ГЛАВА 2.

— Куда вы, мистер Бэггинс?

— Не сейчас! Я опаздываю!

— И куда же?

— Спешу навстречу приключениям!

Бильбо Беггинс.

*

Только на парковке Кристиан смог выкрутиться из железного захвата моего брата. Я же, в свою очередь, вырвалась из его крепких объятий. Змей смотрел на нас обоих как на сумасшедших. В его глазах читалась ярость и… боже, не могу в это поверить, это был страх. Никогда не видела, чтобы Кристиан кого-то боялся. Его боялись, но он… хотя, еще бы, его только что, можно сказать, похитили у всех на глазах, выставили слабаком.

- Давай ключи! – Филипп подошел к новенькой чистой тачке и уже взялся за ручку переднего сиденья.

- Что? Нет!

- Давай! – устрашающе зарычал Фил. У меня аж сердце в пятки ушло. Нет, это не Филипп. Это не может быть он.

- Ладно! Но только прошу, аккуратно! – понимая, что с ним лучше не спорить, согласился Кристиан. Он начал нервно рыться в своих карманах и, найдя то, что искал, подбросил в воздух. Фил поймал ключи и сел в машину.

- Ну, садитесь! Быстрей же!

Мы переглянулись и залезли на заднее сидение. Как только двери захлопнулись, парень со всей силы нажал на газ - меня вжало в кресло. Чтоб вам по телевизору одна реклама шла! Ничего себе машинка?! Да это настоящая ракета!

- Ты чего?! – завизжала я.

- Пристегнитесь! Я отвечаю за то, чтобы вы доехали до места целыми и невредимыми! – заворчал Филипп с водительского места.

- Такими темпами нечего будет везти! – пытаясь пристегнуться, крикнул Кристиан.

- Куда мы едем? – я пыталась сохранять спокойствие, но неизвестность сводила меня с ума.

- Домой, – ответил Фил.

- К вам? Но зачем? – непонимающе воскликнул Крис. Он наконец-то разобрался с ремнем и теперь был полностью сфокусирован на дороге. – Стой! Красный! – наш водитель резко затормозил. Нас дернуло вперед, и я сильно ударилась головой о переднее сиденье. Остановимся, я придушу этого гонщика! Больно вообще-то!

Фил развернулся к нам.

- Вам все расскажут. А сейчас, Диквиам, дай мне свой телефон, – попросил он.

- Как ты меня назвала, блондинка?! – Змей тут же пожалел о своем словесном выпаде, стоило ему поймать суровый взгляд моего друга. Из бокового кармана сумки он достал телефон и протянул вперед. Фил схватил его, набрал номер и нажал на кнопку вызова. Через два гудка кто-то ответил.

- Нет, это не Кристиан, это Филипп Уваров, – на другом конце трубки заговорили. - … Они нашли их… Он приходил… Мы едем в дом Орланцевых… Да, хорошо… До свидания, Виктория. - Я пыталась вслушаться в разговор, но не могла понять ни слова, сказанного на том конце трубки. Тут машина остановилась напротив нашего участка, и Фил выскочил из нее. Мы тоже вылезли и направились в дом.

У мамы был сегодня выходной, и в это время она спокойно, никуда не торопясь, убиралась. Вообще она очень часто пропадала на работе, каждый день, спасая жизни своим пациентам. В ней мало что выдавало профессионального хирурга. Нежные руки с длинными пальчиками и всегда идеальными ногтями, ласковый и такой впечатлительный взгляд, стройная фигура придавали ее образу изящество. Бабушка Варя или Барбара Джоана Харрис – англичанка, много лет назад оставившая свою страну, дом и, отказавшаяся от огромного наследства ради голубоглазого русского блондина, часто говорила: «Тебе бы картины писать или стихи сочинять, а не людей на части резать». После этого она всегда морщилась и жаловалась на то, что из-за этой ее профессии у нее аппетит пропадает, но в противовес своим словам брала печенье и долго, и смачно жевала его, пока мы вдвоем тихо посмеиваемся. Именно в честь ее мамы, то есть моей прабабушки, меня и назвали Кассиопея, причем настаивал на этом папа.

Фил влетел в гостиную, когда мама пылесосила ковер в наушниках, так что она даже не заметила, троих ребят позади.

- Лиза! – позвал маму Филипп.

Он редко, когда обращался к маме по имени. Это выходило у него спонтанно, хоть он и не помнил своей настоящей матери, но Лиза никогда не обижалась, лишь печально смотрела на мальчика.

Мама выключила пылесос и развернулась.

Увидев выражение лица Фила, она в отличие от нас сразу поняла, что происходит.

– Они нашли их. Виктория и Максим сейчас будут здесь, - и как в подтверждение его слов, раздался дверной звонок.

- Я открою, – вызвалась я, поворачиваясь к двери. Мне просто хотелось сбежать, но мои коварные планы с треском провалились.

- Нет, я открою. А вы двое ни шагу отсюда, – возразила мама и пошла к двери. – Филипп, ты идешь со мной. - Они вышли из дома и закрыли дверь так, что ничего не было слышно. Я же побежала в противоположную сторону. Дом у нас не маленький, поэтому из него есть два выхода: одним только что воспользовалась мама, а второй выходил в маленький сад с беседкой, окруженной цветами.

- Эй, Глазастик, ты куда? – остановил меня Кристиан.

- Я не собираюсь сидеть и ждать, пока они там разговаривают. Я пройду во двор через второй выход и выясню, что здесь происходит. Ты со мной, Змей? – парировала я, высвобождая руку из цепких пальцев юноши.

Эти прозвища привязались к нам еще в начальных классах, но никто не смел к нам так обращаться, кроме нас самих. Меня, понятное дело, называл он так из-за очков. Ничего умнее не могло прийти в его пусть и красивую, но бедовую головушку. А я, как уже говорила, прозвала его этой холоднокровной чешуйчатой живностью за цвет глаз и просто невыносимый характер. Ни он, ни я не обижались, а такой способ общения между нами вошел в привычку.

- С тобой?

- Ну, как хочешь. Мое дело – предложить.

- Стой! Ладно, Глазастик, пошли, - нехотя согласился Змей.

Мы вышли из гостиной в кухню, а оттуда во двор. Это поистине сказочное место. В центре стоит деревянная резная беседка со столом и скамейками, украшенными железной каемкой, и местом для разведения огня. Я очень любила, когда папа после грандиозного костра готовил шашлыки на раскаленных углях. А вокруг беседки мама посадила разнообразные яркие цветы. Здесь можно было найти тюльпаны и орхидеи, хризантемы и лилии, лизиантусы и многие другие, названия которых мне просто не известны. А за домом росли огромные кусты роз. Когда я и Женька были маленькими, то частенько прятались там от Филиппа.

- Ну и как мы здесь пройдем? Это же розы? – фыркнул Крис.

- Тихо! Иди за мной. Около дома есть лазейка. Оттуда и не видно нас будет и безопасно, – объяснила я.

Аккуратно, чтобы не задеть острых шипов алых красавцев, мы прошли вдоль стены и сели в засаду. Оттуда нам был виден весь двор, а вот, чтобы разглядеть нас в кустах, нужно было постараться.

- Как же это все не вовремя! Всего лишь один день, и мы бы вернулись домой, как и планировали. А теперь придется действовать по плану «Б» и воспользоваться аварийным порталом. Завтра им исполнится семнадцать, наша защита исчезнет, и у них появятся их силы, которые нам так долго удавалось скрывать. На родине они начнут свое обучение вместе со всеми. Мы же все прекрасно знаем, что нам не удастся всегда прятать и контролировать их, – начал рассуждать мой отец. Он приехал вместе с родителями Змея.

- Что они имеют в виду? До моего дня рождения еще полгода! – Кристиан ткнул в меня локтем.

- Тише… - я развернулась к юноше.

В кустах, что-то зашуршало. Мои глаза тут же побежали по цветам, ища источник звука, и остановились на крайних к забору кустах, в нескольких метрах от нас. Между алыми и белыми розами были видны нечеткие очертания лица. Его было почти не видно из-за тени, которая падала, скрывая… человека. Вдруг мелькнуло что-то яркое и… красное! – Смотри! – Я дернула Кристиана за рукав рубашки. Тот резко обернулся и, черт бы его побрал, закричал! Все тут же замолчали и обернулись в нашу сторону. Лицо, конечно же, исчезло.

- Какой же ты все-таки идиот, Кристиан! Да чтоб тебе Блин на коньках приснился!– я вскочила на ноги. - Ты не можешь просто посидеть тихо, когда тебя просят! Ты… Ты… У меня даже слов нет… Ой… – и тут я поняла, что теперь все смотрят именно на меня. Что за несправедливость.

- Кэсси! Я же сказала сидеть в гостиной! Быстро в дом! – воскликнула мама.

- Но…

- Быстро! – добавила невысокая, крепкая брюнетка. Как я поняла, это и есть та самая Виктория, с которой Фил разговаривал в машине.

- Там в кустах…Там в кустах кто-то был! – попытался возразить мой товарищ по несчастью.

- В дом! – это уже не сдержался мой папа. Забыв про розы, я стала аккуратно протискиваться через кусты. Шипы вонзались в кожу сквозь одежду. Было неприятно, но терпимо. Не дойдя всего каких-то пару шагов, я случайно задела оголенной рукой стебель цветка. На кончике пальца показалась красная капелька, и я слизнула кровь. Мама когда-то говорила, что слюной ее можно быстро остановить. Все озадаченно смотрели на меня.

- Что? Розы, между прочим, колючие! – возмутилась я, все-таки выбравшись из кустов. Рядом со мной встал ойкающий Кристиан. Ему досталось чуть больше, чем мне. На руках виднелись маленькие царапки, но крови не было. Видимо пока вылезал из кустов, ладонями отодвигал ветки. Вот недотепа!

- Я же говорил, что ничего не получится, «давай подслушаем!», - начал передразнивать меня он, как только дверь дома закрылась.

- Я же не виновата, что кое-кто не умеет держать язык за зубами, – с иронией ответила я.

- Так, не ссоримся, вам все-таки еще всю жизнь спина к спине работать, – попыталась подбодрить нас Виктория.

Но вышло все полностью наоборот. Как только я услышала эти слова, меня чуть наизнанку не вывернуло. С кем угодно, только не с этим… Змеем! Мне сегодня по горло хватило. Как я могу работать с тем, кто издевается и смеется надо мной всю жизнь? Да и вообще, в каком смысле работать? В голове крутилось столько вопросов. С каждой минутой их становилось все больше. Еще чуть-чуть и я просто взорвусь!

- Что? Нет! С ней (с ним)! Ни за что! – в один голос закричали мы.

- Нам нужно подготовиться к перемещению, – женщина тут же поняла свою ошибку и перевела тему.

Ну, все я больше так не могу! Мои нервы на пределе.

- Вы можете объяснить, что происходит? К какому перемещению? – мой голос сорвался на крик с явными истерическими нотками.

- Сейчас нет времени, – серьезно сказала мама Кристиана. - Кэсси, пойдем со мной, Крис, ты тоже, поможете мне собрать все самое необходимое. Максим, дорогой, позвони директору и объясни внезапное исчезновение детей.

Втроем мы поднялись на второй этаж, и зашли в мою комнату. Там был идеальный порядок, что весьма странно, потому что, когда я покидала комнату, кровать была не заправлена, пижама валялась на полу, да и еще, после вчерашних бессмысленных поисков учебника географии, везде были разбросаны книги и тетрадки. Наверное, мама все успела убрать, подумала я, окидывая помещение удивленным взглядом.

Но через пару секунд в спальню вернулся разгром и хаос. Виктория подошла к шкафу и, распахнув его, стала выкидывать оттуда все содержимое. В следующий миг все платья и кофты, юбки и джинсы, туфли и кеды оказались на только что вымытом полу.

- Что Вы делаете?! – я в ужасе закричала, на бегу поднимая валявшуюся везде одежду.

- Ага! – воскликнула женщина, выбрасывая из шкафа, в котором еще пару минут назад был идеальный порядок, последнюю туфлю на высоком каблуке. Еще бы чуть-чуть и она бы угодила прямо мне в голову, но я успела в последнюю секунду бросить все вещи и поймать туфлю. – Молодец! У тебя отличная реакция. Это тебе очень пригодиться… в будущем, – быстро сказала мать Кристиана и опять повернулась к шкафу. Я попыталась заглянуть за ее широкую спину и, увидев, что она пытается сделать, сказала:

- Зачем вам это старье? Эти дверцы не открываются. В детстве мы с моей подругой Женей пытались разобраться во всех этих шестеренках и замках, но у нас ничего не вышло. Родители говорили, что эти дверцы были здесь еще до покупки дома, а ключ остался у прежних влад… - не успела договорить, как все шестеренки закрутились и зазвенели. Я смотрела на это с открытым от удивления ртом. – Как… Как вы это сделали? - Тут дверцы распахнулись и оттуда поволок белый, как снег туман. Из-за него нельзя было увидеть, что скрывается по ту его сторону.

- За мной! – крикнула женщина, и нагнулась. Выглядело так, будто она хотела залезть ко мне в шкаф! Кристиан недоуменно смотрели на мать. За этими двумя дверцами находилась тоненькая бетонная стена, ну никак не место, в которую можно залезть!

- Мама, остановись, - юноша схватил мать за руку. Его глаза были полны испуга. Я догадывалась, о чем он мог подумать.

- Крис, не смотри на меня как на сумасшедшую, – сказала она и скрылась в тумане.

Мы стояли, окаменев, не веря своим глазам. Только что перед нами стояла крупная женщина крепкого телосложения, а через секунду уже ничего. Мне до чертиков захотелось выйти из комнаты и проверить наличие стены с той стороны шкафа.

- Я сошел с ума, – пробормотал юноша.

- Это точно,– подтвердила я. – Пошли, – и тоже исчезла в пелене тумана.

- Стой! Глазастик, ты куда! – услышала я удаляющийся голос. – Эх, я уверен, что пожалею об этом, – сказал он и тоже шагнул в шкаф.

В следующую секунду парень упал рядом со мной. Мы лежали на жестком ковре, находившемся в небольшой, но довольно просторной комнате. На всех стенах висели длинные, деревянные полки. Они все были заполнены, какими-то непонятными вещами. С правой стороны стояли флаконы с разноцветными жидкостями и веществами. А слева располагались светящиеся шары, пыльные книги, резные сундуки, закрученные в трубочку пергаменты и многое другое. Сзади стояло самое обыкновенное зеркало. Рядом с ним находился шкаф без дверей, поэтому было прекрасно видно его содержимое. В нем висела одежда совсем непохожая на ту, которую носят обыкновенные люди. Скорей это были театральные костюмы, которыми пользуются артисты, играющие «короля Артура». Впереди стоял длинный, но узкий стол из красного дерева. Он весь был завален пергаментами и огромными распахнутыми книгами. Было такое чувство, будто эти книги весили целую тонну. Везде стояли многочисленные свечи, которые кое-как освещали помещение.

- Так, ну что вы разлеглись! Вставайте. Некогда валяться! - заголосила Виктория, пытаясь захлопнуть одну из книг.

- Но как?! Здесь же была стена! Это невозможно! – я была в легком шоке, но все-таки смогла встать и отряхнуться.

- Деточка моя, тебя впереди еще не такое ждет! – воскликнула она, наконец-таки захлопнув одну из книг. Женщина стала бегать от полки к полке и собирать какие-то вещи. Я подошла к стеллажу и провела рукой. На пальцах остался толстый слой пыли. Здесь точно долго никого не было. Но почему тогда горят свечи? Мама Кристиана не могла так быстро управиться и зажечь несколько десятков маленьких огоньков. Магия? Нет, что за бред.

- Вон там возьмите сумку. Ну, помогите же мне! Так, возьмите вон ту маленькую стопку книжек А.Л. Видредлостера… Да… вон те бутылочки с фиолетовой жидкостью… Да, нет, не эти… Кристиан, какой же ты у меня непутевый! Как ты мог разбить их!

Мы бегали по всей комнате и собирали все, что нам говорили. А сумка, как будто была бездонная. В нее все клали и клали, а место все не кончалось и не кончается. Примерно пятнадцать минут спустя я положила в сумку последний светящийся шар.

- А теперь последний штрих. Вас нужно переодеть, – сказала Виктория и подошла к шкафу. – Посмотрим, что у нас здесь.

Она достала два костюма. Первый она отдала мне. Это было бархатное, платье двух цветов. Внутри оно было желтым, так же как и спереди, там где шнуровка. А в остальных местах бордовое. Длинная юбка клеш висела до пола. Рукава, сшитые в готическом стиле, были лишь не на много короче. Так же у него был большой надутый капюшон.

Второй же костюм достался ее сыну. В него входили широкая рубашка такого же оттенка, как и у меня, черная кожаная жилетка и похожие на шаровары штаны.

- Кэсси, пойдем в твою комнату, я помогу тебе переодеться. А ты останься здесь. Только ничего не трогай! – сказала Виктория.

- Мама, я никогда это не надену! – закричал Крис, кидая гору одежды на пол.

- Еще как наденешь! Кэсси, пошли, – она взяла меня за руку и подвела к большому зеркалу во весь рост и легким движением прикоснулась к своему отражению. Оно тут же исчезло и в нем появилось другое – моя комната. Женщина сделала шаг прямо в зеркало. По коже прокатилась приятная холодная волна и через секунду я уже стояла рядом со своим шкафом.

- Стойте! Не оставляйте меня здесь одного! – это было последнее, что я услышала из той странной комнаты.