VII. ГОЛОД

"Я чувствую голод," - подумал Раймунд и уперся виском в холодную стену. - "Обожаю это чувство за то, что ты находишься буквально на краю жизни и смерти."

Да, даже высшие существа умирают. Глупая смерть от голода, которая мгновенно наступает, если его не утолить. С данной стороны кажется, что они не так уж и сильно отличаются от людей, у них есть потребности, слабости, уязвимые места. Но даже здесь можно найти отличия делюксов от людей - предпочтение в пище и частота ее потребления. Обычные делюксы употребляют падаль из Нижнего Небула - низких существ на последнем издыхании, остатки людских душ на дне их мира; но такие как Раймунд, однажды попробовавшие человеческое сердце, уже не могут есть ничего другого - это самый сильный наркотик для них. Они питаются раз в пять месяцев, и одного мясного "мотора" хватает для регенерации и поддержания человеческого облика (по желанию), так как необходимо выделение особых химических веществ для того, чтобы человеческая оболочка не разлагалась со временем, поэтому зачастую кожа монстров ядовита.

Его ладонь скользнула по влажной от дождя кирпичной стене,он оттолкнулся от нее и оказался посередине переулка. Д'Альгейм закрыл глаза, выждал пару секунд, после чего стремительно направился вперед, навстречу пульсации красной плоти в груди человека. Его черные лаковые туфли вступили в лужу, на поверхности которой тут же поплыли круги, но он даже не заметил этого. Голод вскружил голову. Он практически поймал выбранную жертву - мужчину, стоящего за поворотом под фонарем и ожидающего чего-то или кого-то.

Слюна наполнила ротовую полость Рая, он ускорил свой шаг, его движения стали похожи на перебежки животного, выжидающего добычу; глаза наполнились красной дымкой, зрачок прыжком вытянулся, верхние и нижние клыки заострились, а руки превратились в обезображенные когтистые лапы. Мужчина даже не подозревал, что за ближайшим многоэтажным домом его ожидает быстрая смерть, а Раймунд уже практически преодолел этот заветный поворот.

- Привет, милый, -раздался вдруг звонкий женский голосок и цокот каблуков, заставившие Рая остановится. - Прости, я задержалась, - женщина обняла мужчину и поцеловала его в колючую щеку. Он обнял ее за талию, и они отправились вниз по улице. Раймунд стиснул ставшие нормальными зубы и вновь прижался к стене. Не повезло.

Все с тем же отвратительным чувством пустоты он вернулся в студию Лерокс. Хозяйки не было дома, она была на свидании с Винсентом в преддверие дня всех влюбленных , пытаясь уладить неустойки между ними.

- Как же это бессмысленно, - выдохнул парень и лег на воздушную подушку. - Неужели необходимо прожить несколько тысяч лет, чтобы понять, что человек, совершив одну ошибку, с огромной вероятностью повторит ее снова? - он вытянул перед собой руки и посмотрел на красноватые кончики своих пальцев. - Ненавижу людей, - Рай натянул перчатки и скользнул к балкону. Внутри, где недавно было жжение от голода, появилось несвойственное ему волнение. Оно посасывало стенки его отключенных органов, но это все равно доставляло ему како-то дискомфорт. - У меня плохое предчувствие. Странно.

Вы бы даже глазом не успели моргнуть, как заметили бы исчезновение темного силуэта Раймунда Д'Альгейма, очерченного туманным лунным светом. Он уже переместился за несколько километров от места проживания и стоял перед золотистой вывеской дорогого ресторана. Через окна было видно, что внутри все сверкает: до блеска начищенный пол, шикарные громоздкие люстры, слезы которых свисали над немногочисленными столиками, белоснежные рубашки официантов, сияющие украшения на дамах в помещении. Рай без труда отыскал нужную пару за дальним столиком. Скучающая девушка в темно-синем платье с разрезом до бедра и оголенным плечами как у фарфоровой куклы на витринах антикварных магазинов, легкими волнами рыжих волос, похожих на завораживающее и исцеляющее душу пламя; и парень, держащий за руку эту девушку, что-то взахлеб рассказывающий и доказывающий ей. Жалкое зрелище, как подумал Раймунд. Эвелайн изредка поднимала на блондина карие глаза, подчеркнутые сегодня глубокими черными тенями, и покусывала губу. От нее веяло беспокойством, которое вспышками мигало на ее лице. Винсент заботливо высыпал в крошечную чашку сахар и подвинул ее сладкое содержимое спутнице.

- Молодой человек, Вам сюда нельзя, - обратился к Раймунду пожилой мужчины в прямоугольных узких очках, когда тот вошел внутрь. - У Вас нет брони на сегодняшний вечер. Все места заняты.

- Можно, - сказал тот, после того, как схватился за его предплечье и убедительно посмотрел в глаза. Взгляд мужчины на входе остекленел, он лишь коротко кивнул и отвернулся, вновь занялся своими делами. Рай поправил свои темные волосы, чуть мокрые от начавшегося мелкого дождя, окинул взглядом зал и направился к своей госпоже. - Вам пора домой, мадемуазель Лерокс, - сообщил Рай девушке, кладя одну руку ей на плечо, а другой отставляя от ее губ еще нетронутую чашку с кофе. Она подняла на него удивленный взгляд, но протестовать не стала.

- Снова ты, - проскрежетал Вин и зло стрельнул взглядом в парня с красной прядью.

- Я тоже не рад нашей встрече, но моей госпоже уже пора домой. Будем честны, ее не удовлетворяет Ваша компания, - улыбнулся Раймунд и подал руку девушке.

- А ты, можно подумать, читаешь ее мысли.

- И не только ее, - подмигнул он Винсенту.

- Не встревай, пожалуйста, - шепнула она на ухо монстру и неловко посмотрела на Винсента. - Сейчас не лучшее время. Дай мне закончить ужин. Это важно.

- Если Вы хотите жить, то Вам лучше пройти со мной без сопротивления, - ответил он предельно тихо, чтобы его слова не коснулись ушей посторонних.

- Мы можем встретиться потом? - устало вздохнула Эви и посмотрела на Вина с надеждой.

- Неужели ты пойдешь с этим?.. - он с полным пренебрежением и презрением посмотрел на Раймунд, после чего потер большим и указательным пальцами переносицу. - Конечно, милая. Встретимся потом.

- Я тебе позвоню, - выдавила из себя улыбку Эвелайн, Рай накинул на нее пальто, и они удалились из ресторана.

- Не думаю, что Вам стоит встречаться с этим человеком. У него крайне нечистые помыслы.

- Что это все было? - Эвелайн остановилась и стала ожидать ответа. Ее взгляд был выразительным, пронзающим до закромов души. Она будто видела все насквозь, а сейчас не то злилась, не то была благодарна. Раймунд не понимал ее эмоций, не знал, как грамотно подойти к заданному вопросу.

- У меня было плохое предчувствие, - пожал он плечами и продолжил идти без Эви. Девушка шмыгнула носом и последовала за гордо шествующим парнем, натягивая пальто дрожащими от холода руками.

- И как? Оно оправдалось?

- Нет, я успел все предотвратить.

- А что тебе подсказывало твое невероятное чутье?

- Что нужно немедленно забрать тебя, - с долей раздражения ответил он, уже устав от вопросов рыжеволосой. - Ты жива, значит все хорошо. Будь благодарна.

- Да я и не собиралась умирать сегодня, - усмехнулась Эви и обогнала парня. Он посмотрел на ее затылок и прыснул.

- Ты знаешь, что такое судьба? Твоя смерть не зависит от твоего желания. Множество факторов должно сойтись для этого.

- Где-то я уже слышала это, - задумчиво произнесла Эвелайн, а после улыбнулась. - А еще ты соврал Винсенту насчет того, что можешь читать мои мысли. Так что ты не в праве теперь читать мне нотации о морали.

Но Раймунд не солгал тогда, в ресторане. С каждым днем между ним и Эвелайн Лерокс крепчают нити еще пока незримой связи между ними, и эти жесткие нити режут свиток с контрактом. Чем сильнее становится связь, тем слабее становится барьер мыслей хозяйки, тем больше может себе позволить делюкс. Рай предпочел не говорить ей об этом, так как в нем зародилось чуждое любопытство. Он хотел узнать эту девушку, ее историю, почему она стала такой, что ее привело к этому, был ли это лично ее выбор или кто-то сделал его за нее.

- Если тебе интересно, то Винсент предлагал вновь сойтись. Сказал, что Карлин была ошибкой, что он любит лишь меня. В общем говорил то, что обычно говорят мужчины в таких ситуациях.

- Мне, конечно, абсолютно без разницы, но что ты ему ответила? - Эви не сдержала смешок и кинула взгляд на парня из-за плеча.

- Я не успела ничего ответить, ты освободил меня от ответа. Но рано или поздно мне придется сделать выбор. Похоже, не в пользу себя.

- Почему?

- Потому что это жизнь, Раймунд. Мне нужно выживать как и всем другим,а это хорошая возможность. У меня есть работа, дом, еда, деньги. Что мне еще нужно?

- Любовь? - хмыкнул тот, и это простое слово заставило ноги Эвелайн прирасти к земле. - Это же нужно людям, не так ли? Какая-то химия, бабочки в животе, - девушка повернулась к парню и чуть склонила голову на бок.

- Я люблю, - неожиданно тепло улыбнулась она. - Только этот человек далеко от меня. Но он счастлив, а это для меня самое главное.

Рай непонимающе посмотрел на нее, так как ожидал совсем иной реакции. Эви выглядела неприлично счастливо, и причина внезапной радости была непонятна ему.

"Ее любовь не с ней, далеко, но она ... счастлива? Видимо, мне никогда не понять людей."

- Ты любишь человека, который больше не любит тебя? Любит кого-то другого?

- Прошло много лет, не думаю, что он меня помнит, - ее улыбка ослабла, но продолжала оставаться такой же согревающей и мягкой. - Я очень хотела, чтобы он нашел любовь в других людях. Как я и говорила, счастье этого человека для меня важнее всего.

"Невероятно," - удивился Раймунд и взглянул в пасмурное ночное небо. - " Оказывается, не все люди самовлюбленные, алчные и озлобленные на весь мир. Интересно, много осталось таких, как она?"

Он не понимал Эвелайн, коктейль ее чувств и эмоций. Рай находил ее странной, сложной, невыносимой. Но вместе с этим он иногда восхищался ее стойкостью и человечностью, которую многие уже давно утратили или обменяли на деньги. Она стала редким экземпляром, одной из тех, кого он занесет в свою память после ее смерти.