Глава 5

— Шеф? — послышался недоуменный голос Френсиса. Коммандеры редко участвуют в допросах напрямую — то обязанность сержантов и капитанов. Исключение делается разве что для важных шишек, ну или в случае чего-то совсем из ряда вон выходящего.

— Пойду поработаю, Мюррей, — сообщил Макс и выразительно оглядел присутствующих. — Чего и вам советую. Причём «советую» в данном случае стоит понимать не буквально.

Некроотделу в сообразительности не откажешь — мигом смекнули, что «совет» может запросто сказаться как на премии, так и на будущем времяпрепровождении. Хитрый приемчик в виде инвентаризации морга при любом удобном случае Макс подсмотрел у своего иленгардского коллеги Дальгора. И полезно, и бесит всех без исключения.

— Френсис, тебе отдельное приглашение нужно?

— А котёнок? — он кивнул на пушистый комок в своих руках.

— Найджел присмотрит, ему ж зазнобу клеить, — Макс открыл дверь в комнату за стеклом. — Бёрк, Бэйли, на выход.

Капитаны переглянулись с недоумением, но послушно поднялись со своих мест. На физиономии Эндрю можно прочесть явное облегчение — похоже, пиздливый заклинатель уже достал его до печенок; Найджел же, напротив, обескуражен и чуть ли не расстроен. Герой-любовничек. Отчего-то захотелось сказать ему что-нибудь эдакое, однако отвлек голос менталистки:

— Я тебе тут ещё нужна, Макс?

— Нет, спасибо, Лора, — невозмутимо откликнулся он. — Ступай, дальше я сам разберусь.

— Слыхали? — донесся из холла ехидный смешок поганца Френсиса. — Он сам разберётся! Вот облом, да, Найдж?..

Не без раздражения Макс хлопнул дверью допросной, отсекая чересчур довольные голоса и идиотское хихиканье подчиненных.

— Макс Эгертон, — на ходу представился он, сев на стул напротив Фоули. Призвал пепельницу, достал сигариллу. — Позволишь?

— Эгертон — как лорд Эгертон? — снова склонив голову набок, полюбопытствовал Билл. Вблизи его лицо всё-таки казалось смутно знакомым и очень усталым. Непростительно юный, чтобы думать о нём всякие пошлости… и несусветно смазливый, ну как тут не думать-то? Под тонкой сахарно-белой кожей разливался нежный румянец; пухлые губы кривились в нахальной усмешке, но большие серые глаза в обрамлении густых тёмных ресниц смотрели холодно и подозрительно. Враждебно даже.

Да уж, ну и стервец у Джерри вырос. Сразу видно: пацан из тех, кто никому не даст спуску, но зато любому даст сдачи.

Судя по вопросу, он его не помнил, да и немудрено — с Джерардом они хоть и дружили, но редко ходили друг к другу в гости. Женат на работе — короткая, но ёмкая характеристика любого хорошего полицейского. А Макс всегда был хорош. Впрочем, как и Джерри.

— Эгертон — как коммандер Эгертон, — отрезал Макс и закурил, сочтя отсутствие кивка за ответ.

— Целый коммандер? Ну, я типа трепещу. И с чего бы такая честь?..

Мальчишка вытянул из кармана пиджака изящный серебряный портсигар. Заглянул внутрь, состроил скорбную мину. Затем шустро зыркнул на Макса из-под длинной рыжеватой челки и расплылся в коварной улыбке, снова демонстрируя эти свои проклятущие ямочки.

— А, так вы пришли угостить меня сигареткой! Ну, я готов, можете угощать.

— Быть может, ещё виски и аэльбранских омаров? — невозмутимо предложил Макс.

Наглых юнцов в его жизни было предостаточно. Начать хотя бы с собственного сына, получившего самомнение в двойном объеме — и от него, и от Эвы. Но сигариллу он протянул, перед этим неторопливо подкурив и выпустив легкое облачко дыма. Не предлагать же огоньку убийце? Даже если он якобы пострадавший.

— Благодарю, ваше некромантство, — пропел Билл томным голоском. И, поднеся сигариллу к пухлым губам, с явным наслаждением затянулся. Едва заметно поперхнулся, наморщил чуть присыпанный веснушками вздёрнутый нос — видно, не привык к такому крепкому табаку; выдохнул дым и облегчённо прикрыл глаза, откинувшись на спинку стула. Лицо у него сделалось такое, словно ему не закурить дали, а хорошенько оттрахали вот прямо здесь и вот прямо сейчас.

В допросной вдруг стало немного жарковато. Макс дёрнул пуговицы на вороте кителя, так опрометчиво застегнутые, и невольно покосился на непроницаемую зеркальную перегородку.

— Они ушли, — меланхолично поведал Билл, снова затянувшись. — Ну, большая часть. Оставшиеся ржут как ненормальные и тискают моего нового кота.

Макс снова оглянулся, на сей раз недоверчиво.

— Ты что, поганец, уже и сеть поломал?

— Не поломал, а внедрился, — деловито ответствовали ему. — Это ж Лоуренс заклинал, да? Он моим ментором был, пока я с Гильдией вконец не разосрался. Всё пытался заставить меня колдовать на его манер… Бездна, этот мудила Лори прям как та старая собака, которую новым трюкам не научишь!

Определённо, ситуация становится всё занятнее. И столь же определённо следует расспросить бывшую жёнушку, что это за шельма такая отбилась от дружной семейки синтарийских заклинателей.

Когда Билл докурил, Макс незаметно выдохнул. Глядеть, как пухлые губы обхватывают сигариллу, было почти невыносимо; даже утончённая красотка Эва делала это не настолько эротично. Мальчишка умеет подать себя — и при таких данных спутался с местной швалью. Благо хоть одумался вовремя.

— Итак, Вильгельм, — протянул он, с подспудным злорадством отмечая, как недовольно скрипнул зубами пацан, — что интересного расскажешь про своих… жертв? Кто такие, с кем водились? И этот… Мэл. Давай-ка поподробнее.

Билл от такого требования в восторг не пришел.

— Я что-то никак не возьму в толк своим скудненьким умишком, — начал он, шелестя страницами записной книжки, — какое отношение это имеет к делу?

— Для тебя — никакого. Но вот в чём беда — по закону мы можем задержать тебя до полного выяснения обстоятельств. Мои ребята заняты, дело твоё не первостепенной важности, и кто знает, когда доберутся до твоих мёртвых дружков? А это значит, ближайшие два-три дня — никакого курева и сон на соломенной подстилке по соседству с выпивохами, попрошайками и городскими сумасшедшими. Вместо тёплой постельки, в которой ты, как я думаю, очень хочешь оказаться.

— Уже представляете меня в постельке? А может, даже и в своей? Ах, как это лестно, — ухмыльнулся Билл, зыркнув искоса и снова утыкаясь в свою книжицу. — Придержите коней, коммандер. Меня быстренько начнут искать — шибко дорого стою… Но так и быть, давайте поболтаем, — его удостоили ещё одного многозначительного взгляда, — вы же такой обаяшка, где уж тут устоять-то?

И не поймешь, то ли поганец и впрямь взялся с ним флиртовать, то ли просто издевается. Одно точно ясно: Билли-шельма — та ещё грёбаная полевая ромашечка.

Вертя в руках огрызок карандаша и изредка кидая на Макса томные взгляды, он поведал и о неудачливых грабителях, и о проходимце с кретинским имечком Мельхиор.

«Как вообще можно на полном серьезе трахаться с парнем, у которого имя как у десертной ложечки?» — изумился Макс с невесть откуда взявшейся неприязнью.

По словам Билла, погибший Саймон Маккой и его дружки ходили в шестерках у Найри-ши, Принца Теней. Синтар, конечно, не Аэльбран, однако и тут имеются свои преступные боссы, с которыми непросто дружить, но враждовать ещё хлопотнее. Принц Теней, в отличие от аэльбранской Принцессы Ассасинов, славится чистоплюйством, и бизнес у него по обе стороны закона довольно мирный: бордели, игорные дома… артефактные лавки, алхимические лаборатории. Но никакой преступный бизнес не удержать без грубой силы: как водится, работают на Найри сплошь отморозки.

«Этот Мэл» и вовсе не представляет ничего интересного: мелкий жулик без особых талантов, но с огромными амбициями. Такие вечно в долгах как в шелках. Оставалось только подивиться, как на это сокровище вообще мог польститься хоть кто-нибудь.