часть 5

К сожалению, на этом говорливость трактирщицы не исчезла, и она еще минут десять старательно «скрашивала мое одиночество». Но потом со второго этажа спустилась рыжая, которая относила наши сумки, и я ушла под предлогом того, что нужно переодеться с дороги.

Вопреки подозрениям Арвиля, комнату я делила с Крионой. Ну, уже хорошо.

Не торопясь, умылась и переоделась, медленно спустилась вниз. По дороге, на одной из стен, обнаружился подарок нам с Аром. Он был потрепанный, старый, но все еще мог нам помочь. Гобелен, изображающий Изначальную Империю и сопредельные государства. Надеюсь, что Анли-Гиссар не строили на краю света.

«Так-так-так», - оживленно пробормотал Спящий. – «Льета, позвольте вашу ручку».

«Бери уже и показывай», - со вздохом разрешила.

Моя рука поднялась и коснулась гор на севере Империи. Тех самых, за которыми лежал Ледяной Предел.

«Нет, ну ты издеваешься»?! – возмутилась я.

«Хотел бы, но нет», - возразил Тейнмир.

Чудес-с-сно! Стоило ли переноситься почти на другой конец страны, чтобы потом возвращаться?!

Надеюсь, что закон подлости, вместе с озлобленными Вейлом и Дорианом, обойдет нас стороной. К мужу я, конечно, вернусь. Но ПОСЛЕ того, как пройду Анли-Гиссар, а не ДО.

Но в этом есть и хорошие моменты. Как раз в предгорьях Северных и было то, купленное мной, поместье. Не помешает его проверить.

Сами горы наполовину были во владениях дроу, а на другую, во власти Серебряного Клана. Впрочем, была там и аномальная зона. Выражалась она очень просто. До нее просто было невозможно дойти. Ноги сами постепенно забирали чуть правее и постепенно, по широкому кругу, выводили путешественника к истокам. Причин этого явления в свое время выяснить не удалось.

Хотя желающих раскрыть тайну Серебряных гор, конечно, было немало. Тайна веков… Сколько было гипотез. И магнитные поля, и метеориты, и древняя могущественная магия, которая охраняла великий клад. И правда, сокровище. Анли-Гиссар. Да, я молода и не очень много видела, но я дракон и дочь политика высшего эшелона, который часто брал меня с собой. Но ничего, что могло бы сравниться по красоте с городом Арвиля, я никогда не видела. И у меня не хватает воображения представить, что могут хранить эти великолепные чертоги. Кроме Спящих…

«Все, можно идти», - раздался мягкий голос Арвиля, мне «вернули ручку» и я спустилась в зал.

Кри сидела за столом и уныло гоняла по нему какой-то шарик. Я села рядом и осторожно коснулась ее руки.

- Не грусти.

- Я и не грущу, - искоса посмотрела на меня огненная. – Я думаю о том, что он сказал.

- А что тебя удивляет? – философски пожала плечами. – Возможно, я ограничена и не вижу ничего более, но, по-моему, варианта у тебя два. Первый – у тебя появляется достаточно сильная и наглая замена жениху, которая посмеет бросить ему вызов. Ну и второе, когда он тебя поймает, то договариваетесь и приходите к компромиссу. А он поймает…. Вопрос времени.

- Но… а как же ты? - растерянно посмотрела на меня рыженькая.

- Мы так толком и не поговорили же… - мягко улыбнулась в ответ. – У меня все проще и сложнее… Видишь ли, я мужа люблю и ХОЧУ, чтобы он меня догнал. Но тут главный вопрос – «когда». Нужна фора. Я должна кое-что успеть.

- Понятно, - покачала головой она. – Но я рада за тебя. И за него…

- Спасибо.

На этом разговор как-то незаметно заглох, подруга сидела, глядя перед собой остановившимся взглядом и даже не пыталась прогнать с губ горькую усмешку, а я думала. О ней и о Дориане. Там все еще сложнее, чем у нас с Вейлом.

Но я сама озвучила… Если у нее появится второй… мы путешествуем с Сэйном, может он решит оставить позади несговорчивую меня и переключиться на яркую, красивую Криону? Хотелось бы. Он как раз сможет отстоять то, что считает своим.

Спустя две минуты, ко мне подсел Олли, положил рядом на скамью какой-то сверток и тихо сказал.

- Не нравится мне здесь.

- Не новость, - фыркнула я и кивнула на занятные полотна на стенах. – Полюбуйся. Знакомые персонажи?

Мужчина вскинулся, прищурился и скользнул внимательным взглядом по картинам.

- Любопытно, - Олли откинулся на спинку лавки.

- А что такое? – недоуменно посмотрела на нас Криона.

- Потом, - покачал головой блондин, и в топазовой серьге мужчины на миг сверкнуло пламя.

- Как скажешь, - медленно кивнула Кри и спустя миг нехотя сказала. – Я… прошу прощения. Не имела права так себя вести.

- Извинения принимаются, - нейтрально улыбнулся Оллисэйн и обратился ко мне: – Ири, милая, кушай, и можешь идти отдыхать. А у меня еще дела.

- Хорошо… дорогой, - медленно процедила, взглядом обещая наглому дракону все муки бездны в самое ближайшее время.

- Тогда не скучай. - Ледяной грациозно поднялся, потом неуловимо быстро оказался около меня, скользнул горячей ладонью по талии, коснулся губами нежной кожи возле уха и тягуче проговорил:

- Или наоборот. Скучай, может, более ласковая станешь. А я обяза-а-ательно вернусь.

Ах так?! Ну, держись, несчастный!

Я немного повернулась и, положив ладонь на его грудь, медленно скользнула к шее, погладила гладкую кожу, со злорадным удовольствием прислушиваясь к тому, как сбилось его дыхание, потом запустила пальцы в роскошные белоснежные волосы. Чуть коснулась когтями кожи головы, накрутила на пальчик прядь волос и потянула, заставляя его откинуть голову. Конечно, он подчинился. А второй рукой повторила путь и остановилась когтем на артерии.

- Ты становишься невнимательным, сокровище мое, - затем сильно дернула за плененную прядку и тихо сказала ему на ухо: - Крайне невнимательным. Я же волнуюсь…

Высвободила руку из его волос и вложила в широкую ладонь обрезанную белую прядь.

Он медленно отстранился, и я с вызовом посмотрела в хищные янтарные глаза. Но в них не было того, что я ожидала. Там был азарт. Твою же мать! Пора учить мужскую психологию.

- Хорошая моя, - прищурился дракон. – Ты становишься еще интереснее…

«Овцой ты мне нравилась больше, - угрюмо согласился Арвиль. – Неприятностей было меньше».

Кажется, сейчас я еще более овца, чем когда-либо…

Подтвердив этот вывод, бессовестный Олли воспользовался моим замешательством и стремительно коснулся губ легким поцелуем. Быстро выпрямился, одарил сияющей улыбкой и направился к дверям.

- Какая страсть, какая романтика, – раздался возглас трактирщицы, ей вторили немногочисленные мужики. Олли помахал всем и вышел, а мне немедленно захотелось кого-нибудь убить.

- Ири, Ири, - иронично протянула Криона. – И что это было?

- Это было то, за что я его стану потом убивать, - угрюмо поведала я. – Медленно и с удовольствием.

- «Маленькая смерть»? - невинно поинтересовалась подружка. – И правда, с удовольствием!

- Сейчас у тебя будет маленькая смерть, - прошипела, разворачиваясь к рыжей лисе. – И исключительно в прямом смысле!

- Не злись, - примирительно подняла руки девушка, – Просто это все так выглядело… Что у тебя с ним?

- Это не у меня с ним, - со вздохом поведала и запустила руку в волосы. – Это у него со мной. Я против.

- Что-то было не очень заметно по тому, как ты его сейчас ласкала, - покачала головой Криона.

- Это внешне ласкала, - вздохнула, – на деле – угрожала. Успехом не обернулось.

- А что ты так… специфично подошла к вопросу?

«Вот и мне интересно, - недовольно признал Спящий».

- А мне что, надо было его демонстративно убивать при всех? – фыркнула в ответ. – Нет. А оставаться наедине – чревато. Вот и… решила осадить. А он выкрутился!

- Мда, - протянула голубоглазая и медленно отпила из своей кружки. – Где ты вообще откопала этот потрясающий экземпляр?

- Раз потрясает – забирай! – щедро отдала «кота в мешке» я.

- В былое время – с удовольствием, - закатила глазки огненная, - Он та-а-акой интересный. Просто муррр! – но спустя миг, она снова была серьезна и сказала. – Но сейчас мне такое и даром не надо. С ледяными драконами я до конца дней наобщалась и больше ничего общего с ними иметь не хочу.

Я вздохнула и печально посмотрела на девушку, которая снова нахмурилась и невидяще смотрела на столешницу. С Дорианом срочно захотелось что-нибудь сделать. Как можно более неприятное.

Но расспрашивать сейчас не буду. Место не то. О таком нужно говорить вдвоем, сидя на шкуре в просторной комнате с горящим камином, запасшись игристым вином, носовыми платками, портретами неугодных и дротиками. И тогда, когда она захочет про это рассказывать…

На этом этапе нам принесли десерт и трактирщица воскресила в моей душе жажду убийства. Она так вдохновенно щебетала о том, какая мы с Олли красивая пара и как мне с ним повезло! Мда. Впрочем, через две минуты она сделала очень хорошее дело. Она ушла.

Я с достоинством проигнорировала смеющийся взгляд рыжей драконицы.

Сладкое же оказалось просто чудесным. Мороженое трех видов, с кремом и взбитыми сливками, посыпанное шоколадной крошкой и цельными орехами. Венчала этот шедевр кондитерского искусства крупная вишенка.

Тотчас забыв про нахальную бабу, я предвкушающе улыбнулась и запустила чайную ложку в это чудо. Оно оказалось таким потрясающе вкусным, что я стремительно съела больше половины, и только потом опомнилась и попыталась растянуть удовольствие. Но оно все равно кончилось прискорбно быстро…

Облизала ложку и задумчиво посмотрела на третью, все еще полную подтаявшего мороженого вазочку, которую принесли для моего «жениха». Мне кажется, что я имею право на небольшую моральную компенсацию. Однозначно имею!

С этой мыслью потянула вкуснятинку поближе к себе.

Спустя десять минут, героически отправляя в рот последнюю ложку, я поняла, что две порции - это таки многовато…

- Что-то мне захотелось отдохнуть, - как прочитала мои мысли Кри.

- Но сначала искупаться, - внесла коррективы в нашу программу я.

- Да, потом и спать уже ложиться можно, - подруга кивнула на окна, за ними уже были густые сумерки.

- Верно, - улыбнулась в ответ. – Я устала, а завтра день тяжелый.

- И последующие будут не легче, - согласилась рыжая, поднимаясь из-за стола.

- Но ведь это хорошо, - почти неслышно закончила я, поднимаясь по ступеням.

В комнате я быстро шмыгнула в ванную, показав недовольно скривившейся Крионе язык. Задвижки тут не оказалось, что вызвало у меня мимолетное удивление. Водопровода здесь, конечно же, не было, но за время нашего отсутствия слуги успели наполнить большую деревянную бадью. Я ощутила благодарность к противному блондину, который подумал о том, что нам будет нужно искупаться. Раньше, я бы не обратила внимание на такое, но замужество научило меня еще и этому. То, что мужчина о тебе думает и заботится – надо ценить.

Так что я оценила, быстро разделась, и, тихо простонав от удовольствия, медленно опустилась в горячую воду, которая сначала была почти обжигающей, но потом просто окутывала тело мягким теплом.

Откинула голову и теперь скользила по комнате ленивым взглядом. Типично. Но чистенько и аккуратно.

Потянулась к бутылочке с жидким мылом, открыла, понюхала и улыбнулась, ощутив аромат зеленых яблок. Странно... Мне никогда раньше особо не нравился свежий, кисловато-сладкий аромат этого фрукта. А сейчас - да. Более того, мелькнула мысль – поискать туалетную воду с такими же нотками. Верно, говорят: меняется женщина – меняется тот запах, который она предпочитает носить.

Сонно мурлыкая, помыла голову и откинула влажные кудри за спину. Теперь они свешивались через край бадьи и, невзирая на то, что я их отжала, с волос на пол мелодично срывались капли воды. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к этому мерному звуку, и незаметно уплыла в сон. Кап-кап-кап.