Глава 10

Коридор вел прямо, и по лестнице мы вышли в галерею с высоким потолком. Все было обито деревом, местами повешены картины в дорогих рамах, но без мрачности и вычурности, которые я ожидала увидеть в замке вампира. Я бы сказала, что здесь было очень уютно, хотя и пыльно. Но раз придется здесь жить, то швабра мне в помощь.

Доставлять в замок продукты никто не станет: вряд ли найдутся желающие сунуться на территорию вампира, чтобы быть съеденными или разорванными на части. Перспектива неприятная, но я не собиралась жаловаться и опускать руки. Вернуться через портал и купить в супермаркете все необходимое — проще простого! Не учиться же мне охоте, чтобы потом разделывать тушки собственными руками. От этой мысли меня передернуло, а мы уже поднимались на второй этаж. Если с внешней стороны замок казался высоким и неприступным, то внутри все обстояло иначе.

«Не придется бежать к Матвею среди ночи на другой конец, еще заплутаешь», — с облегчением думала я, когда перед нами открыли двери в левый коридор.

— Это хозяйское крыло. Здесь находятся жилые комнаты, малая столовая, небольшая гостиная и мой кабинет, куда вам, Арина, соваться не следует.

— Больно надо, — пробурчала я.

— Также в каждой комнате есть отдельный санузел. Имеется выход в башню и винтовая лестница в кухню — она находится под нами. В правом крыле вы найдете библиотеку и музыкальную комнату. Бальный зал, общая гостиная и столовая располагаются на первом этаже. Там же внутренний двор с небольшим садом.

— Есть ли здесь темница? — спросил Матвей. За последнюю неделю они с Эржбетом очень подружились, несмотря на то, как надменен со мной вампир.

— Конечно, есть, мой мальчик, и даже больше. Когда-то заключенные подвергались там многочисленным пыткам. Чуть позже я проведу для тебя небольшую экскурсию по казематам моего замка.

Матвей радостно улыбнулся. Он любил мрачные места. Куда бы мы ни приезжали, он всегда интересовался различными темницами, башнями, старинными доспехами и оружием. Возможно, влияния магического мира и средневековья было намного больше, чем я думала. Криштов никогда не упоминал имя отца Матвея; однако я знала, как звали его дочь, но он взял с меня клятву, чтобы я никому об этом не говорила, иначе меня могут убить. Играть с судьбой я не хотела.

Эржбет толкнул одну из дверей:

—Арина, это ваша комната, Матвей будет жить рядом.

Сын первым вбежал внутрь:

— Ух ты! Прямо как в шале! Мама, помнишь, когда мы отдыхали зимой в Австрии?

Комната была изумительной: деревянный потолок с балками, окна завешены тонким тюлем и плотными занавесками. Широкая, просто огромная кровать, на которой я могла легко поместиться с Эржбетом и Матвеем. С вампиром в одной кровати? Что за ересь лезет в голову!

Каменные стены… камин, в котором от взмаха руки вампира зажегся огонь, что вызвало удивленный возглас у Матвея, и он подбежал к нему, взявшись за кочергу и вороша откуда-то взявшиеся там поленья.

На деревянном полу был расстелен светлый ковер. У камина – два кресла со столиком, опять картины с пейзажами; одна дверь у кровати вела в ванную, а другая – в гардеробную.

«Да, паутины и пыли здесь…», — я покачала головой и громко чихнула.

— Будь здорова! — Матвей сунулся за мной в «шкаф», но я удержала его.

— Пойдем, посмотрим, какую комнату подготовили для тебя. Такую же… — я осеклась, видя недобрый блеск в глазах Эржбета.

Матвею повезло больше, чем мне: идеально чистая комната, но в камине отсутствовал огонь. Видимо потому, что мой мальчик не мерз, и болезни ему были не страшны. С каким трудом я объясняла в школе учителю по физкультуре, что мой ребенок не нуждается в том, чтобы его одевали, как капусту. Сейчас все это – без надобности. Эржбет собирался и дальше учить Матвея. Мне же оставалась роль… кого? Уборщицы в этом пристанище пыли и вековой грязи?

— Мне необходимо убыть, и вы останетесь одни. Рассчитываю, что вы проведете время с пользой, — хозяин замка смотрел на Матвея, но слова явно относились ко мне.

«Что вам еще будет угодно? Убраться, дров наколоть, ужин приготовить?»

— Портал в ваш мир находится в чулане, в этот раз — никаких темных коридоров. По большей части, все в замке подвязано на магии, но поскольку меня не будет рядом — думаю, справитесь по старинке, как настоящая простолюдинка, — последнее Эржбет шепнул, проходя мимо меня.

— Уж я-то справлюсь!

— Не сомневаюсь в ваших скрытых талантах, — не оборачиваясь, он спустился вниз по лестнице. Последнее что я услышала — это… мертвую тишину опустевшего замка.

— Вот же… кровожадный, высокомерный… — шипела я, но Матвей взял меня за руку и успокоил:

— Мама, все будет хорошо. Подумаешь, не так чисто, как дома…

Это детское утешение звучало приятнее всего.

— Ты прав. Уберемся и как следует осмотримся. Ты уже поел?

— Да, он мне дал своей крови и рассказал о ее составе много нового. Она отличается от той, которая у меня сейчас, потому что я маленький, и мне еще нет четырнадцати. У вампиров это совершеннолетие, как когда-то говорил дедушка. Питаться от мага — это не то. Именно вампирская кровь откроет во мне остальные способности, и я смогу защитить тебя.

— Я в этом не сомневалась, а теперь пойдем. У нас много дел. Радует, что хотя бы твоя комната такая чистая, хоть об этом он позаботился, «идиот проклятый»…

Мы спустились вниз и через чулан вернулись в наш мир. Большую часть необходимых вещей я давно упаковала, поэтому их вместе с моющими средствами мы взяли в первую очередь.

Я надеялась, что мне не придется таскать воду из колодца, и каким же облегчением было увидеть текущую из крана струю воды. Пригодился наш новенький беспроводной пылесос – я не собиралась тратить весь день на уборку, поэтому очистила только хозяйское крыло. Матвей активно помогал, орудуя шваброй и до блеска надраивая полы.

Я взмокла, волосы растрепались, в носу зудело от пыли, казалось, я вся облеплена ею. Все средства для уборки я сложила в своей ванной комнате и, пока Матвей раскладывал вещи, быстро приняла душ.

К вечеру я страшно проголодалась, но разбираться с тем, как работает плита в кухне замка, не стала.

«Все завтра, завтра, завтра…», — решила, сидя в квартире и поедая запеченную курицу с салатом. Матвей смотрел телевизор, пока на нашей кухне не появился вампир.

— Вижу, что вы решили не утруждать себя.

— Вижу, что вы не слишком этим довольны, и что прикажете делать? Дров вам на месяц наколоть? Я, знаете ли, магией не владею, по щелчку пальцев огонь в печи не зажигаю.

— В таком случае пройдемте, и я вам все покажу.

Я нехотя встала из-за стола, убрала остатки еды в холодильник и последовала за Эржбетом. Матвей решил остаться дома, как раз началась его любимая передача для самых эрудированных детей.

— Принцип работы этой плиты такой же, как у вашей газовой. Все подвязано на магических накопителях, которые расположены в разных частях замка. Стоит повернуть вот эту круглую ручку рядом с конфоркой – загорится огонек, — все было просто и ясно. — Нужно сделать огонь слабее — поворачиваете влево, сильнее…

— Вправо, я поняла. Что с холодильником? Или у вас для этого только подвал?

Вампир хитро улыбнулся.

— Нет. Для этого есть охлаждающие амулеты, — он открыл дверцу шкафа, и я увидела, что полки завалены всевозможной едой. На них также лежали синие кристаллы и излучали тот самый холод, как в морозильной камере.

— При ожогах их тоже можно прикладывать? — спросила я, думая о пользе этих камешков.

Вампир призадумался:

— Для подобного их не использовали, но это возможно.

— Безусловно, вам, как вампиру, ожоги не страшны, у меня же, напротив, очень чувствительная кожа. Поэтому буду крайне признательна, если остальную часть вашего замка вы приберете с помощью магии. Я в прислуги не нанималась.

Не успела я закончить фразу, как мимо нас пронесся серый вихрь. Дверь сама собой распахнулась, а в кухне стало так чисто, что все поверхности аж засверкали. Запахло свежестью.

— Только ради мальчика, раз его мать такая ленивая баба, — вежливо проговорил Эржбет.

— Баба? Это кого вы назвали бабой? Грубый мужлан! — я разве что не ткнула пальцем в его грудь, хотя очень хотелось. — Привели нас в свой пылесборник и рассчитывали, что я буду молчать как рыба, выполняя все ваши приказы? Вы, может, и вампир, но не джентльмен. Уж не знаю, кто там вам давал титул, и как вы его заслужили, но от аристократа в вас, как во мне от балерины!

— Вот в этом я не сомневался. Вам и правда не хватает грациозности и пластики, — он усмехнулся и, развернувшись, ушел в сторону хозяйского крыла.

«Ну, вампирюга!» — мысленно выругалась я и, хлопнув дверью, вернулась сквозь чулан в московскую квартиру.

— Скажите, пожалуйста, не хватает грациозности. Я тебе что, умирающий лебедь из балета?

— Мам, иди сюда! — позвал Матвей.

Обычно мы смотрели передачу вместе, и я не собиралась менять привычный уклад только потому, что мы перебрались жить в замок. Хотя ночевать там все равно придется. Эржбет настоял на этом, чтобы чувствовать мальчика в любое время дня и ночи, знать, где он находится. За пределами замка это было проблематично. Техномир создавал помехи, и я в душе злорадствовала от того, что нервы вампира будут дергаться, пока мы в квартире, но не решилась нарушить его приказ.

Когда я окончательно перебралась жить к Криштову, то начала сдавать свою квартиру. На работе, если меня не было, то с поставщиками и покупателями разбиралась Аглая.

Мобильный телефон, вернувшийся в привычную среду с сетью и интернетом, заработал, и на меня посыпались смс и звонки.

— Здравствуй, Аглая. Все хорошо, ехала в метро, — мельком сверилась с часами, чтобы моя ложь была правдоподобной. — Отлично, что продала, давно пора, а то эти вазы стоят уже второй год. Ты молодец! А как насчет того бельгийца? Все еще не звонил? Вот гад, ну ладно, потом сама с ним разберусь. Не выношу, когда просят отложить товар и потом за ним не являются. Ага, конечно, иди домой, хорошего вечера.

Отключившись, я отложила телефон, устроилась под боком у сына, и мы весь вечер смотрели передачу.

***

Эржбет

Встреча с Турзо проходила под покровом ночи, в тайном месте, среди развалин на границе между землями его Величества и моими.

Туда я прилетел, окутанный мраком и никем не замеченный. Что нужно королю от узника убийцы и монстра, я не знал, но был уверен, что ему требуется помощь графа Батори. Того, каким я был раньше.

Подлетая, я заметил на земле несколько телохранителей в черных плащах. Одежда скрывала их от посторонних взглядов, делая невидимыми. Я же видел иное: алые потоки их кровеносных сосудов. В последнее время меня мучила странная жажда, но ничто не могло ее окончательно утолить. Стоило мимолетом взглянуть на Арину, как рот наполнялся слюной. Чем меня могла привлечь эта человечка? Явно не миловидным лицом.

Бесшумно я опустился на стену, обняв себя кожистыми крыльями и обернувшись в прежний вид. Ветер всколыхнул полу плаща, капюшон скрывал лицо.

— Кажется, я что-то слышал…

— Нам стоит быть начеку. Гость может появиться в любой момент, — переговаривались люди.

Из всех фигур я выделил единственную, которая не беспокоилась. Турзо, в таком же одеянии, как и его воины, стоял под каменной аркой, устремив взгляд блестящих глаз в сторону далёкой деревни, освещаемой тусклыми огнями.

Тенью я скользнул вдоль стены и прошептал в ухо королю так, что ветер стал моим голосом:

— Вы звали меня, мессир?

Турзо вздрогнул, но не подал виду, чтобы не привлекать внимания.

— Звал. Полагаю, что ты готов вновь принять прежние обязанности.

— Всегда готов услужить вам.

Будучи не в опале, я занимал негласную должность инквизитора – того же палача, но с куда большим функционалом, нежели просто казнить врагов его величества. Я расследовал всевозможные махинации среди знати и помогал смещать неугодных Турзо с должностей, шантажируя их пороками. Королевский двор являлся сборищем отъявленных преступников аристократических кровей, которым, по их мнению, закон был не писан. Но за время правления Палатина окружающее общество было умело прорежено, особенно это касалось тех, кто расхищал казну или порочил честь своего титула.

— Есть одно безотлагательное дело.

— Внимательно слушаю, — прошептал я.

— Некоторое время назад мои ищейки узнали о том, что из королевства постепенно, один за другим, пропадают магические артефакты. Они находились у той или иной семьи кто-то, бывало, даже не замечал пропажи или, наоборот, боялся огласки. Такие старинные вещи чаще всего переходят по наследству, а тебе прекрасно известно, что многие из аристократии не чисты на руку. Особенно после твоего… ухода.

— Неужели его величество интересуют пропавшие вещи? — я осклабился, обнажив клыки, но Турзо ничуть не испугался.

— Меня интересует конкретная вещь, она исчезла из фамильного склепа моей семьи. Долгие века артефакт служил мне, заполняя магический резерв и латая мои раны, поэтому я никогда не нуждался в услугах лекаря. И эта вещь пропала.

— Глупец, осмелившийся обокрасть короля! — я засмеялся, и телохранители обернулись, но его Величество остановил их жестом, чтобы они не смели подходить.

— Именно так. Все необходимое по засекреченному каналу я перешлю Геене.

— Отчего же вы сразу этого не сделали, дабы избежать встречи со мной? Я знаю, что хозяйка — ваша старая знакомая.

— Вряд ли ты поверишь, что я хотел повидаться с товарищем и соратником, — он смотрел на меня карими глазами, но во мраке они казались черными. Такими же, как у меня.

— Будет исполнено, мессир, — я поклонился и, напоследок сверкнув клыками, растворился во тьме, рассекая крыльями воздух.

— Ваше Величество, все в порядке? — спросил один из телохранителей, но король Турзо ничего не ответил. Он видел улетающую от него точку. На миг его глаза побагровели, но никто этого не заметил.

«Удачи, дорогой племянник…»