часть 6

Уже сквозь сон я ощущала, как безвольное тело все глубже сползало в воду, которая уже холодила кожу. Я вяло удивлялась тому, что не могу проснуться и что Криону не обеспокоила тишина в ванной.

На эти мысли ушли остатки сил, и сознание снова стало затягивать вязкая пелена сна. Не вырваться, не порвать.

«Ирка!» – раздался встревоженный вскрик Арвиля.

Вода уже плескалась на уровне подбородка и поднималась все выше, уже касаясь губ.

«Ирьяна, драконы тебя побери, не смей!» – в голосе Спящего уже слышалась паника.

Тут двери распахнулись и раздались легкие шаги, а потом тихий женский голос.

- Вытаскивай ее.

Лада. Отстраненно поняла я.

- И хватит пялиться! – коротко рыкнула трактирщица. – Вынимай, пока не утонула, и идем. Нужно ее одеть и отнести на место жертвы.

- Да я что, я ничего, - узнала голос мужа «гостеприимной» хозяйки, потом меня кто-то вытащил из воды и куда-то понес.

- Так, клади на кровать, дальше я сама, - деловито скомандовала Лада.

- А почему именно эту? – поинтересовался мужик. – Рыжая покрасившее вроде.

- Рыжая - блудница, а эта блондинка и девственница.

«О как… - протянул Ар. – Как они мало про тебя знают!»

«А ты бы молчал, извращенец, - слабо ответила я. – Я сейчас ка-а-ак проснусь и такое им устрою!»

«Предлагаю немного погодить, - возразил Ар. – И посмотреть, куда нас понесут. Есть у меня одно предположение…»

«Вот потом сам сюда вернешься, обернешься прекрасной девственницей и смотри, сколько хочешь!»– более бодро ответила я, и сделал попытку открыть глаза.

«А подумай, скольких они уже так опоили и непонятно куда уволокли, - резко проговорил Спящий. – И ведь они пешки. Неужели не жалко тех, кто будет тут после?»

«Предложения?»

«Сейчас спи, силы понадобятся, а я тебя разбужу, как будет надо», - предложил мужчина.

«Хорошо», - секунду подумав, согласилась я.

Спящий не ответил, просто разум вновь померк и сей раз уже совсем.

А дальше было, как в старых сказках. Долго ли, коротко ли, но проснулась драконица Ирьяна от дикого вопля в голове.

«По-о-одъем, жертва невинная!»

«А?!» – вскинулась и распахнула глаза. Тотчас зажмурившись от резанувших по глазам, последних лучей закатного солнца.

«Отлично, - довольно протянул ненормальный Ар. – Ири, у меня много плохих новостей и одна хорошая!»

«Давай с плохих», - обреченно выбрала я, попутно оглядываясь.

Оригиналами жертвоприносители не были. Привязали меня на берегу небольшой речки, обложили цветами и удрали обратно в деревню. А я осталась стоять, вся такая прекрасная в легком белом платье, с распущенными волосами и, судя по всему, с венком на голове.

«Так вот, - преувеличенно радостно начал бессовестный хвостатый, который, судя по всему, совершенно не мучился угрызениями совести оттого, что втравил меня в неприятности. – Первое. Ты, и правда, жертва. Притом, оцени юмор ситуации! Дракону!»

«Как это? – озадачилась я, потом вспомнила картины и пробормотала. – Неужели…»

«Верно, - нервно рассмеялся Арвиль. – Они называют их драконами. Идем дальше. В человеческой ипостаси ты вырваться из пут не сможешь».

«Ну, это вообще не проблема, - попыталась пожать плечами. – Обернусь и все».

«И окажешься со связанными крыльями, - хмыкнул он. – И хорошо, если не сломаешь».

«Олли?»

«Твой «верный жених» сейчас на сеновале, с первой деревенской красоткой, - с ироничным смешком поведал хозяин Анли-Гиссара. – Так что в ближайший час он занят по одной причине, а потом ему будет не до всего, так как с ядовитой иглой в шее, даже такие живучие гады, как этот, не живут».

«А хорошие новости?» – оглядела пустынное поле на горизонте, залитое красноватым светом бескрайнее пространство, и реку, бликовавшую всеми оттенками крови.

«Я с тобой», - преувеличенно оптимистично порадовал меня хвостатый эгоист.

«Арвиль, если я тебя и найду, только для того, чтобы лично прибить, - спокойно пообещала, начиная дергаться в веревках и с бессильной злостью понимая, что Тейнмир был прав. И правда, не выбраться. – Что с Крионой?»

«О ней они не говорили. Но у таких продуманных ребят она не могла остаться не пристроенной…»

«Тебе не жить».

« Я не думал, что все так получится!»

«Ты только о себе думаешь!» – коротко рыкнула я.

«Не только! – яростно ответил он. – Я должен! Они в приоритете!»

«Кто они?! Непонятные монстры с жаждой крови в глазах?»

«Они не виноваты!»

«Так, - я выдохнула. – Нужно выбираться».

«Нужно его дождаться», - резко возразил Спящий.

«Ты с ума сошел?!» – зарычала, царапая деревянный столб когтями в бессильной злобе.

«Это наш единственный шанс, - устало сказал Ар. – Тебя отвяжут в любом случае, ты сможешь обернуться и показать, где раки зимуют. Но сначала дай мне попробовать вернуть его».

«Ты такой оптимист, - спокойно ответила. – Ар, я тогда с трудом ушла от такого. И это притом, что мы столкнулись в воздухе! Он меня убьет. Единственный шанс – это Олли.»

«Твой дракон его убьет, - угрюмо ответил Ар. – И хорошо, если это не самка будет…-

Спящий вздохнул. – Их всего полтора десятка осталось и получается, как минимум двух уже нет».

«Так, драгоценный, - любопытство, конечно, штука хорошая, но если я не потороплюсь, то моих друзей уже возможно будет не спасти. – Ты мне потом все расскажешь, но сейчас нужно думать, как выпутываться. И как можно скорее!»

«Покричи», - невозмутимо посоветовал хвостатый змей.

«Что?!» - поразилась такой методике я.

«А варианты?» - фыркнул Арвиль, и у меня на миг потемнело в глазах, и перед взором мелькнуло резкое мужское лицо с яркими фиолетовыми глазами и встрепанными черными волосами разной длины. Впрочем, мираж скоро прошел, я выдохнула, и продолжила прислушиваться к ироничному голосу. – Он, наверняка, недалеко, неспроста тебя притащили же».

Да пожалуйста!

- А-а-а-а-а! – пронзительно завизжала я. - Спаси-и-ите! Помоги-и-ите! Грабят, убивают, чести лишают!

Видимо, нервы сдают, вот и глупости пожаловали. Впрочем, чем громче и бессмысленнее орет жертва, тем больше хочется ее, наконец, съесть. Дабы заткнулась.

«Ты что?» – ошарашенно поинтересовался удивленный Спящий.

«А что? – истерически хихикнула я. – Кажется, это и надо кричать. А! Вот еще! На это точно все прибегают обычно!»

- Пожа-а-ар!

«С ума сошла», - уверенно заключил Ар.

«Пока нет», - с веселой злостью ответила, уверенно выкручивая руку, пытаясь добраться до веревок, чтобы перерезать их отросшими когтями, и, не обращая внимания на то, что от безуспешных попыток раню себе руки. Впрочем, оно же лучше! Склизкие от крови веревки лучше скользят, а значит, проще добраться.

Вдруг раздался еле слышный шелест крыльев, и я услышала, как за спиной приземлилось что-то тяжелое. Потом тихий шорох складываемых крыльев, и негромкий, рокочущий голос с шипящими нотками:

- И что вопимс-с-с? Я и так все прекрасно слыш-ш-шу…

«А он быстро, - немного флегматично прокомментировал Тейнмир, но я ощущала, как ментальная дымка лавандового цвета, ассоциирующаяся у меня с присутствием Ара, сжалась до размеров нестерпимо яркой горошины. Он явно к чему-то готовился. – Ири, мне нужно смотреть ему в глаза. И с близкого расстояния. Думай».

«Ну и задачки», - зло прошипела, ответа не последовало, но он, впрочем, и не требовался.

- Уважаемый крылатый, - называть это драконом я даже в мыслях не хотела. – А вы не могли бы… отпустить меня?

- А заш-ш-шем? – резонно спросил он.

«Чудесно, - зло фыркнул Арвиль. – Он еще и разумен».

«Я как-то и раньше в этом не сомневалась», - едко ответила и вернулась к диалогу с чешуйчатым, трудно классифицируемым созданием.

- Ну… я тут не совсем на добровольных основах, - решила воззвать к теоретически наличествующему у любого здравомыслящего существа сочувствию.

- А тут все на добровольно-принудительных, - философски донеслось в ответ, и я услышала шелест травы и почти неслышную поступь монстра. Наконец, он показался в поле зрения, сел напротив меня, обернулся хвостом с пушистой кисточкой на конце и зловеще закончил. – И жалуются все. Правда, недолго…

- Исключение? – нерешительно предположила я, рассматривая красивого зверя и холодея с каждой секундой.

- Вряд ли, - решительно помотал мордой ящер, щуря яркие глаза.

Я его узнала. И это голубые очи, в которых, как и в первые секунды нашей первой встречи, была только ясная лазурь, и великолепную серебряную шкуру, и гриву с кисточкой, оттенка черненого серебра. Рандеву в небесах над Ледяным Пределом было недолгим, но очень плодотворным. И для меня, и для него.

Я неделю отлеживалась и обзавелась чудесным знакомцем, а потом и постояльцем в виде загадочного Спящего, который втравил меня во все эти неприятности.

«Надо же, - в голосе Арвиля звенел гнев. – Это Шеридан. Десятник. Кто смог его подчинить?!»

«Что такое?»

«Десятники должны спать! – рыкнул Тейнмир. – Он был одним из Спящих! Почему тут?!»

«Вообще-то, ко мне ты попал именно после встречи с ним».

«Да? – пробормотал Ар. – Просто я не могу фиксировать каждого. Когда переместился в тот разум, то увидел, что он дерется с молодой огненной, с очень хорошими, но латентными ментальными способностями. Потому не думал, а сразу сбил ему ориентацию в пространстве, чтобы дать тебе шанс отбиться… Но это не снимает вопроса! Как?!»

«А ты уверен, что… они не сами, - нерешительно предположила я. – А ты… не были согласны с твоей политикой?»

Ответить Арвиль не успел, так как Шеридан текуче поднялся и шагнул ближе.

- А ты красивая, - зверь наклонил голову, и в голубых глазах появилось что-то похожее на удивление. – Даже очень. Где тебя эти скоты откопали?

Ну еще бы я красивой не была! Дракон, как-никак!

- Какое у вас плохое к поклонникам отношение! – не сдержалась я.

- И наглая, - наклонил голову набок крылатый. – Это вообще редкость. Меня, конечно, сюда послали впервые, но кажется, что это странно.

- Уникумов надо беречь и охранять, - решила побыть смелой я. – А еще мы в неволе не размножаемся. Отпусти, а?

- Нет, - в голубой лазури мелькнуло сожаление. – Нельзя. Прости, малышка, но приказ есть приказ. Игнорировать не могу.

«Замеш-ш-шательно! – бесился Спящий. – Кому этот идиот умудрился принести клятву, которую «не может игнорировать»?»

- Я руки поранила, - жалобно посмотрела на него. – Запястья. Судя по обилию крови - сильно.

- Аргумент, - спустя десяток секунд признал ящер, потом принюхался и добавил. – И правда, сильно.

- Тогда может…?

- Хор-р-рошо, - недовольно рыкнул Шеридан, одним прыжком оказался в трех метрах от меня и пригнулся, закутываясь в крылья. Потом он выпрямился, хлопнул крыльями и глаза ослепила яркая вспышка. Когда я смогла снова на него посмотреть, то почти потеряла дар речи. Да кто же вы такие, Арвиль?!

«Хейлары мы, - со вздохом поведал Спящий. – Остальное потом. Теперь никуда не денешься – придется рассказывать. Но потом».