Глава 10 - Правильные вопросы

Ветер донёс запах горелого мяса, взвихрил длинные, перевитые ленточками и оберегами волосы старого, седого человека. Подхватил всполохи костра.

Саркон осмотрелся: его забросили на ритуал к шаману. Повсюду летали духи, ощущалось присутствие не враждебных, но и не родных энергий.

Звуки бубна покатились по окрестностям. Ритуальные удары помогали духам принять дар людей, что ищут ответов на очередные вопросы.

Жертва поддалась лезвию: заяц извивался в смертельной судороге, затих. Саркон пригляделся. Пара ножей воткнута в землю. Так жертвенная кровь может просочиться сквозь сухую землю прямо в царство духов. Кровь подношения привычно обагрила рукоятки ножей шамана и острие ритуального копья.

Тушку шаман бросил в костёр, притушив огненные языки мощным броском. Огонь нехотя лизнул шкуру и… отступил. Предки не приняли дар. Вместо того, чтобы загореться ярким пламенем, шкура обуглилась, повалил чёрный дым.

Сорок лет шаман живёт без имени в физическом мире. Он поставлен посредником между людьми и духами, землей и миром вне земли. Простаки называют этот мир просто небом, некоторые – небом подземным.

Но шаман давно знает, что духи и боги живут не на небе и не под землей. Они живут среди людей, только в другом пространстве.

Люди тоже когда-то жили в другом пространстве – пятимерном. В том, где к длине, высоте, ширине и времени добавлялась ещё одна мера, ныне забытая. Но восемнадцать миллионов лет назад люди попали в ловушку четырёхмерности, потеряв шанс вернуться назад, и с тех пор не могут найти себе покоя.

Этому учили шамана предки.

Сорок лет, с тех самых младых годов, как получил посвящение и стал самостоятельно ходить в мир духов, он помогал людям, пытаясь понять причину ловушки миров и, как и все его предшественники, постараться найти из нее выход. Для себя, для людей. Но духи не давали ответа.

– О, великий шаман, разрешили ли тебе дать ответы на наши вопросы? – горячо спросила женщина.

– Дозвонился ли, старый, до духов? Или связь барахлит? – полушутя произнёс один из трёх визитеров-туристов, подросток лет шестнадцати.

Саркон пригляделся. Очередная семья из трёх человек: муж, жена и сын. Очередные туристы, что принесли еду и жертву духам и хотят ответов.

– Задавайте свои вопросы. Духи разберутся, на что ответить, – строго ответил шаман, продолжая стучать в бубен.

Первой поднялась от костра смуглая, прожжённая жизнью, женщина, круглолицая как луна. Шаман видел, что только ей и стоит дать сегодня ответы. Глаза её горели слепой безнадёгой, которая успешно изъедает человека изнутри, подтачивает его также, как древесный жук огромное дерево.

Каким бы ни было высоким исполином, работа мелкого вредителя внутри когда-нибудь приведёт к падению через гниение. Часто – гораздо раньше отмеченного небом срока.

Круглолицая женщина на исполина никак не походила. Упадёт гораздо раньше. Ей стоило дать надежду, а её родные пришли просто так. Посмотреть на шамана. Также, как смотрят на заповедные места, достопримечательности, уродов и клоунов в цирке.

– Простите его, великий шаман. Он глуп и невежественен, – извинилась мать за сына.

Шаман кивнул, но вскочил отец сына, возмутился:

– Да как ты можешь унижать сына перед этим полоумным стариком? Всё, с нас довольно! Мы долго терпели, но теперь уходим. Ты, если хочешь, сиди здесь и слушай бредни, которыми он тебя наградит. А мне это шоу надоело!

Отец, дерзкий злой мужик с почти квадратной челюстью, пошёл прочь от костра. Сынишка, победно скалясь, поспешил следом, полностью солидарный с родителем.

Женщина пала на колени перед шаманом, умоляя простить их обоих. Слёзы потекли по её щекам, закапали на землю, впитываясь в сухую, давно не знавшую дождя землю.

Это невозможно подделать.

Шаман, будто не замечая, отложил бубен и двумя руками взялся за копье. В воздухе запахло озоном. Полуденное небо стало стремительно затягивать серыми тучами. Ветер усилился, подгоняя ворохи ваты по небу в центр небосвода.

Шаман запел. Гортань тревожно завибрировала, издавая причудливую песню – смесь высоких и низких нот. Женщина осторожно подняла голову и увидела, что зрачки шамана закатились.

Видны лишь белки. Он вошёл в состояние транса!

Горловое пение покатились по всей одинокой степи, уплывая от хижины Бубы, расположенной на возвышении, до самого края мира.

Тучами заволокло весь горизонт, тело шамана затрясло – слышит духов.

Низкие, режущие слух звуки как раскаты грома покатились из его уст:

– Вода придёт. Дети голема растают. Падут под неистовым гневом духов. А дети неба останутся жить. Жить, чтобы прозревать…

– О, великие духи! – снова пала на землю женщина. – Как вырваться мне из оков материальности? Я не вижу правильного пути. Я существую, но не научилась жить. Что мне делать? Я не чувствую себя живой.

Белки шамана прорезали красные нити. Капилляры полопались от напряжения, делая глаза по-звериному страшными.

– Узри!

Сверкнула первая молния, разрывая горизонт надвое. «Ветка» попала совсем близко от ритуального холма. Через долгие мгновения слух разорвало громовым раскатом. Женщина вздрогнула, упав на колени.

– Твоя семья уходит. Ты ищешь истину, но она найдёт тебя сама. Ты знаешь ответ… Делай то, что должна… – шамана забило в конвульсиях, старик залепетал бессвязные слова, затем отключился, упав на землю.

Женщина подскочила, перевернула тело шамана в удобное положение и подложила под голову свою накидку. Костер вспыхнул, вздымаясь высоко в небо, словно только сейчас решил принять жертвенную тушку зайца.

Просящая горячо зашептала слова благодарности, осторожно отошла и на негнущихся ногах направилась вниз с холма. Небольшая тропа вела прямиком к старому автомобилю, где сидели муж и сын.

Они не понимают. Они так ничего и не поняли, игнорируют её жизненный поиск. Они слепы к её истинам.

Но что означают слова шамана? «Твоя семья уходит».

Время остановилось вместе с женщиной, которая не смогла больше сделать и шагу. Понимание пришло одновременно с ослепительной белой молнией, что пронеслась по небу, вырываясь из черного облака. Пронеслась и ударила… в самый центр автомобиля.

«Дети голема растают», – глухо воспроизвела в голове слова шамана шокированная женщина.

Сердце остановилось, затем со всей силой стукнуло по рёбрам, разрывая грудную клетку. Неистовый крик, полный отчаяния, прокатился по всем окрестностям. Ужас придал сил. Женщина помчалась к охваченной огнём машине со всех ног.

Небывалый жар не давал приблизиться и на пару метров. Сплав металла, из которого был сделан корпус автомобиля, стекал на землю как воск горящей свечи. В чёрных обречённых глазах искательницы истины отражались языки пламени. Металл горел также, как бумага. Чудовищная температура молнии в десятки тысяч градусов за одно мгновение разогрела корпус так, что вскоре растёкся по земле лужей.

Муж и сын умерли в одно мгновение, сожжённые гневом богов дотла. Женщина не смогла найти ни костей, ни зубов. Обречённая на одиночество, она застыла как каменная, чтобы прозревать. На глазах сгорал прошлый мир.

Сгорал и освобождал.

Словно в утешение небо послало такой ливень, какой не видела истерзанная зноем земля многие годы. Тугие струи вбивали пыль, больно разбиваясь о плечи и спину вдовы, потерявшей единственного ребёнка.

Ливень долго не мог справиться с бушующим пламенем. Когда женщина, наконец, смогла приблизиться к опаленному остову машины, от застывающего на земле металла валил густой пар. Так кузнец опускает готовое, пылающее огнем печи изделие в воду для закаливания.

Она замерла, вдруг осознав, что поняла, для чего жила… Но всё это только что умерло.

Она повернулась к Саркону и обронила, словно видела его наяву.

– Ты ведь здесь?

– Никогда не задавай вопрос, на который не готова получить ответ, – обронил Саркон и на миг проявил себя.

Сердце человека дрогнуло и замерло. Душа измученной болью потерь женщины в панике отпрянула от тела.

Саркон подхватил её и создал портал. Но прежде чем шагнуть в него, ощутил, как на другом конце света сработала старая ловушка. Ее следовало проверить перед завершением смены. Сместил точку выхода.

Тело человека освобожденно упало. Шаман посмотрел на него, покачал головой и закурил.

Снова работать лопатой. Сколько таких за юртой зарыто? Почему его мир духов предпочёл сотрудничать с демонами. Почему отрёкся от сил природы? Кто из его предков заключил с ними договор на крови? Уже и не вспомнить. Тогда надо было головой думать. А сейчас все больше приходится руками работать.