разложила на ее изображении в учебнике истории. Обворожительная дева мягко улыбалась мне с портрета, заставляя в очередной раз восхититься безупречными очертаниями пухлых губ и идеально прямого носика.

— Благая королева… — прошептала я, вглядываясь в чуть раскосые глаза цвета травы. — Позволь прийти к тебе с благими намерениями, во имя добра и света, во имя любви к тебе… Позволь увидеть тебя наяву… Позволь… Позволь поиграть с тобой.

Пунцовые лепестки, медленно кружась, упали на лицо Титании.

А я потянула незримые нити, сплетая путь, своей магией нащупывая правильное, единственно возможное направление… Всей душой желая попасть в нужное, очень нужное мне место.

***

Нужным местом оказался очаровательный лужок, поросший красными цветами и пересеченный кристально-чистым ручейком.

У ручейка сидела девочка лет шести, и первое, что я подумала, — более прелестного ребенка не найти во всей Волшебной стране. Ну и диадема на ней великолепная. Что и неудивительно, ведь это корона Благого Двора.

Но ни рассмотреть королеву, ни шагнуть к ней я не успела, мгновенно спеленутая сетью и вздернутая вверх.

— Ваше величество, позвольте казнить за проникновение в святая святых Благого двора? — с готовностью произнес сзади мужской голос.

Это меня казнить?!

— Ваше величество, позвольте обратить в бабочку и подать? — спросил второй с неменьшим энтузиазмом.

А ты попала, Ула… Вот как можно было забыть о страже?! О том, что королеву охраняют денно и нощно, тем более в таком виде?

— Ваше величество?.. — Первый стражник слегка встряхнул сеть, в которой замерла глупая глейстига.

Девочка у ручья наконец оторвалась от своего занятия и сверкнула на меня зелеными глазами. Теми самыми, цвета травы.

— В бабочку? — с заметным любопытством спросила она. Хрустальный голосок звенел как музыка. — Но она слишком большая.

— Уменьшим, ваше величество! — хором рявкнули стражники. И ведь не какие-то там простые вояки, а рыцари добра и справедливости, чистые душой и разумом дини-ши! Вечная свита Благой королевы!

Я забилась в сетке, а маленькая Титания вдруг встала и властно приказала:

— Отпустить! И убирайтесь отсюда оба!

— Но ваше величество…

— Вон! — звонкий детский голос обрел угрожающие нотки. Словно в мелодию вклинились барабаны…

Свободная я плюхнулась на травку, подвернув ногу, а дини-ши словно сдуло с лужка.

Титания шагнула ко мне и с глубоким интересом спросила:

— Ты правда хочешь со мной поиграть? Если обманула, то мои рыцари тебя уменьшат!

— Ваше величество слышали меня? — спросила я, позорно сорвавшись в писк на последнем слове. — То есть да, да! Я не обманывала!

— Это странно. Никто не умеет играть! — пожаловалась девочка, надув пухлые губки. — Они все даже бабочек препарируют с таким видом, словно мясо на тарелке разделывают… Скучно с ними!

— А зачем разделывать бабочек, ваше величество? — не удержалась я от вопроса.

— Я хочу понять, почему они не разговаривают, — пояснила королева и вздохнула. — Вдруг они захотели бы поиграть…

— Мне кажется, что в кукол играть интереснее, — осторожно сказала я.

— Что такое кукла? — заинтересовалась она.

О великая Дану! Несчастный ребенок!

На самом деле сделать куклу совсем несложно. Даже и без магии, а уж если она у тебя есть…

Недолго думая я стащила куртку, оторвала рукав от своей рубашки и уселась около ручейка.

— Смотри! — позвала девочку. — Ой… смотрите, ваше величество.

— Не надо «величество», — попросила она. — Знаешь, как надоело?! Называй меня — Тани. Ну же, я смотрю! — потребовала, присаживаясь рядом.

Уповая на то, что в следующем цикле Титания обо мне и не вспомнит, я согласно кивнула и принялась скручивать лоскуток в подобие человечка.

— А меня зовут Ула. Видишь, Тани? Вот ручки… вот юбочка…

— А можно платье? — И девочка, не дожидаясь ответа, провела пальцем по ткани. — Нет! Лучше вот такого цвета…

В искрящемся розовом платьице мое изделие сразу стало гораздо больше похоже на куколку. Вместе мы сделали ей симпатичное личико, волосы из ниток, превратив их в красивые локоны. А потом королева сняла с цветка небольшого жука и протянула мне на ладошке. Жук расправил было крылья, но его аккуратно придавили маленьким пальцем.