Глава 9 - Гордиев узел

Саркон вышел из портала, ощущая жару и родную стихию войны: грохот разрываемых снарядов, свист пуль, запах смерти, предсмертные крики, ужасы боли и мольбы о помощи.

Этим полнилась округа. Но ни одной молитвы. То ли не успевают, то ли не считают нужным. Главное – выжить телу. А что будет с душой, не суть.

«Да кому какое дело? Душа для людей – непонятная, малоизученная субстанция, от которой проку никакого».

Демон осмотрелся. Рассвет среди пустынных гор был таким красным, словно впитал свежую кровь погибших. Стычки интересов причудливо переплетались на обожженной солнцем земле. Люди называли это локальным конфликтом. Как для прессы, так очередная стычка между повстанцами и коалицией, а как для участников самой схватки – так целая война. Долгая, затяжная, подлая. Без победителей.

Посланник тени устало зевнул и осмотрелся: каменистые холмы, песок, рассветное солнце только принимается подогревать то, что не сгорело вчера, позавчера, за тысячи и миллионы лет до этого утра.

Ночи слишком мало, чтобы остудить дневную работу светила.

Над головой пронёсся вертолет «апач». Привычная, как палящее солнце, винтокрылая птичка для этих жарких краев, едва ли пугала редких птиц в небе. Крупнокалиберный пулемёт прочертил дорожку пулями. Они змеей проползли по песку и вгрызлись в большой валун, за которым скрывались трое.

Одна пуля разорвала ухо туземца. Он закричал, зажимая ухо ладонью. Его возглас был понятен каждому на любом языке. Рука подстреленного быстро окрасилась в багровый. Горячие капли жадно впитал песок.

Демон усмехнулся. Он отвел пулю чуть левее только для того, чтобы молодому парню, борода и усы которого едва начали рост, была дана возможность для ответного удара.

Парень в чалме и белых одеждах снова закричал и, потянув со спины переносной зенитно-ракетный комплекс, выскочил вслед пролетевшему вертолёту. Двое его товарищей выпрыгнули следом, подбадривая и постреливая вслед вертолету из автоматов.

«Толку от этого было мало, но хоть так выпустить злость».

Несмотря на явную молодость, рука молодого бойца знала свое дело. Практика в полевых лагерях даром не прошла. Уже спустя секунды дуло смотрело вслед гудящей, лишней для этого неба «птице». Палец плавно спустил спусковой крючок. Со специфическим свистом и порцией дыма огненная стрела прорезала небо и погналась за вертолетом.

Маленькая птичка погналась за большой.

Посланник тени заинтересованно посмотрел, как на фоне заходящего солнца вертолет лишился хвоста и, потеряв управление, чадя, как горящие шины на свалке, завихлял вокруг своей оси, неумолимо накреняясь вбок. Бешено вращающиеся лопасти понесли уже груду металла, а не цельную конструкцию к горам. И под воздействием гравитации Земля со всей силой воткнула кусок металла в землю. Ритуальный костёр вспыхнул следом.

«Все металлы, которые достали из недр земли, к земле вернутся».

Воины песков принялись ликовать, поздравляя удачливого стрелка и друг друга. Танцы, выстрелы в воздух из АКМ и благословления Всевышнему – вот на что смотрел следующие несколько минут демон, пока до слуха не донёсся новый гул.

Как оказалось, лимит смертей на сегодня не был исчерпан. И новая птица, гораздо быстрее винтокрылого собрата, прочертила высоко в небе несложный для любого аса пируэт. Немного покружила над местностью, словно присматриваясь к добыче.

Она явно готовила хищные когти, чтобы схватить, поднять в небо и разбить о камни, а потом снова подхватить и насладиться свежим мясом. Хищник. Стервятник.

«Для неё добыча уже мертва».

Напрасно трое пустынных воинов вновь попрятались за камни. Бомбы с бомбардировщика уровняли всю поверхность, заставляя плавиться даже песок. Молодой воитель и двое товарищей постарше сгорели в чудовищном огне, словно попали в ад, куда так долго отправляли неверных.

Саркон сладко потянулся, собирая крохи сил от недолгих мучений людей и с полным безразличием забирая их души.

Затем демон снова создал портал. Силы его были на исходе. Действовать нужно было быстро. Следующе локальные конфликты на Кавказе, в Африке, на Ближнем Востоке и в Южной Америке проскочил за какие-то минуты.

Солдаты тех войн в тот один момент понесли тяжёлые, нелепые потери. То шальная пуля попадала в тело на сантиметр левее, правее, выше. Было бы иначе, и человек остался бы жив. То осколком гранаты, снаряда, рикошетом, обломками зданий и укрытий изуродует, убьёт, добьёт, уничтожит случайных людей, кто никогда бы и не подумал взять в руки оружие и воевать за чьи-то интересы.

Воющие страны называли это допустимой потерей среди мирного населения. Демон называл это «жатвой», шагая по полям сражений и делая стычки кровавее и бессмысленнее.

Злость, ярость и жажда мести селилась в каждой душе, где проходил Саркон. Работа. Ничего лишнего. Просто выполнял предназначение. Как сказал родитель, а ему его родитель, и так из поколения в поколение: «Демон – защитник Земли». Изначальный, созданный задолго до человека.

Его функция – оберегать физический мир от тех, кто несёт угрозу. И так уж случилось, что последние тысячи лет основная угроза для Земли исходила от человека. Потому чем больше их уничтожалось в стычках с самими собой, тем было лучше.

«Так Энрофу легче дышать».

Саркон прекрасно знал, что человек давно позабыл свое предназначение к развитию и скатился до уровня выяснения отношений грубой силой.

Его ненависть к ближнему отражалась не только на нем самом, но и на всем окружающем мире. Земля страдала. Земля молила о пощаде. Но тщетно взывала она к разуму человека. Не слышал матери своей глухой сын. Потому демоны изо всех сил продолжали выполнять работу.

«Человек должен исчезнуть с лица Энрофа до того, как тело мира перейдёт последний рубеж невозможности возвращения к стабильному состоянию. Но закончить предначертанное многие тысячи лет нам мешали ангелы. У них на людей свои планы».

Саркон устало вывалился из портала на побережье необитаемого острова. Сгорбился, глаза слипались. Застыл, слушая вместо свиста пуль рокот прибоя. Вместо криков – пение птиц. Это было так ново и чудесно. А вместо запаха боли и смерти ощутил вкус бриза на губах.

Солнце над головой уже жгло не так яростно. Но грело почти как Геенна Огненная. Трехрогий посланник, не совсем понимая себя, лег на песок и раскинул руки. Возможно, он был единственный демоном на всем белом свете, который понял ангела и пошёл с ним на примирение.

За всю историю Столкновения их случай парной работы – уникальный, насколько он знал.

«Но разве так сложно понять ангела, который когда-то был человеком?»

Оба, как два изгоя, вроде бы и не отвергнуты своими, но уже и не среди них. Оба совершенно разные, с разным взглядом на мир, но чем-то объединены, словно отмечены Творцом, да так, что у обоих «лагерей» по разные стороны баррикад не хватает доводов, чтобы запретить их совместный рабочий союз.

«Только для чего создана группа АиД? Этой Войне всё равно не будет конца».

Вопросы не давали покоя. Демон даже вздохнул. Несмотря на усталость и целую гору странных, ночных заданий, его не покидала мысль, что всё же стал изгоем лишь благодаря Люции.

Ей – ангелу, извечному врагу, к которой воспылал запретными чувствами. Воспылал и перешёл какую-то невидимую черту. Изменился, переплавился, стал другим.

Он словно заразился вирусом, от которого не было лечения.

«Неужели её проклятье начало действовать так быстро?»

Где бы не был демон, благодаря этой странной болезни, поразившей его, войны, где он прошёл, забрав несколько смертей, затихали. А люди-жертвы. Те, что уже были отмечены на заклание и должны были погибнуть позднее, выживали.

В последний момент странные ощущения заставляли демона менять смысл задуманного. Он вдруг искажал суть задания своего лагеря, гасил пожар конфликтов на неопределенное время.

Он просто лил воду, подобно ангелу, хотя должен подкидывать дрова. Он перестал быть «поджигателем», и стал «водовозом».

«Нет было больше желания разбрасывать искры».

Саркон прикрыл глаза. Первое время этого не заметят. Внешне он также беспощаден: поощряет смерти и люди продолжают нажимать на курки, но на обязательных смертях всё и заканчивается после его ухода. На пепелищах войны снова вырастают съедобные плоды и плодятся новые люди.

«Начальство разглядит подобные ходы на будущее, и нам с Люцией придётся не сладко. Весь вопрос лишь – как скоро?».

Демон поднялся. Прежде, чем удалось отдохнуть на песке, ткнули носом в ещё одно задание.

Появилось странное, никогда ранее не ощущавшееся желание, не повиноваться приказу.

Демон спешно загнал его глубоко внутрь и принялся за работу.