Часть 6

В тот же день она отправилась к ведьме. По дороге представляла себе всякое – тёмную мрачную хижину, в которой повсюду летучие мыши и сухие травы. Но дом ведьмы почти ничем не отличался от дома самой Джен, разве что был чуток поменьше. А вот сушёными травами там, в самом деле, пахло. Когда Джен переступила порог, под ноги ей метнулся кот. Белый с рыжим ухом, вовсе не чёрный.

- С чем пожаловала? – хмуро осведомилась ведьма, оказавшаяся чем-то похожей на их соседку, мать Дороти, только постарше.

Ведьма сидела у стола, перебирая пшено. Подол чёрного платья лежал на полу. Ловкие пальцы двигались быстро, не останавливаясь, ни на миг не прерывая работу.

- Мне нужно… Мне сказали… - пробормотала Джен, снова теряя всю свою смелость.

- Приворожить тебе надо, - заключила ведьма. – Мужчину красивого, богатого, пока не женатого. Или женатого?

- Нет-нет! – быстро произнесла она. – Неженатого.

- Повезло тебе, женатые дороже. Кто он? Только честно говори.

- Он… Это молодой граф.

- Эка замахнулась! Что ты готова за это отдать?

- У меня есть сбережения, - ответила Джен. – Думаю, их хватит.

- Деньги – это хорошо, но что ещё ты готова отдать? Ты ведь любишь, горишь, жить без него не можешь. Неужели поскупишься?

- Не поскуплюсь, - твёрдо произнесла девушка. – Но чего вы хотите?

- Так-так, - оставив пшено, проговорила ведьма, в упор глядя на гостью. – Одета в мужское платье, причёсана плохо, на лице веснушки. Не красотка, - заключила она, завершив осмотр.

- Сама знаю, - почти без обиды ответила Джен. – А вы только красавицам помогаете?

- Они и без меня справляются. Но тоже не всегда, - хмыкнула старуха. – Так, значит, ты готова не поскупиться… А помнишь старые легенды? Те, в которых за помощь отдают своих детей. Первенцев.

- Вы хотите…

- Да не пугайся ты! Не нужны мне никакие дети. Один помощник у меня и так есть, малолетний, но смышлёный. Мне нужно… А впрочем, пока только деньги, а другую плату ты мне потом отдашь.

- Когда потом?

- Сочтёмся.

Возвращаясь домой от ведьмы, Джен прятала купленные у неё мешочек с травами и пузырёк с прозрачной жидкостью, повторяя про себя, чтобы не забыть: «Двенадцать ночей подряд разжигать костёр, бросать в него траву. В тринадцатую ночь приготовить вино с пряностями, вылить в него всю жидкость из пузырька. Дать выпить графу».

Ведьма сказала, что эффект от приворота не будет резким, так что пусть Джен не ждёт, что граф, выпив горячее вино, сразу воспылает к ней неземной страстью. Приворот только подогреет его интерес, а дальше она уже должна будет действовать сама. На вопрос о том, как действовать, ведьма прищурила глаза и сказала, что Джен придётся вспомнить о том, что она не парень. Для начала хотя бы раз показаться перед графом в платье.

- Даже лучше – без. Но не сразу, - добавила ведьма.

- А когда?

- Посмотришь по обстоятельствам, - туманно заключила та. – Всё, забирай и вали домой, отвлекаешь. Да, и питайся получше, чтобы не трясти перед мужчиной костями.

Вернувшись домой и готовясь к тому, чтобы развести на заднем дворе первый костёр, Джен задумалась о магии. Где этому учатся? Или люди просто рождаются с особыми способностями? Была бы она рождена ведьмой, ей не пришлось бы ни к кому обращаться. Всё сделала бы сама.

Костёр разгорелся хорошо, но слишком большим Джен его решила не делать. Ещё проснётся кто-нибудь и подумает, что пожар. Бросила горсть травы, зажмурилась от едкого дыма, который тут же начал подниматься к звёздному небу.