Глава 7. На поверхность!

— На самом деле я полностью согласна с королём и королевой, Ваше Высочество. Я тоже против того, чтобы вы рисковали, — Ханна расчёсывала волосы своей госпожи коралловым гребнем. Работа предстояла сложная. Необходимо было вплести в густые пряди Нунны тысячи жемчужин и самоцветов, чтобы локоны принцессы сияли, будто россыпи звёзд, когда девушка приблизится к поверхности воды. — Не будь я вашей служанкой, не поклянись я вам в верности, мигом бы побежала и донесла о том, что вы задумали, — передала принцессе следующую свою мысль Ханна.

— Предательница! — прилетело ей в ответ.

— Океан ведь всё равно донесёт, — мысли Ханны передавали сострадание и печаль, а не злорадство. — Не сию секунду, конечно, а когда вы отправитесь на поверхность. Океан обязательно предупредит ваших родителей, что вы достигли опасной зоны.

— Я попросила у Океана, чтобы он молчал, — сообщила служанке Нунна. — Он на моей стороне. Я знаю, Он любит меня, а значит промолчит.

— Океан любит вас и именно поэтому всё расскажет Её Величеству Умейме или Его Величеству Ур Меннету, чтобы они спасли вас, — парировала Ханна.

Нунна, плеснув хвостом и плавниками, закрутив вокруг себя небольшой водоворот, повернулась к служанке лицом.

— Так ты на моей стороне или против? — спросила она, пристально глядя в выпуклые фиалковые глаза Ханны с узкими зрачками-полосками.

— На вашей, разумеется! — быстро откликнулась та, замахав перепончатыми руками. — Вы мне как сестра, Ваше Высочество. Хоть это и самонадеянно звучит, ведь я не родилась в династии Ур, но я люблю вас так, как если бы вы были моей сестрой. И я не желаю, чтобы вы принесли себя в жертву, даже ради всего народа тайру!

— Но кому-то всё равно придётся это сделать, пойми, — не сдавалась Нунна. — И не стоит так уж преувеличивать опасность. Земляне долгое время были нашими друзьями, они никогда прежде не причиняли нам зла! Вероятно, это какое-то недоразумение, и оно скоро разрешится.

— Тогда почему они похищают наших и утаскивают их к себе? — Ханна стукнула коралловым гребнем о ближайшую раковину. Она сердилась. — Мы так ужасно даже с бессловесными рыбами не поступаем! И ведь ещё никто из похищенных обратно не вернулся, чтобы рассказать всё ли в порядке с остальными?

— Но, возможно, происходящему есть некая причина! — не сдавалась Нунна.

— Какая же, Ваше Высочество? Скажите!

— Я не знаю.

— Нет, — решительно припечатала Ханна, качая головой. — Вы можете сколь угодно много защищать землян, но хорошие друзья так себя не ведут. Его Величество Ур Меннет прав: те, кого нельзя называть, о ком нельзя думать, заразили их. И пока работает «ОСЬ», вы ничего не сможете рассказать землянам, не заразив себя. Да и как вы расскажете им правду? Его Величество Ур-Кеб, светлая ему память, говорил: люди передают информацию ртом, а не мозгом и не всей поверхностью тела. Они общаются не как мы, не как рыбы или Океан. У них на Земле повсюду воздух, и этот воздух, видимо, сильно их разделяет. Они разговаривают с помощью языка, горла и зубов, но не чувствуют друг друга. И даже не спрашивайте, как именно это происходит и почему всё так! Я просто передаю мысли вашего дедушки. Способностями к телепатии на Земле владеют только члены королевских родов Гипербореи и больше никто. А спустя столько лет вероятно уже и совсем никто.

— Значит, я найду члена королевского рода и заставлю его способности к телепатии пробудиться! — упрямо возразила Нунна. — Но сначала я отыщу того спасённого мной мальчика и его родителей, чтобы у меня появились союзники на Земле.

— Но вам придётся пройти через трансформацию тела, когда вы попадёте туда, — Ханна с состраданием смотрела на Нунну. — Обязательно придётся, потому что гиперборейцы живут на суше…

— Да, конечно. Мне это прекрасно известно! — запальчиво воскликнула Нунна.

— Говорят, что трансформация приносит боль, сравнимую с той, когда все твои плавники разом застряли в расщелинах между камнями, ты бьёшься и не можешь выбраться, и тебя вдобавок ужалили пятьдесят новорождённых скатов, — с ещё большим сочувствием добавила Ханна, стараясь сдержать слёзы, чтобы не привлекать внимание Океана, который мгновенно отреагировал бы на это как на признак приближающейся угрозы.

— Я готова к этому и ко многому другому. И я уже тысячу раз обо всём подумала. Тебе меня не запугать!

— Вы такая смелая, Ваше Высочество, — Ханна с восхищением дотронулась до волос Нунны. — Я бы на вашем месте ни за что не решилась.

— Я всего лишь хочу прекратить происходящее, уничтожить «ОСЬ» и вернуть гиперборейцам здравомыслие, если за сотни веков они внезапно его утратили! — горячо воскликнула принцесса.

— Да, я понимаю, — Ханна кивнула. — Отлично вас понимаю, госпожа.

***

Нунна куда лучше Ханны или кого-либо другого знала историю Земли. Отец и мама по её просьбе много рассказывали ей про эту далёкую планету, как и про десятки других планет, с которыми прежде работала тесная связь через «ОСЬ». Земляне и тайру по происхождению являлись близкородственными расами. По сути, как говаривал дед, земляне были теми же тайру, только избравшими однажды свой путь развития на суше.

Правда, они его избрали не по доброй воле. Что-то случилось с их планетой много миллионов лет назад. Единый Океан Земли высох, уменьшился в размерах, разбившись на части. Изрядная часть дна поднялась наверх, и связь между землянами в разных частях Океана прервалась. Создатель в те стародавние времена ещё приходил через «ОСЬ» к своим детям. В ответ на отчаянные мольбы земных "тайру", желающих быть вместе, но разлучённых поднявшейся сушей, Творец изменил их тела. В ответ на просьбу жителей Тарреи, узнавших о горькой судьбе землян, дал и населению Тарреи скрытую способность жить на суше, если вдруг однажды с их Океаном произойдёт та же беда, что и с земными Великими Водами.

Прошли тысячелетия, и земляне утратили способность к трансформации тел для жизни в воде. Ур-Кеб говорил, это произошло оттого, что древние земные короли вздумали экспериментировать самостоятельно с даром Творца. Кто-то тайком пробрался через «ОСЬ» в мир Создателя и выкрал секрет — как создавать и изменять тела. Овладев умением Творца, земляне попытались отрастить себе крылья и покорить небо, но что-то пошло не так. Они не научились летать как воздушные рыбы, да и отращивать хвост и жабры для выживания в воде с тех пор разучились. Вот и стали обитать исключительно на суше, а в воде отныне задыхались и умирали, случись им надолго нырнуть в глубину.

Создатель с тех пор навсегда перекрыл путь в свой родной мир, ибо, как он сказал, не пристало тем, кто любопытствует сверх меры, приходить к нему. А спустя некоторое время Он перестал приходить совсем, на прощание завещав своим детям жить в гармонии и беречь друг друга. Он сказал, что однажды вернётся, когда его дети повзрослеют и докажут свою готовность разделить сокровенные тайны мироздания с ним. А пока им рано, малы ещё. Создатель дал слово, что о них отныне позаботится «ОСЬ», являющаяся его дочерью. «ОСЬ», по завещанию Творца, следовало хранить как величайшую ценность и никогда не отключать.

Однако после неудачи с трансформацией тел для полётов по воздуху и после ухода Создателя гиперборейцы не прекратили свои опыты. Они всё ещё помнили секрет Творца, как порождать новые тела. Взяв часть своей плоти, гиперборейцы изменили её неким образом, создав атлантов. Но и здесь их ждало разочарование. Созданная ими раса оказалась куда менее совершенной во всех отношениях, чем они сами. И тогда, осознав степень собственного неразумения, отец Его Величества Абариса — король Рунхер приказал похоронить секрет трансформации живых тел и больше никогда этой тайной не пользоваться, ибо вреда живым существам было причинено куда больше, чем пользы. В неумелых руках благо в самом деле превратилось в проклятие. Творец оказался прав. Но потом случилось так, что и "ОСЬ" из благой невольно стала ядовитой, и избавиться пришлось даже от неё...

К тому моменту, когда главы Союза Цивилизаций приняли совместное решение о ликвидации «ОСИ», все временные линии во всех мирах синхронизировались и текли с одинаковой скоростью. Однако Творец предупреждал, что если «ОСЬ» по какой-либо причине разрушится, то каждая планета дальше будет жить в собственном временном потоке. Он сказал, что все миры уподобятся ожерелью, у которого порвалась нить, а бусины рассыпались и затерялись. Творец говорил, что, лишившись «ОСИ», представители различных рас перестанут понимать друг друга. И это открытие являлось самым тяжёлым для тех, кто много веков назад своими руками вынужден был сломать ключи доступа к системе.

Дедушка Ур-Кеб рассказывал, каких невероятных сил ему стоило уничтожить ключ, который давал право входить внутрь «ОСИ». Эта волшебная башня, практически бесконечная, всегда растущая, пронзающая пространство, нанизывающая на себя все миры, представляла собой своеобразный коридор, сокращающий расстояния между разными планетами до столь крошечной величины, что переход из мира в мир давался так же легко, как переход из комнаты в комнату в одном-единственном здании. Каждый, кто желал попасть в иной мир, просто клал руку на ключ и шагал во вращающийся межзвёздный переход, имитирующий родственную ему окружающую среду. Тайру будто плыли в толще воды. Земляне путешествовали пешком по суше. Насекомые и феи летели по воздуху, благоухающему пыльцой цветов. Драконам в грудь бил горячий ветер с запахом лавы и раскалённых камней. Каждый внутри "ОСИ" получал то, к чему привык в родном мире. И каждый следующий шаг открывал перед путешественником дверь нового мира. Можно было заглянуть в чужой мир, полюбоваться им снаружи, будто чудесной движущейся картиной, но не входить. А можно было отбросить завесу, отделяющую межзвёздный коридор от внутреннего пространства планеты, и проникнуть к соседям. С самой «ОСЬЮ» вполне можно было разговаривать "языком и горлом", как люди, или мысленно просить её о чём-то, как это делали тайру. "ОСЬ" помогала родственным расам находить друг друга. Она давала советы и вела себя по отношению к тем, кто пользовался ею, будто заботливая мать или мудрая сестра.

Главы всех планет имели у себя ключи, напоминающие серебряные диски, украшенные цветными камнями и испускавшие лучи света - ниточки телепатической связи с "ОСЬЮ". Каждый правитель мог таким образом наведаться в гости к соседям в любое время, когда захочет, предупредив о своём визите и взяв с собой нескольких спутников, желающих путешествовать с ним вместе. Теперь же войти к бывшим соседям могли только земляне, да ещё и без предупреждения, ведь лишь у них сохранился ключ. И земляне, как ни странно, воспользовались своим ключом для причинения вреда тайру! Нунна, как и её отец, не могла этого понять.

Дедушка Ур-Кеб говорил, что земляне очень добрые и благородные. Как и тайру, они предпочитали всегда наслаждаться творчеством и созиданием, но не насилием. Они писали чудесную музыку, которую, к сожалению, Ур-Кеб мог слышать лишь телепатически, но музыка землян ему всегда нравилась. Она будила самые светлые чувства в сердце. Гиперборейцы рисовали чудесные картины, ваяли скульптуры, строили свои дворцы на суше, которые выглядели ничуть не хуже тех, возвышавшихся на дне Великого Океана Таррреи. Земные диадемы, кольца, браслеты и ожерелья из рубинов, изумрудов, кораллов, сапфиров были столь изящны, что ими любовались все тайру. Многие ювелирные дары гиперборейцев до сих пор хранились в жилищах у многих тайру. Что же произошло с этими светлыми душами? Почему они стали злыми и коварными? Почему обманули своих братьев и сестёр, коим клялись в вечной дружбе?

Помнится, дедушка говорил, что король Гипербореи Абарис жаловался на атлантов. Эти созданные гиперборейцами новые люди отличались, как он часто выражался, «дурной кровью». Атланты тоже строили красивые дворцы, ткали чудесные ткани, сажали цветы и деревья, но при всём этом постоянно завидовали гиперборейцам, каждый раз упрекая тех, что их создали маложивущими. В самом деле, было крайне несправедливо, что атланты едва доживали до тысячи лет, и с каждым следующим поколением их продолжительность жизни ещё немного сокращалась, ибо в создании их тел была допущена какая-то критическая ошибка. То были не дети Создателя, а творения сотворённых. Жители Гипербореи ощущали свою вину за это. Они старались помогать атлантам в их развитии, делились с ними знаниями, но это лишь усиливало зависть атлантов, ощущавших свою ущербность по сравнению с безупречной расой, создавшей их.

«Атланты могли выкрасть ключ у Абариса и теперь пользуются им, — думала Нунна. — Я не верю в заражение Земли теми, о ком нельзя упоминать. Случись такое, планету уже пожрали бы низшие твари за столько-то тысячелетий. А значит мне всего лишь надо найти того мальчика и его родителей. Они расскажут, что с ними такое случилось! И я сделаю это вскоре после того, как трансформирую своё тело и смогу ходить ногами по суше и дышать земным воздухом. С теми же, кто меня похитит, я попытаюсь договориться, внушая им мысль отпустить меня. Возможно, способность читать мысли и отвечать мне у землян отсутствует, но нельзя забывать про мою способность внушать кому-то мою волю. Я знаю, что это умение у династии Ур развито сильно! Прежде никто не мог противостоять нам, именно потому мой дед являлся Главой Союза Цивилизаций и именно он принимал все важные решения».

И Нунна, поправив своё ожерелье из золотистого жемчуга, обняв Ханну на прощание, покинула подводную комнату и стала бесстрашно подниматься на поверхность Океана. Нунна прекрасно помнила, в каких местах, судя по рассказам очевидцев, чаще всего появлялись земляне в своих плавательных костюмах и в брюхе чудища. Принцесса тайру отправилась именно в эту часть Великих Вод, лелея надежду в скором времени столкнуться с похитителями.