Глава 9

После обеда народ собрался на лекции по нежитеведению с тренером Вариусом.

Занятия проходили на окруженной деревянными лавками опушке дремучего леса, неподалеку от сторожки с инвентарем.

— Присаживайтесь! — скомандовал тренер.

Место между Крабатом и Юро осталось свободно — и мне пришлось его занять.

«Замкнутый круг, почему я всегда оказываюсь рядом с ними или они со мной?» — раздраженно подумала я.

— Итак, слушайте сюда, молокососы и светские барышни. Буду краток, затем приступим к практике. Сегодня изучаем призыв демонов. Духов, призраков и прочую мелкую сошку вы проходили на втором курсе. Теперь мы, наконец-то, подошли к самому интересному и сложному, — он довольно потер широкие ладони, в желтых глазах блестели хитрые искорки. — Официально, по закону, за вызов демона вас ждет тюрьма с возможной казнью, все зависит от обстоятельств. За заключение сделки с демоном не в благих целях — казнь, за вызов лича — неминуемая казнь, за открытие портала в темный мир…

— Тренер, мы уже поняли! — выкрикнул один из парней.

— Вот и хорошо. Но раз у нас в истории были такие глупцы, которые не только вызывали демонов, но и пытались ими управлять, поплатившись за это своими никчемными жизнями, я обязан провести инструктаж. Как, например, закрыть портал, если вдруг вы абсолютно случайно окажитесь рядом с ним и вышедшим из него демоном? Ведь гость из другого мира обязательно пожелает заключить сделку в обмен на вашу свободу, —он начертил когтем в центре поляны неправильную пентаграмму, раскидав по ее углам черные агаты, и продолжил:

— У каждого демона есть истинное имя, зная которое, вы сможете им управлять. Но эти ребята не такие дураки, чтобы вам его сообщать, понимая, что превратятся в послушных овечек. Для вызова разных демонов также необходимы определенные атрибуты. Невозможно вызвать демона второго уровня инвентарем для вызова третьего или первого. Все индивидуально, — он расставил по кругу пять свечей. — Если вам, все-таки, удалось вызвать демона, не грубите ему. Они… — Вариус наставительно поднял палец вверх. — Высшие существа, практически боги. Представьте, что вы попали на аудиенцию к королю, так вот демон — это король, а вы простолюдин, грязь под его ногами. Ваши титулы и богатства не дадут вам ни единого шанса выжить, а вот вежливость, но без излишнего подобострастия, повысит шансы. И не думайте, что круг защитит вас, демон может завладеть вашим разумом, приказать, чтобы вы сами вошли в пентаграмму, и тогда...

— Нас ждет смерть! — выкрикнул тот же активный студент.

— Верно! Я прямо-таки восхищаюсь вашей догадливостью! — оборотень был доволен до невозможного. — Для этого вы и начали изучать такой предмет, как Ментальная магия. Итак, допустим, все у вас получилось, и вы счастливы, как последние блаженные. Остается понять, как изгнать демона, да так, чтобы не уйти вместе с ним. Как было сказано ранее, лишенный возможности выйти из круга, демон стремится проникнуть в ваше тело и занять его, атаковав ментально. Но и с этим вы худо-бедно справились, дальше необходима родниковая вода. Чем больше, тем лучше. Для демона, опять же, смотря какого уровня, такая вода подобна жидкому огню, она прожигает плоть слабого демона насквозь. Соль — также отличное средство, хоть в чистом виде, хоть в воду добавьте. Если под рукой нет родниковой воды, насыпьте соль в обычную и плесните в демона, произнося формулу: «Всем чертям и дьявольским прислужникам сыплю соль в глаза. Им на мой порог не глядеть, колдовать не сметь, мимо не бродить, душу соблазном не бередить. Соль заговариваю, замком дом запираю. Зло от его стен отгоняю», — от движения руки преподавателя свечи зажглись. Он обвел студентов взглядом и стал четко проговаривать слова призыва:

— Демон Преисподней, Владыка знаний, — Вариус надрезал руку кинжалом. — Покровитель истины и ума, приди ко мне, открой тайны свои, — с его ладони в пентаграмму упало несколько капель крови.

— Зачем вы вызвали высшего?! — заголосили сидящие девушки, прячась за спинами парней и трясясь, как осиновые листы.

Я же наоборот встала с лавки, выпрямив спину и наблюдая. Пламя свечей полыхнуло, символы пентаграммы засветились красным светом, и в круге появился привлекательный мужчина в светлой тунике, больше похожий на ангела, чем демона.

Кто-то из девушек взвизгнул, парней прошиб пот: все не на шутку испугались. Демон обвел присутствующих скучающим взглядом голубых глаз:

— Вариус, надеюсь, ты потревожил меня по серьезной причине.

Оборотень уважительно склонил голову:

— Приветствую тебя, Астарот, и прошу прощения, что помешал. Я тоже поклонилась, чем обратила на себя внимание гостя.

— Вижу, не ты один рад меня видеть, — он улыбнулся и вытянул руку вперед. — Юный некромаг…

На миг мне показалось, что его пальцы прошли сквозь незримый купол от пентаграммы.

— У нас практическое занятие по призыву и изгнанию демонов. Но кто лучше демона может поведать молодому поколению об этом, — Вариус говорил спокойно, с должным уважением, не дерзил и не наглел. — Буду признателен, если ты внесешь в лекцию свою лепту. У тебя в разы больше опыта, чем у меня.

— Архив преисподней подождет меня, — к всеобщему удивлению, демон легко согласился. — Очень рад, что хоть кто-то из присутствующих не обделен правильными манерами, — демон вновь посмотрел на меня, — а остальным должно быть стыдно. Как твое имя, дитя?

— Диаваль Некроманцер, — ответила я, не смея отвести взгляда.

— Практически как Дьявол, а я, как ты понял, герцог Астарот, покровитель инквизиторов. Итак, что же ты хотел узнать о моих собратьях? — он разговаривал только со мной, не обращая внимания на других студентов.

Я сделала шаг, встав рядом с Вариусом:

— Как можно выпроводить таких гостей, как вы?

Идеально очерченные губы Астарота тронула едва заметная улыбка:

— Мне нравится, как ты тактично об этом спросил, и я буду рад ответить. Приятно вести беседу с настоящим джентльменом, — он обнажил аккуратные белоснежные клыки. — Для начала настоятельно рекомендую провести несколько дней в размышлениях, а стоит ли проблема услуги демона? Если нет, то у тебя не появится никаких сложностей. В противном случае необходимо знать истинное имя вызываемого демона, про себя говорить не буду. Но есть, например, мой сумасшедший сосед — Бельфегор. Если некий ученый решится его вызвать, то лучшей компании ему не сыскать. Бельф сведет его с ума собственными теориями и познаниями, и единственный способ от него избавиться — это привести контраргумент вашему обсуждению, спору.

— Прошу прощения, — подал голос кто-то из однокурсников. — То есть вы имеете в виду, что, допустим, ученый вызвал демона в помощь своему эксперименту по... изобретению волшебного чайника, и чтобы демон ушел, его нужно переспорить? Привести такое доказательство, которое повергнет его в немой шок?

Астарот хлопнул в ладони:

— Браво, юноша! Все верно, как ваше имя?

Он встал рядом со мной и тоже склонил голову:

— Эм...Матиас, милорд.

— Запомните, студенты, на каждое действие есть свое противодействие. При общении с демоном нужно быть таким же изворотливым, как и он. Вот так каламбур, — Астарот усмехнулся. — Знание истинного имени и словесная формула спасут вас от неминуемой гибели, особенно если вы не умеете ставить ментальные блоки. Еще ни разу в истории нашего существования не было такого случая, чтобы слабовольный человек поработил демона. Всегда все было с точностью до наоборот. К счастью или же нет, но такие недалекие люди будут всегда и везде.

Рыжеволосая ведьмочка вышла из-за спины одного из боевиков и сделала реверанс:

— Должно быть, ужасно неприятно, когда неизвестный вырывает вас из дома, и вы оказываетесь непонятно где, — она прониклась к «гостю» сочувствием.

Астарот же наоборот оскалился, его голубые глаза заволокло черной пеленой, в заострившихся чертах лица стали проглядываться демонические.

— Истинно так, юная леди, — пропел он, гипнотизируя девушку и поманив к себе пальцами. — Все мы такие же занятые, — шептал он, и ведьмочка, словно послушная марионетка, подошла к куполу вплотную.

Ни Вариус, ни я, ни кто-либо другой не осмелился одернуть ее и привести в чувство. Мое сердце гулко забилось, я ощутила страх и волнение, предвкушение чего-то…

Демон провел ногтем по куполу, и на прозрачной стене образовалась разошедшаяся в разные стороны трещина.

— Время вышло, — он моргнул, и девушка осела на землю, сонно моргая. — Вариус, будь добр... заодно продемонстрируешь студентам формулу.

Я и Матиас поклонились, остальные сделали то же самое, а оборотень произнес:

— У меня своя дорога, у тебя, Астарот, своя. Уходи и не возвращайся, покуда я вновь не захочу позвать тебя, — и поклонился демону.

Астарот бросил последний взгляд на меня и исчез в пламени. К рыженькой бросились ее подруги и стали приводить в чувство. Демон захватил ее душу, но что именно он ей сказал, она так и не поведала, лишь ее щеки алели от смущения.

Я подошла к пентаграмме, задула свечи, собрала камни и потерла носком круг, нарушив его.

— Всем переодеваться, впереди еще тренировка. В этот раз не на пляже! — гаркнул Вариус. — Жду всех сюда в форме!