Глава 4

Я понятия не имел, который был час, когда проснулся, да и вообще мало знал о времени, как выяснилось.

С трудом поднявшись на ноги, я огляделся. У меня челюсть отвисла от увиденного.

Я никогда не думал, что сказки, которые мне в детстве читала мама, могут оказаться реальными. Я даже не позволял себе мечтать о настоящем небе, думал, что оно всегда останется для меня обычной картинкой в книге. Я не думал, что оно действительно голубое и такое бесконечное, дарящее чувство свободы, которой хочется упиваться, пока это возможно. Никогда я не надеялся увидеть горизонт, из-за которого плавно восходило солнце. Большая часть его уже была видна. Мама говорила, что в первые минуты рассвета небосвод восхитителен... В тот момент мне было жаль, что я не проснулся раньше. Хотя бы на пару минут — тогда бы я застал магию.

Вдохнув полные легкие чистого воздуха, а не того затхлого, которым дышал в городе, я чувствовал себя действительно счастливым.

Вот только потребности организма еще никто не отменял. Желудок скрутило болезненным спазмом, разбитые в кровь ноги начали болеть. Воздухом сыт не будешь.

Я оказался на какой-то площадке, вокруг которой было выстроено много зданий с настоящими окнами — только лишь стекла в них были разбиты, — ветхими, неживыми.

Глупо надеяться, что там могла быть еда, но другого выхода я не видел. Или я иду в здание, или остаюсь здесь умирать от голода, или, что еще хуже, меня поймают люди из черного рынка. Возвращаться к ним я хотел меньше всего.

В памяти всплыл образ Димы, его тонкие черты лица, огромные глаза, и то, как он, дрожа всем телом, прижимался ко мне. Я надеялся, что у него не будет такого хозяина, как у меня. Не думаю, что у него получилось сбежать.

Кое-как я унял дрожь в ногах, из-за которой было нереально двигаться. Постояв немного на месте и оглядевшись по сторонам, я ничего подозрительного не заметил, если можно так сказать о том, во что превратился наш мир.

Все те же дороги, заметенные слегка оранжевым песком или пылью, растения, которые нашли ходы там, где их быть не должно. Высокое дерево, например, росло посреди улицы, прямо сквозь асфальт. Стены некоторых домов были увиты растениями со странными, завораживающими и пугающими одновременно, цветами. Везде кусты, цветы, мох и прочее. И во всей этой зелени мелькали серые многоэтажки и обычные дома, поддавшиеся давлению времени и природным явлениям.

Первые шаги были самыми сложными, меня нещадно шатало из стороны в сторону, перед глазами слегка плыло, живот болел. С горем пополам я дошел до ступенек, что вели к входу в многоэтажку. Ухватившись рукой за ржавый поручень перил, мне удалось сесть без вреда для самого себя.

Прикрыв глаза и опустив голову на руки, я прислушался к окружающим звукам. Тишина, только ветер затерялся в кроне дерева посреди улицы, шелестя забавно его листьями. Красивый звук.

Открыв глаза, я повернул голову влево. Мое внимание привлек красный цвет на земле, точнее, в траве. Добравшись до края ступенек, мне пришлось слегка наклониться, чтобы лучше разглядеть, что же там находилось.

Как оказалось, это были ягоды. Я такие видел на картинке. Ягоды, вроде, вкусные, или нет... Я сорвал одну и понюхал, запах оказался приятным, с легкой кислинкой. Сами ягоды были красные, довольно большие, с темными точками. Раздавив одну между указательным и большим пальцем, я понюхал ягодную кашицу — почти ничего не изменилось, только запах стал намного сильнее и аппетитнее. Желудок мой заурчал, его опять скрутило в болезненном спазме, но я постарался не обращать на это внимания. Притронувшись кончиком языка к пальцу, испачканному соком, я попытался распробовать вкус. Немного кисловатый, но приятный. Я облизнул пальцы. Вкус кисло-сладкий. Сорвал ягоду, откусил немного от нее. Очень вкусно!

Дальше я как обезумевший лазил в траве и собирал эти ягоды, испачкал руки и лицо соком, но мне было все равно, я был счастлив. Наевшись по самое не могу, я упал спиной на траву. Вокруг меня были высокие кусты и стена дома, в который я хотел идти искать еду. Внезапно послышались мужские голоса. Могу поспорить, что людей больше двух.

Непроизвольно я напрягся. Неужели люди из черного рынка?

Стараясь шуметь как можно меньше, я подполз ближе к кустам и, прижавшись к земле, посмотрел на дорогу. Зелень прикрывала меня очень хорошо, поэтому мужчины меня не заметили. Через несколько минут ожидания они показались в моем поле зрения. Осторожно приподняв огромный листок, который мне закрывал вид, я увидел пятерых мужчин. На амбалов из черного рынка они мало походили, да и одежда у них другая. "Шкафы" носят кожаные штаны и такие же жилетки; эти же одеты абсолютно по-другому: лица их прикрывали странные маски (но голоса все равно было прекрасно слышно), от масок к рюкзакам за спинами шли трубки, очки закрывали пол-лица, на ногах — высокие сапоги по колено, одежда черная. В руках каждый мужчина держал необычное оружие, хотя, откуда мне знать, какое оружие здесь нормальное, а какое нет?

Внезапно один из мужчин остановился, посмотрел на свою руку и начал вертеть головой по сторонам. Другие остановились и собрались, формируя круг и прижимаясь спинами друг к другу. Все смотрели то на руки, то по сторонам. Напряженные позы указывали на то, что они чего-то ждали. Только вот что здесь можно ждать?

Внезапно солнце закрыли тучи, резко поднялся сильный ветер. В моем укрытии было довольно спокойно, меня защищала многоэтажка справа. Но вот мужчинам пришлось несладко — ветер был очень сильный. Но тут все стихло, так же резко, как и началось.

Раздался дикий рев, который пробирал до мозга костей, пронзал каждую частичку тела диким страхом. На мужчин кинулось что-то ужасное, я толком не мог понять, что это. Какой-то комок шерсти — из-за резких движений было нереально что-то разобрать. Загремели выстрелы. В Нижнем городе я их часто слышал...

Комок завалился на землю, и оранжевая пыль под ним начала темнеть. Кровь. Страх сковал все мое тело. Зажав рот рукой, я старался сдерживать крик ужаса, что так и рвался наружу. Такого мама мне не рассказывала...