Глава 10

В пару со мной поставили ту самую рыженькую девушку, не побоявшуюся заговорить с демоном.

Ее звали Джиневра Пендрагон — потомственная ведьма с боевого факультета. От матери ей достался рыжий цвет волос, а желтые, как у кошки, глаза она унаследовала от отца-оборотня, но умеет ли девушка оборачиваться, я не знала. Мне не хотелось иметь дело с новоиспеченным оборотнем, у которого проблемы с самоконтролем.

Джиневра была на голову ниже меня, с большой грудью, широкими бедрами и тонкой талией, одним словом — красотка.

— Ты всегда такой молчаливый? — хлопая пушистыми ресницами, спросила ведьмочка, выпятив грудь вперед.

Я молча пожала плечами.

— Не пойму, что в тебе нашли другие девчонки? У тебя такое постное лицо, будто весь окружающий мир серый и скучный.

«Надо же, мной интересуются девушки. Чем же таким в облике заучки Диаваля я их заинтересовала?»

— Ладно, не хочешь — не говори, дело твое. Но раз нас поставили партнерами у Вариуса, то давай хоть не облажаемся, — подытожила Пендрагон.

— Итак, напоминаю, что на первом курсе, когда вы проходили нежить, вас пожалели, и ни о какой практике речи не шло. В конце второго курса отправили на кладбище. Там вы встретились с приведениями, восставшими из могил трупами и прочими приятными созданиями. Но тогда вас оберегали защитные амулеты, и вы только знакомились с темными жителями нашего прекрасного мира. Теория вам известна, поэтому приступаем к практике. Я выпущу нежить, и вы должны справиться с ней как можно быстрее. Защищайте друг друга и действуйте сообща, — напутствовал тренер.

Рядом с поляной открылась черная воронка, из нее хлынул поток разных существ: зомби, мелких беов, воющих призраков и духов. И все это нападало, рвало и метало.

Некоторые студенты кричали, прячась за спинами более сильных и собранных напарников, и те в одиночку справлялись с нежитью.

Сзади на Джиневру набросился черный бес с копытцами. Запустив когти в ее пышную косу, он стал тянуть ее в разные стороны, рвать волосы — девушка закричала от боли и паники, пытаясь стащить с себя этот ужас.

Мне досталась парочка духов, попытавшихся проникнуть в мое тело, завладев разумом, но кое-что не позволило им этого сделать. Кожу на груди обожгло жаром, по венам пробежали электрические разряды.

Отведя ногу назад и выставив левую руку вперед, я приняла боевую позицию некромага, которой меня научил отец. Указательным пальцем я нарисовала в воздухе вспыхнувшую серебром руну подчинения — духов оплели синие нити, заковав в две прозрачные сферы, как джиннов в бутылки.

Джиневра так и не избавилась от беса, хотя пакостливая нежить являлась самой простой.

Я сняла ремень с серебряной пряжкой и, схватив беса за длинный хвост с кисточкой, как следует врезала ремнем по заду. Бес скакал на месте, пытался брыкаться, чтобы задеть меня копытцами, голосил дурным голосом, прежде чем я связала его серебряной цепью, упавшей с пояса Пендрагон.

— Фух… бес проклятый! — взвизгнула ведьмочка.

Вокруг себя и горе-напарницы я воздвигла защитный купол. Остальные одногруппники худо-бедно справлялись со своими напастями.

Джиневра сидела на земле, размазывая слезы по грязным щекам; бес был на привязи, как собака на поводке.

— Так! Закончили! — недовольно гаркнул оборотень, призывая студентов к порядку и собственноручно избавляясь от тех существ, с которыми другие не справились.

Просвистел порыв ветра, оставшуюся на свободе нечисть смело обратно в воронку, и та закрылась, как рот голодного существа.

На поляне остались два духа, заключенных в пленяющие сферы, бес на привязи, несколько лужиц серой эктоплазмы, растекшейся под ногами девушки и двух парней.

В руках Матиаса был шар изо льда с полыхающим внутри пламенем — это оказался дух огня Жиж. Собираясь в кучу, эти мелкие духи сжигали леса, поля и деревни.

Юро и его напарница-вампирша заточили в антимагическую клетку суккуба. У оборотня на щеках сверкали следы от губной помады, морща лицо, он поспешно их вытирал.

Рианнон с искусанными руками опиралась на плечо Корвина, под глазом вампира расплылся фингал. На серебряной цепи, как комнатную собачку, он держал чупакабру – странное животное, похожее на большую ящерицу с острыми шипами по всему хребту, и пупырчатой, как у жабы, кожей. Из клыкастой пасти торчал кусок ткани, оторванный от вампирского плаща.

— Начнем с разбора ошибок. Вот вы двое, — Вариус указал на парня и девушку с лужами. — Вы должны были не разбегаться кто куда, а мгновенно принять защитную стойку — спина к спине. Тогда у обоих напарников открывается обзор вражеской местности, один готовится к атаке, не отвлекаясь, а второй надежно прикрывает тыл. Вы должны действовать сообща, защищая ментальную связь от воздействия. Это же касается и тебя, Диаваль. Вместо того чтобы все делать сообща, ты перетянул на себя одеяло, — отругал меня Вариус. — Но хвалю, что не поддался панике, как некоторые глупцы и дурехи! Использование рун — удобное оружие. Ты же, Джиневра, вместо истерики должна была просто взяться за ремень с серебряной бляшкой или цепь. Что за детский сад?! Все оружие при вас! — тренер еще сорок минут всех отчитывал, а потом избавил от нежити и отослал раненых в лекарское крыло.

***

В комнату я вернулась раздраженной. Бросив сумку с книгами на пол, толкнула ногой кресло, и оно с грохотом повалилось.

— Какого дьявола мне нужно с кем-то стоять в паре и подставлять себя под удар?! Работа инквизитора — не дружеские посиделки! — бушевала я. — Это боевики нуждаются в напарниках, а я и одна справлюсь.

При работе с братьями и отцом все происходило иначе, Маллеус и Малефикарум всегда действовали синхронно, предугадывая мысли друг друга и будучи одним целым. Таких напарников среди инквизиторов очень мало.

Лисенок неторопливо выбрался из-под кровати и зафыркал, требуя еды, о чем я и попросила. Самой же кусок в горло не лез.

— Окажись мы один на один с опасностью, монстры не будут ждать, чтобы кто-то успокоился от истерики, они нападут и разорвут в клочья! Мне каждый раз нужно ждать напарника?! — стук в дверь прервал мое негодование, и я с раздражением ее распахнула. Передо мной топталась Джиневра. Растрепанные волосы, грязь на щеках, глаза на мокром месте.

«Надеюсь, она не решила меня разжалобить. Знаю я эти бабские фокусы».

— Что-то еще? — процедила я.

От моего злобного мужского голоса ведьмочка вздрогнула и втянула голову в плечи:

— Можно войти?

— Нет, — отрезала я.

— Э-э-э... прости меня, я сплоховала, — по ее щекам скатились слезы, и она громко шмыгнула носом. — Поддалась панике...

— Неужели? — с сарказмом спросила я, мне было ничуть ее не жаль и, видимо, в моих глазах отразилось что-то такое, от чего девушка побледнела и нервно сглотнула.

— Я знаю, что ты очень сильный некромаг и, видимо, не привык быть с кем-то в паре. Ты… такой недоступный, вечно занят учебой, наверное, поэтому девчонки положили на тебя глаз. А я решила привлечь твое внимание, но ошиблась и чуть не поплатилась за это жизнью, — сумбурно бормотала она, теребя рыжую кудряшку.

— Неужели? Ведьма, признавшая, что она была глупа и недальновидна, руководствовалась низменными женскими порывами… — возможно, мне не следовало ей этого говорить. Кто знает, если бы меня воспитали иначе, то на ее месте могла бы оказаться я, желая привлечь мужское внимание, но… чутье подсказывало, что даже тогда подобного бы не произошло.

— Именно! Я поступила как идиотка, но я буду стараться. Дай мне еще один шанс! — взмолилась она. — На самом деле, для меня большая честь быть с тобой в паре. О твоем отце и братьях ходит столько сплетен, из-за зависти некоторые хотят тебе насолить, считают, что ты высокомерный и задираешь нос, раз поступил сразу на третий курс. Другие, наоборот, восхищаются, что ты сильнее их.

Слухам и разговорам о своей персоне я не придавала значения, стараясь не забивать голову лишней информацией, и оттого удивленно изогнула бровь. Пендрагон же продолжила:

— Ты ни с кем не общаешься, но на занятиях проявляешь себя с лучшей стороны. Вот другие и бесятся, и я не исключение, — она потупила взгляд. — Думала, ты как Ариан и его друзья, высокомерные аристократы, а на деле спас меня, оторвал беса.

— Это обязанность напарника — помогать, а не стоять столбом, — более спокойно ответила я. — Но ты права, я привык работать один, — обернулась к валяющемуся на полу креслу и мановением пальцев вернула его на прежнее место. «Только беспорядка мне не хватало», — выпавшие из сумки книги легли на подоконник; из-за гардины выглядывал хитрый лисий хвост.

— Раньше я была в паре с боевиком и рассчитывала на него, сама толком ничего не делала. Но с тобой халтурить не получится, и я это понимаю, и впредь не посмею поддаваться панике. Этого больше не повторится, честно.

«Еще немного, и она упадет на колени…» — я представила, что девушка так и поступила, и мне стало тошно. «Нет, я точно не такая, как Ариан».

— Нет. Иначе получишь незачет от тренера Вариуса и не доживешь до старости.

— Верно... — она понурила голову. — Я буду сражаться в полную силу, можешь не беспокоиться. Я тебя не подведу, а за слухи ты не переживай, — она улыбнулась.

— Меня это не волнует.

— Ну и хорошо, — она взбежала по лестнице. — Если что, я живу на четвертом этаже с боевиками! — крикнула Джиневра напоследок.

За ней поднялись вернувшиеся с тренировки девушки. Я проводила их задумчивым взглядом. «Неужели все они, как и Пендрагон, скрываются за спинами сильных напарников, а сами ничего не делают? Зачем тогда поступали? Удачно выйти замуж?» — я с силой захлопнула дверь и ушла в душ.