Глава 5. Ликвидация безграмотности как средство укрепления общения

— А куда мы вообще направляемся? — Мира заговорила, когда они двинулись дальше верхом на Бет.

Пещера была надёжно закрыта и спрятана за кустами так, что уже оглянувшись назад, Мира не смогла отыскать взглядом вход.

Небо, проглядываемое среди густой листвы, было ещё бледно-синим — только-только рассветало. Понимание «утра» у наёмника было весьма своеобразным.

— Сейчас — в город, пополнить запасы, — отозвался мужчина.

— А дальше? — она позволила себе больше любопытства и параллельно оглядывала лес. Всё-таки когда идёшь, то всегда стараешься смотреть под ноги или вглядываться по сторонам в поисках возможных недружелюбных хищников. Зато сейчас она впервые за долгое время смогла расслабиться, тем более верхом на ящерице открывался совершенно другой вид.

— А дальше видно будет, — по голосу было слышно, как мужчина произнёс эти слова с лёгкой усмешкой.

— А можно ещё один вопрос? — Мира дождалась разрешения и продолжила, оторвав взгляд от проплывающих мимо деревьев. — Вчера вечером и весь сегодняшний день ты вполне по-человечески относишься ко мне.

— А тебя это угнетает? — чуть засмеялся наёмник, а Мира нахмурилась: похоже, он подразумевал, что ей его поведение доставляло неприятные чувства, — могу заставить тебя бежать возле Бет.

— Да нет, я не об этом, — она торопливо затараторила, но вдруг поняла, что это была всего лишь шутка, — просто сначала ты ломаешь мне нос, вспарываешь плечо, а потом делишься кашей и терпеливо объясняешь такие вещи, которые, наверное, знает даже ребёнок, хотя это должно раздражать. Я просто не могу тебя понять.

— Знаешь, — мужской голос вновь утратил свою шутливость, но остался достаточно мягким и спокойным. По крайней мере в сравнении с тем, когда наёмник предупреждал её об опасности демонстрации огня, — я не планировал обходиться с тобой так жёстко. Сначала я хотел оставить лёгкий порез на твоей руке, чтобы тебе пришлось его залечивать. Если бы я ошибся, и ты оказалась не целительницей, я бы легко залечил твою рану сам. Но когда ты успела среагировать и встать в стойку, я решил тебя ударить, раз уж у тебя есть какие-то навыки. Я не ожидал, что ты сможешь принять мой выпад на блок, так что мне пришлось нанести удар не так аккуратно, как я изначально планировал. Ты бы не дала к себе так легко подлезть, а тратить много времени я не хотел. Вот и вышло, что из-за случайности я оказался садистом-маньяком, — похоже, это была часть шутки, от которой он сам же и повеселел. Зато теперь стало чуточку понятнее его поведение. — Ещё какие-то вопросы?

— Да, пожалуй, — Мира решила воспользоваться моментом и продолжить расспрос, — ты обещал вчера продолжить свой рассказ. Я всё-таки не совсем поняла, что не так с целителями и почему они такие ценные?

— Точно, мы же тогда на войну отвлеклись, — согласился мужчина, — как я тебе уже говорил, многие школы магии без покровительства перестали существовать ещё в начале войны. У целителей это покровительство было, поэтому они до сих пор продолжают существовать. А это значит, что их всё ещё жёстко контролируют. Например, сейчас все секреты целебной магии Света, по крайней мере в Империи людей, находятся в библиотеке Святого Госпиталя. И нет, это не они такие жадные — они не имеют права передавать свои знания кому-либо, кто не причастен к самому Госпиталю. Так постановило наше государство. На таких условиях они смогли избежать участи тех же некромантов. Тут ещё сыграло свою роль то, что высшее проявление магии Света накладывает свои ограничения на мага в виде полного неприятия насилия. Так что они всё равно не могут воевать. Вот их и оставили в живых. А взамен они, во-первых, лечат имперскую армию и, во-вторых, не передают никому постороннему свои знания. А стать частью Госпиталя значит наложить на себя определённые обеты. Есть другой вариант: целители, обладающие магией Природы или Воды. Но эта магия хранится в строжайшем секрете у лесных эльфов, которые ведут закрытый образ жизни в своих магических лесах и почти никого не подпускают к лесу на дистанцию выстрела. И поверь, стреляют эти ребята из лука очень далеко. Они даже своих высоких сородичей не всегда к себе пускают. Других же крупных школ целителей нет. Так что теперь ты понимаешь, насколько сложно получить знания магии целительства? Любой магии целительства. И если встречаются одиночки, не принадлежащие ни к одной из этих организаций, их тут же забирают к себе различные гильдии. Либо маги, либо наёмники. Тогда же этот целитель получает эмблему, что он принадлежит к определённой гильдии, и соответственно любые попытки причинить вред этому целителю сразу обрекают тебя на попадание в чёрный лист гильдии. И поверь мне, лучше умереть сразу. Вообще, очень редко целители появляются одни хоть где-нибудь, но такие меры предосторожности не бывают лишними, хотя среди гильдий считается очень низким нападать на лекарей. Всё же они спасают жизни, а не отнимают их.

Мира ощутила, как по пальцам пробежал холодок. Ей не просто везло. Ей очень сильно везло, что она по доброте своей душевной исцеляла простых людей, а не кого-то ещё.

— Так, подожди, пожалуйста, — Мира нахмурилась, — что такое вообще «исцеление»? Оно завязано на каких-то конкретных стихиях?

— Вроде того. Хотя правильнее будет сказать, что исцеление — это одно из направлений в конкретной школе магии. Свет, Вода, Природа и Огонь — эти стихии включают в себя возможность исцелять. Механизмы воздействия у них, конечно, разные, как и скорость, но к результату они приходят схожему. Расписывать нюансы каждого сейчас не стану — это разговор не для дороги, да и ты всё равно не поймёшь ничего из того, что я тебя расскажу.

— С чего бы это вдруг? — Мира нахмурилась, но возмущаться не стала, скорее настороженно поинтересовалась. — Это тоже завязано на элементарных вещах, о которых я не знаю и о которых слишком долго рассказывать?

— Как раз-таки наоборот. За реплику, вроде «регенеративные функции тканей» в каждой второй деревне меня примут за чернокнижника, а в каждой третьей — попытаются сжечь, — мужчина усмехнулся, а Мира поняла, что в объяснениях этого человека действительно слишком много непонятных слов. Но попробовать поразмышлять стоило: воспоминания об упрёке в её «дурости» в некоторой степени подзадоривали доказать наёмнику обратное.

— Я так понимаю, «ткани» в данном случае — это явно не тот материал, из которого изготавливается одежда, верно? — и Мира посмотрела на свою руку. — Но это то, из чего «изготавливается» наше тело, — добавила она уже чуть тише в задумчивости.

— Хм… возможно, что-нибудь ты и сможешь понять, — чуть помолчав, наёмник наконец-то заговорил, — но это всё равно разговор не для дороги, — в ответ на это Мира довольно улыбнулась. Это точно была похвала, пусть и не такая понятная, как это было при демонстрации её сил. Но если навыки Мире достались от неизвестного прошлого и в какой-то степени не принадлежали ей «настоящей», то собственная рассудительность была неотъемлемой частью всей её сознательной жизни. Поэтому пусть и скомканное, но всё же признание её сообразительности грело душу гораздо сильнее.

— А о чём тогда можно поговорить в дороге? — Мира покрепче ухватилась за наёмника, чтобы быть ближе и, соответственно, лучше слышать ответы, потому что мужчина не всегда поворачивал голову в её сторону, да и говорил не то чтобы громко.

— Что, поняла, что нос не буду ломать, и резко на общение потянуло? — судя по выдоху, он снова усмехнулся.

— Вроде того, — Мира бы поёрзала на месте, но делать это в седле, где места было не так уж и много, не хотелось. Она бы либо выдала своё волнение, дав очередной повод для шутки, либо вызвала раздражение. Просто потому что наёмник есть наёмник: она и сама всегда реагировала на любые изменения в ощущениях, а подобные ёрзанья точно будут очень отвлекать. — Просто я поняла, что моё незнание о мире, в котором я живу, делает мою жизнь гораздо опаснее, и всё это время я только чудом избегала проблем. Но из последних событий я поняла, что убежать от всего невозможно и прятаться тоже бесполезно, — наёмник снова молча слушал, не перебивая, поэтому Мира спокойно дала себе чуть отдышаться, — поэтому разве не лучше воспользоваться любой удобной возможностью и узнать то, что можно, из сложившейся ситуации, чтобы быть готовой к неприятностям?

Мира вздохнула: с одной стороны, для неё было очень непривычно так много говорить с кем-то, но с другой… это было другое общение. До этого окружающие пытались узнать о ней самой, она должна была рассказывать то, чего вообще не знала. И это всегда нервировало, вызывало ощущение неловкости, из-за чего она старалась избегать такого общения. Но здесь всё было иначе. Здесь она могла просто рассуждать и задавать вопросы. И получать то, что поможет ей выжить. Впрочем, раньше она тоже пыталась добывать информацию, но ей это удавалось скверно. Либо это были добросердечные люди, которые знали всё, что происходило в их маленьком городке, но что было бесполезно для самой Миры, либо это были наёмники, которые всё время странно поглядывали и пытались куда-то увести разговор. В такие моменты интуиция особенно дурно выла и Мира просто сбегала под разными предлогами.

Но этот человек, Рид, был готов делиться знаниями. И за эту возможность нужно было хвататься изо всех сил.