Глава 6. С глаз долой!

***

Первые несколько дней своего возвращения в этот мир он ничего не мог вспомнить. Все чувства, все воспоминания заслоняла собой непрекращающаяся боль. Но постепенно боль отступила, стала слабеть, и он почувствовал рядом с собой присутствие других людей. Их было двое: один – сдержанный, спокойный, с внимательным изучающим взглядом, он пытался поить какими-то горькими пахучими отварами, от которых начинало тошнить, но ещё больше хотелось спать; другой, который моложе, появился позднее, постоянно всё спрашивал о чём-то на непонятном языке, недовольно хмурился и кормил насильно размоченным в вине белым хлебом.

Он звал его очень знакомым словом: виэл. Оно значило что-то, но что́ именно, вспомнить никак не получалось. Память вообще отказывалась помогать, отказывалась принципиально, так, что всё вокруг: дома, природа, люди – вся обстановка казались совершенно чужими. Только один человек не смотрел на него враждебно – его хозяин, тот, который кормил вином и хлебом, тот, который звал его этим непонятным именем.

Отплатить же ему за доброту и заботу никак не получалось. Зато он позволял сопровождать себя всюду и даже отдавал короткие команды. Взмахом руки или голосом. Их приятно было выполнять, ведь это казалось единственной возможностью отплатить добром за добро.

Дни шли неразрывной чередой, и он уже сам к себе привык обращаться по слову «Виэл». Но звучание этого имени рождало в памяти приятный зуд близкого узнавания, когда кажется: стоит лишь чуть-чуть напрячь мозги – и всё вспомнится само собой.

И что-то вспоминалось. Неожиданно, резко. Кем-то брошенное слово, созвучное с другими из прошлого, вытаскивало наружу целые картинки, и тогда Виэл аж останавливался, как громом поражённый, замирал, заново прокручивая в памяти всплывающие воспоминания, мысленно укладывая их в единую мозаику своего прошлого. Но сколько в ней оставалось белых пятен, огромных белых пятен, которые ничто пока не могло заполнить.

Среди людей этого чужого и враждебного мира один выделялся особенно. Лицо его казалось знакомым, но не этим он был интересен. Его взгляд, его надменное холёное лицо аристократа, его неприязненно изогнутые губы вызывали непонятную, необычную по своей силе реакцию. Виэл ненавидел его глухой, хорошо скрываемой ненавистью, и не мог понять её причины. Тот человек не давал повода. Он презирал, а чаще не замечал, просто скользил скучающим взглядом по нему или смотрел сквозь, будто совсем не видел, и всё равно встречи с ним – нечастые встречи в огромном лабиринте Дворца – заставляли внутренне подбираться, сжиматься, как для броска, даже пальцы стискивались в кулаки, будто ждали удара.

Главным препятствием на пути сближения с чужим миром, оказался язык. Его Виэл совсем не понимал. Ощущение от этого возникало такое, будто всё вокруг – кошмарный сон, который всё никак не кончается.

Только внимание к каждому слову, терпение и хорошая память были на его стороне. Оставаясь в одиночестве или шёпотом, про себя, он проговаривал чужие слова чужого народа. И радовался, когда собственные познания в незнакомом языке уже через месяц стали давать ощутимые результаты. Реплики окружающих теперь не казались набором пустых звуков, что-то улавливалось в них: слова, короткие фразы, личные имена. Иногда он даже сам пытался ответить или спросить, но на него смотрели с удивлением и насмешкой. Так, если б заговорить пыталась лошадь или собака.

* * * *

Айна жила скучной жизнью. Это Лидас постоянно был чем-нибудь занят. Сам Правитель чаще поручал дела ему, чем родному сыну. Кэйдар оказался не из тех, кто может добросовестно, как своё, делать чужое дело.

А ещё это строительство поместья в предгорье, оно занимало много времени. И требовало денег. Всю весну, всё лето Лидас только и думал о закупке строевого леса, о подвозе камня, о найме мастеров-строителей. Один лишь военный поход отвлёк его от этих дел.

Не то чтобы Айна скучала по мужу, но когда он был рядом, можно было хоть как-то развлечься. Закатить скандал, например. Или наоборот, прикинуться ласковым котёнком и получить в подарок какую-нибудь милую безделушку.

Приход Дарианы многое менял в однообразном течении жизни.

Она была дальней родственницей самому Воплощённому, поэтому и имела право появляться во Дворце в любое время. С Айной же их связывали приятельские, почти дружеские отношения.

Дариана оказалась прекрасной собеседницей, о многом рассказывала шутя, полусерьёзно. Она знала все столичные сплетни и новости и выливала их в первые же минуты своего прихода, а потом начиналось самое интересное: обсуждение этих сплетен. Плохо же приходилось тому, кто попадал Дариане на язык.

Айна слушала её, рассеянно улыбаясь, сидя в своём любимом кресле. Смотрела собеседнице прямо в глаза.

Дариану не назовёшь красавицей. Сухие острые скулы, большой рот, тяжеловатый подбородок. Но она умело скрывала эти недостатки, отвлекая внимание мужчин на выразительные, очень красивые глаза, на высокий лоб. Она первой среди женщин своего круга начала открывать лоб, собирая все волосы в причёску, украшать завивку виэлийской цепочкой с каплевидной подвеской так, что та как раз опускалась на лоб.

Первое её появление в таком виде почти три года назад поразило всех своей необычностью и дерзостью одновременно. Сейчас этим уже никого не удивишь: веяние переняли все женщины. И те, кто имел вкус, и те, кто просто безжалостно и слепо повторялся.

- Я говорила ей сразу, ещё с самого начала: связи с людьми своего круга опаснее холеры,- Дариана полулежала на ложе, упираясь локтем в подушку у изголовья, крутила в другой руке веер из белоснежных перьев стирингской цапли.- Эта Малиана вообще недалёкая, как мне кажется. Замужняя женщина, ребёнок есть... И так по-глупому всё испортила. Стыд на весь мир! От такого позора за всю жизнь теперь не отмыться.

- Ну, Сти́рос – видный мужчина,- осторожно возразила Айна.- Я видела его однажды. Красивый лицом. Манеры обходительные. Как воин хорошо показал себя в прошлом году. Он бы и сейчас участвовал, если б не ранение. Да, Лидас говорил…

- Ну, конечно! Прибавь сюда и состояние в триста тысяч лиг, и две конных упряжки тысяч за десять каждая, и поместье с виноградниками...- Дариана резко засмеялась, со щелчком складывая веер.- И как любовник, я точно знаю, он тоже неплох,- помолчала многозначительно, чувствуя на себе удивлённо-вопрошающий взгляд подруги.- Ему можно себе многое позволить, он человек неженатый, но Малиана...

То, что муж старше тебя на двадцать три года, ещё не повод в открытую наставлять ему рога. Хотелось приключения, сделай это на стороне. С кем угодно! Даже лучше, если он окажется простолюдином. Такие знают цену деньгам и за плату на что угодно согласны. А проще всего прикупить парочку телохранителей покрасивее лицом и телом помоложе...

- О, Дариана! Как можно?! Что ты говоришь вообще?- Айна возмутилась так искренне, будто столкнулась с подобным впервые. Дариана понимающе покачала головой, пряча улыбку за раскрытым веером, но лукавые, с холодноватой искрой глаза выдавали её чувства. «Глупенькая, наивная девочка, а ещё принцесса. Да с такими возможностями, как у тебя, с таким лицом и такой фигурой, можно вертеть десятками мужчин, а не одним единственным, да ещё и мужем к тому же. Как это несовременно!»

Сама Дариана знала, о чём говорит. Имея немощного, вечно больного мужа, способного лишь на ежевечерний поцелуй перед сном, она могла о многом рассказать: о коротких свиданиях в ночлежках и на постоялых дворах, о связях с моряками и солдатами, о коротком трёхдневном романе с тем же Стиросом. Но личный опыт и наблюдения заставляли придерживаться одного золотого правила: то, что знают двое, – знают все! А вот посоветовать – почему бы и нет! Совет знающего человека дорогого стоит.

- Будешь жить, как ты живёшь, с тоски завоешь. Роди ребёнка, а лучше всего – небольшую интрижку заведи. У мужа под носом! Столько эмоций. Какие впечатления! Поверь мне...- Дариана перевела взгляд с Айны на раба у входа, будто заметила его только сейчас.- Не болтлив?

- Он немой вообще!

- И ты ещё ни разу не воспользовалась таким случаем?- Дариана вскочила, громко смеясь.- Что может быть лучше?! Он же не проболтается, даже под пыткой! О, какая же ты всё-таки...

- Этот варвар – телохранитель Лидаса. Они почти всегда вместе...

- Почти, но не всегда, как видишь!- Дариана указала веером на раба, тот дёрнул головой, будто испугался, и аэлийка рассмеялась.

- Его вызвали к Воплощённому. Он всегда ходит туда один... Да и вообще, не собираюсь я ничего заводить. Хватит об этом!- Айна всердцах откинула носком сандалии подушечку с подставки.- Не хочу!

Дариана не ответила, вообще никак не отозвалась, и Айна закрутилась в кресле, силясь увидеть подругу. Та стояла напротив Виэла, рассматривала его сосредоточенно и внимательно, изучала так, будто покупала на рынке. Веер в её руках то складывался, то раскрывался с громким щелчком.

- А я б хотела!- сказала, наконец, после нескольких минут полного молчания.- Поверь мне, в этом мальчике сильная порода. И кровь, наверняка, горячая…- Дариана осторожно коснулась его щеки у самого уголка губ, подушечками пальцев обвела их контур. Варвар медленно отвёл голову, глядя с немым животным ужасом поверх гостьи. Он бы давно уже сбежал отсюда, но боялся идти против господской воли, а разрешения уйти ему никто не давал.

- Что ты говоришь вообще?! Как можно? Даже прикасаться к нему... Он же варвар! И больной к тому же...

- Немота – это не болезнь, это подарок...

- Он на голову больной, понимаешь! Ничего не соображает... Помешательство у него, понятно!- Айна отвела подругу в сторону.- Ну, его! Он только Лидаса слушается. Ну, и меня ещё иногда...

- Этого раба ко мне бы в дом. Я б с ним нашла общий язык, уж поверь мне.- Дариана улыбнулась, опускаясь на ложе. Она глаз с варвара не сводила: увлеклась не на шутку.

Виэл и вправду в последнее время стал не в пример себе прежнему. Даида, по словам Виры, взялась за него по-настоящему: сама следит, чтоб съедал всё до последней крошки, а первые дни так вообще чуть ли не силой молоком отпаивала. Ей всё одно – развлечение. А варвар телом набрался, вид приобрёл. Здоровее выглядит.

Хотя, если честно, Айна обращала внимания на него не больше, чем на подставку со светильниками. Привыкла к нему за этот месяц, да и не воспринимала никак по-другому, кроме как раба и варвара. И что в нём Дариана разглядела?

Подумаешь, на лицо симпатичный. Видела бы она его раньше...

- У него глаза, посмотри! Прямо насквозь прожигает. Такой взгляд! У меня сердце горит...- Дариана принялась с силой обмахиваться веером.- У тебя, Айна, такой камень под ногами. Алмаз необработанный...

- Перестань!- выкрикнула Айна, поднесла руки к лицу, будто хотела закрыться ими от всех, а потом вдруг, стремительно обернувшись, крикнула Виэлу с ненавистью:- Пошёл! Пошёл вон отсюда!- Упала в кресло так, точно ноги её держать перестали.

- Ну, ладно! Что ты? Я пошутила...- Дариана пересела к ней поближе, стала нагонять на подругу воздух своим веером.- Вот уж не думала, что ты такая правильная. Тебе надо почаще выбираться в город... По гостям... Ты с ума сойдёшь рядом со своим Лидасом. Он варвар, ему ещё простительно. Да и вообще! Откуда ты знаешь, что он не завёл себе какую-нибудь красотку на стороне?

- Не завёл!- Айна смотрела на неё исподлобья, прикусив нижнюю губу: всё ещё обижается.- Пусть только попробует...

- Ой, какая! Погоди... Купит себе девчонку, будь уверена. Они все такие. Пять лет брака – ещё не гарантия. Скорее, наоборот...

Дариана знала, на какой струне играть: на ревности, на собственнических привычках принцессы. Подкинь ей эту тему, а дальше только смотри, как дело завернётся. А оно завернётся, это Дариана нюхом своим обострённым чувствовала.

- Давай сходим куда-нибудь!- предложила неожиданно даже для себя самой, ведь знала, дочь Правителя очень редко покидает Дворец: на дни Солнцестояния только, на новогоднее жертвоприношение, на молитву в главный храм.

- Нет! Лидас может в любую минуту вернуться.

- Он что, тебе указ?

- Я знать хочу, зачем его вызывали...- Айна сидела, опустив голову, широкими кольцами завитые волосы, поднятые десятками золотых шпилек, лежали у неё на плечах, спускались на грудь и на спину. И взгляд её тоже смотрел в пол, мимо Дарианы. Лицо злое, поджатые губы, влажные глаза за сеткой ресниц. Нет, она не расплакалась, сумела сдержать внутри и гнев, и обиду, но настроение нескромные шутки и намёки испортили окончательно.

«Как она могла говорить такое?! Даже подумать? Я никогда её ни в чём не упрекала. Твоя жизнь – это твоя жизнь! Но зачем мне навязывать свои понятия? Я никогда... никогда...- Айна тяжело, судорожно вздохнула, аж до боли в лёгких.- Надо сказать Лидасу, чтоб он убрал этого варвара со двора. Хоть куда, но с глаз подальше...»

- Ну, хоть в саду прогуляемся? Сегодня такой тёплый день. И лужи подсохли. Пойдём!

Айна сдалась настойчивым уговорам Дарианы, об одном, правда, думая: «В последний раз! В последний раз!» Перед уходом набросила на плечи тёплую накидку, оставив голову в нарушение всех принятых правил открытой.